晚餐的時候，方程自然而然和李青曼談起了白天的事情。
當提及布雷克把雙魚島的礦民給抓到了萬國城來的時候，方程和李青曼都不約而同露出了無奈的表情。
宋智熙有些不太理解，問道：“這是為什麼呢，雙魚島的石灰礦怎麼會突然之間貴了這多麼。”
方程摸著嘴角，說道：“按照我的預計，目前萬國城應該出現的情況是通貨緊縮。”
“這個……涉及到金融方面的知識我不是很擅長。”宋智熙嘆了一聲，無助地看向方程。
“其實意思就是市場上流通的貨幣變少了。”李青曼替方程向宋智熙解釋。
宋智熙問道：“流動的貨幣怎麼會變少呢？”
李青曼說道：“這很簡單，目前我們發行的貨幣是固定的，但是來到我們萬國城做生意的土著們越來越多，這就導致平均到每個人手裡的銅幣越來越少。每個人手裡都揣著銅幣，但是不一定會將銅幣花掉，花不掉銅幣就不會在市面上流通，這樣的情況就是通貨緊縮，也就是市面上流通的錢變少了。”
經過李青曼的耐心講解，宋智熙似乎懂了一些，恍然道：“我明白了，物以稀為貴。市面上流通的銅幣越來越少，也就意味著銅幣的越來越貴。”
方程打趣道：“嗯，看來你也要很不錯的金融天賦嘛。”
宋智熙臉頰一紅，白了方程一眼，嗤道：“你可別取笑我了，要說外科手術那我自信沒人能比我更強，但是要說到金融方面的事情，和你們比起來我只是門外漢而已。”
“智熙，如果銅幣越來越貴，那你說物件呢？”李青曼問道。
“物價……”宋智熙稍稍想了下，“物價當然是越來越便宜，因為銅幣變得更值錢了，那麼購買同樣一件東西需要的銅幣就變少了。”
方程拍手誇道：“對了，聰明。”
宋智熙忽然又想到了什麼，忙道：“不對啊，如果是通貨緊縮，那為什麼雙魚島的石灰礦會漲價呢，這個時候不是應該更便宜嗎？”
方程又拍起手來，繼續誇道：“你看，就說你有天賦吧，都懂得自己提出問題了。”
“你就別笑話我了。”宋智熙難為情，還是去向李青曼求救，“青曼，我不是很懂，還是你告訴我吧。”
“珍珠已經去調查其他各個島的物價了，在價格情況出來之前，暫時還沒辦法得出結論。”李青曼也搖了搖頭，不是她不像宋智熙解釋，只是很多事情在沒有資料的基礎上是沒辦法妄下斷論的。
到了第二天，珍珠那邊在調查著最近其他海島運往萬國城的物資交易。
其實這些交易每一筆都有記載，之前李青曼有過要求，每座海島與萬國城的官方貿易全都如實記錄在冊：從哪座島買了什麼，買了多少，以什麼價格買的，都有經辦人員的簽字按手印，每一筆都清清楚楚，為的就是以後查閱。
而方程和李青曼這邊則親自來到了海島東邊的自由貿易市場，想要考察是不是真正的通貨緊縮問題。
到了交易市場之後，有一個最直觀的感受，那就是市場上的人相比起之前最熱鬧的時候變少了，不是太明顯，但也能感覺得到。
並且市場上似乎少了一些生氣，買賣雙方都不再像以前那樣充滿激情，有些人的臉上還寫滿了喪氣。
方程和李青曼隨意地逛了幾個地攤，從那些地攤販子的手裡隨意地買了一些水果、珊瑚、石頭、羽毛……
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至於價格，比起之前確實都便宜了一些，這一點感覺很明顯。
地攤販子接過銅幣的時候不停地衝著方程和李青曼鞠躬彎腰，看上去很開心。
“看起來的確是通貨緊縮。”方程說道。
李青曼說道：“先回去吧，看看珍珠那邊查閱得怎麼樣了。”
方程點了點頭，帶著剛從集市上買的東西返回了城裡。
找到珍珠的時候，她剛好在給小志明餵奶，兩人等珍珠喂完奶了再進去。
“小志明呢？”李青曼見小孩沒在珍珠懷裡。
“他睡著了，我把他放到了裡面的房間。”
說起孩子，珍珠無奈地搖搖頭，這小家夥有時候真的太能折騰了。
三人坐下來談論正事，很快珍珠就將自己的查閱結果說了出來，大約是從半個月前開始，周圍那些島嶼賣到萬國城的木材、木炭、黑曜石、錫礦等等，價格都有在持續走低。
不過，在這麼多的物資之中，只有雙魚島的石灰礦價格一直在走高，到現在已經從十銅幣一船漲到了十五銅幣一船。
珍珠最近也聽方程和李青曼講過了一些經濟常識，不禁疑惑地問道：“雙魚島的情況確實奇怪，大家的價格都降了，卻唯有它一直在漲。”
按照通貨緊縮的規律，物品的價格應該下降才對，而它反而一路高漲，這讓珍珠無法理解這種情況。
李青曼說道：“經濟規律要從大環境來看，大環境中又有小環境，彼此之間你中有我、我中有你，是無法完全去割裂開來看的。目前萬國城總體的情況是通貨緊縮無疑，但具體到各座海島卻不一定，因為每座島的情況並不一樣。”
珍珠聽懂了這些話，點頭道：“夫人，這就是您說過的具體問題具體分析吧。”
李青曼說道：“的確是這樣。另外，通貨膨脹和通貨緊縮都只是決定物價的一個大因素，還有一個更重要的因素是供需關係，這是最直接決定物價的因素。”
“供需關係？”珍珠問道。
“拿石灰礦的價格舉例，雙魚島的人說產量沒變，之前每天挖多少礦，現在每天一樣挖多少。”李青曼推論道，“那就很簡單了，一定是需要石灰礦的人變多了，除了我們萬國城，雙魚島的礦民們一定是有將石灰礦賣給其他人。”
“他們這些傢伙，怎麼可以做這樣的事情！”珍珠很是憤怒，對此行為表示憤慨。
“珍珠，別為此生氣，這些都是很正常的市場行為。”李青曼解釋道，“他們不是我們的殖民地，無須只為我們提供資源，如果賣個其他人能夠讓他們獲得收益，這一點其實無可厚非。”
珍珠為自己的魯莽向李青曼致歉，並稱讚道：“夫人，您真是宅心仁厚。”
李青曼說道：“現在的事情很簡單，就是去雙魚島，將這件事情徹底調查清楚。”（未完待續）