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嚴紹庭受到父親的呵斥，起身又要向戚繼光和徐渭下跪謝罪，戚繼光連忙起身，說道：“嚴公子不必多禮！”
接著，他又轉身向嚴世蕃拱手作揖，說道：“嚴大人言重了。倒是我等粗魯軍漢不知天高地厚，對嚴公子多有得罪之處，還請嚴大人和嚴公子多多擔待。”
“戚將軍太客氣了！”嚴世蕃說道：“世蕃愧為應天巡撫，還不知道戚將軍與那位寒芳齋主人孫小姐是舊識，疏於關照；犬子更是久在京城，剛剛才到的南京，更不曉得孫小姐乃是戚將軍的紅顏知己，萬祈戚將軍恕我父子二人不知之罪。”
“算不上什麼舊識，更算不上什麼紅顏知己，戚某只是素聞孫小姐南曲之妙，跟著幾位袍澤前去聽曲而已。”
“哦，”嚴世蕃那只獨眼眯了起來，緩緩地說道：“這麼說，戚將軍和那位孫小姐並非舊識了？”
“這……”戚繼光頭上冒出了冷汗，一時不知該說什麼才好。
徐渭情知嚴世蕃是話裡有話，分明是要查實戚繼光與孫惠娘的關係，按照兩人前日夜裡商議定下的應對之策，是要讓嚴世蕃知道戚繼光和那位秦淮名妓孫惠娘關係匪淺，只有這樣，嚴世蕃這個睚眥必報的小人才不能因為戚繼光等人替孫惠娘強行出頭而向他們發難。因此，他立刻插話進來，笑道：“年兄有所不知，戚軍門當年率軍平定江南之亂，在強渡長江之役中身負重傷，曾在南都休養多時。那個時候他便結識了孫小姐。只因國朝九邊不靖、南倭未平，戚軍門又是那種忠勤王事、捨己為國之人，便將一腔柔情按壓下去。這些年裡他南征北戰、東徵西伐，一直無緣再會佳人，卻不知在我等跟前唸叨了多少回，聽得我等耳朵都快要長出繭子了！是故這次回京獻俘，我等定要慫恿著戚軍門帶我等前去舊院，讓我等見上一見他口中色藝雙絕的絕代佳人是何許人也，卻不曾想竟衝犯了嚴公子的大駕，真是失禮得很。不過，正所謂不打不相識，若無那日寒芳齋之事，我等即便想來拜會年兄，只怕相門高第，等閒不得入內呢！”
嚴世蕃似乎沒有聽出徐渭言辭之中暗含的譏諷之意，嘆道：“匈奴未滅，何以家為，戚將軍不愧有古大將之風；更難得這般兒女情長，堪稱‘俠骨柔腸’四字之評！”
戚繼光十分難為情，不得不說道：“嚴大人過譽了，文長兄生性詼諧，戲謔之言多有不實之處，嚴大人不妨一笑置之。”
嚴世蕃說道：“我嚴世蕃是個直腸子，情知今日幾杯薄酒，萬難償贖這個孽畜前日孟浪無禮之罪。聖人有云，子不教，父之過。發生這等事情，是我這個做爹爹的疏於管教。世蕃備有一份薄禮，要送與戚將軍，還請戚將軍萬勿推辭才是。”
還沒有等戚繼光起身推辭，嚴世蕃又說道：“有道是紅粉贈佳人，寶劍送英雄。照理說，惟有干將莫邪那樣的絕世名劍，方能配得上戚將軍這樣的蓋世英雄。只是倉促之間，世蕃卻從哪裡尋來？幸喜前不久世蕃銜命出使南洋，倒是從西番夷人那裡得了幾柄寶劍，雖算不上什麼名貴之物，卻與我中華物事有所不同，頗有幾分奇淫技巧之處可供賞玩。今日冒昧拿來轉贈將軍，還望將軍不嫌菲薄才是。”
聽嚴世蕃說到要送給自己來自西洋的寶劍，戚繼光心中不禁一哂：此次遠征南洋，剿滅了佛朗機人遠征艦隊，俘獲軍官無數；其後汪宗翰汪軍門又率軍一戰而克佛朗機人在馬六甲的東亞總督府。那些佛朗機人倒也識趣，一見情勢不利，就打出了白旗俯首請降，還交出自己的佩劍。那種西洋寶劍足足得了有好幾百柄之多，除了挑選精巧名貴的作為戰利品呈送朝廷之外，軍中諸將都得了一兩柄留作大破夷師、揚威異域的紀念品，哪裡還稀罕他嚴世蕃轉送？再者說來，那種西洋寶劍固然十分鋒利，卻過於細長，又無刃身，只能直刺，無法劈砍。使用那種寶劍，將中華劍術的精妙之處發揮不出兩成，除了拿來當做擺設和向旁人炫耀的談資之外，別無他用，又能算得上是什麼稀罕寶貝……
戚繼光還在胡思亂想，嚴府的一位丫環已經捧著一根黑色的棍子來到了西廳。那根棍子不過兩尺來長，比拄杖短了許多，通體黑不溜秋，若非在杖頂那頭鑲嵌了一顆雞卵大的寶珠，毫無起眼之處，真不知道嚴世蕃何以會說這是一柄寶劍，言辭之中還頗有炫耀之意……
