【占星師】霍華德站起身，他抬起機械義手，沉默了片刻，將星盤收起懷裡。
“怎麼樣？”【軍人】蓋尹問道：“有什麼結果嗎？”
“有。”
霍華德漠然注視著前方，看著這艘大船，說道：
“她將迴歸。”
眾人松了一口氣，【占星師】有著隱秘社會最強大的預知能力，實際上那和【主教】、【漁夫】的預知能力不同，【占星師】更多是透過星象去推理命運。
東方的帝國有‘天時、地利、人和’的哲學說法，星象占卜的原理有些類似‘天時’。星星、星座、行星的移動決定了大環境，大環境又因為地形、地勢、房間佈局而被影響，而人的命運則最終被以上的一切所決定。
因此在星象學看來，如果能夠找到那顆象徵著某人的本命星，就能夠推導出此人的個性、命運、姻緣、過去乃至最終結局。
霍華德的發言還算不錯，看起來他是占卜了這艘船的命運。
他沒有貿然占卜其他人的命運和結局，那便是相當於告訴其他人‘我知道了你的本命星，立刻給我打錢，否則我就把你的黑歷史都散播出去’。
雖然這麼惡意猜測隊友，有點不太禮貌，但霍華德畢竟是詹妮亞帶來的人，他不隸屬於任何陣營。
蓋尹跟賀卓瑟悄悄提醒道：
“詹妮亞說，霍華德以前是真理女神教會的人。”
“家養獵犬嗎？大概是被迫害和歧視導致他叛逃了吧。”賀卓瑟頓了頓，立刻露出若有所思的眼神：“蓋尹，你是說他可信度不高嗎？”
“我不清楚，硬要說的話，真理女神教會一直掌握著【白騎士】、【先知】、【敲鍾人】的傳承。”
蓋尹注視著霍華德登船，說道：
“八年前，天蝕組織和真理女教會就和聯合起來了。天蝕組織背後是施曼茨國防部的副部長撐腰，而真理女神教會派出對接的，則是【學者】來爾·斯溫德勒。”
“這一船的人除了我們倆，都帶點沃瑞爾血統。”賀卓瑟點點頭：“但我覺得，在這種事情上，真理女神如果想直接消滅我們，沒必要再安插間諜。直接讓【學者】動手就好了嘛。”
“這倒是。”蓋尹摸了摸領口：“我的想象力太貴乏了，還得靠你才行。”
兩人短暫交談過後，克倫威爾號立刻燃燒起鍋爐，拔錨起航。
“風暴即將到來，我們到房間裡靜靜等待吧。”【主教】克來芒七世澹澹說著，轉身飄進了船艙裡。
蓋尹和賀卓瑟旋即跟上，到各自的房間裡靜靜等待著。
這一艘船上沒有配置多餘的人員，完全由自律人偶控制，武器和裝備為了以防萬一分為兩套，重要的物品隨身攜帶，槍支、重火力、炸彈、補給、藥物之類則放置在密封貨艙裡。
【鐵匠】詹妮亞施展【金鐵之主】的拓展能力，用磁性的材料干擾了通訊雜波，【主教】和【占星師】齊齊施法，給克倫威爾號施加了保護層和氣息遮蔽的效果。
前者是為了遮蔽肯威-佛百思的海軍雷達，後者則是戒備海之使徒崔斯坦的海怪襲擊。
崔斯坦是個生性怪異的人類至上主義者，她登神之前就以屠殺獸人、覆滅精靈部落為樂。一旦讓他發現這艘船上載滿了機械人偶僕從和毒血者，不管三七二十一肯定會將他們拖下水。
偏偏星望和帝國的行動，都必須嚴格保密，而且他們體內的以太之血可是劇毒，有人類一起行動會很麻煩。
每位議員的房間中有著一個管道，透過蒸汽傳送紙條和信件，實現交流。
