“大小姐今日大駕光臨，怎麼也不提前打聲招呼？”
“噓～”
“伯伯千萬不要聲張，蘇兒好不容易才能偷偷溜出來一次，家裡實在悶得厲害，連個能說說話的人都找不出來。”
“大小姐，這……”
“伯伯放心，蘇兒臨走時曾留下一封書信，父親自然不會太過擔心。”
雅間門外隱約傳來幾聲對話，斷斷續續，時而模糊微弱，時而清晰可聞。
“臭小子，怎麼還不動筷？”
“這樣的美味，可別告訴我不合胃口。”
灰耗子腮幫鼓起溜圓，口中反覆咀嚼個不停，手裡一雙筷箸四處挑揀，輾轉於桌上盤碟之間。
“耗子哥，你可聽見外面剛剛說了些什麼？”
“外面？”
灰耗子不假思索搖了搖頭，衝著少年接連打出數個飽嗝。
“酒樓裡客人這麼多，哪能聽得那麼清楚。”
“你小子不好好吃飯，怎麼總惦記這些八竿子打不著的閒事兒。”
“掌櫃的，可是酒菜有何不妥？”
宋如海自認為款待不周，有悖少年心意，趕忙開口詢問。
“酒菜皆為上乘佳品，無可挑剔。”
少年笑著提起桌上筷箸，緩緩送入口中一塊酥酪。
“如此美味，試問哪個能夠視若無睹。”
“這才對嘛！”
“該吃吃，該喝喝，人生就是要及時享樂。”
灰耗子笑著端起桌上酒杯，放在鼻口輕嗅數息，而後一口飲盡。
“到底是耗子哥活得隨性灑脫。”
卻見少年眉眼含笑，心中卻不由得暗自思忖。
方才那銀鈴一般的少女輕笑聲，雖隱約聽得隻言片語，卻彷彿似曾相識。
“宋大哥，你們先吃著，我出去一趟。”
酒過三巡，少年趁著二人略有醉意，緩緩放下手中筷箸，便欲起身離去。
“等等！”
“你小子想幹嘛去？”
灰耗子忽然眯縫著雙眼，衝著少年高聲斷喝。
“這才喝了多少酒，就想當逃兵不成？”
“想得倒是挺美，趕緊著，坐下繼續!”
“人有三急，這東西誰能控制得了？”
少年佯裝出一副急不可耐的表情，雙手捂住小腹。
“耗子哥，你該不會是想讓我在這兒就地解決吧？”
“放你娘的屁！”
“你小子就會鑽耗兒爺的空子，速去速回，看我一會兒怎麼收拾你!”
“得嘞，您幾位慢用。”
少年笑著推開雅間大門，身形頓時消失在二人眼前。
“這小子就是婆婆媽媽，懶驢上磨屎尿多。”
“甭管他這些，來，咱哥幾個接著喝！”
只見灰耗子面露紅暈，衝著對面數道人影笑呵呵端起酒杯。
“耗兒爺，這杯我敬您！”
美酒入喉，宋如海雖仍舊頭腦清醒，卻也隱有了三分醉意。
餘下數位武館弟子更是喝得暈頭轉向，東倒西歪。
雅間門外，少年捂住小腹的雙手緩緩收回，腳步早已不似方才那般趔趄。
“真是奇了怪了，莫非是我這耳朵出了問題？”
少年目光所及之處，食客眾多，人聲鼎沸，卻並未見得料想中的少女身影。
“不應該啊，聲音分明是從這個方向傳來。”
少年隨走隨
停，藉著外出如廁的名義，將天福苑二樓仔細搜查了一遍，卻依舊毫無所獲。
“莫非是在雅間之內？”
“若果真如此，那便有些棘手了。”
少年單手託腮，依舊堅信自己方才若有若無的直覺。
“伯伯，您就答應蘇兒嗎～”
“蘇兒向您保證，絕對不會有第二次了～”
少年正埋頭思忖之時，忽聽得一道輕柔溫婉的少女撒嬌聲由遠及近， 傳入耳畔。
“就是這道聲音！”
少年猛地抬起頭顱，目光四下搜尋著聲音來源。
“我的姑奶奶啊！您就放過小的吧！”
“您這是要把小的往死路上推啊！”
“若是叫老爺得知此事，敢問小的脖子上面這顆腦袋，還能保住嗎？”
不遠處雅間之內相繼走出兩道人影，一人身著華服，卻是垂首彎腰，言語間極為恭敬。
另一人身材纖細，凹凸有致，卻是一妙齡少女。
“伯伯，蘇兒保證以後再也不胡鬧了。”
“您就答應蘇兒這一次嗎～最後一次！”
少女似乎有求於華服男子，軟磨硬泡數次無果，依舊不折不撓。
“大小姐，實在不是小的不想替您週轉。”
“要不然這樣，您先稍等片刻，小的這便向老爺如實稟告。”
“若是老爺點頭默許，小的當即二話不說，全憑大小姐吩咐。”
“這可不行！”
“伯伯可千萬不能向父親透露此事！”
少女趕忙連聲否決，薄唇輕抿，目光柔情似水，透露出可憐巴巴的姿態。
“若是叫父親得知蘇兒的行蹤，肯定要將蘇兒帶回府上。”
“好伯伯，帥伯伯，人見人愛的伯伯。”
“您就答應蘇兒這一次嗎？”
“這……”
華服男子被少女這麼一鬧騰，似乎有些動搖，言語不似方才那般堅定。
“那就這麼愉快地決定了！”
“不許反悔，蘇兒等著您的好消息哦！”
少女不待華服男子作何回應，率先開口吐出一道聲音，蹦蹦跳跳著轉身離去。
“大小姐！”
“你這不是叫小的難做嗎？”
“哎呦喂，我怎麼偏偏攤上了這麼個姑奶奶！”
華服男子眼見無計可施，只得捶胸頓足，一陣唉聲嘆氣。
“奇怪，從前確實未曾見過此人。”
“可這莫名其妙的熟悉感……”
少年眼見少女朝著自己所在的方向邁步走來，心中不免愈發疑惑。
“嗯？”
二人距離越來越近，卻見少女目光偏移，緩緩落到少年身上，不由得發出一聲輕咦。
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“她果然認識我！”
少年佯裝漫不經心，實則注意力一直匯聚在少女身上。儘管其臉上的表情變化微乎其微，卻還是被少年成功捕捉。
“我們，認識嗎？”
四目對視，沉默良久，終是少年率先發出一聲詢問。
“看起來似乎有些眼熟。”
卻見少女目光微凝，仔細打量著少年清秀的面孔，口中不由得低語呢喃。
“不知這位公子姓甚名誰，來自何方？”
“看上去並非是裝出來的模樣，莫非果真不是她?”
