萊切斯特城近期展現出強隊本色，聯賽中球隊除了輸給阿森納外，其餘9場比賽取得5勝4平的戰績，上輪憑藉瓦爾迪的進球在一場黑馬內戰中擊敗水晶宮。
拉涅利上任後除了給狐狸帶來迅疾如風的進攻外，更重要的是大大提高了球隊面對逆境的能力，主場連扳三球逆轉阿斯頓維拉以及上一個客場連追兩球逼平南安普頓都堪稱代表作。
前場三大進攻核心瓦爾迪、李桐、馬赫雷斯基本壟斷了進球和助攻，而坎特近期在後腰位置上的表現也讓萊斯特城的後防線穩固了不少。同時老將胡特也表現出血性，中後衛位置上也展現出高人一籌的能力。
要說這些球員水平非常高，倒也不是。
胡特、辛普森、喝水哥和舒梅切爾曾是豪門棄將，奧爾布萊頓當年被維拉掃地出門，斯旺西對待代爾棄之若履，維斯·摩根在英冠打拼多年也是趕上萊斯特城才被發掘出來，施盧普作為本隊的頭號青訓球員其實在英格蘭球探中也是默默無聞。
李桐甚至還沒進入職業足球的體系，依靠這普斯卡什獎才進入了老湯姆的視線。至於從七級聯賽突圍出來的瓦爾迪更是各大雞湯文學的主角人物，李桐好歹算第四級聯賽，比瓦爾迪還高三級。
雖然球員出身不佳，但他們都相當有特點。萊斯特城反擊時的準確性和果斷性都是這些人拼湊起來後的最優選擇。
胡特的身高、摩根的力量、福克斯的手榴彈、舒梅切爾的反應、施盧普的邊路狂飆、瓦爾迪的機敏、日本人的努力，當然更有李桐的視野……
拉涅利沒有去找天價明星球員，他只是讓這麼多有特點的球員都能揚長避短，在合適的時間，合適的場合相遇。
但萊斯特城的問題其實也很顯而易見，沒有板凳深度。除了這些主力球員外，萊斯特城的替補基本就是英冠水平。甚至主力陣容，也是拉涅利儘可能挖掘潛力，把施盧普推上了主力左前衛位置，人手搭配問題才有所緩解。
“缺兵少將啊，克里格。”拉涅利一說到陣容厚度，就不免面露苦色。
“是啊，我已經多次和運動團隊溝通，希望他們能把注意力放在恢復和健康上。千萬不能出現去年後半賽季馬赫雷斯等人的長時間受傷了。”沒有人，那麼就只能儘量保住主力的身體，克里格這思路到也沒錯。優秀的助理教練已經提前準備解決球隊的問題了。
“嗯，短期內只能這樣了。”拉涅利點點頭，面對現狀只能將就了。“關於聯賽杯這場比賽，我們的原則是放棄了。半主力+板凳球員，不要輸的太難看傷士氣就行。”
“行，我去安排，幾個速度型球員都休息。”
赫爾城去年和萊斯特城一度是難兄難弟，但結尾那段時間缺乏和萊斯特城一樣的瘋狂表現，只能灰溜溜地回到了英冠。
不過降級後赫爾城失去了耶拉維奇、羅比·布拉迪等主將，但整體實力在英冠聯賽中依然屬於上層。兩名阿森納租將阿克龐和海登頗受主教練布魯斯的喜愛，前者是阿貝爾·埃爾南德斯在鋒線上搭檔的頭號人選，後者則是輪換陣容中的常客。
此役英聯杯迎戰萊切斯特城，雖然萊切斯特城在聯賽中有瘋狂的表現，但赫爾城本賽季主場5勝2平的戰績在英冠排名榜首。因此赫爾城隊伍上下還是希望有所作為。
平心而論，半主力陣容的萊斯特去對手的地獄主場其實打的還不錯。
安迪金、喝水哥、奧爾布萊頓這些輪換球員都努力拼搏想打個讓教練點頭的表現，岡崎慎司更是全場狂奔，單場跑動距離達到了12.9KM。
但實力有限光靠努力也沒太大用，比賽不出所料的打成平局。
“替補球員們果然還是差了點……”拉涅利摸了摸光潔無毛的下巴，實在對場上球員的表現滿意不起來。“安迪金踢得這什麼玩意？”
可憐的安迪金快一個月沒上場，難得上場一次，本來適應比賽就比較困難。
而幾個主力已經適應了李桐的準確傳球。所以一看到安迪金拿球，幾個人就開始猛跑，等跑了後才發現這傢伙還在一停二看三找人，完全拖沓比賽速度。
萊斯特城失去了快速進攻和狂飆突進，打陣地戰那就等於自廢武功。全隊上下就沒這個基因，一群糙哥裝模作樣倒腳，結果反而被赫爾城斷了幾次球還差點打成反擊。
最終比分0：0，日本人浪費了1個機會，安迪金全場威脅球就這麼一次，日本人給他踢飛了。其他幾個喝水哥、奧爾布萊頓踢的中規中矩。
“反正傳球了、跑了、搶了，但毫無創造力。”李桐在場邊一邊看球一邊和老周在聊天，“我們中國隊大部分球員就是這個型別，純粹足球打工人。”
老周聽得心服口服，心中默默又給周思洋記住了李教練的這個要求。
點球大戰中，替補上場的馬赫雷斯點球一腳踢飛，結束了萊斯特城的聯賽杯征程。
萊斯特城高層和教練組都很平淡接受了這個結果，狐狸就這麼幾桿槍，能應付完聯賽不出問題就不錯了，多線作戰從來也不是小球會的任務。戰略放棄一個比賽，讓主力球員專心踢聯賽，也許聯賽的成績會更好。
不能接受這個結果的只有那幾個替補，他們未來會更加沒有上場機會。安迪金狠狠地瞪著馬赫雷斯，“你了不起！你清高！你現在可以回去踢英超了，你知不知道我現在的心情！我現在只能踢預備隊！”
“赫爾城踢得不錯，恭喜他們進入聯賽杯八強，如果運氣好一些，聯賽杯冠軍是對他們努力的最好褒獎。”反正結果不重要，拉涅利充分表現自己的紳士風度，可勁的吹捧起來。
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“萊斯特城今年一定是聯賽歐冠組成員，他們的幾名主力實力強勁，非常讓人眼紅，有這樣的球員，你想贏球總會簡單一些。”赫爾城主教練也是拍馬屁的高手，新聞發佈會現場其樂融融。
直到此時，拉涅利原本只是保級的目標才有了一絲鬆動。“是不是努力下，爭取打個歐戰？”