朱祁玉的劇烈反應，著實出乎了所有監官預料。
聽說皇帝要召閣臣和各衙門堂官議事，許惇當時就慌了神，先前他已經預料到皇帝會有反應，可沒想到朱祁玉竟然搞出這麼大陣仗。
據他所知，自大明開國以來，還從來沒有哪個皇帝因天象異常緊急召見群臣議事的先例，沒想到朱祁玉竟然開了這個先例。
這要是預言的不準確，就算皇帝不發落他們這些涉事官員，光那些剛下朝又被緊急傳召回去的朝廷大員，恐怕都不會輕易放過他們。
欽天監品級雖低，可也算是個獨立的衙門，掌事官許惇自然在召集官員之列。
聽說薛元皓還被皇帝單獨召見，他連忙去找薛元皓商量，好提前通通氣。
相比許惇，薛元皓要鎮定不少，跟許惇交流了意見，就乘馬車去了宮中。
這一去就是小半天時間。
直到下值後半個時辰，許惇才回到監中。
對太白入昴之事，監中官生都十分關切，除了部分天文生下值回家，其餘人都在監中等候訊息。
“監正回來了！”
見許惇回來，眾人都圍了上去。
薛瑞朝門外瞅了一眼，沒有發現父親的身影，不由急道：“監正，我爹呢？”
“進屋說話吧。”
許惇瞟了他一眼，並沒有回答，轉而對幾個監官道。
“靠……”
薛瑞見狀氣的咬牙，也不管許惇叫沒叫他，埋頭跟了上去。
等眾官員落座，許惇長舒了口氣，略有些感慨道：“今日陣仗實在不小，若非本官早有準備，怕是要被朝中諸公口水淹死。”
高冕神色微動，問道：“莫非太白入昴之事，朝中諸公覺得不可信？”
“不錯，這天象占候雖說是我欽天監之事，可朝中諸公對各類異常天象也有所耳聞，今日陛下詢問此事，諸公大多認為是我欽天監小題大做，本官自然據理力爭，和諸公唇槍舌戰了半個時辰方才停歇。”
許惇面露苦色，輕輕搖頭。
“那結果如何？”高冕好奇道。
說起這個，許惇來勁了，撫須道：“雖說大多官員表示不信，但兵部於部堂認為，四夷有兵事，極有可能應驗在瓦剌身上，所以寧可信其有不可信其無，朝廷應當早做防範，陛下聽了本官和薛大人的意見後，認為也有道理，當即下旨，命兵部傳令大同、宣府諸鎮，嚴加防範，並廣派偵騎，出塞打探也先部眾動向。”
“監正，既然陛下也認為有道理，那我爹怎麼沒回來？”
等了半天，薛瑞才有機會插嘴。
“你急什麼。”
許惇瞪了他一眼，對眾人道：“太白入昴，持續時間長短不一，預兆也各有不同，陛下要求本監嚴密監視，薛大人職責重大，本官已命他到觀象臺值守，有情況也好及時上報。”
聽到這話，薛瑞擔憂道：“那我爹晚上都不能回家睡覺了？”
卜刺聞言笑了起來：“放心吧，不用他通宵值夜，而且觀象臺有的是房舍供你爹歇息，少則三日，多則五日，你爹便可回去。”
“那就好。”
薛瑞放下心來，他爹大病初愈，現在身子骨不比從前，要像天文生那樣熬幾個通宵，怕不得累出什麼毛病。
“因戰敗之事，本監官生損失不小，嚴重拖慢了編歷進度，離頒歷大典不到兩月，還請諸位盡心盡力，必須在本月底將各房負責的部分編寫完成，否則陛下那裡不好交代。”
臨散值時，許惇又提醒了一事。
新皇登基，明年即將改元景泰，而頒歷對皇帝來說，是天下人宣示皇權合法性的最佳途徑，萬萬不能出任何岔子，否則全監上下沒有任何人能逃脫責罰。
眾官員領命，陸續散去。
薛瑞出門前，許惇又將他叫住，叮囑道：“如今箭在弦上，已經沒了挽回的餘地，你若無事，就去胡公那走動走動，問問他老人家的意思，說不定能給咱們出些主意，萬一事有不濟……你懂的。”
“學生明白。”
薛瑞哪能不明白許惇的意思，他無非是擔心萬一瓦剌人不來，欽天監在朝中搞出這麼大動靜，到時候不好交代，而胡中在監中當差多年，經驗豐富，說不定能給出出主意。
離開欽天監，薛瑞去觀象臺見了父親一面，確認他沒事後，這才趕往胡府。
