江氏從三夫人的身上看到了小閨女的未來，遂決定給她請個嚴厲的教養嬤嬤，趁著年紀還小把她的性子扳回來。
林崇庭知道江氏病了，使奴才往內院送了不少好東西，下了衙又來寬慰她許久，雖沒有留宿，倒也沒去其他姨娘那裡，而是去了書房，這讓江氏心裡舒服不少，還打發丫鬟送了一回補湯。
添補後的嫁妝單子是兩天後送到金九音手裡的，瞧著比上次看到的多了好幾頁的嫁妝單子她嘴角翹了翹，然後姿態優雅的看了起來。
送嫁妝單子過來的依然是香蘭，侯在一旁惴惴不安，心道：也不知這回四小姐能不能滿意。
金九音輕笑一聲，香蘭猛地抬頭，只見她似笑非笑地彈著嫁妝單子，隨手就扔在了桌上，跟上回的動作一模一樣，心不由提到了嗓子眼。
“四小姐，您有何吩咐？”
金九音往後靠去，姿態恣意又瀟灑，“聽說穎堂姐的嫁妝裡有兩盆半人高的紅珊瑚擺件，我十分喜歡，不知道二嬸肯不肯割愛？”
香草驚愕，這？四小姐如何知道的？
對上四小姐明亮的大眼睛，她囁嚅道：“這，奴婢要請示夫人。”
“這是你一個丫鬟能做主的嗎？肯定要請示二嬸。”金九音一副好說話的樣子，“對了，穎堂姐的嫁妝裡頭楠木梳妝匣子，梅蘭竹菊雙面繡炕屏，鑲藍寶石榴頭面------”她一口氣念了十來樣，“這些我都挺喜歡的，你一併跟二嬸請示了吧。”
她語調輕鬆，就好似在說今天的天氣。
香草卻十分惶恐，強自逼迫自己才沒有哆嗦，太狠了，四小姐念的這些東西全是夫人為二小姐準備且不在嫁妝單子上的珍品，每一樣都是花了大力氣尋到的，不僅是銀子，還有人情。
“是，奴婢這就回去回了夫人。”
四小姐明明眉目如畫貌美怡人，在香蘭眼裡卻跟個魔鬼一樣，她半刻都不想多呆，恨不得立刻離了這衡蕪院。
出了衡蕪院香蘭就腿一軟險些跌倒，她倉惶地扭頭看了一眼，然後跟被鬼追似的走得飛快，一點侯夫人身邊大丫鬟的風範都沒有。
回到主院，巧的是侯爺也在，江氏見香蘭一臉倉惶的樣子，心中就是一緊，“說吧，四小姐說了什麼？”
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香蘭張了張嘴卻什麼也沒說出來，而是跪了下來，“奴婢沒用。”
江氏好似一驚，連忙問：“怎麼，四小姐為難你了？”
香蘭只搖頭，仍不說話。
林崇庭也皺起了眉頭，“那丫頭又出什麼么蛾子。”
香蘭這才抬起頭，“侯爺，夫人，四小姐說------”她把金九音的話學了一遍。
“當真？！”林崇庭和江氏異口同聲發問，表情震怒。
香蘭重重點頭，“奴婢不敢有半句謊言。”
“混賬！”林崇庭怒火沖天，而江氏則身子一軟暈了過去。
“夫人！”林崇庭也顧不上生氣了，趕緊把江氏抱進內室，高聲吩咐人請大夫。一時間主院又兵荒馬亂起來。
底下的奴才都不知道發生了什麼事，只知道侯爺發了很大的火，然後夫人就暈過去了，這是------侯爺和夫人吵架了？頓時整個院子人心惶惶。
香蘭前腳從衡蕪院走，金九音後腳就使人跟著了，是個灑掃的小丫頭，才九歲，不是家生子，是去年春上從外頭買進來的，人有些木訥，勝在比較聽話。
小丫頭就蹲在主院外頭的路邊撿枯枝落葉，親眼看到主院的奴才領著揹著藥箱的大夫進去了。
回去把這訊息一回稟，金九音樂了，“暈倒了？她不是有心悸的毛病嗎？這麼隔三差五的動氣，怕是要短壽了。嘖嘖，果然是捨命不捨財啊！”一臉的幸災樂禍。
又瞧見站在下頭的小丫頭，頭髮稀疏又枯黃，她撇了撇嘴，喊沉魚，“給這丫頭抓把大錢買果子吃。”
多吃點，吃好點，別一副營養不良的豆芽菜模樣，丟她的人。
小丫頭聞言眼睛頓時一亮，撲通就跪在地上給金九音磕頭，“奴婢謝姑娘賞賜。”
看著她磕得通紅的腦門還咧嘴笑，金九音捂眼，“這實誠孩子！”讓她不多賞她點東西都過意不去，“沉魚，把你不穿的襖子找兩件給她。”
小丫頭的眼睛更亮了，又要下跪給金九音磕頭，被她攔下了，“去吧，去吧，去跟你沉魚姐姐領賞去。”
小丫頭這才依依不捨的下去了，抱著兩件襖子，揣著一大把銅錢，她一溜煙的跑回了自己的住處。
