十五天後。
昆明城城池古老，自元時，此地是少數幾個未被蒙古人拆除的古城。
當年忽必烈乘坐象輦，對於雲南十分重視，雲南的中書省平章政事常需要進獻大象，故而城牆城門十分高大，能通大象。
大明太子朱標親臨，對於西南地區來說尤為重要，貴州土司頭人麝香夫人，烏撒女知府實卜，還有許多被貶來此地的文官武將，紛紛前來迎接。
車隊足足有數十裡，帶著許多茶葉，蜀繡，陝甘等地的小米等糧食，還有一些吐蕃佛頭進獻的肉乾，這些物品一部分用來賞賜此地的土司頭人，另外大部分是為雲南的鎮守衛所將士們補充糧餉，在車隊中最珍貴的莫過於有南直隸府的各種特產，使得許多因罪貶來雲南的官員眼淚汪汪。
沐英雖已是黔國公，卻仍舊激動萬分，在朱標的車架上緊緊攥著他的手：“大哥！”
沐英改名之前，本名朱英，他和朱標自幼一起長大，還多次擔任朱標親隨，如今相見，雙眸淚浸。
朱標輕輕拍他肩膀，只見沐英年歲不大，但頭髮已然花白，眉頭緊皺，額頭上都是皺紋，黑眼圈也是極重，顯然這段時間鎮守雲南，操勞過度。
“文英，你瘦了。”
千言萬語，朱標只說出一句。
沐英苦笑一番，又看了看朱雄英，驚喜道：“太孫的個子這般雄壯，有開平王之風。”
“沐英叔，您如今也越來越有國公風度，您鎮守雲南，辛苦良多。”
朱雄英抿著嘴不知說些什麼。
沐英年歲其實不大，在本朝國公里是最年輕的那個，可是他蒼老憔悴的不成樣子，尤其是見他頭髮花白，不由自主想起，前世沐家代代忠良，最後一任黔國公更是為保護南明永歷帝死在了緬甸。
車架外，雲南土司頭人皆震撼大明天兵威武，甲胃犀利，兵強馬壯。
而流放雲南的文官武將，紛紛淚流滿面，跪在地上高呼天恩浩蕩。
“雲南之地，事關我大明光復漢唐大業。”
“對了，母後如何了？”
沐英奇道。
沐英自小就被馬皇後養在身邊，一直稱呼馬皇後為母后。
此刻聞言，朱標正欲說話，卻見蔣瓛騎馬過來，焦急稟報有軍情。
朱標揮揮手，招進蔣瓛。
“殿下！”
蔣瓛焦急不已，他深吸一口氣，看了看沐英和朱雄英，低垂下頭小聲將軍情說出。
“什麼！？”
朱標，朱雄英，沐英三人都是渾身一顫。
沐英更是身子一歪，倒在車架上，眼中湧出淚水，瞪大眼道：“母后她……”
……
一個月後。
南京，應天府。
“啪！”
朱元章狠狠地將茶杯摔在地上，指著御醫破口大罵：“要你這廝有何用，給我拖出去，斬……”
“皇爺爺！”
朱雄英一把抱住了正在憤怒頭上的朱元章，他抿著嘴苦澀道：“皇爺爺，元世祖定天下之刑，也不過荅杖徒流絞，且有言語在先，有罪者使汝殺，汝勿殺，必遲一二日乃覆奏，皇爺爺您是大明的天子，皇奶奶是大明的皇后，您要因為皇奶奶的病責殺御醫，皇奶奶醒過來了，會怎麼想！？”
“你！”
朱元章瞪大眼睛，盯著朱雄英大怒，他本欲揮開朱雄英，但卻下不了手，只得苦澀笑了笑，將朱雄英肩膀摟著，嘆道：“咱是擔憂你皇奶奶，她的病，怎麼就好不了呢，怎麼就……”
話未完全說出口，朱元章便頹靡地揮揮手，讓那御醫出去。
朱雄英望了望裡間，自己父親太子朱標正在給馬皇後擦拭額頭，侍奉她喝藥。
一個月前，馬皇後在香林寺上香時忽然暈倒，自此渾身不能動彈，無法言語，如今只有一口氣吊著，偶爾能睜開眼。
她的身體，終究還是沒能抵得過天命……
朱雄英也不知說些什麼好。
中風，而且可能是腦部中風，所以皇奶奶才會這樣，雖說馬皇後已經比前世多活了三年……
他端起一根板凳，請朱元章坐下，然後又端來一杯茶。
“雄英，你也進去，看看你皇奶奶吧。”
朱標從裡屋走出，面色頹然，他寬潤臉頰上皆是頹色，失魂地對著朱雄英勉強笑了笑。
朱雄英卻猶豫了。
“爹……”
“嗯？”
“我擔心，我擔心皇奶奶見了我，就，就……”
朱雄英一句話，終是不敢說出口。
古人認為，人老了，臨死之前有一口殃氣，對小孩身體不好，故而馬皇後生病之後也不准許朱雄英過於靠近她。
但更讓朱雄英擔心的是，馬皇後之所以一直吊著一口氣，興許是放心不下自己，如果自己見了她，那她可能就……
朱元章和朱標對視一眼。
朱元章站起身來，拉著朱雄英的手道：“莫怕，咱陪你一起去瞧你奶奶。”
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說著拉著朱雄英，往裡間走去。
屋子裡是濃濃的藥香味。
馬皇後已經形容枯藁，瘦的皮包骨頭，兩邊嘴巴都縮成一團兒，眼眸閉著，躺在被褥中幾乎沒有生息。
似是聽到了朱雄英的腳步聲。
馬皇後忽然眼瞼一動。
她許久未曾睜開的眼睛睜開，瞧向朱雄英。
“奶奶！”
朱雄英噗通一聲，跪倒在地上，匍匐著靠過去，望著那眼睛微微睜開的馬皇後，瞬間繃不住了，先前種種所有堅韌，此刻只化作無言哽咽，唯眼中淚花翻湧，篩篩落下。
“秀英妹子。”
朱元章坐到床邊，伸手挽著馬皇後那枯瘦的手掌。
馬皇後枯瘦臉頰已說不出話來，她抬起頭，眼睛難得清亮，望了望朱標，又望了望朱雄英，最後眸光柔和地看向朱元章。
“雄英……”
她聲音很弱，說不出完整的話來。
朱元章重重點頭，苦澀道：“秀英妹子，咱記著的。”
馬皇後還想說什麼，卻見朱雄英眼中雖流著淚，卻帶著笑容對她點頭，馬皇後心中釋懷，又看了看攥著她另一只手的朱標。
“上位，善待，天下……”
她用盡全身力氣，說完這句話，然後面帶笑意闔上了雙眼。
大明洪武十八年八月，大明皇后馬皇後薨，諡孝慈皇后……
……
小院已經許久沒人來過。
朱雄英走在院子裡，此地雜草叢生，青苔遍地。
“皇奶奶身體好的時候，每日都派人來打掃的。”
朱雄英望著這個自己住過，開心過，悲傷過的小院，一時間無語凝噎。
“殿下……”
周寬和鄭和跟在他身邊，不知說些什麼。
朱雄英呆呆地蹲下身來，伸手拔了拔地上草，他看向遠處，這時之前所養的黃犬歡喜地跑了過來，匍匐在地上來回翻滾，對著朱雄英撒嬌。
“殘門鏽鎖久不開，灰磚小徑覆幹苔。”
“無名枯草慼慼在，昔年黃犬入懷來。”
朱雄英揉著黃犬腦袋，眼神唏噓地看了看小院，道：“從今天起，我只有爺爺和父親了。”