時針走過滴答滴答，夜鶯用歌聲回答。
從異國他鄉到來的舞女和歌姬，正向紳士和公子哥展示著婀娜多姿的身材，如同琥珀一般的柔膩肌膚被火光渲染的無比溫暖，彷彿輕輕咬一口都是滿口甜美的奶和蜜。
雷德撣了撣身上的灰塵，他才注意到，自己回到了狩獵的宴席上，之前那本筆記，還在禮服的內側貼身夾著。
照目前的燈紅酒綠來看，這場貴族王室之間的晚宴，壓根就沒有暫停的打算，雷德整了整領子，一旁有一些不認識的貴族和門閥子弟朝他友好地打了招呼，雷德雖然不熟悉，但也禮貌地笑著應付一二。
“費蘭！”
雷德一摸身旁，卻發現手杖不見了，他本打算自己單腿跳著起來，但馬上便意識到這不符合雷德·特萊基作為富可敵國的特萊基家族大少爺的人設，便一擺手，喊道：
“費蘭，過來我身邊。”
男僕費蘭似乎正在忙著照顧一位貴族千金，聽到雷德呼喚，趕緊跑了過來，他是個很有眼力見的人，遠遠就瞥見了雷德沒有柺杖的尷尬，立刻從裝行李的馬車中取出來了備用的錫杖，躬身交給了雷德手裡。
雷德點點頭，他雖然非常不習慣這種他人伺候的感覺，但是此刻為了迎合人設，也沒辦法。他抓起手杖，利落地站了起來，相比之下，夢境中的自己作為百分之三十四以太之血濃度的職業者，身體雖然沒有明顯的變化，但是體力和力氣要還是比普通人強不少。
“館長還在喝酒嗎？”雷德心裡一直在糾結柺杖丟了的事情，但臉上只能擺出一幅淡然的模樣：“帶我去見他，我有事情。”
“館長已經回營地裡休息了，現在去打擾老爺會不會……”
“沒事，到時候我跟他說。”
費蘭不敢質疑少爺的決定，連忙帶著他回到休息的營地裡，雷德抬頭看了一眼月亮，時間已經不早了，大概凌晨兩點的樣子，這麼唐突去拜訪，雷德倒也沒有覺得什麼不妨。
因為他相信館長這種暗地裡監視著一切的性格，應該不會這麼早睡覺。
果不其然，當他支開費蘭，推門進帳篷之時，拉格爾館長正藉著萬千浮游的螢火蟲光輝，閱讀著一本無字的典籍，他不需要翻動，典籍會自己翻動書頁，時不時還會從紙上跳出一個小人，對著館長訴說著什麼。
“書看得怎麼樣？”
他眼睛也不抬一下，只是放下左手中的黃金酒杯，明明見底的杯底，卻立刻湧出殷紅的葡萄酒，將酒杯盈滿。
“遇到了一些問題。”
雷德說著，走到館長面前，拉格爾館長一擺手，一張椅子突然間從地上拔地而起接住雷德，讓兩人得以平等地對坐在一起。
“這些神奇的物品，都是你的‘藏品’嗎？”
“有的是，有的只是我的愛好。”
館長這才正眼看向雷德：
“你意識到【收藏家】的核心能力是依靠‘藏品’了？很好，看來你確實有注意開發自己的初始能力。我很喜歡你這點。”
“館長，這也正是我想問你的。”
雷德鄭重地咬破手指，在掌心劃了一個十字，他一翻手腕，幽靈化的小縫合怪便浮現了出來。
夢境中的自己壓根不需要屏息，強大充盈的靈感直接能夠看破小縫合怪的幽靈姿態，館長看到他的小縫合怪變成這幅樣子，還沒等雷德開口，便笑了出來：
“你可總算知道馬提莎的厲害之處了。”
“馬提莎？”雷德怔了一下。
“古雷文神話裡的怪物，是一種四頭、五個性別、兩百只腳，有著一切生物特徵的怪獸。當然，你也大概猜到，那就是我們特萊基家族培育它的原型。”
館長伸手輕輕拍了小縫合怪一下，小縫合怪不知受到了什麼法術，幽靈化的狀態立刻被驅散掉。
“當然，你想叫它什麼都行，還記得一個月前，我把它交給你的時候嗎？雷德·考文斯。哦，我自己都快忘了，你已經是雷德·特萊基了。”
拉格爾館長雙手交叉，抱在翹起的大腿上，提醒著雷德：
“我說過，當你成為【收藏家】，你終生要為【收藏家】的事業作出貢獻。當然，我是個善良的人，不會隨便強迫別人做不喜歡的事情，但你今天的好學讓我確實很滿意，這讓我動了點心思——我打算，提前跟你講講關於【收藏家】的事情。”
“你能意識到這點也挺好的。”雷德翻了個白眼：“我還沒跟你說，一個月前，我得到【收藏家】傳承裡的知識，是不是都是你寫的？一股腦灌進去，結果一張紙都寫不滿。你就這麼惜字如金？”
拉格爾館長不以為意：
“因為那實在沒什麼可說的，雷德。我跟你說過，在從遠古時代留下來的職業者中，當屬【皇帝】、【收藏家】、【學者】是最瘋狂的三項職業。【皇帝】和【學者】，都有著改變時代，將世界推向輝煌或者腐朽的能力。”
雷德眼前一亮，他前傾身子，試探地問道：“您的意思是，【收藏家】也有這麼強大的一面嗎？”
“當然不是。【收藏家】簡直是羸弱至極！”
拉格爾說道：
“我可以非常肯定地告訴你，【收藏家】非常弱小，而且是在所有職業者中，戰鬥力最弱的存在。”
雷德臉上的喜悅凝固了。
