魯侯稠突然薨逝
祭樂也當即是驚厥暈倒，李然連忙上前摟住祭樂。另一只手搭在魯侯稠的手腕之上，發覺已然是沒了脈搏。
混亂之中，醫和也已經進來。
公衍和公為兩位公子不由失聲痛哭，而李然也是鼻子一酸，不禁是流下眼淚。
他為了魯侯歸國一事奔波，甚至還搭上了自己的好友鴞翼的性命。然而如今，魯侯稠一死，他一切的努力也都白費了。
真是世事難料，李然萬沒想到，這件事到頭來，竟然會是這麼一個結局。
一頓凌亂過後，李然安頓祭樂躺好，並讓下人時刻關注她的情況，然後又急忙趕去處理魯侯稠的後事。
這時，孔丘也得到了訊息，正在那痛哭流涕。
要知道，魯侯稠對他可是有知遇之恩的。當年魯侯親賜他一條鯉魚，適逢他的長子出生，而他為感念魯侯的知遇之恩，便將孩子取名一個“鯉”字。
他與魯侯之間的君臣情誼，也由此可見一般。
而且，自從魯侯稠出奔在外，他便一直相隨，而為了讓魯侯稠能夠早日歸國，他亦是東奔西走，跋履山川，經歷了無數的失敗。
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如今眼看著曙光乍現，魯侯稠卻竟然離世了！
這又如何不讓他孔丘感懷神傷呢？
見孔丘泣不成聲，李然亦是強忍著內心的傷懷，與他是寬慰道：
“仲尼，魯侯的喪事還需得你來操辦，仲尼還需得振作起來才是。”
孔丘聞言，不由是拂袖拭淚，並是深吸一口，起身行禮道：
“諾！”
孔丘當悲痛欲絕，但也知喪事要緊。於是擦乾眼淚，便是開始操辦起了魯侯的喪事。
正所謂“天子七日而殯，七月而葬。諸侯五日而殯，五月而葬。”
孔子自然是按照諸侯的禮制來安排其殯禮，並且是四處發出訃告以公示天下。
第五天的時候，魯侯得以入棺。
訊息一經傳出，諸國也是唏噓不已，同情者有之，嗤笑者有之，反正說什麼的都有，而更多的國君卻都是在觀望之中。
……
陽虎和公山不狃領兵退卻之後，兩人皆是赤裸上身，負荊條而來向季孫意如覆命：
“主公，鄆邑有齊國的田司馬、晉國韓氏少宗主、孫武孫長卿坐鎮。虎實不能敵，被其三擒三縱，實是無顏再戰，且軍中士氣全無，故而選擇撤軍！”
“此番折了主公的顏面，辱沒了季氏的威名，還請主公降罪，陽虎甘願領罪，縱死無怨！”
季孫意如聞言，那雙陰眼之下，卻是隱隱的透著一股怒意。
過得好一會，卻又突然是變得一副模樣，直接是上前將陽虎扶起：
“陽虎無需過於自責，此戰雖是失利，卻非戰之過。實乃是鄆人氣數未盡，時不利也！”
陽虎聞言，負荊跪拜，並是涕泗滂沱：
“主公……虎有愧……”
季孫意如說道：
“虎，你我雖為主僕，卻親如兄弟。虎之心思，我又豈能不知？虎不必如此，且退下好生歇息。這段時日委實辛苦了！不狃，你也帶兵回費邑去吧！”
於是，他二人起身後，又恭身退了出去。
陽虎和公山不狃退下之後，屏風後面步出一人。
此人不是別人，正是豎牛！
豎牛見狀，不由是沉默了片刻：
“季孫大人，這陽虎被那李然三擒三縱，大人難道一點也不見疑？”
季孫意如思索了一番，並是搖了搖頭：
“若是換作旁人，本卿自當有所懷疑。但是，這陽虎自幼便仕於我季氏。這些年來，也不曾有過半分僭越，而且為人做事亦是盡心盡責。”
“昔日，祖父曾受困於晉國，危難之際便是此人說動了韓起，祖父最終才得以回到了魯國。此人事事為季氏著想，如今雖是折在李然手上，但想來也確是力有不逮！”
“更何況，那李然素來善於以攻心，而陽虎作為我季氏家宰，即便是殺得此人，於戰事也並無裨益。與其這樣，倒不如是將其三擒三縱，不僅可以弱我三軍士氣，更能離間我們主僕之間的關係。”
“豎牛，你和李然交手過這麼多回，難道還不知道他的這些個鬼蜮伎倆？”
