原本李然的一番精彩論述，已然讓晉國上下就會盟之事達成了一致共識。
可萬萬沒想到，晉國十大夫之一的女叔齊的突然出場，竟讓這個事情再度出現了反覆。
隨著他“虢地之會，絕不可拒”的話音落下，靈臺宮內頓時起了一片私語。
“司馬大人這究竟是何意？！”
“不知道啊，莫不是司馬大人當真老湖塗了？此等會盟，我晉人如何能去？”
女叔齊由於當年貴為晉國三軍司馬，地位雖是不及六卿，但作為十大夫之一，輩分又長，所以其個人威望卻是極高。便是晉侯親見了他，那也是要客客氣氣的。自然就更別提這些個大夫了。
他們雖對他此番言論皆是困惑不解，但也只能是在底下竊竊私語，不敢當堂放聲議論。
而子產與李然又對視一眼，又各自搖了搖頭，也都對女叔齊所言感到不解。
“女侯，此言何意？還請明言。”
晉侯也有些不悅，語氣不由變得低沉起來。
女叔齊聞聲拱手，目光再度掃過在場一眾卿大夫。
“稟君上，楚自武公初興至今，已歷八世，國力日增，兵車已及萬乘，其北進東擴之勢，日漸彌彰。”
“臣聞之，‘天欲取之，必先予之’。而如今王子圍欲會盟於虢，這或許是上天要讓他以此得意，又或是要以此來加重他的惡行。此間之事，皆未可知也！而他如今派來遊說我晉國的使者，將來能否得到善終？這也未可知也。所以，我晉國與楚國，都只能看上天的意思辦事，絕不可同他兩相爭執。君上何不直接答應他的請求？並以不斷修養我們自己，來等待他們楚國的命運呢？”
“倘若他王子圍是嚮往的德政，那我們日後說不定反過來還要服從他們呢？更何況是其他的諸侯國呢？如果上天是要要放縱他們，讓他們國內荒唐到虐亂的地步，那楚國自然就會被諸侯們所拋棄，又有誰還能與我們爭霸呢？”
女叔齊的這一番話，也不可謂是不精彩。
不過，核心思想就是一條：要想真正的成為一方霸主，唯有一國的德行才是最關鍵的，這一點來說，對晉國是如此，對楚國就更是如此。
楚國如今要蠻橫，就讓他蠻橫好了。只要我們能做好我們自己該做的，他蠻橫到最後，終究還是自己吃大虧。我們又何必在這替他瞎操心呢？
晉侯聞聲皺眉，臉上陰沉之色漸重。
“女侯所言，倒也有些道理。”
他不得不承認這一點。
“然則，若如此做，我晉國終究還是顏面無光啊。”
“況且，寡人以為，我晉國有三方面的條件可以抵禦其威脅，寡人如果拒絕他的話，楚國又能拿我晉國怎麼樣呢？一來，我晉國地形險要，二來，我晉國產有大量馬匹，兵車萬乘也不足為奇。三者，如今齊國和楚國又逢多難之際，寡人如今便是拒絕了楚國的會盟之邀，晾他也不敢在此妄動一二吧？”
晉侯所言倒也不差，畢竟，晉國的表裡山河便是晉國最大的底氣。
一國的德行，的確很重要，可是那又怎麼樣呢？
我不去便是不去，難不成他王子圍還敢幻想著領兵前來，再來一出飲馬黃河？
李然在一旁聽得這話，神色不由漸漸低沉，眉頭緊鎖。
“不好！晉侯的這一番話可站不住腳啊，這下當真是掉進了女叔齊的彀中了。”
人家是來建議你修德以靜待天日的，你居然要跟他來硬剛？
那女叔齊聞聲，卻又是發出了一陣蒼老，嘶啞，卻又顯得極為深沉的笑聲來。並朝著晉侯再度躬身一揖，而後繼續言道：
“稟君上，若我晉國想依靠地形險要和馬匹眾多，又對於鄰國的內亂而幸災樂禍，這可並非我晉國的三利，而恰恰是我晉國的三處最兇險的地方啊！君上請細想一下，四嶽，三塗，陽城，大室，荊山，終南等名山，都是九州境內的險要之地，但這些地方可從來都不是由一個姓氏連續統治下來的。而我們晉國的北方也確實是良駒甚多，但那一帶在我晉國統治之前，也沒個像樣的國家。所以，由此可見，險要的地勢以及馬匹眾多的地利，這兩個條件並不能作為一個國家的基礎，自古以來便是如此！”
“所以，歷來各國的國君，一定要修養仁德用來祭享神靈並安撫好黎民百姓。侯卻還沒有聽說過一個國家的基礎是要依靠地形險要和馬匹眾多的！”
