索德拉克宮。
當西法跟著前面的行宮伯爵走進大殿時，看到大殿裡站滿了人。
貴族、大臣、議院議員們分成兩排而立。
在這些人員裡，西法看到了現任相阿古希德.尼根勳爵、看到海軍大臣，皇家海軍總司令等等。
而在御座之前，則是兩列英姿勃發的年輕侍衛。
他們穿著紅色軍禮服，白色長褲，身有勳帶，手捧步槍，威風凜凜。
而在御座左右，更有兩位彷佛凋像般的黑甲騎士。
那黑色全身盔甲金屬流淌著冰冷的光澤，深沉的黑色頭盔給人沉重、威嚴、必須服從的感覺。
在那御座上，戴著王冠，臉龐堅毅，留著兩撇小鬍子的喬治三世表情嚴肅，但嘴角微有上揚。
在一道道視線的注視下，特別是國王喬治三世、阿古希德首相、海軍團總司令等大人物的注視下。
西法隱約感受到了一種無形的壓迫力。
但也僅此而已。
他是序列3的‘戰爭主教’、又是風暴之主的卷者、跟天使之王們打過‘交道’、經歷了如此多的事件。
他早已不是當初的菜鳥。
還不至於被這樣的壓力壓倒。
不過，西法仍然讓自己表現得有些微緊張。
讓自己表現得，更符合一位剛晉升的‘鐵血騎士’，一位在海上嶄露頭角的年輕人這樣的形象。
跟隨著行宮伯爵來到了御座之前，西法挺直了身體，向御座上的國王行了一個軍禮。
喬治三世輕輕頜首，隨既目光移動，落在了首相阿古希德的身上。
五十來歲，身材高瘦，頭髮稀疏眼神銳利的阿古希德走了出來，環視一圈，最後目光落在了西法的身上。
“今天，我們王國又將誕生一位將軍。”
“西法將軍來自於海上情報部‘黑帆’，從一位少尉做起，一路走來，這位勇敢且有能力的年輕人，非但在大海上留下了自己英勇的事蹟。”
“並且，他在去年，發現並參與到阻止弗薩克帝國奇襲普利茲港的行動中。”
“由於他的出色表現，我們及時發現了弗薩克帝國的陰謀，並最終讓他們的陰謀在大海上破產。”
“而在今年，西法將軍又前往南大陸，協助我們在南大陸殖民地的軍隊，屢次擊潰了反叛軍的進襲，多次挫敗了玫瑰學派的陰謀詭計。”
“就在前不久，西法將軍更是成功晉升序列4，成為半神半人的高序列強者。”
“鑑於西法將軍的個人能力，以及他為王國做出的貢獻。因此，在今天，將由陛下親自為其授勳，以茲鼓勵！”
喬治三世在御座上神情相當愉悅地說道：“西法將軍，希望在接下來的日子裡，你能夠為王國做出更傑出的貢獻。”
“而王國，也定然不會忘記你的付出！”
西法再次行了個軍禮：“遵命，陛下！”
接下來則是授勳儀式。
等到儀式結束，已經是中午。
走出索德拉克宮的時候，西法收到了許多宴會邀請函。
年輕有為，前途光明，又是半神的他，在許多貴族、大臣的眼中，是他們女兒、孫女再合適不過的結婚物件。
如果這些邀請西法每一個都要參加的話，那麼從現在開始，到新年來到。
他都別想有一天得空。
他當然不可能每個邀請都參加，但又不能都不參加。
那樣他會被人懷疑。
回到莊園後，西法把管家洛德尼斯叫了過來，將奧尼爾收到的那些邀請函交給了這位先生。
“洛德尼斯先生，你幫我挑選下。”
“這些邀請裡面，我至多只能接受五個，你按照主人的身份地位，社交圈子的重要程度，幫我挑選五個必須參與的邀請出來。”
“那些無法參與的，請你為我準備禮物和回覆，然後讓康頓一一送去。”
洛德尼斯看著這些數量眾多的邀請函，一下感覺到壓力，擔心自己的髮際線會再次後退。
他知道今天，自己這位年輕的主人去了皇宮，換言之，這些邀請函都是在皇宮時收到的。
能夠進出皇宮的，肯定不是小人物。
換言之，他需要小心挑選，需要衡量邀請函主人的影響力、社會地位以及對西法的助力等因素。
這是他成為管家以來第一個考驗。
洛德尼斯既擔心又興奮。
雖然他服務過貴族家庭，但參與到這麼高層次的社交事件裡，這還是第一次。
如果做得漂亮，這將為他的履歷添上濃厚的一筆。
“好的，西法先生，我會儘快完成這份工作。”
西法點了點頭：“你可以抽調你認為合適的人選，幫你完成這份工作。”
“我會的，先生。”
交待了管家先生的工作後，西法自己就開始準備今晚行動的事情了。
........
夜晚，達拉維街，一個逼仄但熱鬧的酒館。
被路燈映照得澹黃的霧氣裡，一個滿臉橫肉，兇形惡煞的男人推開了酒館沉重的木門，踏進了充滿酒香和汗臭氣味的酒館裡。
這個男人輕鬆地推開一個喝得爛醉的醉鬼，踢了一個堵在前面的酒客屁股，罵罵咧咧地擠到了吧檯位置。
他一屁股坐在了椅子上，重重地敲了下吧檯的木製桌面，對後面的酒保道。
“媽的，威斯，給我來杯‘一半一半’。”
‘一半一半’是東區最流行的一種酒精飲料，由麥芽啤酒和加強酒精的葡萄酒調製而成，因為剛好兩種成分，比例也差不多，所以被稱為‘一半一半’。
三十來歲，臉蛋較圓，眉毛修長五官普通的酒保很快調了男人要的酒，扔到了吧臺上。
“有多久沒見到你了，雷德，我還以為你死在哪條下水道裡。”
“呵，今晚你又出現了。”
“看來，你又掌握了哪些小道消息吧？”
作為‘訊息販子’的雷德呵了聲，喝了一口‘一半一半’，然後看著四周沉聲道：“你說對了，但只說對一半。”
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“我是掌握了一個訊息，但絕對不是什麼小道消息。”
“我很懷疑，是否有人買得起這個訊息，敢買這個訊息。”
酒保擦拭著杯子並道：“你吹牛的本事又見長了啊。”
砰！
雷德重重一掌拍在吧臺上，絲毫不理會旁邊酒客投來的憤怒目光，他冷笑道。
“我是認真的。”
“不怕告訴你，我知道去年失業的大批工人以及失蹤的流浪漢去哪裡了！”