第三十七章 關西七衛
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原本還以為自己是未雨綢繆，現在看來，頂多只能算是亡羊補牢了。朱厚熜便叫了一聲：“嚴世蕃。”
嚴世蕃應道：“臣在。”
“與西域修好的意思，曾部堂解說的很詳盡，但此事卻不能由他或兵部上呈奏疏。你給內閣去信，就由禮部有司上奏。此外，哈密復國，朕至今還沒有遣使道賀，實在有愧於如此忠於我大明的藩屬之國，此事也不能再耽擱了，著禮部即刻派出一名侍郎，攜帶敕書及賀禮前往哈密，商隊如欲同行，可在宣府、大同兩地與朝廷欽使會合。”
這無疑是給賀蘭石及晉商集團送上的一份大禮，那麼，賀蘭石的回禮自然更是不菲，嚴世蕃心中大喜，忙應道：“臣遵旨。”
幹淨利落地交代了遣使哈密和通商西域之事，朱厚熜又對曾銑說：“不能由你或兵部上呈奏疏的理由，應該不必朕再多言了吧？”
曾銑當然明白，如果由自己或兵部提出此議，勢必會引起蒙古各部，尤其是首當其衝的韃靼俺答部的警覺，以禮部的名義上奏並遣使道賀，不由得越發佩服皇上心思慎密，當即表態說：“回皇上，只要於家國社稷有利，臣安敢計較虛名！不過，臣還有事要奏。”
“曾部堂請講。”
曾銑說：“欲經營哈密、布控西域，朝廷還應復設關西七衛，以兵威臨西域，列重鎮制夷狄，方能確保西番歸順，北虜懾服。”
朱厚熜沒聽說過“關西七衛”，正要細問，就聽到李春芳說：“曾部堂，此事朝廷已有定論，就不必重提舊話了。”
曾銑心有不甘地看了李春芳一眼，悻悻然地閉上了嘴。而張茂則先是微微點頭，卻又看了皇上一言，立刻肅整了面容。
見三位主持軍務的文武大員如此，朱厚熜更加來了興趣，便說：“又不是在朝堂之上奏對，更難得我等君臣有此閒暇，曾部堂不妨把關西七衛的由來和沿革說來聽聽，權當是做我等君臣閒聊破悶的談資好了。”
“謝皇上！”曾銑謝恩之後，說：“西域諸胡於洪武初年而始相繼內附，朝廷於關津要隘之地設有安定、曲先、阿端、罕東、赤斤蒙古、沙州、哈密七衛羈縻，並稱‘關西七衛’；其後哈密衛淪陷於吐魯番之手，以安定、曲先、阿端、罕東、赤斤蒙古、沙州、罕東左衛為‘關西七衛’。”
接著，曾銑便逐一細說了各衛的沿革：
哈密衛：元為哈密力，於永樂二年內附，永樂四年置哈密衛於哈密城；成化九年，哈密被土魯番佔據，遷居苦峪；成化十八年奪回；弘治元年復為土魯番佔據，弘治二年奪回；弘治六年又為土魯番佔據，遷居大土剌；弘治八年之後相繼內遷肅州境；嘉靖八年，朝廷正式放棄哈密，哈密衛也隨之被廢。
安定衛：元為撒裡部畏兀兒，於洪武七年內附，次年置安定衛；洪武十年廢，洪武二十年復設；永樂四年移居昔兒丁；正德年間，安定為蒙古佔據，正德七年，朝廷廢設安定衛。
阿端衛：元屬撒裡部畏兀兒，洪武七年分設阿端部；次年置阿端衛，十年廢，永樂四年復置阿端衛，宣德七年徙治貼兒谷；正統年間廢。
曲先衛：元為曲先答林元帥府，洪武初年內附，置曲先衛於阿真；洪武十年廢，併入安定衛；永樂四年(1407)復置曲先衛於藥王淮；正德七年，藥王淮為蒙古佔據，朝廷廢設曲先衛。
赤斤蒙古衛：元屬沙州路，永樂二年內附，置赤斤蒙古千戶所於赤斤站，永樂八年升置赤斤蒙古衛；正德年間部眾內徙肅州南山；正德八年朝廷廢設赤斤蒙古衛。
沙州衛：元為沙州路治所，永樂二年內附，次年置沙州衛；宣德九年遷居苦峪；正統十一年(1446)為罕東衛佔據，朝廷廢設沙州衛。
罕東衛：元為罕東，洪武二十五年內附，洪武三十年置罕東衛，正德年間內徙，至嘉靖年間遷居甘州境。正德年間廢設罕東衛。
罕東左衛：宣德年間罕東衛佔據沙州，至正統年間全部佔據；正德年間相繼遷居肅州境，嘉靖七年全部內遷，為土魯番佔據。成化十五年置罕東左衛於故沙州城，嘉靖七年廢。
聽罷曾銑的話，朱厚熜良久沒有說話。
