英國公出殯當日，亦有不少文武官員下葬。
或許是同情官員們的悲慘遭遇，就連老天爺也忍不住落淚，在中午時下起了濛濛細雨。
錦衣衛帶著張忠趕回京城時，各府送葬的隊伍已陸續返回。
儘管身上披了蓑衣，可一路疾馳，密集的雨點打在身上，依舊將張忠淋了個透心涼。
等到了京城外，錦衣衛眾人一挽韁繩，繞過城門朝東邊飛馳而去。
“許，許百戶……怎的不進城……這是要去哪？”
如今已近深秋，天氣溫度較低，被雨水澆了個通透，張忠只覺的渾身冰冷，感受不到一絲溫度，凍的他說話時直哆嗦。
縱馬疾馳的許百戶聞言，抹了把臉上雨水，大聲解釋道：“小公爺，陛下有令，要我等送你直接去國公爺墳前祭拜，咱們現在就過去。”
張忠連夜趕路，穿的衣裳早就沾滿了塵土，現在被雨水一淋，就跟在泥漿裡滾過一般，看起來十分狼狽。
“我這副樣子如何見父親，不如先送我回府，我換身衣裳再去吧。”
不知是心虛還是對張輔存有一絲敬畏，張忠不願以這副面貌去祭拜父親，只好跟許百戶客氣的商量。
誰知，這許百戶卻搖頭道：“絕對不行，此乃陛下的諭旨，若是送您回府，那就是抗旨不遵，這個罪過誰也擔待不起。”
“那……好吧。”
在路上，張忠已經跟許百戶說了他被下人綁架的事，可信不信那是皇帝的事，張忠不知道新君對他是什麼態度，哪敢仗著自己身份抗命，只能忍受極寒，起碼朝東行去。
張輔墳墓建在離京師二十裡處的盧溝橋畔，位置大約在後世北京豐臺區長辛店鎮呂村附近。
選定這處墳地的人，正是先前在譙樓做教習的陳瞎子。
據說，這是一處藏風聚氣的風水寶地，選定地方後，吳氏就命人按照國公的規制營建墓室。
張忠到地方時，已有幾人在神道碑前等候，這些人是英國公府所屬的墳戶，負責為英國公看護墳墓，灑掃祭祀等職司。
將人送到地方後，許百戶也沒跟張忠告辭，直接調轉馬頭，飛馳離去。
張輔的墳墓修建的恢弘大氣，前往墳冢的甬道兩旁，立有高大的石馬、石羊、石虎，看著極其威武。
這些墳戶不認識張忠，猶豫了半天才上前，才小聲問道：“可是國公府長公子當面？”
不怪他們有眼不識泰山，而是張忠這副尊榮，實在讓他們很難將其和錦衣玉食的小公爺聯絡起來。
“我就是張忠，前來祭拜父親，快領我前去。”
張忠雖然冷的直打擺子，可為了顯得像個孝子，他也只能忍著飢寒，讓幾個墳戶引路，帶他去祭拜父親。
“爹呀，孩兒不孝，來晚了一步……”
站到墓前，早已醞釀好情緒的張忠，也不顧墓前的積水，噗通一聲跪下去，嚎啕大哭起來。
這副表現，若是讓不知情的人看到，恐怕還真以為他是個大孝子。
墳戶們都是老實木訥之人，見張忠哭的這麼悽慘，也不好阻止他表孝心，都老老實實的在一旁等候。
“娘的，這些人都是榆木疙瘩嗎？也不知道來勸勸老子！”
假哭了半天，張忠嗓子都啞了，左等右等都沒人來勸他，一時間還不知該如何收場。
“爹，你放心，孩兒定要手刃幾個虜賊為您報仇，只是，如今府中無人做主，孩兒必須先回府中主持大局，只能等閒時再來看您了！”
等到最後，張忠終於失去了耐心，索性找了個藉口，趁機起身。
起身後，張忠看向幾個墳戶，吩咐道：“快去給準備一輛馬車，本公子回府還有大事要辦！”
“長公子，馬車卻是沒有，只有一輛牛車……”
年紀稍長的男子為難道。
“你們連馬車都沒有？”
張忠沉下臉，好半天才嘆道：“算了，沒有馬車，有牛車也行，總之先送本公子回去再說。”
乘坐敞篷牛車，晃悠了大半個時辰，張忠終於回到了京城。
咣咣咣——
見到熟悉的英國公府，張忠激動的差點落淚，他深吸一口氣，上前叩響了大門。
片刻後，側門開啟，一人探出頭來，見張忠渾身泥濘，這人像是趕蒼蠅般揮手道：“哪來的叫花子，快走開，這裡不是你該來的地方！”
“混賬，連本少爺你都不認識了，真是瞎了你的狗……曹泗？”