大概是猜到了戚繼光心中作何之想，嚴世蕃起身離開食案，走到廳中，從丫環手裡拿過那根黑棍，走到戚繼光的桌前，笑道：“此物名曰手杖，乃是西洋夷人走路之時拄在手中，惟有貴族方可使用，只是身份的一種象徵，並無實用之處。不過，這柄手杖卻有所不同，戚將軍，請看——”
戚繼光不得不壓抑著心中的鄙夷，站起身來，順著嚴世蕃示意的方向看去，只見手杖頂端寶珠下方有一個微微凸起的圓點，大概是什麼機關按鈕之類的東西，與杖身渾然一色，不仔細看真看不出來。
果然，嚴世蕃手指輕輕按動那個圓點，聽得杖身發出“咔噠”一聲，杖頂竟然彈起了寸許，嚴世蕃順手一抽，杖頂便和杖身分離了，一柄細長的刺劍脫鞘而出，發出一道奪目的寒光。原來，這是一柄暗藏在手杖之中的刺劍，杖頂乃是劍柄，杖身正是劍鞘。
這柄西洋寶劍鋼火不錯，想必十分鋒利，更難得隱藏得如此詭密，的確如同嚴世蕃方才所說的那樣“有幾分奇淫技巧之處”。可是，在戚繼光看來，正是因其隱藏詭密，這柄寶劍就成了一件失之下乘的暗器，登不得大雅之堂，他也是決然不會佩帶的。
不過，嚴世蕃如此鄭重其事地向自己展示，戚繼光也不得不隨口讚道：“好劍！”
嚴世蕃微微一笑：“世蕃明白，戚將軍是斷然不會佩帶這樣的西洋寶劍。不過，世蕃是個手無縛雞之力的書生，不配擁有這等奇兵利刃，還是轉贈將軍，方不致使明珠暗投。將軍世第將門，傳給後人做個玩物罷了。”說著，將那柄刺劍收入鞘中，又聽得“咔噠”一聲，杖頂和杖身又合在了一起，咬合得十分緊密，渾然一體，根本看不出有絲毫縫隙。
接著，他又雙手將那柄“杖劍”捧起，奉到戚繼光的面前，說道：“區區玩物，不值一哂，還請戚將軍笑納才是。”
戚繼光不得不伸出雙手，正要接過來，卻又聽得嚴世蕃吩咐道：“關上廳門、拉上簾幔。”
幾位丫環立刻上前，按照嚴世蕃的吩咐，將廳門關上，又拉上了幾處窗戶的簾幔，廳中頓時暗了下來。
戚繼光和徐渭正在納悶嚴世蕃到底要做些什麼，只見一點微茫的光亮自嚴世蕃手中那柄杖劍的頂端散發出來，原來，杖頂那顆雞卵大的珍珠並不是尋常之物，而是極其罕見的夜明珠。只是這顆珠子的價值，就不下千金之數！
但是，嚴世蕃此舉分明有些畫蛇添足——倘若只是一柄尋常西洋寶劍，戚繼光礙於情面，大概也就收了；既然這柄杖劍有如此的飾物，價值決然不菲，貿然收下，恐有貪財好貨之嫌。戚繼光立刻就猶豫了，不知是該接過來，還是該把已經伸出去的手趕緊收回來。
戚繼光還在尷尬之中，一旁作陪的徐渭心中突然閃過一絲疑慮：嚴世蕃至今還沒有交卸御前辦公廳的差事，算是不折不扣的天子近臣，時常侍奉御前，他家中藏有這樣的暗器，倘若懷有不臣之心，拿來暗算皇上，後果便不堪設想。無論如何，得趕緊給皇上提個醒，謹防著嚴世蕃才是。元敬兄就需收下這份“禮物“，當作是給皇上奏陳此事的物證……
想到這裡，徐渭顧不得官場禮儀，輕咳一聲，開口說道：“如此好劍，的確只有戚軍門如此英雄人物方能配得上。戚軍門，你可得好好謝謝嚴大人這一番美意啊！”
戚繼光雖說不明白徐渭心中作何之想，卻對他的機心謀略甚為信服，深知他突然插話進來，讓自己收下這柄杖劍，一定有深遠用意；加之堂堂內閣首輔之子、六部堂官、封疆大吏已經把禮物雙手奉到自己面前，倘若不收，實在傷人顏面，真不知道嚴世蕃這樣睚眥必報的小人受到這等羞辱，會是何等的惱羞成怒。因此，他不得不伸手接過那柄杖劍，說道：“戚某多謝嚴大人厚愛。按說這樣貴重的禮物，戚某實在不敢收受，只是古人有云‘尊者賜，不敢辭’，嚴大人一番盛情，戚某就腆顏收下了。”
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其實，嚴世蕃心中也著實擔心自己這樣霸王硬上弓的送禮，對戚繼光這樣年輕氣盛、戰功卓著又深得皇上寵信的軍中大將不管用，見徐渭幫腔說話，戚繼光就欣然收下，心中十分得意，命人再次開啟廳門，拉起簾幔，然後端起食案上的酒杯，笑著對戚繼光說道：“戚將軍果然豪爽非常，只是世蕃可算不上什麼尊者！來來來，你我滿飲此杯，共賀此劍得遇明主。徐年兄也要作陪，飲了此杯，世蕃還有話對年兄說。”