安河城，大殿內林凡正在給朝陽城回信，大河中游進入冰凍期，船隻無法正常行駛，朝陽有信件過來，衛冬日想討伐朝陽南邊的廣袤大地，擴大漢國的影響力。
這件事林凡沒有反對，根據勘探部荒者的訊息，朝陽南部不僅有沼澤地還有傳聞中的雲夢澤，提前瞭解這塊區域，為以後開荒東南部做準備。
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“咕嘟咕嘟！”小火爐上的銅壺發出了尖銳的聲響，蒸汽讓壺蓋不斷上下抖動，坐在林凡下首的戰桐盯著銅壺發呆。
“咳咳！”澤輕咳一聲，戰桐立刻回神，他連忙表達歉意：“對不起澤大人，我剛思考問題去了。”
戰桐因考了書院第一，這寒假他就獲得了跟隨澤學習的機會，澤這幾日恰好在跟林凡商量一些其他部落的交流問題，戰桐才有機會坐在這裡。
他主要的任務就是給漢王和澤新增熱水，偶爾幫忙傳遞訊息給後院各部，林凡將這一幕看在眼裡，他對這個戰氏一族的孩子十分感興趣：“說說看，你在思考什麼問題？”
戰桐相對於其他少年沉穩許多面對林凡發問也不緊張：“回漢王，我就是在思考，是什麼樣的力量讓銅壺蓋抖動。”
這個回答讓林凡眼眸一亮，這孩子思考能力果然遠超常人，難道又是一個小霜級別的天才。
“開水會沸騰，肯定是水將蓋子頂飛的嘛！”澤早就注意過這個問題，他以前也問過林凡，林凡沒有否認，也沒有不認同。
戰桐面對他尊敬的大哥也不敢反駁：“那就是我多想了。”
“是不是水將蓋子頂起來，你們兩個都沒有親眼看過，怎麼能下結論呢？”林凡放下了手中的筆繼續說道：“澤，你開啟蓋子看看，裡面的水還有多少。”
澤走到火爐邊，開啟蓋子，裡面的水只剩下三分之二左右，他能清楚看到沸騰的水泡，這些水泡明顯不足以衝頂蓋子。
戰桐也湊過來看了看，澤也是聰明人，他眉頭緊皺：“是我錯了，不是水，那是什麼呢？”
“看看那些白色的霧氣，也許是它們呢。”林凡單手依著下巴一副慵懶樣。
澤不這樣認為：“霧氣怎麼可能頂起蓋子。”
戰桐沒有發表意見，而是低頭沉思，林凡見狀伸了一個懶腰：“沒什麼事了，你們兩個回去休息吧，澤，去幫我請那位圓月首領過來。”
“遵命。”
兩人起身準備離去，林凡又加了一句：“戰桐，以後你也到實驗小院來幫忙吧。”
“啊......”
澤一巴掌拍在戰桐腦袋上：“啊個屁，還不謝恩！”
“戰桐謝漢王！”即使是年少老成的戰桐此刻也激動不已，他內心以為是漢王看他考核成績好，才讓自己進入實驗小院。
看著漢國年輕一代離去，林凡很欣慰：“再等個幾年，搞蒸汽也不是沒可能。”
片刻之後，披著雪貂披風，身穿紅色長裙的女首領緩步走來，長裙胸前用繡著一隻金色孔雀，林凡印象中這長裙是上杉尤櫻最喜歡的一件裙子，不知為何會在她身上。
女首領身邊寸步不離的瑤女沒有跟來，她走到王座之下，距離林凡幾米的位置，“漢王覺得我這一身好看嗎？”
“首領風姿卓越，這裙子是你交換的嗎？”林凡敷衍了一句，便開始詢問。
女首領輕咬了一口硃紅嘴唇，她緩步向前直接走到林凡桌案前柳腰下彎，“難不成我還能從王妃那裡搶奪？”
話說完她的氣場便弱了幾分，林凡靠在王座上抱拳，神色自然，眼睛直視面前絢麗的風景。
她立刻起身面具下面的膚色變成了粉紅色，林凡這次開口回話：“想必是首領用了什麼王妃心動之物，這裙子倒也配得上首領這樣的佳人。”
女首領聽聞腳趾抓地，一隻雪白的手捏著裙子，另一只手梳理鬢角的青絲：“不知道漢王找我何時？”
“關於金烏城那邊的事，我想了幾日，希望你幫我轉告那位金烏首領，若是她有誠意，我願意幫她解決綠瞳部落，條件就是金烏城以後只能向西發展，不許往東，永遠不得主動進攻漢國領土。”
林凡打算幫金烏部落，原因有兩個，第一他想後面兩年專心解決蕭清韻的事，金烏城首領若是不搞事，可以消除他的後顧之憂；第二，他也不希望看到大河流域外的人類文明崛起。
“可以。”女首領沒有絲毫猶豫，彷彿她真的只是一個傳達訊息的人。
林凡都差點懷疑自己是不是猜錯了，不過看到女首領雪白的脖頸，他難以相信這個世界的原住人類能有這樣的膚色，何況還是生活在荒漠綠洲的人。
女首領透過這幾天的相處也察覺到了一些問題：“希望漢王明白，金烏城永遠不會跟你為敵。”
“希望如此。”林凡心裡還是存有疑慮，女首領又開口了：“明日我打算離開了，我想有個東西可以換走你們的燃燒瓶，不知道漢王意見如何？”
“什麼東西？”女首領這麼自信，林凡也是被她激起了興趣。
女首領袖口取出一個小布袋，將布袋遞給林凡，林凡接過布袋，將裡面的東西倒出來，一顆顆金黃色的顆粒散落在桌面上。
“漢王是大河智者，想必知道這東西的價值吧。”
林凡再怎麼裝也無法掩飾笑意：“沒錯，這袋玉米種子，價值不菲。”