被人當做叫花子，張忠氣不打一處來，正要發火，忽然感覺這門子有點眼熟，定睛一看，眼前這人竟然是卷了他銀子跑路的曹泗！
“狗東西，你倒是還敢回來！”
仇人見面，分外眼紅，張忠捏著拳頭，飛奔上去就要打人。
曹泗被嚇得一個激靈，連忙去關大門，卻不料張忠飛起一腳將門踹開，連曹泗都被踹了個倒仰。
別看張忠一副被酒色掏空身子的模樣，可對上年過半百的曹泗，他還是佔有很大優勢，只見他欺身上前，按住曹泗就是一頓胖揍，把曹泗揍得哭爹喊娘。
門口的動靜，驚動了府中不少人，紛紛前來檢視。
見是失蹤許久的張忠回府，還在胖揍曹泗，下人們連忙去稟報吳氏。
很快，吳氏就帶人趕來。
在她身後，跟著英國公舊部百戶李青雲，並幾個國公府護衛。
“住手！”
吳氏到了地方，見曹泗被打的滿臉是血，忍不住呵斥道。
張忠聞言，緩緩站起身，看向這個風韻猶存的繼母。
此時，吳氏還穿著一身素服，更添了幾分哀憐之色，這尋常難見的風姿，讓張忠有那麼一刻失神。
“見過母親。”
咽了口唾沫，張忠站直身子，對吳氏拜了拜。
張忠回府是為了奪權，本身他已背上了不孝之名，現在急需要洗白，而吳氏又是他的繼母，若是現在就翻臉奪權，不孝罪名就會坐實，所以他只能暫時隱忍。
吳氏臉色有些不好看，斥問道：“你為何毆打曹泗？”
曹泗為何會出現在府中，這讓張忠十分不解，但從吳氏的態度就能看出，曹泗回京跟她有很大關係，於是反問道：“母親容稟，這曹泗乃是背主行竊的刁奴，我剛才正是在教訓他，倒不是無故毆打！”
“那你說說，他都偷了你什麼東西？”
吳氏面無表情的問道。
張忠自然知道吳氏想讓他說什麼，這種低階的套話方式，他才不會上當，便答道：
“先前我去接父親棺槨，從錢庫中取了一些盤纏傍身，誰知這刁奴膽大妄為，竟然起了貪心，將我綁架至天津一月之久，最後還私分了銀錢逃匿，如今這奸賊潛回府中，肯定有不可告人的目的，我豈能坐視不理？”
本以為自己的說辭能引起眾人的同情，結果張忠環視一圈，卻發現眾人都用一種奇怪的眼神看著他，這讓他沒來由的心慌。
吳氏看向曹泗，緩緩道：“你且把先前說的再重複一遍，跟大少爺當面對質，看究竟是誰在撒謊。”
剛挨了頓揍，曹泗牙都被打掉了兩顆，聽吳氏問話，他捂著腮幫子哭述道：
“一個月前，大少爺說要去宣府接老爺回京，小人信了大少爺的話，打算跟他一塊去接老爺，臨走之際，大少爺說京師到宣府路途遙遠，吃喝嚼用都沒有著落，恐怕很難到宣府。
小人提議請示夫人，讓夫人撥發銀兩作為盤纏，可大少爺卻不同意，還趁著夫人外出時，逼著我等砸開錢庫銅鎖，取走了庫房幾萬兩存銀，本以為大少爺帶這麼多銀子有大用，誰知他卻逼著我等下人去了天津。
大少爺有了大筆銀子，待在天津的這一個多月裡，他每日都去青樓尋歡作樂，小人屢次勸他去宣府接老爺回京，可大少爺就是無動於衷，小人深受國公爺恩惠，不忍心國公爺攢下的銀子就這麼被大少爺揮霍，於是我等便偷偷將少爺盜走的銀子運回了京城，交給了夫人……”
“你，你放屁！”
曹泗的回答，讓張忠又驚又怒，只要有吳氏做背書，曹泗的供詞就是天衣無縫，任誰也找不出破綻，這就直接坐實了他所有的罪名。
吳氏冷笑著道：“張忠，老爺為了給你掙家業，以七十四歲高齡征戰沙場，最後竟不幸以身殉國，你作為嫡長子，不思為老爺報仇就罷了，竟然還逃去天津尋歡作樂，似你這般荒淫無度，簡直如同禽獸，這英國公府的臉面都被你丟盡了，按著老爺生前定下的規矩，我要將你禁足一些時日，你可有怨言？”
“憑什麼！”
張忠臉色漲紅，怒吼道：“這英國公府是我爹留給我的，你不過一介賤婦，竊居我娘正室之位，現在還要將我禁足，你真當著英國公府是你說了算嗎？”
“我已將你所作所為稟明朝廷，等待陛下聖裁，你什麼時候能出來，就等陛下的旨意吧。”
