倫敦，威斯敏斯特，一棟豪華莊園內。
愛芙麗·格羅夫納——年輕的伯爵之女，正在盛裝打扮。
一頭銀髮的慈祥女管家帶著兩個侍女，在一旁服侍。
“我們美麗的小姐，今天是要穿鳳尾裙呢，還是月華裙呢？其實那件在薩維爾街訂做的白色束腰蕾絲長裙也很漂亮……”
愛芙麗微微皺眉。
“但去觀看月度演武這種重要場合，還是應該要穿漢服的。”
女管家嘆了一口氣。
“說的也是，否則就算明人不說什麼，大少爺知道了也會不高興的。聽說最近因為明國錦衣衛所爆炸的事情，明人雷霆大怒。原本態度溫和的明國官吏，也強勢的要求對所有貴族進行嚴查，是得小心謹慎一些。”
作為伯爵府的管家，她自然也有這方面的敏感性。
尤其是大少爺每次寫信回來，都會反覆叮囑，務必要儘量融入明人的文化中。
其實這件事，愛芙麗也勉強能理解。
聽說明國的錦衣衛所被整個炸得灰飛煙滅，地面只剩一個焦黑大坑。但四周的地面和建築物，卻沒有受損。
爆炸威力如此巨大而神奇，只能是某種禁忌的頂級超凡物品！
而這種東西，平民肯定是沒有機會弄到的。只能是貴族的路子。
雖然愛芙麗幾乎沒見過什麼所謂的【超凡者】——那幾乎都存在於小時候聽媽媽講的睡前故事裡。
據說，幾百年前格羅夫納家族的第一代族長，就是一位超凡者。所以才能以農夫之身參軍，創下赫赫戰功，最後成為一名有自己封地的領主。
“這麼說的話，我們家族其實也算有沉睡的超凡血脈吧？”
愛芙麗小聲心想。
最終，她換上了一條月華裙。
這種裙子是多皺褶和多色拼接而成，色彩豔麗，用料繁多，耗工費時。屬於真正的奢靡之物。
一條的價格，就相當於普通的工廠工人五年工資！
以格羅夫納家族的財富，自然是毛毛雨。
當愛芙麗穿戴梳妝好之後，一身燕尾服的格羅夫納伯爵出現在門口。
“哦，我親愛的女兒，倫敦城最美麗的小公主。我們可以出發了嗎？”
伯爵爽朗大笑，湖藍色的眼眸裡滿是笑意和寵溺。
他是個性格溫和的老好人，醉心於繪畫、詩歌、小提琴演奏等各種文化藝術，也因此對格羅夫納家族疏於管理。
幸好愛芙麗自小聰慧，從十三歲起就協助父親處理家族的各種產業。再加上她哥哥也爭氣，竟然考上了明國在利物浦創辦的高階海軍學院！
聽說，還很得賞識。
這在整個英吉利貴族圈子裡，都是能夠吹噓許多年的事兒。更重要的是，這給格羅夫納家族增加了一道穩固的護身符。
靠著兄妹倆齊心協力，才把這個龐大的家族從下坡路上給硬拉了回來……
所以看著父親這麼“不懂事”地穿了燕尾服，愛芙麗不滿地皺起眉頭。
“爸爸！怎麼穿著燕尾服？”
格羅夫納伯爵一愣，回答道。
“我剛拉完小提琴，噢，那美妙的琴聲真讓人陶醉啊。愛芙麗，真不是爸爸自吹自擂，絕對不比明人樂師用古箏演奏的樂器差……”
愛芙麗無奈地扶額。
“爸爸，我的意思是說，最近比較敏感，咱們去北郊大營觀看月度演武。最好都穿漢服。”
啊？
“為什麼敏感？”
單純的格羅夫納伯爵不明所以。
愛芙麗不想跟他解釋，有些傲嬌地哼了一聲。
“趕緊去吧我親愛的爸爸！就穿那件素色寬袍，還有方冠別忘了。讓自己看起來像是一個明國士大夫！”
……
直到父女倆一同登上蒸汽車，格羅夫納伯爵還在念念叨叨。
“我真慘，真的。我好好的一個伯爵，不但大兒子隔三差五地寫信回來教育我要怎樣怎樣就算了。連女兒都像是我的老師一樣。”
愛芙麗沒忍住，笑了。
然後挽住了他的胳膊，把腦袋貼在他肩膀上。
“好了爸爸，我們也是為了家族好。格羅夫納樹大招風，謹慎無大錯嘛。”
“知道啦知道啦。其實我對明軍演武一點興趣都沒有，打打殺殺有什麼好的？我只想在家裡畫畫和拉小提琴。”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
一個多小時之後，格羅夫納家的蒸汽車在駐英明軍大營門口的停車場停下。
愛芙麗看到，這裡已經停了許多輛車。
不用看車牌號，光是車子模樣，她就能知道是屬於哪家本地貴族或者哪個部門的明國官吏。
“那輛刷了紅色油漆，車頭上豎著一隻鷹的，是來自弗魯瓦家族。他們是金融世家，從五百年前就從事放貸業務。”
“那輛加長了車廂，車身漆黑的，應該是來自明國兵馬司的車。只是不知道是屬於哪個區的。畢竟五城兵馬司的車，全都一個模樣。”
愛芙麗如數家珍……
雖然她只有十七歲，年紀不大，但已經是各個宴會上的名媛。哥哥不在倫敦，格羅夫納家族就只能靠自己了。
司機停好車，她和父親一起下來。
唏律律！
後方響起一陣駿馬的嘶鳴聲。
愛芙麗回頭，就看到四匹高大的夏爾馬拖著一輛華麗無比的馬車漫步走來。
作為有錢的貴族，愛芙麗家在城外的牧場裡也養著夏爾馬，但和眼前這四匹比起來，要小不少。
再加上馬腹和馬脖子上的鱗甲，幾乎所有人都知道，這是來自那位喜歡享樂且追求復古的明國大使劉穆的車駕！
不過，這一切，都不如那兩具鋼鐵傀儡一般跟在馬車兩側的存在吸引她的注意力。
“蒸汽機動甲胃！明軍征服世界的利器。這位劉大人還真是謹慎啊。”
愛芙麗拉了拉父親的衣袖，示意他別再東張西望，做好了打招呼的準備。
唏律律！
馬車停住。
車門開啟之後，劉穆首先下了車。
愛芙麗剛想拉著父親熱情地迎上去，和這位明國大使打招呼。卻看到在劉穆之後，馬車廂裡還下來一個人！
一個英俊的明國年輕人。
愛芙麗頓時愣住了。
因為兩天前，她見過他。
就在倫敦東區的某條街道上……當時對方看上去非常緊張惶恐，又狼狽虛弱。自己還好心地詢問是否需要提供幫助？
當然，對方婉拒了。
沒想到，今天竟然在北郊大營又遇上了。
而且，他能夠和明國駐英大使同乘一輛馬車，看樣子身份比自己預想的還要尊貴得多——原本以為只是個落魄的明國富家公子。
此時，吳銘也看見了愛芙麗，也有些驚訝。
“果然啊……這女子是倫敦當地的貴族。”
等到雙方走近之後，吳銘率先微笑著開口道。
“真巧啊，又遇見了。”