拉格爾館長便繼續說道：
“你要記住這點，【收藏家】是最弱的職業，但這也是它最為瘋狂的地方……有些東西，你現在還沒辦法理解，甚至人類的語言也無法描述成那種極致的瘋狂，如果我擅自告訴你這些，只會給你帶來不幸和悲劇。弱小並不代表著它無害，就好像理性未必代表著智慧，活著並不代表生命……”
拉格爾館長頭一次這麼嚴肅的態度，甚至雷德看到他的眼中有一絲隱隱迷茫而狂熱的神彩。
他不自覺地屏住了呼吸，把手蓋在了小縫合怪的腦袋上，彷彿抓了救命稻草一般，那道眼神帶著一絲令人毛骨悚然的驚悸，讓他忍不住想要尋找安全的依靠。
“【收藏家】的一生，是向這個世界貪婪索取走一切珍寶，又將這些珍寶維修裝飾，展示給這個被奪走一切的世界。”
拉格爾館長呢喃著，看向雷德：
“雷德，馬提莎……也就是這孩子，他是你作為【收藏家】得到的第一個‘收藏品’。我要告訴你的是，【收藏家】的第一個收藏品，是你永遠的鎮館之寶，它與你靈魂相通，當你在成長的時候，它也在成長，它有著無限的潛能，不論你以後得到多麼珍奇的寶物，只有你的第一個藏品，是最重要的。”
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“鎮館之寶？”雷德重複這個詞彙。
“【收藏家】本體非常弱小，你並沒有接受過正常的傳承儀式，你不知道……接過【收藏家】的傳承，需要你切下來右腿，獻祭給那個職業者真正侍奉的隱秘世界。”
拉格爾館長撩起褲腳，讓他看著自己的金屬假肢，說道：
“我不知道以後會怎麼樣，但是在過去和現在，缺了一條腿，基本上就告別了正面爭鬥的可能性。然而職業者的世界，會因為各種原因而和暴力爭鬥糾纏不休。你要學會戰鬥，你要學會保護自己，只有兩條路可以選擇。”
“一，提高自己的以太之血濃度，但這只是基礎。這一點，當你提升到百分之八十九時，再來找我。關於這點，我給你個提示。”
拉格爾館長空手在面前一揮，棚頂的螢火蟲便落了下來，擰成一行行文字，雷德仔細一讀，才意識到這是三條選項：
第一種是自然成長，以太之血具有強烈的侵徹性，它會不斷地破壞人體的正常血液結構，並取而代之。但這樣的速度很緩慢，平均一年漲百分之一。
第二種則是利用合劑、魔藥、鍊金技術作為催化劑，加速以太之血和凡人血液的替換。雷德看到這裡，便意識到夢境中的自己，應該是靠催化劑加速了替換反應，才會在短短一個月提升到百分之三十的高度。
然而催化劑，或者這種手段，本質上還是違背了生物的自然生長規律，提前透支了身體對以太之血的改造潛力。藥物用得太多，還會在體內殘留各種駁雜的廢料，影響後續的自然替換。
除了催化劑，還有一種較為溫和的辦法。
“每一種職業，都有著其獨特的‘職業精神’，或者說，也是最為重要的‘品質’。”
拉格爾館長解釋道：
“收藏家的品質我已經告訴過你了，我可以這麼說，職業者的本質是在為另一個社會服務，你越是能夠恪守該職業的‘品質’行事，從呼吸到做夢，都踐行著職業的品質。把自己全身心地代入到這個職業中，為那個虛無縹緲而神秘的社會服務，你便能得到那整個社會幫助。祂們也許會以一種神秘的方式，隱隱幫助你，讓你更快地換成替換。”
雷德又看見拉格爾館長眼中浮現出詭異的狂熱，但這次他很快便恢復了過來。
“就是這樣，雷德。這就是利用服務精神來滿足自己的需要，我稱之為‘鑄道’。鑄道能夠讓你不依賴藥物，真正靠自己的力量和行動，提高以太之血的濃度。”
館長隨口道：
“之前我告訴過你了【收藏家】的五大品質：好奇、貪婪、富有、娛樂和——”
雷德眨了眨眼。
“最後一個是什麼？”雷德皺了皺眉，問道：“我沒聽清楚，請再說一遍，最後一個品質。”
拉格爾館長便張了張口。
雷德茫然地看著對方，他認真地說道：“請不要拿我尋開心，最後一個到底是什麼？”
拉格爾館長意識到什麼，問道：“你是不是聽不見最後一個品質？是……”
雷德點頭，拉格爾館長面色微微變化。
“那你就不要知道！”
拉格爾館長眼神突然兇厲起來：
“無知是一種福氣，既然你聽不到，那說明是好事情。只不過少了一種品質，你的鑄道會比一般的職業者慢不少……但這也許是好事情。”
雷德一頭霧水，他一攤手：“你還沒告訴我，第三個選項是什麼意思？更換骨髓？”
“哦，字面意思。”館長輕鬆地說道：“人類的每個職業都是向大自然學習的結果，如果你找到最初的血脈根源，直接更換原始的骨髓，那麼骨髓將源源不斷地產出以太之血。這也是效率最高的方法。”
“那我該去哪兒找？”
“找不到了。”館長說：“那種血脈已經滅絕了。”