事到如今，這已經不是英國公府的家事，而是在大明以孝治天下的大環境中，暴露出的天大醜聞。
此事在京城造成的影響極大，朱祁玉初登大寶，肯定會從嚴從重處罰，糾正社會不正之風。
相應的，張忠得到的懲罰，將會非常嚴重。
想到此事的後果，張忠就有些膽顫心驚。
忽然，他似乎想到了什麼，目光勐地看向吳氏，狀若瘋狂喊道：“好哇，我終於明白了，這都是你這賤人給老子下的套，可恨我現在才明白，好你個萬人騎的表子，你且等著，老子不把你扒……嗚嗚——”
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話還沒說完，吳氏身後的李青雲等人就衝上前去，粗暴的將一塊破布塞到張忠口中，將他控制起來。
吳氏陰沉著臉，吩咐道：“李將軍，把大少爺送回跨院看管起來，沒有我的命令，任何人不得放他出來！”
“是，夫人！”
李青雲是張輔親信，早就看不慣荒淫無度的張忠，此時他已確信張忠沒了繼承爵位的可能，所以對吳氏的命令，他毫不遲疑的執行，直接帶著幾個手下，將張忠拖回了跨院。
“呼——”
揮手驅散圍觀的下人後，吳氏臉上終於露出如釋重負的表情，籌謀了一個多月的計劃，終於在今日圓滿完成！
……
國公府這場大戲，薛瑞並沒有參與。
不過，他卻對相關訊息瞭如指掌。
自從爆出張忠失蹤，很有可能是他自己出逃避難的訊息後，京中輿論風向頃刻反轉，開始狂批張忠未戰先怯，膽小如鼠，不配為國公之子。
作為僅有的幾個知情者之一，薛瑞很想給百姓們爆個大料，說出張忠臨行前，還盜走了府中幾萬兩存銀。
可惜現在有沒有網路，爆料渠道少之又少，一不小心會被查到，所以他只能按捺心思，等待百姓們自己尋找真相。
在張忠被錦衣衛押解回京的時候，欽天監因一人的到來，變得十分熱鬧。
自土木堡之變後，欽天監官員嚴重短缺，直到朱祁玉登基後，才東羅西湊，將北監官員補齊。
而今日來的這人，正是從南欽天監調任北監的五官靈臺郎，郭貴。
雖說是平調，監中卻無人敢輕視郭貴，甚至連許惇等監官，得知郭貴今日到任，都放下公務親自去衙門外迎接。
作為監中最閒的天文生，薛瑞也被許惇叫去湊數。
據父親介紹，郭貴是郭守敬在順德邢臺的後裔，按輩分來說，算是郭守敬的曾孫。
聽說，郭貴自幼聰敏，還得了祖上秘傳之術，諳曉天文，測驗天象極精，南監天象臺上的那些天文儀器，郭貴用起來遊刃有餘，閉著眼睛都知道如何操作。
如今郭貴調任北監，更接近權力中心，以他的專業水準和名望，在三五年內升任五官正，那也是極有可能的事。
對於當代著名的天文學家，薛瑞自然抱有敬仰之心，尤其是郭貴還是觀象臺的直接負責人，他必須給與足夠的尊重，好為日後上觀象臺觀測天象做鋪墊。
等候了不多時，一頂官轎停在欽天監前。
因官轎需要四人輪換，比較耗費人力，所以監中官員一般都是乘經濟實惠的馬車上值，如今監中能乘坐官轎的人，也就只有剛剛升任監正的許惇。
等官轎停穩，從中走出一人。
這人穿著一身青色官服，正是剛剛到任的五官靈臺郎郭貴。
許惇擠出笑容，帶著眾人上前，客氣道：“郭大人，我等已等候多時了。”
可能是不認識北監官員，郭貴目光掠過眾人，遲疑片刻才拱手道：“郭貴見過監正、各位同僚。”
許惇上前，拉著郭貴的手，熱情道：“來來來，我與你引薦諸位大人，這位是監副高大人，這位是……”
將監官介紹了一遍，郭貴倒也沒有仗著身份擺譜，跟眾人挨個客套了幾句。
作為小小的天文生，薛瑞當然沒資格被許惇引薦，只是默默站在一旁聽眾人吹捧郭貴。
本以為自己是個小透明，不會引起郭貴的興趣，不料郭貴目光落在他身上，問道：“這位小友是？”
“學生薛瑞，見過郭大人。”
薛瑞見狀，只好上前行禮。
不料，聽到他姓名後，郭貴卻收起笑容，目光不善的盯著他道：“原來你就是薛瑞！”