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眾人下意識地尋聲看去，只見橋頭那邊奔過來一個約莫五十多歲的人，頭髮蓬亂、鬍子花白，面孔黝黑瘦削，一身破破爛爛的長衫宛如酒肆裡的抹布一般，佈滿了油漬酒痕。好笑的是，他的一隻腳上穿著皂底官靴，另一只腳卻趿著一隻布鞋，那只布鞋前面還破了個大口子，粗大的腳趾暴露在外面，眾人看不清他的後面，也就不知道到底是那只布鞋沒有後跟，還是他沒有套在腳上，只見他高一腳低一腳地狂奔過來，跌跌撞撞的樣子十分滑稽，還好沒有把自己摔倒。
這還不算什麼，更奇怪的是，他的身上斜挎著一張長弓，不像是武器，因為弓身寬約寸許，是竹製的板弓，拿來射鳥都稍顯無力。
看到這個癲狂如瘋子一般的人，尤其是看到他揹著一張弓，朱厚熜心中一動：此人莫非就是諸暨知縣孫嘉新？便將徵詢的目光投向了一旁的楊博。只見楊博凝視著來人，一臉的疑惑，大概是覺得面熟，但多年不見，他也不敢確定是不是自己的那位倒黴的同年。
那幾個奉命“拿”人的衙役猛聽到這聲大喝，下意識地剎住腳步，有幾個停住了，有幾個一下子剎不住，步子停了，腳還向前滑了幾步，這才都站住了，一臉張惶地僵在了那裡。
朱厚熜立刻明白過來：此人一定是諸暨知縣孫嘉新！
果然，方才被逼得走投無路的那兩個鄉民“噗通”一聲，跪在了來人的面前，喊道：“孫老爺，您要替小民做主啊！”
其他無論是做什麼生意的百姓，也都一齊跪了下來，七嘴八舌地喊道：“孫老爺，孫青天，您要替小民做主啊！”
孫嘉新對著滿地跪著的百姓一拱手，做了個團揖，說道：“父老鄉親們，大家都起來。你們又沒有犯王法，我也不在公堂上，不要見著就下跪。”
一邊說著，他一邊伸出兩隻手，一個一個用手去攙扶，嘴裡連聲說：“起來，快快起來，該幹什麼去幹什麼，不要耽擱了今日的營生。”跪著的百姓這才都起身，悄然散了。
接著，孫嘉新把冷峭的目光投向了人群背後站著的那幫衙役身上。方才囂張不可一世的那些衙役被他的目光這麼一掃，就都慌了神，身子開始打閃，膝蓋也都有些彎了，一齊望向了那位班頭。
那位班頭顯然也很怕孫嘉新，但又想在眾人面前充硬漢，便滿臉堆笑地走進孫嘉新，屈下一條腿行了個半禮：“參見孫老爺。”
孫嘉新冷冷地看著他，唇齒之間吐出兩個字：“跪下。”聲調不高威嚴不減，連數十步之外的朱厚熜等人也聽得分明。
“啊……”那位班頭那一條腿還沒有伸直就僵在那裡，怔怔地望著孫嘉新，大概是覺得對於這位因瘋被停職的前任知縣來說，自己行個半禮已經很是給面子了，真不知道他為何還要擺出以前知縣大老爺的譜，要自己跪下大禮參見。
見他兀自不肯跪拜，孫嘉新的雙眼驟然閃出兩點神光，問道：“我且問你，你抓了這麼多百姓，又搶了他們的生絲，可是私自行事？”
那位班頭吃了半輩子公門飯，當然知道若是自己承認因私抓人搶東西，那便與強盜無異，這個罪名可不是他能擔待的起的，忙說：“當然不是。我是奉了二老爺之命……”
孫嘉新打斷了他的話：“既是奉命行事，便是衙門公幹。衙門公開之員見到本縣堂尊，該行什麼禮都不知道嗎？”
原來竟挑剔的是這個！那位班頭滿不在乎地說：“孫老爺，您老有病在身，衙門裡的事情由二老爺做主……”
孫嘉新冷笑道：“《大明會典》載有明文，凡吏部委任的現任官，無論調任還是辭任，都必須見到吏部的迴文。吏部現在並無迴文免去我的諸暨知縣，我便仍是諸暨正堂。巡撫衙門也只是掛出憲牌，著令王順暫署知縣。既是暫署，我若能料理衙事，也就無需他代行職權了。”
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聽孫嘉新口齒清晰、邏輯嚴密，渾然不象是個發了魔症之人，那位班頭也不知道是不是真如他自己說的那樣，又能“料理衙事”了，囁嚅著說：“不是說孫老爺您在家裡待、待……”
“待待待，待什麼待？”
“待罪嗎？”那位班頭一咬牙，說完了這句話。
孫嘉新冷笑道：“誰說我在家裡待罪？”