天福苑，蘇兒，大小姐。
早在雅間之內舉杯言歡，隱約聽得二人對話之時，少
年心中便已有了猜想。
那日竹林客棧之外，紅衣女子遭人追殺，幸得少年與方言出手相救，這才逃出生天，得以脫身。
離去之際，脫口而出天福苑三字，所報名姓亦為蘇氏。
今日天福苑內，偶然間撞見這位名喚蘇兒的大小姐，少年本以為謎團即將浮出出面，卻不想竟是竹籃打水一場空。
那日冷酷冰豔的紅衣女子，通曉武藝，言談舉止皆與眼前之人大為不同。
即便可能有所偽裝，但骨子裡透露出的氣質，卻絕非一日兩日便能輕而易舉改變。
似眼前少女如今這般矯揉造作，就算是打破腦袋，少年也絕不會相信此人便是那日客棧外的紅衣女子。
“公子？”
少女眼見少年雙目失神，不由得緩緩伸出手掌，放在其眼前輕輕搖晃。
“公子可還有什麼話要與蘇兒說嗎？”
少女接連吐出數道聲音，卻見少年神色微變，這才回過神來。
“在下冒昧，敢問姑娘可曾去過竹林客棧之外？”
“竹林客棧？”
少女聞聽此言，不由得仔細回憶半晌，而後緩緩搖頭，神色略有茫然。
“未曾聽聞過這家客棧的名字。”
“蘇兒平日裡幾乎足不出戶，唯有揹著父親和族中諸位叔伯，才能偷偷溜出來玩耍。”
此言一出，似乎觸及到少女內心深處的傷感往事。
卻見少女薄唇微抿，輕柔靈動的聲音逐漸細微弱小。
“不瞞公子，蘇兒這次偷偷跑出來就是為了好好玩上幾天。”
“可是剛剛你也看見了……”
“一旦蘇兒的行蹤被父親發覺，肯定要受到責罰。”
少女清澈剔透的大眼睛不停眨動，似乎隱有淚光輕泛，惹人愛憐。
“咳！咳！”
少年忍不住發出幾聲輕咳，頓覺氣氛有些莫名尷尬。
“姑娘，在下今日尚還有要事在身，恕難奉陪了。”
“若是日後有緣，想必在下與姑娘還會相逢人海。”
少年衝著面前倩影訕訕一笑，轉身朝著雅間方向大步離去。
“公子，蘇兒還沒說完呢！”
“喂！公子！”
“你聽蘇兒接著和你講啊！”
“呸!臭小子，就知道男人沒一個好東西！”
少女眼見那道黑衣身影消失在長廊盡頭，頓時雙手叉腰，銀牙貝齒吱呀作響。
“叫你敢丟下蘇兒一個人在這兒！”
“叫你不聽完蘇兒的話就撒腿開溜！”
“臭小子，野小子，壞小子！”
“蘇兒今天一定要你好看！”
卻見少女目露慍色，氣呼呼走下樓梯，腳步愈發沉重有力。
雅間之內，眾人皆已酒足飯飽，神情頗為愜意。
“你小子，趕快給耗兒爺過來！”
“上個茅廁也能拖拖拉拉這麼長時間，真是丟盡了耗兒爺的臉面。”
灰耗子眼見少年推開雅間大門，原本朦朧模糊的視線頓時清晰無比，醉意自先醒了三分。
“水土不服，諸位見諒。”
少年衝著座中眾人訕訕一笑，連忙端起身前酒杯。
“自罰一杯，先幹為敬！”
“我呸！”
“少在那睜著眼睛說瞎話，也不嫌個害臊！”
“雲海區到青州內城，不過區區幾個時辰的路程，你這算得上是哪門子水土不服？”