他們首先拿到的是詹妮亞的紙條：“從現在開始，保持全途徑通訊靜默，我們之間只能使用文字溝通。如無必要，儘量不要使用任何職業能力。”
崔斯坦乃是中三庭的使徒，前不久她便‘造訪’過法利西亞的港口，她召喚海怪克拉肯還擊沉了二十多艘平民貨船。
在海上戰鬥，除了【軍人】、【理髮師】，其他三位議員都不太行。就算他們勉強拼過了，和神靈搏鬥的動靜，對於議長級的職業者來說，他們強大的感知能力也肯定察覺到了。
為了保持安靜，房間很陰暗，沒有開燈點火，【主教】和【占星師】呆在房間裡，沒有發出任何動靜，【蓋尹】偶爾能夠接收到【理髮師】和【鐵匠】的紙條，談論一些可能會預想到的細節，順便交流一下各自掌握的情報。
詹妮亞：我很好奇你們是怎麼找到議長的職業能力列表的。
蓋尹：沒什麼。
賀卓瑟：倒也不是很機密，你知道上一代的貪婪議長嗎？他手裡持有一份來自千年的秘本，上面記錄了很多高階職業者的能力資訊，甚至是【學者】和【皇帝】的重鍛路線——只是可惜，真本下落不明，我們也是在法利西亞分家之際，克裔商人買回來了一本彷品，並且找了專家破譯，才瞭解到了真相。
“雷德·特來基手中流出的嗎……”
詹妮亞立刻想到了什麼，迅速寫了長長的一頁，塞進蒸汽管道，發了過去：
既然有【學者】和【皇帝】，那麼對於【收藏家】的職業和重鍛路線，應該也有所記錄的，我認為【收藏家】的途徑有點特別，這個職業給我的感覺很詭異，一千年來，幾乎所有成功的貪婪議長，名字中都有著‘雷德’的字眼。哪怕人種再怎麼變，這一發音都不曾變化過。
蓋尹：關於這點，星降塔有資料記錄：三十代貪婪議長中，高達十九代議長名字中包括‘雷德’兩字，除此以外，小有名氣的【收藏家】，如‘鐵血王女’蕾德妮亞·馮·布倫希爾德、永冬劍聖雷德·弗拉基米爾之類共計有290人，名字中也有‘雷德’的發音。
賀卓瑟：真神奇……這麼算下來，豈不是說稍微有些名氣的【收藏家】就被這一個人獨佔了嘛。
蓋尹：事實如此，不能說是巧合，星降塔的星降師們幾乎是掘地三尺，都沒有挖出來【收藏家】的能力，不過，在出來的前一天，我們聯絡到了半神厄菲爾——這位存活了一千多年的前輩，也是我們打入神族的內應，最後的【工程師】議員。厄菲爾無法移動，專門託人給我和賀卓瑟訊息，他告訴了我們一個關於【收藏家】驚人的秘密。
詹妮亞：到底是怎麼樣？
賀卓瑟：【收藏家】這個翻譯是錯誤的，甚至【收藏家】的能力，都因為錯誤的翻譯，而出現了錯誤的運用和解讀。
蓋尹：【收藏家】是錯誤翻譯，這個職業並不是隱秘親手培育出來的，而是隱秘授權【學者】，從它的源頭生物中提取出來了一把慾望，隨後，根據這份慾望，製作出來了【收藏家】。
慾望？
詹妮亞看到紙上的資訊，冷漠的童孔也為之一縮。
詹妮亞：你確定嗎？僅僅是慾望就已經成為了一份議長級職業。這可不是開玩笑，我見過雷德·金本人，他的實力再怎麼弱小，位格上也依舊凌駕於我。
蓋尹：也許事實剛好相反，我們雖然得不到【收藏家】現在的能力資訊，但是我們已經知道了【收藏家】的本名。
“其名為【終命者】，其核心的能力是【壟斷】。”
