在二樓用來舉辦下午茶宴的小客廳裡，西法見到了母親艾妮露，這位已經不年輕但依舊優雅的女士正翻看著一本詩集，戴上眼鏡的她多了幾分知性的美感。
由於今天沒有舉辦下午茶宴，西法很慶幸不用見到那些夫人小姐，特別是其中幾個似乎和原主有些說不清道不明的曖昧關系，他可不想接這個盤。
“下午好，媽媽。”
西法大步走進客廳，明亮清晰的音色讓艾妮露放下了詩集，摘下眼鏡，微笑望來。
“來找我喝下午茶的嗎？可惜，時間還有點早。”
西法幾步來到她身邊，直接就坐在地毯上，抬頭仰望著母親的臉龐，微笑道：“我在你的書裡，找到一件有趣的東西，想要請教你。”
“哦？”艾妮露寵愛地摩挲著西法那頭黑色的碎髮，“是什麼東西。”
西法將羅塞爾大帝的日記遞給她，艾妮露戴上眼鏡，看了眼‘咦’了起來：“你居然找到了它，它放在哪裡？”
“在那本《創世神話》裡。”西法故意問道，“這些是文字嗎？還是象徵符號？”
艾妮露重新摘下眼鏡含笑道：“這是羅塞爾.古斯塔夫死前遺失的筆記，當然，不是原本。”
“據說那位大帝為了保密，發明了一種奇怪的符號，就是你現在看到的這些。”
“這張筆記是我以前在冒險途中得到的，我也研究過這些符號，結合了數學、古代文字和神秘學，但解讀不出什麼有用的資訊。”
“確切地說，我連哪怕一個符號也解讀不出來，嗯，除了那些代表數字的符號外。之後就把它收起來，沒想到會被你發現。”
西法點點頭，又問：“只有這一張嗎？我覺得挺有意思的，我也想嘗試解讀這些符號。”
“很抱歉，我的收藏裡，只有這一張筆記。我聽說一些非凡者聚會上，偶爾會拍賣大帝的筆記，但是很難分辯真假，畢竟這種符號只有大帝知道，只有他能解讀其中的含義。”
艾妮露攤著手說：“因此，很多熱衷於這類物品的收藏家，很多時候都買到了贗品。”
她又補充道：“雖然人們解讀不出這種符號，但可以透過占卜、文字學等手段，辯別真偽。”
西法略感失望：“那好吧。以後有機會，我再蒐集好了。”
艾妮露不忘道：“你可以當成一種興趣，但別投入太多精力。你要學習的知識還有很多，不要忘記，明天你就要進行儀式魔法和製作護符的學習了。”
西法站起來承諾道：“我會分清輕重的，別擔心，媽媽。”
第二天，西法和赫麗貝兒來到母親的‘私人課室’裡，整整一個白天，兄妹兩人都在這裡渡過。
早上他們學習儀式魔法，瞭解了向不同神明祈求，需要使用對應材料所製作出來的物品。
例如向黑夜女神祈求，就需要用月亮花、深紅檀香等製作的蠟燭。
而到了下午，則進入護符製作的課程。這需要掌握咒文和各種象徵符號，並且，如何使用刻刀抒發靈性，從而將這些咒文和符號雕刻在護符材料上，也是一個重要的課題。
除此之外，西法還必須掌握一些特殊的格式，以便按照這樣格式，在護符材料的位置上，刻下正確的符號和標識。
他很快發現，無論是儀式魔法還是護符製作，自己都不是很擅長，缺乏天賦。
赫麗貝兒在這方面就要好得多，這點讓西法望塵莫及。
用過晚餐，西法回到房間，回到原來的臥室。上次被那叫‘戈雷’的怪物襲擊後，臥室窗戶破損。
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現在已經更換上新的了，並且重新整理好，於是西法又搬了回來。
窗外不時響起一聲狗吠，自從發生襲擊事件後，晚上別墅裡增加了守衛力量，就連獵犬也增加了兩條。
西法又聽到了幾聲馬嘶，還有車輪滾動的聲音傳來，他在視窗看了眼，家裡那輛轎廂馬車正駛出大門，看來父親晚上還有社交活動。
在牆上壁鐘來到十點五分的時候，西法換上了排扣高領長風衣，把黃金左輪和暗影拳套帶上，又往自己臉上扣了一張黑鐵面具。
化身成賞金獵人‘公爵’，西法悄悄開啟窗戶，沒有引起任何人注意，離開了家。
恩奇鎮的南面，就是迪西海灣，沿著美人魚路走，一直來到白石城門。從這座曾經歷過‘白薔薇戰爭’的古老城門出來，再往右邊而行，大概15分鐘後，就會看到一座白色的沙灘。
那就是白灘。
開啟懷錶，藉助天上的緋紅月色，西法看到，還有10分鐘，就是他和道格的約定時間。
他行走在白灘附近的樹木之下，行走於陰影之中。片刻之後，就看到了一些幫派成員。
他們圍成一團，似乎在毆打著誰，不時傳來慘叫和嘻笑。
黑領結的首領似乎不在其中，這時西法又捕捉到一聲馬嘶，循聲望去，在沙灘遠處停著一輛馬車。
雖然‘獵人’的視力很好，但一來距離太遠，二來光線不足，西法看不清馬車的樣式。
只見到門開啟，一道矮胖的身影下了車，並朝著車廂內部彎腰鞠躬。
那輛馬車很快掉頭，消失在茫茫夜色裡，至於那道矮胖身影，則往回走。等他離得近了，西法這才看清，那是道格，黑領結的首領。
雙手插在兜裡，西法離開了陰影，向沙灘上的人群靠近。
道格這時也看到了西法，攤開手大聲道：“公爵，你很準時！”
西法沒有回應，只是小幅度地點了下頭。
見老大回來了，那些幫派人員才分開，這讓西法看到，沙灘上跪著一個人。臉上、衣服、沙灘上到處都有血跡，看來剛才他給人打得不輕。
道格走到這人身邊，猛地用腳踢在他的肚子上，罵道：“跑啊，你怎麼不跑了。”
“王八蛋，居然敢出賣我？你想告發我是吧，好，我讓你告！”
他抬起手，自有人送了一把手槍放到他手上。道格用槍指著‘叛徒’，獰笑道：“算你運氣好，我還有事，沒時間陪你玩，讓我給你一個痛快，感謝我的仁慈吧。”
左輪的擊錘緩緩揚起，就在道格要把扳機一壓到底的時候，一隻手猛地按下，於是這發子彈，擊在了沙灘上。
道格一怔，然後抬起頭微笑道：“公爵，這是什麼意思？”