豎牛嘆了口氣。
“只是……陽虎植根於季氏，於你們季氏內更是一人之下，萬人之上。正所謂‘尾大而不掉’，如果他日果真有些其他的心思，恐怕也對季孫大人不利啊！”
其實，豎牛的這一番所言倒也非虛。想他季孫意如，自從魯侯稠被他攆出國都之後，他代攝魯國國事，雖說是位極人臣，但與此同時，他季氏自家的事，反倒是大都顧及不上了。
所以，自然而然的，這陽虎作為季氏的家宰，也就要替家主分憂。逐漸的，在季氏的內事上也開始拿起了主意。
而季孫意如，也就漸漸的愈發離不開陽虎了。
季孫意如看了豎牛一眼，如果豎牛一開始說的話，讓他認為豎牛只是作為一個幕僚的正常提醒，倒也令他不以為意。但是豎牛後面的這一番話，卻不免是給人一種嫉妒之感。
陽虎於他季氏而言，可謂是舉足輕重，陽虎本人，又可謂是智勇雙全。而且平日裡又大大咧咧的，坦率直爽，因此是深得季孫意如的信任。
至於豎牛，作為暗行眾的線人，雖說倒也是跟隨了他多年，但對他更多的是一種利用，與從小便跟在他身邊的陽虎比起來，卻是根本沒法比擬的。
當然，季孫意如也不想在豎牛面前將偏袒陽虎之心給表現得太過：
“陽虎畢竟是和公山不狃他們不同的，陽虎一直隨侍在本卿身邊，他一旦有所異動，本卿又如何能夠不知？本卿若是對陽虎見疑，恐怕是要寒了旁人之心，那以後還有誰人能為本卿所用？”
“陽虎和你一樣，都是本卿的左膀右臂，本卿對你們都是寄予厚望。你們本應一起輔左於本卿！勿要有其他的想法！”
聽得季孫意如這般說，豎牛自是不再多言。
陽虎和公山不狃此番失利，也折損了他們季氏不少的人馬，士氣亦是低落。
而且，孟氏又堅持不肯再出一兵一卒，季孫意如又忌憚于田穰苴和孫長卿等人。
再加上他派人去範鞅處求援的時候，範鞅也是斷然拒絕了對他的協助。
只因韓不信是搶先駐紮在了鄆邑，範鞅如果這時候貿然攻鄆，那勢必會與韓氏起衝突。
這無疑是違反了當年“始禍者死”的誓約。而為了區區一個魯侯稠，他斷然不願如此犯險。
所以，季孫意如也只得是暫且放棄。而就在這時，他竟又意外得到了魯侯稠突然病薨的訊息。
季孫意如一時竟是有些不信，還以為又是李然所佈下的迷局。
直到他從各處求證後，這才不由是心中大喜。甚至立刻喚來魯國眾卿，準備籌劃新君的人選。
“季孫大人，依豎牛之見，此事還不亦操之過急啊！此時應派使去往鄆邑，迎回魯侯屍身。除此之外……亦可前去詔安李然。”
季孫意如聞言，不由是有些驚訝的看著豎牛：
“迎回魯侯，本卿倒是能夠理解，但是詔安李然？你莫不是在跟本卿耍笑？”
豎牛卻是微微一笑，並是搖了搖頭：
“呵呵，季孫大人，詔安自然是假的，不過是為了將鄆邑這一根刺給徹底拔去！若不如此做，鄆邑始終孤懸在外，李然的本事又人盡皆知，一旦為害，恐怕難以對付。”
“而李然此人又如此頑固不化，自也不會輕易被我們所感化。他要是敢來曲阜，我們自當可以慢慢來對付他。若他不敢來，那便是坐實了其為禍魯國之用心！屆時，我們便可以名正言順的聯合叔孫氏和孟氏，再對鄆邑進行圍剿！”
“甚至還能由此而尋得晉國的支援，共討不臣！反正現在魯侯已然不在，那田穰苴和韓不信必是要引兵而去的！屆時難道還怕他區區一個李然不成？”
季孫意如聞言點了點頭。
“嗯，豎牛此計甚妙！只是……該派何人為使呢？”
豎牛其實對此也早已有了計較，當即說道：
“叔孫不敢可以前往。”
叔孫不敢，乃是如今叔孫氏的家主，是叔孫若的兒子。
當年叔孫若去世之後，豎牛再次以外戚身份插手，並裡通季氏，立得年幼的叔孫不敢為嗣。而豎牛也由此，得以重攝叔孫氏。而叔孫不敢，自也是不得不聽命於他。
季孫意如應道：
“既如此，那便派此人前往鄆邑！”