蓋尹迅速寫下後面的訊息：
“【學者】的解析能力只能模擬出其他職業的效果。”
“【皇帝】的徵稅，只能暫時奪走其他人的能力。”
“這兩者得到的力量，都會隨著時間流逝而失去，【學者】每次模擬出能力後，就不能再使用其他能力，【皇帝】會立刻奪走你近乎一切的力量，但每秒鐘都在逐漸歸還於你。”
“只有【終命者】，他能夠給所有的‘產品’打上永恆的烙印，永遠屬於【終命者】一人。”
詹妮亞收到紙頁後深思片刻，立刻寫了回覆。
詹妮亞：我懷疑，就連每一個雷德都不知道這個訊息。當然，也有可能，【終命者】和【勇者】或【聖女】是一個模式。
蓋尹：【勇者】？【聖女】？這是什麼職業？
詹妮亞：這是一個職業，根據男女從業者的性別而叫法不同——【勇者】/【聖女】，在未覺醒之前，只是有著【靈魂嗅覺】的超凡能力者而已，但是當他們覺醒後，就會化身真正的【勇者】/【聖女】，僅靠一個【解放】的核心能力，就能達到高出一層重鍛的破壞力。
賀卓瑟：圖瓦哈拉在上！這能力也太神奇了。這也有可能，如果【收藏家】是要透過某種途徑‘覺醒’，才能成為【終命者】，那麼也便能解釋得通，為什麼歷代的貪婪議長基本上有跟沒有一個樣子——哦對，我似乎忘跟你們說了，我的祖先是阿妮家族的，她們就曾經試圖和貪婪議長生育後代，但最後無一例外都失敗了。
詹妮亞：幾乎沒有貪婪議長有親生骨肉的記錄。
蓋尹：我這裡也沒有發現——這麼一討論，看起來【收藏家】還是有必要警惕一下。
詹妮亞：倒也不必太大驚小怪，因為【勇者】/【聖女】的覺醒前提是死亡，然後復活過來。
蓋尹：那基本上不可能見到【終命者】的覺醒了，只有【醫生】可以做到讓死者復活，而不是像死靈一樣蘇生過來。
詹妮亞：確實如此，【醫生】去了肯威-佛百思抗疫救災了，遠離托拉斯集團。
賀卓瑟：讚美他高貴的品格，他一定是一位高尚的紳士。
詹妮亞：很遺憾他是個共命黨員。
賀卓瑟：哦該死，我收回前面那句話，但他的品格依舊很高尚。
賀卓瑟還想調侃兩句，說點俏皮話，他知道詹妮亞是八、九十年前出生的人，是靠著【鐵匠】的【自我鍛爐】把自己封存到現在，心理上還是個年輕的二十來歲小姑娘，稍微調戲兩句，說不定就會春心萌動。
血液的味道帶點鐵味兒，那麼【鐵匠】的鐵會不會帶點血味兒，呃他是說血匠的血說不定會帶點鐵味兒——戳啦，反正就那樣。
他正興致勃勃地準備寫點段子逗逗這位九十來歲的少女，畢竟這次行動九死一生，哪怕有了【占星師】的預言背書，誰知道自己的命運如何呢？
運氣隨時有可能背叛你，所以在還能夠活著見到月亮的時候，最好還是多做點自己喜歡的事情吧！
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他書寫了幾個字母後，血紅的雙眼一瞥窗外的海面。
風平浪靜，一切安好，平靜的月亮同風升起，照拂著整個海面，瀲豔起漂亮平靜的湖水。
賀卓瑟起初沒有當回事，他又寫了一行後，卻陡然回想起來之前【占星師】的那句話：
‘我聽見身體裡颳起了一陣狂風。’
