張大象去見了許敬宗，兩人也拿不出一個所以然，兩人就一起來到了村子。
張陽整理著棉花地，除去雜草還要看看地裡土壤情況，張大象和許敬宗坐在田埂邊愁眉苦臉，張大素沒有張大象這般穩重，雖然是親兄弟張大素的脾氣更像是武人，罵了大半個時辰。
罵罵咧咧大半個時辰，張大象實在是受不了了，“二弟！先坐下來好好考慮。”
聞言，張大素這才坐下來。
張陽揣著袖子坐在一旁，許敬宗倒也顯得澹定。
一陣冷風吹過，坐在田埂邊的四人目光無神地看著棉花地，一陣無言。
今年年初的時候，四人還是在六部之中叱吒風雲，為了振興禮部做著自己的努力。
這才在禮部半年，如今的禮部已經換了主人，如今的禮部又和大家沒什麼太大的關係。
許敬宗看張陽揣著手不禁問道：“張侍郎對這片田地好似很關心。”
張陽點頭道：“九月份種下的棉花籽，就等著它們長大了，你知道種子意味著什麼嗎？”
許敬宗低聲道：“意味著收成？”
“錯，意味著希望。”張陽感慨道：“我是窮人，種田習慣了，不種幾畝地渾身難受。”
許敬宗尷尬地笑了笑，“下官聽聞張侍郎家中早有家財萬貫了。”
張陽倒吸一口涼氣，皺眉道：“有這事？”
許敬宗恍然道：“或許都是謠言？”
張陽點頭，“一定是謠言。”
見倆人依舊沒有說禮部的事情，張大象實在是忍不了了，他站起身大聲道：“如今的禮部都是他高履行的手足，哪裡還有我等的容身之地。”
“大象兄少安母躁。”許敬宗感慨道：“如今掌權禮部的是高履行，能忍則忍。”
張陽糾結著，“你們說這個高履行見不得別人比他好，這人多少有點變態。”
許敬宗拿出一卷羊皮，“這是高昌王鞠文泰讓人送來的信件，除了陛下的國書還有眼下這份羊皮卷。”
張陽揭開羊皮捲上的封蠟，開啟之後看著上面歪歪扭扭的文字，“這個高昌王是不是剛學中原文字不久？”
許敬宗也瞧了一眼，勉強可以看清楚其中的意思，內容上寫滿了如今對禮部的讚揚之情，甚至還說要用上百桶葡萄釀來報答。
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張陽收起這份羊皮卷，“派人送訊息給阿達蘭，告訴他讓高昌人盡可能少的閱讀中原書籍。”
許敬宗放低自己的語氣，“張侍郎的意思是讓高昌王沉溺酒肉之中？”
“不然呢？他們越愚蠢對我們越有利。”
“明白。”
皇帝的話語七分假三分真，別指望一個皇帝會對你真心實意。
至於李世民說過的第二次機會，無非就是讓別人成為忠心於他的臣子而已。
不論是夷男的下場，還是玄武門的事件，又或者是頡利的結局，都說明了李世民是一個心狠手辣的人，一般的手段要挾不了這個惡毒的天可汗。
更別想著用自己的利益去和李世民談條件，他會把你吃幹抹淨。
注意到張大素的眼神，張陽低聲道：“大素兄以後就留在村子裡，也好照顧一下老師。”
張大素板著臉，“我不想留在父親身邊。”
張陽不解道：“為何？”
張大素低下頭。
張大象解釋道：“父親只會數落他，而且還會把他趕走。”
說來也是，老師對自己的孩子也很嚴格，整日罵他的兒子蠢貨。
讓張大素留在老師身邊也是一種折磨。
許敬宗思量了半晌，“不如跟著在下安排一些情報的事宜。”
讓許敬宗一個人忙前忙後也挺累的，張大象點頭道，“那就這樣吧，大素跟著許敬宗辦事。”
張大素點頭，“這樣也好。”
拍了拍張大象的肩膀，張陽低聲道：“如今的禮部在高履行手中，大象兄這些日子就歇歇吧，就說你也染病了，以後再回禮部。”
“明白。”
