3：1的比分讓拉涅利喜笑顏開，他的鞋拔子臉今天也舒展開了。更關鍵的是來斯特城累計15分，名次提升到第15名，沒有被第一集團拉開差距。
雖然曼城6：1狂屠紐卡斯爾，阿森納3：0主場痛宰曼聯，讓前四名局勢異常混亂。但對中下游水平的來斯特城，8輪15分的成績已經讓所有人包括泰國老闆滿意了。
3000名遠征軍心滿意足地高唱著歌曲返回來斯特了。而李桐等一眾有國際比賽的球員，則直接前往倫敦，奔赴世界。
賽前大部分國家隊成員都對踢卡達這場比賽保持樂觀態度，在他們的腦海裡卡達這算強隊嗎？國內媒體的推波助瀾更是讓球員們覺得目前這支國家隊幾名海外球員迴歸，戰鬥力在亞洲不是數一數二，那起碼也是二流球隊。
但其實卡達隊好打嗎？
至少從歷史戰績來看，該隊並不好打。
在9月30日最新一期的FIFA排名中，中國男足位列第81位，亞洲排名第7，卡達隊排名第92位，亞洲第10，雙方的排名差距並不大。主教練佩蘭也是這麼認為的，當時40強抽籤時，他是唯一一個現場面露微笑的。
歷史上，中國和卡達已經交手過14次，中國男足6勝4平4負，稍佔上風。
然而，在世預賽上兩隊曾碰面7次，中國男足1勝3平3負，處於絕對下風，唯一的一次勝利是2001年米盧率領中國男足首次晉級世界盃32強時。至於其他時候，留給中國男足的多是傷痛，如1989年的“黑色三分鐘”，1997年10強賽主場2∶3不敵對手，2008年主場0∶2不敵對手。
翻閱交戰歷史可以發現，自從2004年本土亞洲盃憑藉徐雲龍的進球1-0戰勝卡達以來，最近11年間，中國隊與卡達3次交手，戰績僅為1平2負。更何況中國男足從未在多哈戰勝過卡達隊。
不僅國足是這樣，國青也如此，2002年多哈亞青賽，國青隊沒能進入4強；2006年多哈亞運會，國奧隊沒能進入複賽……
讓現在的中國男足記憶最深刻的是2011年的多哈亞洲盃，當時國足小組賽1勝1平1負，輸的那場比賽正是以0∶2不敵卡達隊，結果最終國足無緣8強，高洪波也因此下課。現在的國足隊中有1/3的球員參加過多哈亞洲盃，但當時的比賽狀況已經被很多球員選擇性遺忘了，而事實上，現在這支歸化卡達實力比當時更強！
“卡達和傳統的西亞球隊不一樣，你可以把他們理解成一支二流的非洲球隊，速度是卡達的看家本領。”提前四天抵達多哈的李桐首先找到主教練佩蘭談到他的看法，一起參加這個會議的還有球隊隊長鄭智，三個球隊最重要的人需要首先統一觀點。
佩蘭也認可李桐的觀點，他已經得到情報了，卡達召回了兩名海歸老將塞巴斯蒂安和尤瑟夫·艾哈邁德，二人在此前卡達對不丹和中國香港的比賽中均未入選，但共同特點都是曾經在過往的大賽中面對國足攻入過進球。
31歲的塞巴斯蒂曾經在2008年國足主場失利的比賽中破門，當時的比賽直接導致國足無緣南非世界盃。尤瑟夫在2011年亞洲盃上，小組賽末輪面對國足打入兩球。
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“他們召回的兩名球員速度都很快，以目前的後防線會壓力很大。”佩蘭憂心忡忡，對於對手的瞭解，只有瞭解的越多才會壓力越大。因為獲得了2022年世界盃的主辦權，卡達近幾年加大了歸化球員的引進力度，卡達的2022計劃已經開啟全世界選人計劃了，這次比賽26人名單中有12名歸化球員，涵蓋了歐洲、非洲和南美，這是第一支大規模進行歸化的亞洲球隊……
“我們國家隊中有很多恆大的球員，亞冠成績非常好。我們球員在見識世面方面也越來越強，國內也有很多好的外援。我們在身體對抗方面肯定不是很吃虧，所以也沒什麼負擔，就是打好這場比賽。”鄭智的發言還是趨向樂觀，這也是大部分國足球員的想法。
“智哥，我們的前鋒可是不如恆太，目前前鋒缺少埃爾克森這種強力中鋒。”李桐喜歡樂觀主義，但還是稍稍點出了下國家隊的區別。
“缺少3+1的外援，前場少了超級中鋒，後場少了定海神針中後衛（恆太的亞洲外援韓國人後衛）。李，你覺得我們應該是什麼樣的打法。”佩蘭很是開放，居然主動在詢問李桐對排兵佈陣的看法。
李桐看了眼鄭智，看到鄭智鼓勵地對他點頭，終於還是鼓足勇氣不吐不快，“我需要拿到球權，教練。我需要拿到球權，但我不會自己勐突勐幹。”
“我需要邊路能毫不猶豫的跟上，只要他們啟動，我的球一定會傳出去。”
“前鋒，我需要一個擅長配合的前鋒，如果確定，我會和他商量兩人之間的配合細節。”
“我需要智哥坐鎮後腰，甚至為了更好的攔截，雙後腰也是很好的選擇，我們必須在中路遏制住卡達的創造力。”
“4231，是最適合我組織的陣型。”
“教練，這些只是我個人的看法，但無論你用什麼組合，我都會竭盡全力。”李桐並沒有因為教練徵詢自己意見就肆意發揮，除了點名了鄭智，其他人選都沒有直接開口。
“我認為李桐的戰術要求是很合理的，李桐的攻擊力和調配組織能力完全可以勝任前場，我們在中場增加攔截能力也可以更好的轉換進攻，同時最大程度避免把危險交給後防線。”鄭智從他的角度來闡述對這個戰術的理解。“如果是其他人，一個人做戰術核心肯定很困難，但是李桐的能力足夠了。”
“智哥……”李桐看鄭智吹噓的有點過份，連忙拉了鄭智胳膊一下，打斷了他的虎狼之詞。
雖然當時佩蘭沒有表示什麼，但在當晚的第一次新聞發佈會上佩蘭還是透露了一個資訊，“根據這段時間對留洋球員能力的考察，中國國家隊這次比賽會採用更為合理的戰術。”