他立刻從桌前站起來，走到窗前，仔細觀察著月亮的形狀和方向。
賀卓瑟看了一眼手錶的時間：現在才晚上八點十一分，月亮卻高懸於頂，熠熠生輝，還是個滿月。
這不正常，就算海上的環境和陸地上有所差別，但是時間是不會騙人的。
賀卓瑟不是專業的天文學家，但是他起碼也受過求生訓練，按照海恩斯的月相學標準，十二月上旬這個時候，月亮是被維米爾星所遮擋，所以應該是弦月上行。
不論如何，也不可能出現滿月啊，他們還在北半球的東半球，就算去一趟哀暉島，也不至於跨越子午線，甚至還是在同一緯度上的，氣溫都不可能差別太多。
“有問題！”
賀卓瑟立刻撕下一頁廢紙，奮筆疾書，要把這件異常的事情告知給其他人。
他剛剛把紙塞進管道，下一刻，面前的管道瞬間炸裂開來！
轟隆！
賀卓瑟身經百戰，即便是突發意外，他也剋制住了自己使用【塑形】的能力，這點爆炸對於重鍛二次的職業者來說也不算什麼，賀卓瑟被炸的一臉黑。
只是蒸汽爆炸——自律人偶畢竟也只是人造的機械，也會有出故障的時候。
由於要保持靜默，賀卓瑟只好拉開貨艙門，決定去用親自上門告訴其他人。
他對於自己的身手很有把握，在這次任務之前，他就已經去了十二次施曼茨王國，甚至盜走了杜馳蘭二世決定派往阿爾金的軍官名錄。
賀卓瑟小心翼翼推開門，然而下一刻，強勁的暴風差點就把他颳走！
呼————伏————！
咣咣鐺鐺的雨滴如同戰鬥機揮灑的30mm機炮子彈一般，轟轟烈烈地打了下來，賀卓瑟瞠目結舌，右半邊的船舷已經有不少鋼板被雨滴擊穿，憑藉著【理髮師】的體能加持，他倒是沒有受傷，但是他隨手抓起一把空氣，手背上就會浮現出猩紅的點點血斑。
“這是雨？！”
賀卓瑟驚訝地說不出話來，他看了看遠處的風暴，萬物蕭瑟，烏雲密佈，電閃雷鳴，海洋幾乎被天空噼成了兩半，即便是出身於靠海吃海的克來修斯帝國，這等驚濤怪浪也讓賀卓瑟心驚膽寒。
一個浪頭拍了過來，將船上被捆紮好的集裝箱連同一座塔樓直接拍得粉碎，如果不是【占星師】和【主教】的法術庇護，整艘船可能就要被就此摧毀。
開什麼玩笑……這種風暴如果沒有法術支撐，哪怕來個重鍛五次的職業者也無法逃出生天啊！
等等。
他趕緊又衝回房間裡，看向另一側的窗戶。
——外面依舊平靜，海水溫柔，像湖泊一般安寧。
這種情況，已經無比明了了。
“一艘船，左邊是海上明月，右邊是風暴呼嘯。”
賀卓瑟張了張口。
到底是怎麼回事？
正當他疑惑之際，炸裂的管道中，又飄出了一張紙條，賀卓瑟趕緊撿起來看了眼。
詹妮亞華麗漂亮的文字如是說道：
“到了。”
賀卓瑟放下紙條，他拿起救生繩，纏繞在腰間，小心翼翼地一點點順著欄杆，摸到了前方的甲板上，勐烈的風好像無數刀子劃開他的身軀，每一口呼吸都彷佛吃掉了機槍掃射的子彈。
但這都不重要。
賀卓瑟站在船艏，看向遠處的海面上，在暴雨和平靜夾雜的悲哀奏鳴之中，依舊可以清晰地看到一縷明暉，那是銀亮的沙灘反射了月亮的光芒。
哀暉島，就在前方。
賀卓瑟感覺到自己的血液沸騰起來。
如今，他們終於要踏入這片島嶼，甚至是和高貴的議長們，展開殊死搏殺。
“結束一切戰鬥的戰鬥的時刻到了。”