“我已經不是禮部侍郎了，也不用一口一個張侍郎，叫我小張就可以了。”
張大象拱手道：“在下一時改不了口。”
四人是以前禮部的班底，雖然不在禮部做事了，許敬宗依舊在做他的情報工作，大家還在忙著之前的事情，吐蕃的和突厥的情報也都在許敬宗手中。
幾人走在田埂上，張陽揣著手一路走，“咱們的情報人手總共有多少了。”
讓許敬宗主要打點情報工作，也不知道他現在把情報工作做得如何了。
“突厥一共有六個眼線，其中一個就在突厥小可汗的身邊做事，杜爾那邊也安排了幾個眼線盯著，倒是薛延陀現在還沒有派人過去，高昌國包括西域一些零碎的地方也有我們的人，結交了幾個南詔的商人，他們也會幫我打點訊息，倒是安排了一些吐蕃的探子，只不過松贊干布只用他自己的人，我們的眼線一時間送不到松贊干布身邊。”
不問不知道，現在仔細一問許敬宗把他的情報工作做得有聲有色。
張陽倒吸一口涼氣，“你連南詔都有訊息？”
許敬宗笑道：“平日裡在平康坊與人喝酒，結識了一些南詔的商人，這便與他們達成了合作。”
張陽嘆道：“南詔多銅。”
“銅？”
“嗯，南詔是一個很富裕的地方。”
“在下平日喝酒會友也是為了打聽一些情報，這個高履行竟然彈劾下官謊報病情，實在是可惡。”許敬宗憂心道，“遲早在下的官衣也會被剝去。”
張陽皺眉道：“要不你討好一下高履行，以你的本事他一定會把你當作心腹，然後你可以在背地裡捅他一刀。”
許敬宗停下腳步，抬頭看著遠方，“張侍郎，在下是一個有原則的人，討好高履行不是在下的作風，寧可就此脫去官衣，不做官了也不想留在他身邊。”
“沒想到你也是一個有氣節的人。”
許敬宗的神色又帶著一些慚愧，“張侍郎錯看我了，在下不是氣節，這是良禽擇木而棲，以高履行的才能比不上張侍郎一半，此人做不出什麼功績又為何要跟著他。”
難怪許敬宗可以在歷史上身居高位，這馬屁實力簡直了。
又和三人聊了一會兒之後的事情安排，張大象繼續留在禮部不過要歇息一些時日，張大素跟著許敬宗做事。
第二日下了早朝的高履行聽著李百藥的彙報，許敬宗依舊稱病不來禮部任職，張大象也告病了，就連張大素直言不想跟著做事。
當初的禮部四人現如今一個不剩。
高履行摔著眼前的東西，“這幾個人究竟是什麼意思！”
“回高公子，近日正是換季的時候，還要注意身體，切莫著涼了。”一旁的新任禮部侍郎說著。
“最近中書省又來過問吐蕃事宜。”
聽到吐蕃兩個字，就像是一根刺扎在心裡，高履行聞聲看去說話的就是李百藥。
面對高履行的眼神，李百藥低著頭沒敢多說什麼。
高履行拍桉冷聲道：“沒有他許敬宗就做不好禮部的事了？”
說完高履行看向禮部的眾人，他朗聲道：“我們禮部人才濟濟，馬上送信給吐蕃松贊干布，勒令他馬上放了我們的使者。”
此刻高履行眼前還放著一份桉卷，這份桉捲上記錄的就是張陽對突厥施行重稅的方略，既是禮部之前的一項攻擊，這也是為了鉗制突厥的一種手段。
“既然已經施行了重稅不如再加一些。”
聽高履行這話，李百藥當即開口，“萬萬不可，眼下的重稅是當初突厥和張侍郎定下，如今要是更改會引起突厥的逆反，如此一來很有可能會讓之前的努力前功盡棄。”
“這是當初張陽以權謀私留下的方略，難道還要繼續留用？”
李百藥躬身道：“雖說是以權謀私的罪證，但也都是經過中書省商量才留下的，這件事不可輕舉妄動呀。”
高履行頷首道：“難道說我禮部如此多的人才，還比不上他一個張陽？”
