五城兵馬司的衙門裡，高拱怒不可遏地拍著條案：“糊塗！你曹聞道要害我全軍啊！”
國子監生員圍攻內閣重臣府邸，是大明開國一百七十年來從未有過之事，高拱也十分關切，抓著回來繳令的曹聞道打問詳情。曹聞道說起前面監生斥罵嚴嵩的情形之時眉飛色舞，等說到嚴世蕃回府之後便支支吾吾語焉不詳，高拱頓時起了疑心，忙再三再四追問個究竟。曹聞道不敢對監軍大人隱瞞，只好一五一十地將監生打了嚴世蕃，又與嚴府惡奴發生衝突之事稟報了高拱。他一聽曹聞道竟敢當面頂撞嚴世蕃，還明目張膽地放跑了那些鬧事的監生，當即就氣炸了。
“高大人，末將……”曹聞道不明白高拱所說的“害我全軍”是什麼意思，只得囁嚅著不知道該怎麼分辯。
高拱怒道：“還不服麼？你可知道，署理戶部的左侍郎關鵬如今與嚴嵩是一條線上的螞蚱，辱罵嚴嵩便是辱罵關鵬。日後也無須嚴嵩對我營團軍下手，只需關鵬在軍需糧秣諸事之上稍稍作梗，便有我營團軍數萬將士的苦頭吃！”
曹聞道說：“我營團軍是朝廷的軍隊，皇上也最為看重，末將以為當不至如此……”
“不至如此？”高拱冷笑著說：“閻王好見，小鬼難纏，你曹聞道難道不知道，我營團軍當日找內廷兵杖局要那批火器所費的那番周折！”
就在這時，一個親兵來報：“高大人，鎮撫司千戶張明遠求見。”
“張明遠？”高拱頓時出了一身冷汗：“他帶了多少人？”
“只有一個。”
高拱遲疑了一下，才說：“請他進來！”然後，對曹聞道說：“我看你也幹不好五城兵馬司的差事，如今俞將軍正在城外整編操練山東備倭軍和河南衛所軍，正缺人手，你即刻去他那裡。”
“得令！”這是曹聞道夢寐以求之事，他響亮地應了一聲，轉身就要往外走。
“站住！”高拱著急地叫住了他：“從後門走！”
曹聞道不解地問：“這是為何？”
高拱冷笑一聲：“你該知道張明遠是哪個衙門當差的！你道他是為何來此？”
曹聞道雖然脾氣火暴，卻也並非一介莽夫，立刻就明白了高拱的意思：“高大人之意，他是來抓我的？”
高拱沒好氣地說：“總不成是來找你老曹聊天敘舊的吧！”
曹聞道梗著脖子說：“既然如此，我便不能走。我若走了，高大人如何向鎮撫司的人交代？”
高拱惱怒地說：“誰讓你回來不立時向我繳令，卻要我再三再四問起你，你才向我說出實情？如今也只有先打發走了你，我再與他一起去見皇上。總不成你都進了詔獄，我再去求皇上將你赦免出獄！”
曹聞道向高拱抱拳施禮，說：“末將行事鹵莽，給我營團軍和高大人惹出禍事，該當承擔罪責，不能連累了高大人。”
“大家袍澤一場，你說的是什麼混話！”
“高大人不必再多說什麼，營團軍可以沒有我曹聞道，卻不能沒有高大人。末將跟著張明遠走便是。”
曹聞道的話令高拱十分感動，剛想再說什麼，就聽到門外響起錦衣衛三太保張明遠的聲音：“鎮撫司千戶張明遠見過高大人。”
鎮撫司的上差歷來都是見官大三級，加之來人又是名滿天下的錦衣衛十三太保中的老三，高拱也不敢怠慢，趕緊迎了出去，拱手道：“上差到此，下官有失遠迎，恕罪恕罪！”
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令他吃驚的是，張明遠身後並沒有跟著鎮撫司的校尉，而是一個身穿儒生服飾的年輕人。難道說，那幫鬧事的監生已經落到了鎮撫司的手中，這個年輕人是跟著張明遠來指認曹聞道的嗎？
兩人見禮之後，還不等高拱將張明遠讓到大堂就坐，曹聞道就竄了出來：“老張，你莫要說什麼，我跟你走便是。”
前段時日，皇上行在就設在營團軍的中軍大營，鎮撫司的幾位太保爺奉命保護聖駕，與營團軍諸位將軍混得很熟。因此，一見曹聞道出來，張明遠就笑著說：“哦，老曹也在這裡，那事情就好辦了……”
高拱心裡又是一驚，嚴嵩這個狗賊果然下手狠毒，已經將曹聞道告到了御前，張明遠果然是來拿他的！他有心要救曹聞道，卻又不敢違抗聖命，忙狠狠地瞪了曹聞道一眼，陪著笑臉對張明遠說：“三爺，下官……”
曹聞道說：“此事與高大人無關，我這就隨你去鎮撫司。”