最近太忙，薛瑞已經好幾天沒去胡府，剛進後院，就被胡承安撞見，死活要拉他去釣魚。
胡中致仕後，為了哄孫子開心，在府中偏僻處挖了個池塘，在塘中放養了不少魚蝦，每日都要陪孫子釣一會魚。
薛瑞到時，胡中還在休息，見一時脫不開身，只好讓丫鬟去請胡縈兒過來。
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得知他過來，胡縈兒放下手中書籍，提著裙裾匆匆下了繡樓。
見面後，胡縈兒柳眉微挑，陰陽怪氣道：“喲喲喲，這不是薛大公子麼，怎的今日倒有空光臨寒舍？”
“這幾天家裡一攤子事，要不是有事找師公，今天也不得空過來，讓你失望了。”薛瑞正在掛餌料，頭也不回道。
“你……！”
胡縈兒聞言，氣不打一出來，隨手撿起一塊小石頭，就扔進了小池塘裡，濺起的水花澆了薛瑞一臉。
“呸呸呸，你這人怎麼這樣，剛打好的窩子，都給驚了！”
薛瑞忙站遠些，用袖子擦乾臉上的水漬，連聲抱怨道。
“活該！”
胡縈兒出了氣，面色好了不少，走過去遞上手帕，讓他擦臉。
接過手帕，薛瑞捂在鼻子上嗅了嗅，一股女兒家香氣頓時侵入肺腑，不禁讓他有些陶醉。
“你下流，快還我！”
手帕是女子貼身之物，正兒八經的用，到時沒什麼問題，可薛瑞這個動作，未免有些輕佻，讓胡縈兒又羞又氣，伸手就去搶奪。
“現在是我的了。”
附近只有瑾兒在場，薛瑞沒有什麼顧忌，直接將手帕塞進懷裡，挺著胸膛讓胡縈兒自己取。
“你混蛋，你無恥！”
胡縈氣的直跺腳。
僵持片刻，胡縈兒終究沒敢去取。
不甘心的瞪了薛瑞幾眼，她才問道：“你今日來有何事？”
“我來找師公有事……”
時間已經不早，薛瑞還要回家跟柳氏報信，便簡略將太白入昴之事說了。
“竟然鬧的這麼大，你也不知道勸勸薛世叔！”
胡縈兒聽了略有些擔心。
太白入昴，受重視程度比不得日食或五星凌犯等災異天象，甚至連提都很少提，沒想到薛元皓剛上任不久，就以此天象做了這麼大一篇文章。
在她看來，這並不是理智的做法。
“此事關係大明國運，自然要關注些才好。”
知道胡縈兒明哲保身的毛病又犯了，薛瑞不願跟她多說，把陪胡承安釣魚的任務交給她，這才脫身去見胡中。
聽明他的來意，胡中閉目沉思了好一會，直到薛瑞以為師公睡著了，他才緩緩開口道：
“既然你確信瓦剌人會再來，那就走一步看一步，你爹專司占候天象，關於佔書上的解釋，讓他慎重使用，能讓朝廷少蒙受些損失，也算大功一件。”
“徒孫明白。”
胡中在這件事的看法上和薛瑞一致，雖說有投機之嫌，可朝廷也是受益一方，可不算發國難財。
“你且去吧，若是後面有什麼變化再來找我，現在暫時看不出什麼名堂。”
跟胡中說完話，薛瑞就告辭離去。
胡縈兒站在垂花門處，看著那道漸行漸遠的身影，差點咬碎了一口銀牙。
她還以為薛瑞會聽她講課，剛才一直在想等會要說些什麼，誰知這傢伙只遠遠揮了揮手，就一陣風似的跑掉了。
“真是的，小姐等了這麼多天，薛少爺連招呼不打就走了，我看吶，薛少爺一點也沒把小姐放在心上。”瑾兒憤憤不平道。
“誰稀罕跟他說話似的，你可別冤枉我。”
胡縈兒沉著臉訓斥道。
“是我想多了。”
瑾兒吐吐舌頭，也不揭穿自家小姐。
主僕倆正要回繡樓，一僕婦匆匆追上來，叫道：“小姐，薛公子說您託他買的東西買到了，剛才忘了給您。”
“我託他買的東西？”
接過僕婦手中的盒子，胡縈兒疑惑的開啟，剛看了一眼，連忙又合上。
“小姐，您買的什麼呀？”
瑾兒踮起腳要看。
“沒，沒什麼。”
胡縈兒忙收起盒子，慌慌張張的回到了繡樓，關起門來檢視。
盒子中，是薛瑞買的一副珍珠耳墜，花了他十多兩銀子。
上次他去趙府時，就感覺趙瑾瑜氣質變了很多，除了本身華貴的衣裳和精緻的妝容外，還有一絲說不清道不明的獨特韻味。
