梅麗莎談不上見識廣博，但好歹是貝克蘭德技術大學的一名學生。
又生活在貝克蘭德這樣的‘萬都之都’，訊息遠比生活在廷根市的時候靈通。
但也是直到最近，才從報紙上知道了‘深紅帝國’。
她對這個國家的理解還停留在魯恩的同盟國，停留在剛剛跟魯恩王國建交的新興國家上。
對於她這樣的學生來說，深紅帝國離她很遠很遠。
但現在，因為深紅帝國的捐資，突然就跟她拉近了距離。
這讓梅麗莎有種做夢的感覺。
她來到實驗室門口的時候，碰到了同學兼好友。
尤朵拉。
這個女生學的雖然是機械，卻酷愛詩歌，並在這方面頗有才華。
而且在她身上，發生過奇蹟！
戰爭爆發的時候，尤朵拉被炸彈炸到了腿。
梅麗莎甚至聽說，她的腿需要截肢，才能夠保住性命。
但在不久之後，她重新回到人們的視野裡，那條血肉模湖的腿恢復如初，就像它從來沒有受過傷。
“梅麗莎。”
尤朵拉招招手，等梅麗莎走近，便踮起腳尖，指著實驗室裡說道：“快看，深紅帝國的交流團到了。”
“裡面有一個非常英俊的男士，就是他。雷格先生。”
順著尤朵拉手指的方向看去，梅麗莎看到一個身材修長的年輕男士。
他穿著雙排扣長衣，戴著半高絲綢禮帽，眉毛又長又直，蔚藍的眼眸中閃爍著迷人的光芒。
許多女生都被他迷得神魂顛倒。
梅麗莎只覺得他長得好看，但不至於像其它女生一樣著迷。
她覺得那些繁雜精密的機械更能夠吸引自己，更讓她著迷。
她甚至渴望獲得這方面相關的神秘的、超凡的力量。
這種事情在貝克蘭德總會在街頭巷尾裡傳播，而戰爭之後，超凡更不是秘密。
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隨即。
梅麗莎看到那個雷格先生的身邊，有一位戴著兜帽，穿神職人員長袍的女士。
這位女士在交流團裡的地位似乎頗高，莫蒙特校長正熱心地給這位女士介紹最新的無線電技術。
但這位女士只是禮貌地含笑聆聽，但顯然心思並不在這上面，眼珠總是不時地滾向其它地方。
這位女士十分美麗，她身上有一種非常特別的魅力。
就連身為女性的梅麗莎，看到她後也微微失神。
而更多的男性，無論老師還是學生，視線幾乎都離不開那位女性。
“那是‘交流團’的團長，也是深紅帝國的外交部長，戰爭之主教會的主祭，卡特琳娜女士。”
尤朵拉見梅麗莎注意到那位女士，於是小聲地說道：“她很漂亮，是嗎？”
梅麗莎點了點頭。
這時，那位女士剛好轉過身來。
她看到了梅麗莎。
靈動的藍眸頓時有了焦點。
然後撇下了談興大起的莫蒙特校長，盈盈行至。
梅麗莎鼻端頓時湧入一陣幽香，彷彿因為那位女士的接近，就連空氣也變得香甜起來。
圍觀著實驗室的師生更是自覺地退後。
梅麗莎也要隨著人群一塊退後時，擋在她前面的人群自然地左右分開，讓她與那位女士面對面。
“你一定是梅麗莎小姐。”
深紅帝國的外交部長。
戰爭之主教會的主祭。
美麗、端莊又神聖的女子。
捧起了梅麗莎的雙手。
眉宇間盡是笑意。
卡特琳娜的笑容，讓人們只覺眼前一亮，彷彿今天不夠晴朗的天氣，陽光都明媚了不少。
梅麗莎受寵若驚。
不知道自己一個普普通通的學生，對方如何會認識自己。
“你好，卡特琳娜女士。”
她連忙回禮。
‘交流團’團長笑了下道：“你的一位朋友，託我送上問候。”
“並讓我捎一句話給你。”
“親愛的梅麗莎，你有一雙靈巧的手，這雙手在未來一定能夠為大家帶來幸福。”
“所以無論何時，都不要放棄學習，不要放過任何一個能夠汲取知識的機會。”
說完之後，卡特琳娜輕輕拍了下梅麗莎的手。
轉身離去。
梅麗莎茫然而立。
她完全不知道，卡特琳娜說的朋友是誰。
又是哪個朋友，能夠讓這樣的大人物特意給自己捎一句話？
這時，尤朵拉走了過來：“梅麗莎，那位女士跟你說什麼了？”
梅麗莎不喜歡招搖，於是道：“她讓我好好學習。”
尤朵拉用吟唱詩歌般的口吻感嘆：“真是一位溫柔的女士啊。”
*
*
*
在深紅帝國‘交流團’造訪貝克蘭德技術大學的時候。
貝克蘭德郊外。
一輛馬車在八名騎士的護送下離開了莊園，往城中而去。
馬車裡。
‘古物保護協會’的委員，奧斯維得.凱文坐在馬車裡，手放在了旁邊一隻木盒上。
盒子裡裝著最近回收的一件物品，根據協會裡的專家鑑定後。
認為這件物品可能藏著某位古神陵墓位置的線索。
這件物品昨晚剛剛送到奧斯維得的莊園，現在，他要護送這件物品返回協會總部。
當馬車經過一片林木茂盛的山道時，突然，前方的騎士發現山道中間站著一道身影。
穿著黑色正裝，戴著禮帽，頗為年輕的紳士臉上帶著笑容。
騎士連忙打出手勢，停了下來。
奧斯維得心中一緊，連忙詢問：“怎麼了？”
“有人攔路，先生。”一名騎士來到馬車旁邊報告道。
奧斯維得果斷地說：“衝過去！”
但在這時，他聽到一把熟悉的聲音。
“奧斯維得先生，咱們已經不是朋友了嗎？”
“否則的話，為什麼不請我到馬車裡坐坐。”
奧斯維得愣了下，開啟窗戶，探頭看去。
接著輕呼出聲。
“公爵？”
片刻之後。
西法坐到了馬車裡。
奧斯維得哈哈大笑：“自從上次追查‘天氣妖精’的事件後，你就沒有音訊，我還以為你葬身魚腹了呢。”
看著這個老人，西法笑了下：“讓你失望了。”
奧斯維得哼了聲道：“這麼久不見，你居然空著雙手，連一件禮物都沒有，這可一點也不紳士。”
西法呵了聲道：“誰說的，禮物我早送到了。”
“不然的話，剛才站在路上的，就不是我，而是別的人了。”
就在馬車經過的山道附近，在一片樹林內。
七八具屍體橫七豎八，或躺在地上，或掛在樹上。
全都燒成了焦炭。