那位班頭心裡有些發虛了，兀自辯解道：“半月前，二老爺就跟衙門裡的六房師爺和我們這些當差的都說了……”
“咄咄怪事！”孫嘉新厲聲說：“二老爺叫大老爺在家裡待罪，大明朝的王法是何時改的？”
儘管孫嘉新沒有穿官服戴烏紗，一身破爛不堪的打扮跟個瘋子沒什麼兩樣，可他畢竟曾是做過三年堂尊的人，平日裡對衙門裡的屬吏差役管得又十分嚴苛，多年積威此刻全都壓了下來，那位班頭終於撐不下去了，雙腿一軟就跪下了，那些衙役們也都跟著他一齊跪了下來，齊聲說：“卑職見過堂尊。”
孫嘉新喝道：“為什麼抓百姓？搶百姓的生絲？”
那位班頭俯身在地，應道：“回堂尊，小、小人們是奉了二、二老爺之命……”
孫嘉新冷笑道：“我看你們是想把諸暨的百姓全抓了去！”
那位班頭抬起了頭，一臉可憐兮兮的表情，說道：“堂、堂尊，這……這當真不幹小人們的事，二老爺如今在衙門裡主事，吩咐下來，小人們也不敢抗命啊……”
孫嘉新說：“一推六二五，方才欺壓良善的囂張氣兒哪裡去了？也罷，既然有他王順的吩咐，你是奉命公幹，這個罪過我也不與你理論。王縣丞現在何處？”
那位班頭應道：“回堂尊，聽說是織造局的人來了，二老爺去碼頭那邊侍侯差使去了。”
“侍侯差使？”孫嘉新的眼睛裡再次閃出一點精光，問道：“來人是朝廷什麼官員？”
那位班頭說：“是織造局下面絲綢作坊的一位管事來收生絲，好、好像沒有什麼官職。”
孫嘉新冷笑道：“只是一個收生絲的管事，沒有什麼官職，他王順就巴巴地跑去侍侯差使？好好好，他這個八品縣丞當得好，還能暫署七品知縣事！”
那位班頭說：“回堂尊，二、二老爺就是去談收生絲的事情……”
孫嘉新再次冷笑著打斷了他的話：“你們那些貓膩，我都羞於說出口！你去告訴王順，就說現任諸暨知縣孫嘉新不待罪了，只怕還要升官，現在正在大堂等他，讓他馬上回來見我！”
那位班頭慌了神：“大……大老爺……”
“你去不去？”孫嘉新死死地盯著他：“不去現在就免了你的班頭，叫別人去！”
那位班頭越發被他的氣勢給懾住了，忙說：“小人立刻就去。”說著，把頭在地上一碰，爬起來飛奔而去。
孫嘉新又把目光掃向跪在地上的那些衙役：“把百姓放了，搶來的生絲也還了，都到大堂來，本縣要訓話。”
“是！”那些衙役跟剛剛離去的班頭一樣，一齊磕了個頭，慌忙爬了起來，收鎖鏈放人、還生絲，連帶著一窩蜂地走了，生怕多耽擱一分半刻，立時就要被大老爺杖責撤差。
逼視著那幫衙役放了人，孫嘉新轉身就要走，就聽得身後有人叫道：“孫年兄，久違了。”
孫嘉新回過頭來，看著朝自己走過來的那位四十來歲的中年文士，疑惑地問道：“貴駕是——”
發話之人正是楊博。朱厚熜見孫嘉新說話決事都有條不紊，渾然不像是個瘋癲之人，心中疑惑越發深重，便讓楊博以同年的名義現身出來相見，想查問個究竟。
說起來，楊博和孫嘉新是同科的進士，原本應該尊稱表字以示敬意。可是，兩人多年疏於交往，他忘記了孫嘉新的表字，只得稱一聲“年兄”。同樣是這個原因，孫嘉新也忘記了當年的同年、如今在朝廷炙手可熱的兵部左堂、明軍總參謀長楊博的相貌，以致睹面而不相識。
楊博搶先拱手行揖：“不才楊博，見過孫年兄！”
聽此人自報家門，竟是同年之中品秩最高、官位最顯的楊博楊侍郎，孫嘉新唬了一跳。若論兩人品秩，楊博是朝廷三品大員，他只是區區七品知縣，相差四等八級，按照國朝官場禮制，該行跪拜大禮。可是，一來兩人之間並無上下統屬關係；二來也都沒有穿官服，行大禮就不合適，他只好側身避讓，拱手還禮，說道：“不知楊年兄大駕光降，有失遠迎，恕罪恕罪。”
同時，他的眼中閃出了一絲疑惑之色，大概是不明白，自己這位位高權重的同年怎麼會突然出現在諸暨小城。
楊博知道他的疑惑因何而生，解釋道：“在下奉旨送東海艦隊出征南洋，聞說孫年兄貴體欠安，特意前來探訪，不曾想竟在此地偶遇孫年兄。”
原來如此！難得這位位高權重的同年還能記掛著自己，專程前來探訪。可是……
孫嘉新苦笑道：“有勞楊年兄記掛……”