張明遠詫異地說：“高大人，曹將軍，你們這是……”隨即他大笑起來：“哦，莫不成你們是怪我楊大哥榮升副指揮使之後沒有請你們喝酒，要去找他理論？楊大哥早有此意，只是怕高大人和各位將軍沒空賞臉，小弟這就代他向高大人和曹將軍賠罪。”
曹聞道十分納悶，高拱也是不明就裡，便說：“楊太保爺的酒，我們自然是要去吃的。只是不知三爺今日來此，可有何貴幹？”
張明遠看看左右站的營團軍親兵，說：“高大人，可否進去再說。”
“失禮，失禮！三爺請！”高拱將張明遠讓進了大堂，那個年輕人也跟著張明遠走了進來，在大堂中間站定了。曹聞道看了看這個人，似乎也有些詫異，想要跟那個人說話，卻礙於高拱和張明遠在場，只飛快地衝那個人點了點頭。
張明遠衝高拱拱手，道：“高大人，卑職今日前來，是奉了呂公公之命，送一個人來向高大人自首的。”
高拱一愣：儘管我如今兼了巡城御史，負有維持京城治安之責，但鎮撫司本就是抓人的，從未聽說過他們抓的人卻要往其他衙門送；而且，既然人已經落到了鎮撫司的手裡，怎麼又說是自首？他不解地問道：“三爺此話是何意？”
張明遠指著站在大堂中的那名儒生說：“此人是國子監的一名生員，今日在嚴閣老府邸辱罵嚴閣老，又打了嚴大人。呂公公遇見了他，便讓卑職將他送到高大人這裡來自首。”
高拱心中大怒，原來是呂芳那個閹奴起了移禍之心，將這燙手的山芋扔給了我，當即冷冷地說：“三爺，鎮撫司抓到的人，為何不送到詔獄，卻要送到下官這裡？”
張明遠為難地看看高拱，俯身過來，湊在高拱耳邊悄悄地說：“卑職也不好瞞著高大人，卑職以為呂公公頗有周全此人之意。但他的罪名可著實不小，呂公公也是左右為難。高大人知道，我鎮撫司詔獄素來由天子執掌，只要進去了，就不好再弄出來。呂公公也不放心順天府衙，不得已才讓卑職送到高大人這裡。”
高拱又是一愣，難道說此人與呂芳那個閹奴頗有淵源，他有心要周全此人？當即不動聲色地問那個一直沉默不語的年輕儒生：“你是何人？”
那個年輕儒生衝他拱手施禮：“學生姓海名瑞，是國子監生員。”
“海瑞？”高拱唸叨了兩遍他的名字，突然說道：“可是年初參與罷考的廣東舉子海瑞？”
“正是學生。”
原來他便是皇上時常提起的那個海瑞！難怪呂芳要這樣維護他！既然如此，曹聞道的罪責便輕多了；而且，拿住了此人，也可以給嚴嵩那個狗賊一個交代。至於如此處置，想必呂芳會奏報皇上，無論結果如何，諒嚴嵩也不好就此向營團軍發難！
高拱心頭那塊沉甸甸的石頭終於落地了，他長長地出了一口氣，看著海瑞搖頭嘆息道：“當街辱罵內閣輔臣，毆打朝廷命官，也只你海瑞有這個膽量！”
海瑞目光炯炯地看著高拱，說：“學生也知行事孟浪，不過心憂社稷，雖肝腦塗地，亦在所不惜。”
這樣的豪氣與自己當年在翰林院之時是何其之象，令高拱也為之動容，但經過這麼幾年的磨礪，他已非當日吳下阿蒙，因此很快就恢復了平靜，說：“當此國事蜩螗之秋，臣民百姓都該戮力同心，共扶社稷，以圖再造中興。你等士子既入國子監，就該檢點言行，安心讀書儲才，以備日後為朝廷所用，切不可率性妄為，干犯律法。你可知道，我《大明律》載有明文，大不敬可是十大不赦之罪之一？
方才呂芳這樣說，因他是皇上家奴，刑餘之人自然沒有君子小人之分，海瑞似乎還勉強能聽得進去；此刻高拱也這麼說，就讓萬難接受了。因為高拱不但是兩榜進士、首輔門生，而且學兼文武，在此次大戰之中聲名鵲起，已隱隱成為海瑞這樣青年學子的榜樣，他卻沒有想到高拱竟也持這樣的論調！一瞬間的那種心痛竟是那樣的強烈，他一直挺立在大堂上的身子也不禁開始微微的搖晃了。
海瑞猛地抬起頭來，張了張嘴，剛要說什麼，高拱忙擺擺手阻止了他：“不必再說什麼了。曹聞道！”
“末將在！”
“既然今日是你帶隊去往嚴府，此人就由你來看押。”
“是！”曹聞道走到海瑞面前，竟先抱拳施了個禮：“海相公，請隨末將走吧。”
張明遠卻仍不放心，悄悄地說：“高大人，卑職雖不知道這個海瑞與呂公公有何淵源，但呂公公分明有心搭救他，還請高大人多多關照。”
高拱笑道：“煩請三爺替下官回覆呂公公，此事就包在下官身上，無論如何也不會讓他受委屈。”