兩件襖子都很厚實，比她身上穿的厚多了，料子也比她身上穿的好，上頭還繡著花，可好看了。
小丫頭心生歡喜，拿了一件穿在身上，大了一截，不過沒關係，她還小，還能長個子，正好可以多穿兩年。
她輕輕摸著上頭的繡花，全身暖暖的，一點都不冷了。她都捨不得脫下來了，不過最後還是脫了下來，疊得整整齊齊，小心得放在她的破箱子裡。
這襖子太好，還是等她求了人做件罩衣再穿吧。
小丫頭想起那把大錢，等她數完整個人都呆了。沉魚姐姐抓了一大把她是知道的，居然有三十七枚，裡頭還混了一小塊銀角子，都能抵她兩個月的月錢了。
小丫頭高興得心撲通撲通，她想：這些銅錢和襖子要是能捎回家裡該多好，襖子給娘一件大姐一件，爹孃拿這些銅錢給大哥弟弟還有小妹扯布做棉衣，這樣全家人都不冷了。
可是她不知道她的家在哪裡了，她只記得她是去年的春天被賣的。已經是春天了，她的家鄉卻還下著雪，特別冷。奶奶凍死了，全家人抱在一起取暖，還是冷得哆嗦。
家裡沒有吃的了，有人牙子到村上買人，爹孃本來是要賣大姐的，可大姐都十三了，都能當個大人用了，而且再過兩年就能嫁人了。是她主動跟爹孃說，還是賣了我吧。
賣了五兩銀子，爹顫抖的手接過銀子，背過臉就哭了。跟她說是爹沒用，對不起你。她娘抱著她哭得說不成話，她五歲的小妹妹抱著她的腿不撒手------
跟著人牙子翻過山，越過嶺，走了好多天，走了好遠的路，遠到她都不記得自己的家在哪裡了。
她運氣好，進了慶寧侯府，從最低等的灑掃丫頭做起。第一次拿到月錢，足有兩百文呢，她想捎給家裡的爹孃，可是她的家在哪裡呢？
小丫頭忽然的就淚流滿面了！
這衡蕪院的人都說姑娘心狠，是個魔鬼。可她卻喜歡姑娘，姑娘長得多好看呀！跟奶奶故事裡的仙女一樣。她不吃人，也不無故打人，有一次她掃落葉不小心掃到了姑娘鞋上，姑娘只看了她一眼，並沒有拿鞭子抽她。之後她擔心了很久，可是姑娘並沒有讓人來罰她。
現在又賞她這麼多大錢和這麼好的衣裳，對，姑娘是天底下最好看最好心的主子了。
江氏醒了，一睜開眼就看到侯爺和長女都在，不由露出個虛弱的表情，“侯爺，妾身讓您操心了。”
“看你說的什麼話，你我夫妻一體，什麼操心不操心的。”林崇庭嗔怪，又安慰她，“你呀，急什麼？有我呢。”
江氏忙給長女使眼色，示意她出去。
林淑穎也知道爹孃這是有話要說，忙行了個禮避了出去，臨出門扭頭看了娘一眼，眼底滿是擔憂。
長女一出去江氏的眼淚就落了下來，“侯爺，妾身心裡難受！穎姐兒，我可憐的穎姐兒啊！”
林崇庭想起香蘭回稟的話，臉色也不好看，狠狠的罵了一句，“這個孽障！”卻一點辦法都沒有。
他要想收拾她，的確有辦法，禁足，罰抄女戒，跪祠堂，動家法，可他還指望那個死丫頭乖乖嫁到威武候府去，這些懲罰便一個都不能用。若是激起她的逆反，不更加得不償失嗎？
打老鼠傷玉瓶，他現在就是這般憋氣。除了答應她的要求，他是一點別的法子都沒有。
江氏聽他這樣說心都涼了，侯爺這是暗示她答應那個賤丫頭的要求啊！
罷了，罷了，都到這地步了，東西肯定保不住了，她何必再和侯爺爭執傷了夫妻情分，還不如她主動一些，侯爺心裡愧疚，才能多念著她們母女幾分。
“侯爺，妾身想過了，還是答應音姐兒吧------”她的眼淚流得更兇了。
林崇庭果然十分欣慰，“還是夫人深明大義。”又安慰她，“你放心，我不會虧待了穎姐兒的，還有彤姐兒，她們姐倆的嫁妝我私底下補貼三萬兩，一會我就讓林春送過來。”
有那五萬兩在前，三萬兩算什麼？江氏一點都沒有被安慰到，不過想想兩個女兒六萬兩，心裡才稍好受些，感激道：“妾身替兩個丫頭謝謝侯爺了。”
林崇庭臉一本，佯氣道：“穎姐兒和彤姐兒也是我的閨女。”
江氏，“只要孩子們好，妾身怎樣都無所謂。”
林崇庭拍拍她，“我知道，你我半輩子夫妻，你還不瞭解我嗎？”頓了一下，“她要什麼，你先答應著。你且等著吧，等她進了威武候府的大門，孤身無靠，還不是回頭要來尋孃家助力？那個時候------”還不是你想怎麼拿捏就怎麼拿捏？
