待鄭國宴席上將諸事都安排下了，李然便是回到家中，將此事又原原本本的告訴了祭樂。
楚國來邀，而且還是新君特意相請，李然也自知那不是輕易能拒的。
但是，待他將此事告訴了祭樂後，祭樂的神色頓時就低沉了下來。
自成婚以來，他二人總是聚少離多。先有李然出使晉國，後有虢地之會，緊接著更是為了子產新政一刻也沒消停過。
祭樂原本還以為子產新政得以推廣後，李然便能空閒下來，可誰知竟是一波未平一波又起，上天終究是不肯遂了她的願。
他們小倆口在一起的時間，真可謂是少之又少。
她那一雙烏黑透亮的眸子，一時又黯淡了不少。
不過，她也並未就李然要出使楚國一事而表達出不滿，反而很是擔心。
“夫君在虢地之會上就已然拒絕過那王子圍了，此番前去楚國，若他再強行招攬，夫君屆時又該如何應對？子產大夫莫不是糊塗了？居然還真是應允了下來？這難道不是故意給王子圍留待了機會麼？”
心中一急，她差點就說錯了話。
不過，她的考慮卻並非是沒有道理的。
之前在虢地，王子圍之所以招攬李然不成，那主要還是因為當時他王子圍那是在別人的地盤上，受制於大環境，做起事來終歸是束手束腳，難以施展開來的。
可現下李然若是去了楚國，那便是他們楚人自己的地盤了。一旦王子圍強行招攬李然，李然若還是不從，難不成他王子圍還能像在虢地那般，只吃了個閉門羹就罷了？
以他王子圍的脾性，想必絕不會是如此輕易就善罷甘休的！
“呵呵，此事樂兒倒也不必擔心。”
“哦？”
祭樂聞聲一怔，小腦袋瓜上閃爍著大大的疑惑。
而李然，則是若無其事繼續言道：
“正所謂‘逆取順守’，他王子圍既已篡位成為了國君，若他往後行事再是這般的跋扈無道，且不說中原各國會是有如何的反應，便是他們楚國國內想必也不會是始終寂靜一片的。”
沒錯，他王子圍篡位奪權，底下是有那麼多雙眼睛都盯著看著的。而且，也不知道還有多少人是心懷鬼胎在那等著。
這些恐怕只有老天才知道了。
而李然心裡也十分清楚，王子圍如今所走的路，楚國在未來也一定會有人再繼續走上一遍的。
“夫君所說的是？……”
祭樂只覺得李然顯然是話裡有話，當即又如是問道。
可誰知，李然卻只是笑了笑，竟是賣起了關子，並未再繼續回答。
隨即，他只與祭樂交代起了有關祭氏家業的一些事來。
畢竟，他也能料想得到，此番前去楚國，可能一時半會是返回不了鄭邑的了。
他身為祭氏家宰，這些時日裡肯定是關心不到這邊的了。那自然而然的，這些個擔子就要落在了祭樂和鴞翼的身上了。
對此，祭樂也是心領神會。
“哎……現在想想，我們終究還是被我爹爹給利用了。”
與李然成婚後的這兩年內，漸漸的，祭樂所知道的事也多了，見識也增長了。而很多原本不甚明了的事，此刻也就愈發的清晰了起來。
“爹之所以會同意我倆成婚，哎……其實，又何嘗不是在利用夫君呢？”
“他知道夫君與子產大夫交好，又與晉國的幾位大夫關係匪淺……所以，爹爹他才會將這祭氏家宰之位讓夫君你來擔著的吧。”
“爹爹便是用我，將夫君與祭氏給牢牢的栓在了一處，所以，無論夫君在外頭做什麼，也無論夫君未來會如何，祭氏都將因為夫君而門楣光耀。”
聰明的祭樂，在她成婚兩年後，終於是明白了過來。
原本的她，還只以為父親只是因為疼愛她，所以才同意她與李然成婚的。
可隨著李然在祭氏內的責任越來越重，在鄭國的影響力也越來越大，甚至可以說已經成為了鄭國朝野上下最為舉足輕重的第一人。
她這才意識到，當初的想法是有多麼的天真。
說白了，祭先始終是個商人，而且還是祭氏這個商賈集團的核心。
他和她一樣，所做的每一件事，所作出的每一個決定，都不可能是隨心所欲的。
即便是對待他所最疼愛的小女兒祭樂的婚事，對於整個祭氏而言，那都是需要反覆掂量的。
這絕非是能夠任由著祭樂的個人喜惡所能決定的。
“呵呵，不過……這又有什麼不對呢？岳父心中所想的，不過是為了維護祭氏的百年門楣罷了，這也其實算不得什麼過錯呀？”
顯然，李然對此其實早已是心知肚明了的。
甚至，在第一次從祭罔，祭詢的口中聽到祭先意欲將祭樂嫁給自己時，他便已然是想明白了這其中的一切。