當時，他還沒意識到哪裡獨特，後來很久才想明白，原來是趙瑾瑜耳朵上那副漂亮的珍珠耳墜，給她增添了一抹豔麗之色。
在胡府暫住的那段時間，薛瑞留意過胡縈兒的裝扮，或許是沒有女性長輩，再加上沒知心的閨中密友可以交流，胡縈兒在穿著打扮上都有些過時。
薛瑞正是發現這一點，才比著趙瑾瑜的那對耳墜，專門去城中賣首飾店中買了一對差不多樣式的。
剛才他故意讓胡縈兒失望，轉頭又送上驚喜，這猶如過山車一樣的極大反轉，讓胡縈像是吃了蜜糖一樣，直甜到心底。
錦盒中除了這對耳墜，還有一張對摺的紙條。
不用猜，上面肯定寫著什麼肉麻的話，胡縈兒緩緩開啟，果不其然，上面用小楷寫著：別人有的，你也要有！
“誰稀罕似的！”
胡縈兒輕啐了一聲，忙又折了起來，這傢伙也太大膽了，萬一被別人看到，那還得了？
還好，那僕婦目不識丁，肯定不知道這上面寫的什麼。
拿起耳墜，對著銅鏡比劃半天，胡縈兒越看越覺得喜愛。
以前她很少關注這些首飾，把精力都放在了天文歷算上，直到遇見薛瑞後，她才開始重視自己的裝扮，這或許就是為悅己者容吧。
好半天，胡縈兒才戀戀不捨的收起耳墜，正要將紙條摺好夾入書中，目光無意間落到“別人”二字上。
就是這一瞥，讓她手上動作一滯，兩道柳眉跟著皺了起來。
“他說的別人是誰？”
胡縈兒歡喜的心情頓時煙消雲散。
顯然，薛瑞是從別的女子那受到了啟發，才想起給她送一樣的耳墜。
能讓他如此欣賞的女子，是哪家的名門閨秀，還是煙花之地的花魁名妓呢？
……
胡縈兒瞎琢磨的時候，薛瑞早就回到了明時坊。
得知丈夫要在觀象臺值夜，柳氏收拾了一些衣物和生活用品，讓薛瑞上值時給父親捎去。
吃過晚飯，薛瑞就搬了個躺椅到院裡，等著日落觀測太白星方位。
今天在欽天監時，他翻閱了好幾張星圖，把昴宿的範圍牢記在心裡，準備計算太白星出入度變化。
等到日落，天色逐漸變暗。
薛瑞癱在躺椅上，微微搖晃起來。
“二少爺，府中來了個小姐，說是要見您。”
正哼著小曲，一丫鬟從主宅跑來稟報。
“對方可曾說了姓名？”薛瑞坐起來，好奇問道。
“不曾。”丫鬟搖頭。
薛瑞又問：“那小姐多大年紀？”
“約莫十四五歲，比您略高些。”
“胡縈兒！”
薛瑞立馬確認了對方身份，趕忙起身往外走，天都快黑了她還過來，肯定是有什麼要緊的事。
到了正堂外，薛瑞還沒進去，就聽堂中傳來一甕聲甕氣的男子聲音：
“這位姑娘，小可薛琰，如今年方十六，尚未娶親，姑娘生的花容玉貌，就如同九天仙女下凡，令小可一見傾心，若姑娘屬意與我，明日我便讓媒人上門提親，不知姑娘意下如何？”
“我*你娘！”
聽到這話，薛瑞差點罵出聲來。
薛琰最近一直不著家，他連面都沒見過一次，不成想今天剛要見面，就聽到他在調戲胡縈兒，頓時氣的臉都青了。
三兩步踏上臺階，不等跨入堂中，薛瑞就怒聲道：“堂兄，這可是我未過門的媳婦，是你的弟妹，你給我放尊重些！”
堂中站著兩人，其中一人是個圓滾滾的胖子，活像個彌勒佛，看著很是喜慶，只不過，他黑眼圈很重，精神也有些萎靡，就像是被掏空了身子一樣。
不必多說，這人自然就是薛琰。
旁邊的女子，上穿藕色素紗衫，下著月白百褶長裙，腳上是一雙紅色繡花厚底弓鞋，藏在裙*底若隱若現。
薛瑞進來時，她正背對著薛琰而站，從後面看去，削肩細腰、體態婀娜，讓人忍不住生出想要一睹真容的急切心情。
薛琰被這聲下了一跳，連忙看向門口。
見是薛瑞來壞自己好事，薛琰陰沉著臉道：“堂弟你又未定親，我哪來的弟妹，這位小姐是我先看上的，你可不能跟我搶，要是唐突了佳人，少不得我要替二叔管教管教你！”
薛瑞爭鋒相對道：“就算還沒定親，那也是水到渠成的事，薛琰，我勸你離她遠點，不然我就真不客……咦，怎麼是你？”