他雖沒說出來，江氏卻懂，心裡長出了一口氣。只要侯爺站在她這邊，一切都好辦。她甚至心裡盼著金九音繼續蹦躂，鬧得越厲害，侯爺越厭棄，待將來她秋後算賬才越順利。她拿了穎姐兒多少嫁妝，她定要讓她全都吐出來。
這麼一想，江氏的精神倒好了許多。
林崇庭離開，林淑穎才得以進了內室，她看著躺在床上的母親，鼻子一酸跪在了床前，“娘，女兒不孝，都是因為女兒才累得娘吃了這麼多的氣。”她帶著哭腔，內疚極了。
“穎姐兒不哭，娘沒事。”江氏摸了長女的頭。
“娘！”林淑穎把臉放在江氏的手上，“娘，要不算了吧，不退婚了，就讓我嫁到威武候府去吧。”
“不行！”江氏頓時急了。
林淑穎有些傻眼了，不明白娘為什麼這樣生氣，“娘。”
看著長女無措的神情，江氏的心一下子就軟了，“你個傻孩子，為了你，別說吃氣，就是要了娘的命，娘都樂意。這婚必須推，娘是不會看著你跳火坑的。”
“娘，可是，四妹妹------”
“她怎麼樣跟你沒有任何關係？”江氏的臉特別冷漠，“漠北苦寒，她在那邊能過什麼好日子？接她回京享受榮華富貴已經對得起她了，不過是替嫁，威武候府可是難得的高門，她一個個小蠻女有什麼不滿的？”
“更何況她還要了你的嫁妝，穎姐兒，你記住，你沒有對不起她，侯府也沒有對不起她。”
這番話可謂是疾言厲色，林淑穎有些懵，張了張嘴，最終道：“娘，女兒知道了。”
想到長女素來懂事，江氏又有些不忍，柔聲對她道：“退了婚你也不要害怕，你的前程爹孃已經幫你打算好了。”
頓了下，她還是透露了一二，“你表哥------”
林淑穎更懵了，“娘，舅家幾位表哥不都成婚了麼？”
“不是你舅家的。”江氏嘴角浮上笑意，壓低聲音，道：“你姑母家的，你大皇子表哥。”
林淑穎卻嚇得臉色蒼白，“娘，您，您讓我做妾？”震驚又慌亂。
江氏心疼壞了，連忙解釋，“不是，不是，穎姐兒你聽娘說。”她攬著她的肩膀，在她耳邊把她爹的謀算全都告訴了她，“你爹呀，最疼的就是你。怎麼樣，這下放心了？”
林淑穎臉兒一紅，大皇子表哥她自然是見過的。這位皇家表哥相貌極好，豐神俊朗中透著與生俱來的尊貴。對她們說話卻是和氣，還有那雙深邃卻又銳利的眼睛，給人無形的壓力，卻又忍不住想要靠近。
少女懷春的時候，林淑穎也曾憧憬過若能嫁得大皇子表哥這樣的夫婿該是何等美滿。只是大皇子已經大婚，對她來說是一場遙不可及的夢。
現在------林淑穎的臉兒更紅了。
看到長女的嬌態，江氏嘴角的笑意也不由加深了，只要她的穎姐兒能進了大皇子府，一切都是值得的。
嫁妝單子又一次送到衡蕪院，金九音看到她點名要的全都在上頭，不由哂笑了一聲。這位侯夫人啊，是屬毛驢的吧？抽一鞭子走一步，她若不要她就不給，跟擠牙膏似的，忒煩人了。哪裡有一開始就爽快全給她，她還能念她一句好，心情一好說不定還能給她留幾樣。
“桃花，把咱的嫁妝單子拿過來，對一對，看還少什麼？”
“哎！”桃花大聲應著，果然拿出了一份嫁妝單子，和沉魚兩人一五一十地對了起來。
香蘭驚呆了，難怪四小姐上次知道缺了什麼，原來她有二小姐的嫁妝單子。她怎麼會有？要知道二小姐的嫁妝單子連侯爺和二小姐自己都沒看過，只夫人一個人知道，她幫著謄抄也只知道部分。
九音是怎麼知道的？做一回樑上君子唄，偷回來謄抄一份再悄悄送回去，也就費了她半個多時辰的功夫。夜深人靜，又是內宅，誰發現得了？
“姑娘，對清楚了，少了一張拔步床，其他的都對。”
“拔步床啊！”金九音拖長腔調，香蘭的心又跟著提到嗓子眼了，生怕她發脾氣。
“算了，拔步床都是爹孃親手給女兒準備的，就給穎堂姐留著吧，也是二嬸的一片慈母之心。唉，誰讓我命苦早早沒了娘呢？要不然也有人給我準備拔步床。我是個有原則的人，不愛搶別人的東西。”
又看向香蘭，“讓你們夫人費心了。”金九音瀟灑地彈了彈嫁妝單子，“給你們夫人帶句話，就說侄女我謝謝她了。”
香蘭如釋重負，“是，奴婢遵命。”
沒想到香蘭剛走，林淑穎卻到了。