“另外，君上所謂‘鄰國的患難’，那也是靠不住的。有的國家患難很多，卻反而能夠鞏固這個國家，而且日後還能開疆擴土，增添民眾。而有的國家，始終是處於沒有患難的境地，但最終大都喪失了國家。像這樣的事情，自武王分封天下以後，比比皆是，不勝枚舉。故此，為什麼要因為鄰國的患難而感到高興呢？”
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“想當初，齊國的公孫無知為奪取政權，齊國由此而發生了內亂，但也正因為由此，因而有了之後齊桓公的崛起，以至於齊國到現在還在依賴著桓公的霸業。而再看看我們晉國，當年裡克，丕鄭為亂，但最後卻讓我晉國最終得到了先君文公的霸業，以至於我們晉國時至今日，仍然是這天下的盟主。所以別人的患難，是不值得我們高興的。”
“君上若想只依靠此三者，卻不想著去修養政教仁德，又如何能夠復興我晉國之霸業呢？”
“所以，還請君上答應楚王子圍會盟的請求。君上若還是想不通，就不如想想為何商紂王如此荒**亂，周文王卻反而要與之和善友好？殷商之所以滅亡，姬周之所以興盛，想通了這些就該明白，做天下之主的，卻哪裡用得著去爭奪諸侯呢？”
女叔齊對晉侯的三點進行逐條反駁，當真可謂也是字字珠璣，句句在理。饒是李然聞聲也是不由歎服。
孔子雖尚未“修煉成功”，仍在鑽研德仁的路上。然女叔齊的這一番話，卻已可堪稱儒家治國的典範。以仁政而觀他亂，不爭不搶，以德政養育百姓，不怒不喜，如此方為大國之道，方為千年霸業之基。
晉侯臉色極差，但他卻再沒有任何反駁之言。
靈臺宮內的一眾卿大夫也相繼沉默，各個面色沉重，以致後來都只得嘆息點頭。
“是啊，司馬大人所言在理啊，既有宋盟在先，我晉泱泱大國，又豈能不修明德呢？”
“修養明德，方為立國之本啊。”
“還請君上三思！”
一時間，原本還反對前去參加會盟的卿大夫們，此時盡皆朝著晉侯拜倒，請求他贊成前去參加會盟，剎那之間，形勢陡轉。
子產再度與李然相視一眼，兩人皆是微微搖頭。
並非李然無話可以反駁女叔齊，而是站在道德至上的角度來看，他已不能再進行出言反駁。
要想一個國家根基深厚，修養明德顯然是第一位的，他此時若是出言反駁，那便是有了戕害晉國之嫌，搞不好，還終會為晉國上下所厭惡。
“經一事，長一智，又給我學到了啊。”
李然不由對這個女叔齊心生佩服，畢竟在而今的晉國，還能說出這番話來的，恐怕也就只有他一人了。
晉侯沉默良久，面對朝堂之上的形勢倒轉，思索再三，最終還是答應了下來。
晉侯也知深淺輕重，他並非楚王，自然不會過於剛愎自用。
所以，無論是出於形勢，還是出於對晉國長遠發展的角度來看，女叔齊的這一番話都是極為在理的，令人無法反駁。
－－－－－－題外話－－－－－－
原文：晉侯欲勿許。司馬侯曰：「不可。楚王方侈，天或者欲逞其心，以厚其毒而降之罰，未可知也。其使能終，亦未可知也。晉、楚唯天所相，不可與爭。君其許之，而修德以待其歸。若歸於德，吾猶將事之，況諸侯乎？若適**，楚將棄之，吾又誰與爭？」曰：「晉有三不殆，其何敵之有？國險而多馬，齊、楚多難。有是三者，何鄉而不濟？」對曰：「恃險與馬，而虞鄰國之難，是三殆也。四嶽、三塗、陽城、大室、荊山、中南，九州之險也，是不一姓。冀之北土，馬之所生，無興國焉。恃險與馬，不可以為固也，從古以然。是以先王務修德音以亨神人，不聞其務險與馬也。鄰國之難，不可虞也。或多難以固其國，啟其疆土；或無難以喪其國，失其守宇。若何虞難？齊有仲孫之難而獲桓公，至今賴之。晉有裡、丕之難而獲文公，是以為盟主。衛、邢無難，敵亦喪之。故人之難，不可虞也。恃此三者，而不修政德，亡於不暇，又何能濟？君其許之！紂作**，文王惠和，殷是以隕，周是以興，夫豈爭諸侯？」乃許楚使。——《昭公四年》
PS：這一段論述於歷史上，原本是昭公四年“申之會”的名場面。但是由於小說劇情需要，此處提前。而由於昭公四年，王子圍已弒君篡位，所以已被稱為“楚王”。