雷德端起書，看了一眼小縫合怪：
“你從哪裡找到它的？”
小縫合怪搖了搖尾巴，扭頭抬爪指了指不遠處的古籍複製區。雷德上前看了一眼，全部都是距今一千年前，也就是新曆元年期間的古籍複製品。
“一千年前……”
雷德喃喃道，若有所思。
他翻過扉頁，發現拓印的人看起來是完全不懂漢字的內容，整本書是手寫的，序的部分拓印的雖然清晰，但是有好幾個字顯然是故作聰明模擬著漢字的行文仿寫的。比如說把‘盆’寫成了‘盤’，把‘單’寫成了‘早’，但總體上沒有什麼明顯的錯誤。
不過這些都不重要。
雖然有了他的母語、大學專業、相同的名字在先，但是當他看到正文中的行楷筆跡時，一眼就認出來，這就是他的字！
“一千年前，我就來到過這個世界……這到底是怎麼一回事？”
這個極具衝擊力的事實狠狠地衝擊了雷德的大腦，他一晃神，坐了下來，喝了好幾口茶才冷靜下來。
“首先得明確，我就是雷德，我就是我。我是在夢中看到了一千年自己留下來的東西。”
冷靜下來想想，雷德發現這個模式其實很眼熟——這完全就是他之前的鉑金指環實驗的重演，都是把夢中過去的物品，留給了現實也是現代的自己。
“但是，這也太怪了。我還是我，為什麼會在一千年前留下書籍。”
雷德沉思片刻，身上又開始生長出一些水晶質感的鱗片，他便翻開書，希望仔細閱讀起來，一方面是為了讓自己轉移注意力，好讓以太之血得以平息。
另一方面，這本用母語記載，夾雜了俄語防止破譯的天書，到底說了什麼，一千年前的自己，到底留下來了什麼？
他凝神閱讀這熟悉的文字，整篇序雖然是用他前世的母語書寫，但是卻並非以‘自己’的口吻所寫。
“本人受雷德先生之委託，特此為本書作序，無奈我目不識丁，雖然與雷德先生共同探討出自然哲學之奧妙，卻不能親自寫下所言所想。後來者若讀本書，請謹記讀書必讀序，本篇序乃是我和雷德先生精心思考所寫下，對所有職業者，尤其是【皇帝】、【學者】、【收藏家】這三項職業有重大幫助。”
雷德眼前一亮，沒想到一千年前的自己居然寫下了這樣的好東西，繼續讀下去：
“眾所周知，職業者的源頭來自於亙古久遠的隱秘社會。能夠融入以太之血，就是跨入隱秘社會，成為其公民一員的資格證。不論你是為了復仇、意外，或者是追求力量，作為職業者的道路和宿命也只有一條：想盡一切辦法，找到那個屬於我們職業者的‘隱秘社會’。”
“在那裡，我們不會面臨失控，以太和靈感取之不盡用之不竭，所有職業者可以隨意地調動其中一切的資源。是盡善盡美的世界，也是我們的世外桃源。”
雷德頓了頓。
‘失控’？
他注意到這個詞彙，他如今的情況就有點像是這個詞彙能夠表現的，以太之血瘋狂吞噬原生血液，並且幾乎無法脫離鑄道的精神狀態。
“這片世外桃源，自古以來就有無數人窮盡畢生去追逐。為了讓自己能夠更好地聽到隱秘社會的呼喚，甚至不惜改變自己的靈魂，拋棄信仰和親朋好友，被自己的職業所吞噬，成為遊蕩在大地上的邪惡陰影。但即便如此，除了‘熾天使’，便沒有聽過一例好像成功的職業者找到了我們的‘真正故鄉’。”
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“既然那裡已經是如夢一般虛無縹緲的地方，而失控的危機卻是確確實實地困擾著我們所有人，這也正是我和雷德先生著作本書的意義，為了讓更多的人看到這本書，將這一能夠有效減緩和控制失控問題的辦法傳播出去，傳播到每一個職業者手裡，如此一來，大地便不會再被我們這些以太的同胞們汙染侵蝕了。”