古人雲，睹一葉之飄零，知深秋之將至。關西七衛及後來的罕東左衛的設立、遷徙到最後逐一被廢置，無疑是明朝整個西北邊防線由最初的擴張到逐步退縮的過程——雄才大略的明太祖朱元璋、明成祖朱棣在位之時，蒙古各部及西域諸番紛紛內附，可謂國盛軍威，一時無兩；可是，他們的後世子孫卻一步一步地退讓，放棄了對西域廣袤疆土的控制，也放棄了抗擊蒙古各部的前哨陣地，使得陝西、山西、河北完全暴露在了蒙古鐵騎的刀鋒之下，也使得國都北京與北部邊境的直線距離不足兩百裡，隨時會受到蒙古鐵騎的攻擊，正統年間的瓦刺、嘉靖二十三年的韃靼，都曾揮師攻打北京——可能值得明朝君臣慶幸的是，“我固不產英雄，彼亦不生豪傑”，蒙古各部自從被逐出中原之後，再也沒有產生成吉思汗那樣的一代雄主，縱兵南下也只是為了搶一些奴隸、錢財和糧食牲畜，根本沒有爭奪天下的野心志氣，否則的話，明朝的滅亡，也不見得能拖到甲申！
關西七衛的一段變遷史，恰好為午門譙樓“畫角吹難”中那句揭示了幾千年來封建王朝興衰更替規律的唱詞“創業難，守業更難，難又難”做了最合適不過的註腳。
被認為是西域咽喉鎖鑰之地的哈密衛，正是在嘉靖年間被廢設的，這大概就是李春芳阻止曾銑提出復置關西七衛的原因。
不過，復設關西七衛，跟收復河套地區一樣，勢必要與如今雄據西北的韃靼俺答部刀兵相見，以明軍眼下的戰力，要打敗俺答或許問題不大，但是，如此一來，不但影響了國家經濟建設，更有違自己“不戰而屈人之兵”的初衷——畢竟，他們都是中華民族的一分子，戰火一起，生靈塗炭，流的都是中國人的血啊！
漢蒙兩族幾百年的仇恨已經鬱結得太深太深，兩族同胞的血已經流得太多太多，還是等和平解決了與蒙古各部的關係問題之後，再商議復設關西七衛掌控西域之事吧！
沉默了一陣子，朱厚熜平抑了內心的激動，甩開了複雜的思緒，緩緩地說：“曾部堂，經營哈密、布控西域之事朕都不敢讓你或兵部上奏，你該當明白朕的一片苦心。總之，飯要一口一口地吃，事要一件一件地做。復設關西七衛之事，眼下就不必提了。你忠勤王事，不圖虛名，如此高風亮節，朕甚感欣慰之至。但奪了你為家國社稷謀萬世治安的大功，朕也於心不忍，總得要給你找補回來才是。這樣吧，朕送你兵部一注大財好了。”
曾銑還沒有反應過來，一旁的馬憲成臉色一下子又陰沉了下來：答應我的那一注大財還沒有著落，開辦民生典當行所挪用的百官俸祿也沒有收回，難道皇上又要當濫好人，漫天撒銀錢？
朱厚熜裝作沒有看見馬憲成拉得比驢臉都長的那張臉，繼續對曾銑說：“方才說到退出現役的兵士可以擔當商隊護衛一事，畢竟只能解決少部分兵士的生計之難，加之此去西域，道途艱險，有些退役兵士也未必就情願繼續過刀尖舔血的生活，冒著生命危險去賺銀子。他們將何以為生，也不能不做周全謀劃。朕有個主意，將他們補充到各地的水馬驛並遞運所，從事郵驛事務。諸位愛卿意下如何？”
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《明會典》記載：“自京師達於四方設有驛傳，在京曰會同館，在外曰水馬驛並遞運所。”其中，會同館是全國驛站的總樞紐。水馬驛和遞運所是各地的驛站和運輸機構，顧名思義，水馬驛包括水驛和馬驛兩種，一用於河驛，一用於陸上文書的送遞。一般60裡或80裡置一驛，每驛備有馬30或80匹不等，小站則有備馬5到10匹。水驛則備船。對於郵驛，朝廷有“常事入遞，重事給驛”的規定，即平常的文書交給步行的遞鋪，重要和緊急的文書才交給馬驛辦理。遞運所是在一般的遞和驛之外，專門運送軍需物資和上貢物品的運輸機構，也分陸運和水運兩種，陸驛由軍卒承擔，水路則有各地船戶負責，基本上採取定點、定線，兼以接力的方法。這種專職的遞運業務，把陸路運輸和海、河運輸很好地組織起來，算是中國封建社會運輸業的一大進步。朝廷公文、官員的奏章和往來函件，以及各種軍需物資和貢品的郵驛傳遞，就由遍設全國各地的水馬驛和遞運所負責。
曾銑想了想，說：“回皇上，這幾年裡，國家承平無事，朝廷又大力整頓驛傳，還在各地設立了軍需轉運使衙門，專司軍需物資的調運，各處驛站和驛卒、鋪兵只為朝廷傳遞公文，比以前輕閒了許多。是否有必要再增補驛卒，還請皇上斟酌。”
朱厚熜笑道：“呵呵，有馬閣老在這裡，你大概是怕他罵你們兵部徒糜國帑吧！水馬驛並遞運所補充退役兵士之後，可為商賈百姓傳遞書信函件，承接民間貨物運輸，按函件及貨物件數、重量及路途遠近取酬，以驛卒辦郵驛，以郵驛養驛卒，諒他也說不出什麼話來！”