只不過，他也是真心喜歡祭樂，而祭樂也的的確確是對自己有意，既然是兩情相悅，那便縱是被利用一番，又有何妨呢？
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“可自從我們成婚以後，夫君便一直忙著族內族外的一應雜事，我們倆在一起的日子粗算起來一共都沒得幾天……也從來沒有好好的……”
聰明的祭樂，貪玩兒的祭樂，即便是懂事之後的她始終還是保持者一顆善良純真的心。
她對愛情充滿了嚮往，所以她也並沒有太多“政治聯姻”的概念。她只希望自己和自己所愛著的人，能夠因為歲月的牽絆而愈發的恩愛。
即便她身為這一時代的人，並不知道後世居然還會有“愛情”這樣的名詞。
但她所希望的，無非就是兩個人能在一起，去觀賞春夏秋冬的變幻，去遊覽山河縱橫的壯闊，去體悟人世間最純粹，最純潔的情感。
這才是她所想要的。
只是這個希望，卻因為這紛繁復雜的亂世，而逐漸變得縹緲起來。
說著說著，她不由得是心情更加低落了。
有些事並不是她能夠阻止得了的，可是她於心底，卻還是忍不住去抱有幻想。
當情緒上湧，她始終還是李然第一眼在曲阜看到的那個姑娘，簡單而純粹。
李然伸手將她攬入懷中，輕輕的撫摸著她的臉龐，用極盡柔和的目光看著她。
“樂兒不必擔心，然會一直陪著你的。”
“然……”
這世上最美好的回憶，總是第一次措不及防的相遇。
時光不會給這片天空留下痕跡，痕跡往往只會留在人們的心裡。
二人之間的感情也早已不需要告白。
因為陪伴，乃是最長情的的告白。
祭樂聞聲，心頭一軟，霎時甜蜜四溢，仰起腦袋後緩緩吻上了李然的嘴唇。
言語在此時只會顯得多餘，只有兩個人都聽得見的呼吸，才是屬於他們的濃情蜜意。
秋末的斜陽還在山的一邊肆意，微涼的秋風從遙遠的山谷而來，而後在這小小庭院內匯聚，最終又化作一抹燦爛的笑意，在天地間灑脫離去……
——
第213章_臨行前的準備
翌日一早，李然便召集孫武、褚蕩、鴞翼一同前來議事。
臨行前，該做的準備還是一定要做的。
“長卿，如今你手下是有多少武人了？”
自虢地之會後，李然便讓孫武將招攬來的武者全部遷移到了鄭邑城外一處山谷之中，一來是為了避免被豐段，駟黑等人的耳目發現，二來也是因為隨著人數的增加，繼續將這批人留在城中，會十分惹人注目。
所以，李然其實對現如今的人數實在是不怎麼清楚。
“目前共有三百二十七人，人數不多，但皆是願效死命之人！”
兵貴在精，而不在多，所以孫武平日裡對武人的質量那算得是精挑細選的。這主要是得益於李然如今的財力，確實也今非昔比了，所謂重賞之下必有勇夫，所以如今在身邊留用一些精兵強將，對李然而言也已不是一種奢望。
李然聞聲點頭，安排道：
“嗯，如此甚好！長卿啊，那你便去挑選百餘名好手，此次隨我一道入楚。”
“剩下的武者，便全部交由鴞翼來調遣。令其散於城中各處，以為耳目。”
此番前去楚國，前途未卜，李然當然不會不做些準備。
所謂兵來將擋水來土掩，有這百餘好手相隨，對於他李然而言自是能多了一份保障。
“先生，俺也要去！”
不待李然把話說完，褚蕩便已是在那如是迫切的喊道。
他聽見李然只吩咐了孫武與鴞翼，竟沒他什麼事，這如何了得？所以，當下便吵吵了起來。
李然聞聲不由得是白了他一眼，隨後忍俊不禁道：
“廢話，自是會帶上你的，你可是我麾下的第一勇士啊！”
褚蕩的這一身蠻力，絕對算得是百年一遇的。只帶上褚蕩一人，那便可勝過執衛千萬，李然對此又豈能不知？
聽到李然如此的吩咐，褚蕩旋即亦是高興不已，並是嚷嚷道：
“好好好！這鳥地方，俺老早便呆不下去了！”
“終於是可以出去走走了，多謝先生成全吶！”
褚蕩顯然也是個沒法安分下來的武夫，讓他長世間的待在一個地方，那還真是太為難他了。
“呵呵，蕩兄這性子，可當真是靜不下來啊。”
見得褚蕩屁顛屁顛的跑去收拾行禮，孫武當即如是笑道。
李然也是不由點了點頭道：
“嗯，他若是能靜得下來，那才真是奇了怪了。”