雷德翻過幾段拓印不清的，但隱隱可以看到一些‘共喰’、‘食月者’、‘啃咬肌膚’的字眼，越看越覺得觸目驚心，這多半就是對那些失控者的描述，他心情複雜，繼續閱讀著：
“雷德先生提出的辦法並不容易，但是卻非常有用。他從瑜伽的動作中感悟到，即便不直接和隱秘社會有所接觸，卻依舊能夠以感應的方式建立渠道，利用隱秘社會反饋我們知識的途徑，對其進行仔細感應其來源，我們可以透過繞道其他位面的方式，去那些離隱秘社會更近的世界，在那裡便可以建立穩定的通道，並且被隱秘社會的力量所輻射，大大減少了我們的失控機率。”
“至於為什麼此法可以大大減小失控的機率，原因主要在於以太之血本質上是用以太的形式模擬出原初傳奇生命的姿態，人類之軀有著種族的上限，必須逐次實現種族的躍遷，才能真正達到原初傳奇生命的地步。”
“我們都知道，職業者每達到一次危險的閾值時，立刻開始使用濾血管過濾掉以太，並植入其他更高階的生命骨髓，讓體內再度充盈原血，這樣一來，便徹底擺脫了脆弱的凡人身份，直接以更高階的種族安全、穩定地繼續提高濃度，週而復始幾次，便能徹底轉化為完美的職業者。”
“這就是我們平時所說的，重鍛。”
“重鍛沒有上限，在不影響自身健康的前提下，重鍛後的種族越接近原初傳奇生命越好。比如【鍾表匠】和【敲鍾人】的共同先祖，都來自於太古傳奇生物‘時之砂獸’。那麼就可以在選擇重鍛的生物骨髓中，從裂齒虎、晶砂獵食者、時光使徒等等這些不斷遞進，直到達到‘時之砂獸’的地步。”
“其中，我們常說的‘王冠三叉戟’：【皇帝】、【學者】、【收藏家】。這三類職業，其模擬的並非是原初傳奇生命，而是在本世界視作為怪孽的外來入侵者，因此這三類職業最難實現種族躍遷，同時也因為作為外來入侵者，和本土的生命結構相差迥異，難以模仿，基本上這三類職業者的人，沒有一個不瘋的。”
“因此，我在這裡特別寫下我和雷德先生研究的，對【皇帝】、【學者】和【收藏家】的種族躍遷路線。方便需要者使用。”
雷德趕緊向下看去，這可是能救他命的知識，但隨即，他就看到一大片劃拉的空白。
【皇帝】：莫爾斯狼——獵齒雷獸——轟嘯霸者
後面的全部被人惡意劃掉了。
雷德繼續下看【學者】的重鍛路線：
泰拉奎絲人——維序者後裔——月之民——
在那之後，全是一片錯字和拓印失誤的痕跡。
他心底一沉，突然意識到，這本拓本都是不知道流傳了多久的，如果真有人僥倖破譯了內容，故意損壞最為艱難的三類職業的重鍛路線……
那麼，恐怕【收藏家】也凶多吉少了。
即便如此，雷德還是抱著僥倖的心理繼續看下去：
【收藏家】：抱歉，因為素材太少，我沒有記錄。
“哎……”
雷德扶著額頭，他就知道，他冷靜下來，即便如此，他也知道下一步該怎麼做，去尋找【收藏家】的原初生命，然後一步步開始重鍛、晉升。
“沒關係，我已經有了方向了，說不定可以問問館長。”
這一頁正好，雷德一邊安慰著自己，一邊翻過頁：
【收藏家】：
重鍛一次：水晶獵蜥
重鍛二次：石化雞蛇
重鍛三次：大地龍人
重鍛四次：任意飛龍種
重鍛五次：帕爾斯高原龍
重鍛六次：翡翠龍
重鍛七次：席爾瓦銀龍
重鍛八次：戈爾登金龍
重鍛九次：輝光龍
最終重鍛：（已滅絕）
除了最終的重鍛因為已經滅絕而不再標註，一條完整的【收藏家】重鍛晉升路線，正展現在雷德面前。
如此大起大落，讓他整個人差點背過氣去。雷德錘著心臟，平復下呼吸，餘光瞥見下面一行字：
“這世上只有自己對自己是最好的，是吧？”