“雖然我知道，雷德·金在不當人這一塊兒一向是不當人的，但當四十年前他跟我闡述計劃後，我依舊感到震撼。”
“一方面是因為雷德·金那天馬行空的想象力讓我一個【作家】都震驚不已。”
“另一方面，我實實在在的意識到了，一個擁有人類智慧，並深度瞭解人類社會的非人類生物，有多麼可怕，我必須得承認，迄今為止的任何一個職業者，可能都沒有雷德·金對於自己的定位如此清晰。”
“神性、人性，獸性，這些都不重要，當我被雷德·金變相軟禁在秘境中時，我已經深深理解了他的計劃，如果一定要用一個詞來詮釋我內心的狂瀾波濤，那就只能是：瘋狂。”
“雷德·金並不承認自己是個馬基雅維利主義者——即為了達到目的不擇手段，既沒有人際情感，也不在乎道德譴責，其實這不難理解，但凡看了他的人生歷程後，基本上可以認定雷德·金是個天生缺少共情能力的類人格——現在應該叫什麼？龍格？神格？反正都差不多。”
“雷德·金是一個天生擅長表演的人，他到了哪裡，就會自然而然地適應當地環境，融入到周圍的群體裡，在幾乎所有人們眼裡的雷德·金是一個精明、謙遜、溫和、耐心、體貼、優秀的精英形象。”
“他出生在工人家庭，又是長子，但他其實對於弟弟妹妹沒有什麼感情，他只是在‘扮演’一個兄長的形象，只不過有時候演過頭甚至會讓他自己也意識不到。”
“前半生的雷德多少還有一些道德倫理可言，以十三歲他被斷腿為分水嶺，一夜之間，雷德·金的性格驟變，突然間變得知進退，還有了一些道德觀念。讓我對於這個素材立刻有了興趣，並把我手裡的那份【收藏家】的傳承交給了他。”
“事實證明，我是對的，雷德·金的素材絕對是上等，他出色的表演能力，就算改變了性格也不會被淹沒。在夢境和律師事務所的表現，以及那兩面三刀的複雜個性，都讓我收穫了一筆不菲的稿費。”
“不過很長一段時間，十三歲的雷德·金的性格有些變化，尤其是以斷腿事件為節點，在那之前的雷德·金總是表現得老實巴交，對弟弟妹妹很是疼愛，但他的心理永遠是冰冷麻木的。”
“而雷德·金真正恢復本性，則是從進入夢境世界開始——老實說如果不是我選了他作為素材，我壓根想象不到，夢境居然是直接通往過去時代的……這太有趣了。”
“我不知道你們有沒有見過這種人，他能力不強、腦子不好使、朋友多為泛泛之交，但是靠著機關算盡和牆頭草，總是能撈到好處，他們一般被稱之為小人。”
“雷德·金就是這種人，他的目的性極強，目無道德，且不擇手段。”
“但也因此，他有這一個致命的弱點，那便是：沒有信仰。”
“智慧生物不同於野獸，生命活著總得有個念想，有個能夠支援自己前進的動力才行，也正是這股信念的力量，能夠將自己的肉身凝聚成為某種概念。”
“宇宙中對於實力強度沒有個明確劃分，但是重鍛九次的大人物，基本上都已經踏入到了‘概念’的地步。”
“其實隱秘社會的職業者成長的速度非常快，如果是置身於宇宙環境中，以太之血增殖速度奇快，只需要四十幾個小時，理論上就能從一個極限閾值的職業者，達到重鍛八次的水平。”
“但是，即便是在宇宙中，最適合職業者的成長環境裡，自古以來能夠晉升重鍛九次的也是屈指可數，在我巔峰時期，曾經同時持有三本曠世名著的版權，堪稱歷史之最，但這也只能支援我到重鍛八次。”
“重鍛九次的存在已經是概念的性質，常規的手段無法消滅他們。”
“只有極為強大的信念，才能夠在造物主的宇宙中烙印下屬於自己的徽記，這也是為什麼神擁者的手背上會出現烙印痕跡，個體想要成就偉大的姿態，必須要給宇宙留下烙印，人是如此，神靈如此，任何存在都只有留下烙印，才能成功踏入到不朽。”
“我在上個章節好像對你們說過：宇宙中，有很多文明僥倖靠一捧源土，升變了社會，但它們的處境沒有變好太多，依舊被頂級掠殺者的隱秘、外域等老牌社會戲弄狩獵。”
“隱秘社會是來自於一個很特別的宇宙霸主文明，他們強大到什麼地步呢？如果他們願意，可以將整個宇宙的物質打亂重組，自由地將一切物質轉化為自己想要的材料。”
“但這樣的文明，卻依舊有極限，因為文明只是一個政治和文化的聚合體，一旦統治階級敗亡，那麼文明就會分崩離析，坍塌成其他分散的國度。”
“最強大的文明，也比不過一個最弱小的社會。兩者位格相差太多啦。”
“所以，沒有信仰也沒有信念的雷德·金，他不可能抵達重鍛九次的地步。”
“雷德·金聽我說了這些話後，看起來都沒有什麼反應，但我知道，他已經心慌了。他開始頻繁地去驗證和尋求規避開‘信念’而踏入重鍛九次的辦法——我猜測他已經意識到了，不論是現實、隱秘、外域、龍族甚至傳統科技的途徑，到了這一步都會遇到這個問題。”
“他大概是從化龍後的第200年開始，才發現殊途同歸。”