“對了，長卿，最近讓你一直是抽時間暗中遴選訓練這些個武者，說起來也真是辛苦長卿了。”
李然起身，朝著孫武躬身一禮。
畢竟，讓後世的兵家至聖給自己訓練私人衛隊，這可不是典型的大材小用嘛？
可誰知，孫武聞聲卻是立即拱手還禮，並是有些受寵若驚的回道：
“此乃孫武之職守也，先生此言，折煞武了。”
“而且跟隨先生這段日子，武亦是受益良多，又豈敢言‘辛苦’二字？還請先生萬莫再作此言，武受之有愧啊。”
孫武之所以日後能夠成為兵聖，這與他善於學習肯定是分不開的。
在他追隨李然的這段時日內，無論是陽謀還是陰謀，無論策論還是學識，都在不斷的增長。而他之所以遊歷諸國，為的也不就是不斷的提升自己？
既然追隨李然便能得了如此多的見識，那又何來的委屈一說呢？
李然聽得孫武此言，心中也十分高興，當即也不再多言，只委託他前去安排武者去了。
而後，他這才將鴞翼又是叫到了後院。
鴞翼見他如此鄭重其事，也知定有託付，當即頷首凝神在那裡靜聽著。
“鴞翼，我走之後，這鄭邑城內的大小事，任何的風吹草動，切記！務必要第一時間將其給記下。”
“諸如族內一些族老與齊人暗通款曲，與豎牛暗中勾結聯絡之事。若是有了線索，可先與夫人商議後再做定奪。切不可莽撞啊！”
“若遇夫人也拿不定注意之事，可快馬送至楚國來尋我，我必將親啟回覆。”
原本這些事一直都是孫武在暗中進行，現下孫武跟隨自己將去楚國，那眼下自然只能是交給鴞翼了。
“諾！”
鴞翼也沒有別的話，毫不猶豫應聲。
李然將他扶起，兩人就院中是席地坐下。
“族內之事，你大可與夫人商議。然則，若是遇上了外事，譬如豐段，駟黑，乃至豎牛，季氏，這些事便可暫時不要透露給夫人。”
外敵環伺，李然不能將這樣的重擔再託付給祭樂了，她那小小的肩膀上又如何能夠再承擔得起如此艱鉅的任務呢？
“若遇他們於暗中有詭異的，可直接先告知宗主，而後請宗主與子皮大夫言說，當然事後也要呈報於我知曉。”
祭先雖一直在利用他，可他說起來又何嘗不是在利用祭先？就像此番他前往楚國，鄭邑內的許多事，他也都只能是更多的指望他那老丈了。
“另外，晉國與魯國方面的來信，你也要第一時間送往至楚國予我。”
這一點很關鍵。
無論是魯國的叔孫氏，還是晉國的叔向，他們的情報對於李然對於時局的判斷也都是極其重要的……
待得李然是千叮萬囑了一通，思前想後再無任何遺漏了，這才讓鴞翼是安排了下去。
而鴞翼受命如山，深知自己此番責任重大，也不敢有半分大意，當即是全都給記了下來，並是立即安排去了。
隨後，李然則是又來到了祭先的書房，準備是與祭先辭行。畢竟他身為家宰，跟家主辭行也是必要的形式。
“此去楚國，任重道遠，子明可要多加小心吶！”
“老夫年事已高，未來族內諸事，還多得仰仗於你啊。”
祭先看著這個越來越受鄭國官家，乃至是諸國上卿重視的女婿，心中一時也說不上是寬慰還是無奈，反倒是有些五味雜陳。
畢竟，李然越受重視，祭氏所受的牽連便越深。
祭先此刻也不知道，當初的決定對於整個祭氏而言，或者說對於祭樂而言到底是好是壞？
但現在說什麼都已經遲了，如今卻也只能是寄希望於李然了。
“對了，祭罔與祭詢，你到底是有何想法？現在能否給老夫一個準信了？”
話鋒一轉，祭先又提及了這個老生常談的話題。
他終究還是希望李然他能夠好好的輔佐祭罔或者祭詢二人成材的。
因為他如今也知道，單單只他一個祭氏，已經是很難再把李然給拴住的了。
李然他一定是會盡心盡力的幫助祭氏的，這一點是毫無疑問的。
但祭氏一族的未來，終究還得靠祭氏自己。
對於這一點，祭先也是看得越來越清了。
“回岳父大人，這一年來，二位兄長於族內諸事雖都尚可應接，然大體上總還有些偏差的。”
“關於仲兄與孟兄究竟誰更適合家主之位，想必岳父心中也早已有了答案，只待時機到來，岳父便只管對外宣佈就是了。”
有些事，李然雖沒有拿到臺面上來說，可他二人於為人處世的細微偏差，平日裡卻還是能夠觀察得出來的。
而以祭先之明，他又豈能不知呢？