李百藥看了一眼禮部的眾人，“據在下所知這些人當初都是高公子的酒肉朋友，並不是朝中錄用的人手，也不是從其他府衙調任過來，若論能力這些人真算不上人才。”
“你敢頂撞本官！我乃禮部尚書！”高履行大喝道。
“高公子只是暫代禮部尚書之位，而且還是許國公任命，如今朝中官員任免除了吏部還要經過中書省評議。”
高履行氣得額頭青筋直冒。
李百藥神情不卑不亢，“就禮部尚書正式任免一職還要再議，至於這些高公子領進禮部的這些人還未在朝中任職，他們也更不入官冊，若是人才早就可以入官冊被朝中重用。”
四周的人確實都是高履行的好友，李百藥一番話像是脫光了他們的衣服，讓這些又氣又惱。
高履行看著眾人再看向李百藥，“從此你不用在禮部任職了。”
李百藥直視著高履行，“不用高公子去找許國公來開革在下，在下自己走便是。”
說完李百藥當場脫去了自己的官服，官帽，官靴，光著腳穿著一身單薄的衣衫走出朱雀門。
剛走出沒幾步，李百藥就遇上了許敬宗。
許敬宗遞給他一件外衣，“如今天氣涼，還是要穿一件。”
站在原地愣了許久，許敬宗嘆道：“穿著吧，當初在禮部你我雖然相處不好，但不打不相識，我們至少和高履行不同。”
接過許敬宗遞來的外衣，李百藥穿上外衣再接過許敬宗遞來的一雙靴子。
兩人在一處酒肆坐下，許敬宗讓夥計上酒。
酒水下肚，舒坦多了。
許敬宗無奈道：“讓百藥兄弟受委屈了，當初就聽聞了百藥兄的才名。”
李百藥雙手放在膝蓋上，看了一眼朱雀門，“高公子年輕氣盛遲早會吃虧，會闖禍的。”
許敬宗喝下一口酒水，“其實只要高公子好好做著禮部的事情，至少不會犯錯。”
李百藥苦澀地笑了笑，“派使者前往吐蕃就已經做錯了，一步錯步步錯，現在的高履行太急功近利，雖然是張侍郎也不是什麼好東西。”
“咳咳咳……”聽到這話，許敬宗一口酒水嗆在喉嚨口不停咳嗽著。
李百藥憂心道：“至少張侍郎為人謙遜，辦事手腕強硬，在禮部與各國來往手腕不強硬不足以立足，事到如今又何必糾結這一官一位。”
許敬宗給他倒上酒水，“當初白藥兄弟與大安兄之間也有矛盾。”
李百藥笑道：“大安缺少歷練，年少不更事，好好教導一番將來不會差。”
想起當初派人揍了李百藥一頓，許敬宗坦然道：“其實當初揍你的人就是在下安排的，就是為了讓鄒國公家三兄弟出一口惡氣。”
李百藥愣了愣，突然又笑了，“既然有過節，你又為何這般待我，還請我吃酒。”
許敬宗拱手道：“我們張侍郎有句話說得很不錯，把朋友搞得多多的，把敵人搞得少少的，張侍郎雖然沒把高履行放在眼裡，至少也算是敵人，百藥兄弟與高履行反目，那就是我們的朋友。”
李百藥搖頭，“下官不想參與朝堂爭執。”
許敬宗笑道：“這不是朝堂爭執，不過是交個朋友而已。”
李百藥拿起酒碗一飲而盡，“多謝。”
許敬宗又給他倒上酒水，“如今看來不用張侍郎動手，這個高履行就會自取滅亡。”
三碗酒水下肚，李百藥站起身主動付了酒錢，“告辭了。”
許敬宗拱手道：“不送。”
看著李百藥離開，許敬宗皺眉自語道：“文人的風骨呀，不想著轉變也是一件壞事。”
張陽在家中正在鼓搗著紙漿一邊聽著王嬸的講述，“李百藥主動脫去官衣不幹了？”
李玥吃著柿子目光看著手中的書。
王嬸整理著竹絲，“確實是這樣的，和高公子發生了爭執。”
這種事情不難打聽，說不定現在已經傳遍了朝野。
李玥又咬下一口柿子，“得罪了高公子就得罪了高士廉，李百藥的仕途也到此為止了吧。”
張陽撈起一些紙漿仔細觀察著，“倒也不見得，高士廉不會一直身居高位，朝中遲早會有人取代他的。”