在來深圳參加比賽之前，主教練佩蘭也和李桐有過多次溝通，並且反覆看了李桐的比賽影片。他一直很關心李桐場上的表現，但也擔心李桐的臨時加入會破壞國足目前的氣氛。2015這個國家隊心氣還是很高，因為佩蘭在亞洲盃那幾場帶的確實不差，所以也沒幾個人把香港放在眼裡。佩蘭的意思是李桐第一場適應，到了下半場找機會上場。
但老陳不同意，雖然老陳覺得面對香港贏面很大，但他也知道國足的調性，獅子搏兔尚且會出問題，更別說國足這群少爺兵。要來就是最強陣容，否則出了問題誰也承擔不起。
李桐也知道這場比賽是國足歷史的轉折點，面對香港90分鐘硬生生被人逼成0：0，39腳射門4個門柱，面對香港隊的龜縮防守，從頭到尾沒人能真正站出來。
不過老陳剛當上主席，為了避免矛盾，同時李桐估計自己半場時間也夠了。
“聽教練的吧，陳主席，要硬插手這場比賽沒拿下你會成為背鍋的。”李桐和老陳單獨碰面後到也不諱言可能的後果。“我也不缺這一次機會，教練不選我是因為他還沒近距離看過，這次只要給上場時間，下次他就會選我。”
“你真的覺得會有問題？”老陳盯著李桐看了半天，才試探著問道：“我們的隊員，不至於會輸給香港吧。”
“86年，你參與的那場519實力對比差距更大，還不是輸給香港了，那會廣州隊都能打他們三五個呢。”
說道老陳的痛處，已經身居高位的老陳都忍不住長吁短嘆，“當年就差了一口氣，下半場突然下雨，本來是勢在必得的一場球，結果1：2輸了。”
“現在這個隊，實力肯定是有的，但多強也談不上。佩蘭的主力陣容我都知道了，除了磊哥在海外，其他人都在國內踢球，水平有，但長期在國內比賽，傳接球節奏太慢了，如果香港隊死守，把兩條線壓縮，比賽過程就會變成一個在外圍打遠射試運氣為主。”
“你的意思是要上蒿俊閔、郜林、楊旭這樣的球員，要不突要不轟炸？”
“在亞洲足球的範疇內，並沒有擁有絕對實力的球隊，即使韓日尹澳也多有陰溝翻船的時候。不事先想好困難，面對困難時只會手足無措。”比其他人多了6、7年對國足未來成績的瞭解，李桐深刻地知道無論什麼時候都不能認為國足是個強隊……未來甚至面對菲律賓都要翻船，只有到那時候，球迷才真的知道國足沒救了。
“我會側面和佩蘭溝通下，也只能如此了，雖然有幾個我們認可的球員沒進大名單，但目前的人選也算是國內最頂尖的一批人了，足協的技術分析團隊也都認可。”從今年開始，足協大名單都會有足協分析團隊進行資料跟蹤，一是杜絕人情關係，二是避免狀態起伏教練憑著感覺走。
9月1日，國足還是獲得了超越歷史的關注，因為李桐在這一天乘飛機抵達了深圳。數千名球迷的迎接還是讓人感受到李桐和其他球員的差距。畢竟是英超來的……
當然也有反對之聲，“陳主席瞎安排，李桐在英超打的好好的你叫他回來耽誤他前程幹嘛。打香港有必要招李桐嗎？”
而李桐平生第一次踏入國家隊大門，喜悅之餘，居然感覺頗為平靜。或許是因為他已經面對過無數歐美大牌的考驗，又或許兩世經歷讓他看過山和大海。不管李桐怎麼想，但老陳的工作是做到位了，東港和申華的幾名東華球員，更是提前前往機場迎接。這幾個老陳的嫡系知道，未來的國家隊核心肯定是這個21歲的英超王牌的，既然遲早他會建立他的派系，那麼為何不現在讓他和東華這個派系就融為一體呢。李桐不知道他們的小九九，但也沒法拒絕這份熱情。
國足老隊長鄭智也是在酒店門口迎接，同在英超踢過球，他知道李桐達到目前的水平要付出多少，更知道這個王牌的加入對國足的意義。
按生於1980年老將鄭智的話來說，“我沒趕上2002年那趟車，2018就是我最後的機會了，這時候，中國有這麼一個橫空出世的球星加入，我給他打替補我都願意。”
當然不會輪到鄭智打替補，36歲的鄭智極其自律，雖然速度下降了不少（千萬不要以為鄭智速度慢，他年輕生吃日本人的時候速度可是驚人），但足球經驗、位置預判這些東西已經昇華到一個境界了。
比賽頭一天，佩蘭的11人首發名單終於出來了。
門將：23號王大雷；
後衛：4號姜至鵬、2號任航、3號梅方、5號張琳芃；
後腰：10號鄭智、15號吳曦；
中場：20號于漢超、7號武磊、19號鄭龍；
前鋒：22號於大寶。
可想而知的是媒體和球迷當時就炸開了鍋……
“英超主力TM就在國足打個替補？”
“中國打的是香港啊，不是打日本韓國尹朗尹拉克沙特烏茲別克阿曼卡達啊……怎麼要用541陣型！”
“上面那串貫口還需要加上泰國朝鮮越南科威特澳大利亞……”
“打香港都用451，這TM骨氣呢，我都沒臉和人討論這陣型。”
“不上桐哥兒就算了，你左路于漢超、右路鄭龍，你前鋒上郜林會死嗎？他們在俱樂部打的挺好的，你拆別人組合幹嘛？”
“後衛3號梅方，哥們我看他防守肝兒顫啊！”
“各位，打香港這陣容應該沒問題吧……”
“黃博文、蒿俊閔、張稀哲三個人呢！大名單都沒進？這哥三不送禮的嗎？”
“足協有黑幕啊。”
“不至於吧，現在足協可是老陳當家，而且是無任期限定的主席，只要競選的上可以一直連任的。”
“老陳還是懂球的，88年可是靠他才奧運會出線的。”
“也不一定啊，賈秀全才是88年的王牌呢，你看現在當教練當的什麼個玩意……”
2015年，9月3日晚上8點，在世界盃預選賽亞洲區40強賽C組第3輪的比賽中，國足坐鎮深圳寶安體育場迎戰中國香港隊。
李桐身披14號安心在替補席看比賽，郜林到是自來熟地蹭在他身邊。
郜林其實歲數已經不小了，只是我們習慣的還以為他是小將，但出生於1986已經年近30歲的郜林其實是05年荷蘭世青賽的主力，那一代幾乎每個人都可以說是星光閃爍，郜林在當年連第三前鋒都不是，想不到在恆太的幾年反而越發展越好……雖然郜飛機這個外號名頭不小，但在拿球和傳球上，郜林另外個外號“騷郜”名頭更響。
“李桐，你這下半場上場，不得來個一條龍？聽說義大利國腳、法國國腳都給你過成80歲老太太啦。”
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“噓，郜哥，我還是新人啊。你別把我架在火上烤。等會下半場你我要一起上場，一定給你傳幾個好球。”
“那感情好，別傳難度打的，多來保姆球。”
“……”
場上的形式其實很樂觀，不到十分鐘，國足已經4腳射門，香港隊全線退防，門將葉鴻輝已經有2次撲救了。
看臺上的老陳卻沒有好臉色，“果然和李桐這小子說的一樣，香港隊密集防守，國足進攻手段太貴乏了，外圍倒傳和遠射沒用啊，武磊的肋部穿插沒有啟動空間，這陣容果然有問題！”