“我的讀者朋友們，你們還記得嗎？‘稅收歸皇帝，信仰歸學者’——透過我的觀察和對比記錄，【皇帝】和【學者】，是僅有的具有自我信仰的個體，這就意味著他們都可以無阻礙地踏入重鍛九次的地步。”
“【收藏家】不行。”
“每次我看到雷德那張不悲不喜的臉龐，聽到他用毫無起伏的語氣詢問時，我就很開心，種種跡象都表明，雷德·金他急了。”
“一方面他的力量越來越強大，脫離了龍人之姿後，他已經意識到自己要被利奧茲的法則驅逐出去。而另一方面，外界中等待他的卻並不是多麼友善的個體。”
“當然，如果雷德·金真的按照他的計劃行動了，那應該也不會有人敢動他，但是他面臨的將是隱秘、外域、機界三大社會，上千位重鍛九次的成員。”
“這讓我非常好奇，只可惜我身在利維坦王國的秘境之中，這裡位於海恩斯的現實位面和靈界位面之間，這裡的時間流速很詭異，也許是秘境的機制，也可能是兩個位面的龐大質量讓時間速度變得很慢，就好像在黑洞邊緣呆上幾分鐘，外界就會過去十幾年一樣。”
“我最初被關押進來，第一次面見雷德·金的時候，他是帶著自己子嗣一同前來，那是他與尹歐娜·水旋女王的三個孩子，長子雷亞·金是我平生僅見的美麗雄性，那是一種超乎性別的美麗，五官精緻，唇紅齒白，碎金的龍童貴氣凌人，對於其他孩子，我印象不深，因為我分辨不出來龍類的特徵。”
“雷德·金告訴我，龍裔的混血如果是胎生，那通常會第一批子嗣之中容易出現返祖現象，身上的龍血更為明顯。”
“而我最近見到雷德·金的時候，他看起來還是那麼年輕俊美，但身邊跟從的已經是第二十七代直系後裔，雷亞爾·金——他是一個看起來溫文爾雅的中年人，西裝革履，一副現代精英人士的打扮，看起來沒有什麼龍裔特徵，他還帶著自己孩子，也就是下一任的利維坦之王雷迪斯·金。”
“我問雷德·金：你的精靈妻子怎麼樣了？”
“‘死了，’雷德·金的語氣彷佛漠不關己：‘六百年前，她的壽命到頭了。就算轉化成龍類，靈魂的極限也已經到了。’”
“據說人類對於四代以後的後裔就沒有什麼情感了，雷德·金更甚，他的子嗣開枝散葉，傳播出去的基因至少有幾千萬人，別說是他了，我設身處地想了想，換做我，我也不會對於這些數量龐大的後裔有什麼情感了。”
“令我驚訝的是，雷德·金即便經歷了這麼長時間，他依舊沒有變老的跡象，他的力量與日俱增，我開始懷疑最近跟我見面的已經是他的投影。”
“誰也不知道龍族的潛力有多麼強大……我推測他至少是相當於重鍛八次的真神，破壞力上因為他是龍族之身，可能要比肩重鍛九次，但絕對到不了重鍛九次。”
“倘若雷德·金能夠實現重鍛九次，有且只有一種可能——他不是雷德·金。”
“這千年時間太久了，我們不妨可以大膽猜測一下，在這段漫長的時日裡，雷德·金都做了什麼？”
啪嗒。
一聲清脆的聲響，彷佛一隻無形的大手按壓住了瑞特·來博理的鋼筆，讓他的即興書寫停了下來。
他抬起頭，面前的來人自然是雷德·金，但是陪他一同到來的那位，卻讓他微微意外。
“八百年了，你可算決定二婚了？”
瑞特調侃道：
“我都快以為你喜歡自己當女人了，原來你還是有點性別的自覺的嘛。”
雷德·金隔著一層虛幻的光影，宛若被水波籠罩，看不真切，瑞特看不出她的表情，便扭頭看向身旁的年輕女孩，他站起身，脫帽致敬：
“這位美麗的小姐，很高興見到你，我的創作經驗告訴我，一本好書應該有一個壞女人，這樣才能襯托女主角的美麗和善良——但我絕對如果以你為女主角，就不需要什麼反派襯托了，您的美簡直能令世界和平。”
他這番說辭用了很上流的口音，但年輕的女子只是皺眉，玫紅的眼睛露出疑惑神情：
“我該怎麼說……謝謝？”
“請原諒我，我是有段日子沒見到漂亮姑娘了，我本可以忍受這種孤寂和無聊，如果我不曾見過您。”
女子尷尬地撓了撓自己的臉頰，“呃，我聽不懂，可以說人話嗎？”
瑞特只好說道：“美女芳名。”
“薇爾微。”女子想了想，又從口袋裡取出一雙晶瑩的藍色人眼，按在了眼眶中，然後一指身旁的空氣，介紹道：“這是索菲亞，很高興見到你，【作家】議員，我們有事相求。”
瑞特呆了呆：“薇爾微？不不不，這，可我記得薇爾微這個角色已經死了——”
“死了，然後活了。”薇爾微一抬手：“你就當我運氣好吧。”
“不，這絕對不是什麼運氣好，我知道，你是【探險家】的，你還是我曾經計劃安排跟雷德·金對配的女主角——呃。”瑞特·來博理驚訝之下說漏了嘴，他立刻後退一步，看向籠罩在光影之中的雷德·金。
“他跟我說了這件事。”
薇爾微下意識摸了摸後腦勺：
“【作家】的源頭是傳奇生物：未來鴿，這種生物以因果律為食，它會銜來橄欖枝來編織個人的命運——所以，你創作能力可以直接干涉到取材後的主角人生軌跡，乃至命運，就算是死亡也可以做得到。”
“但是一部作品之中，並不只是只有主角，對吧？”
薇爾微凝視著瑞特·來博理，沉聲道：
“為了你的創作，我的命運，也被你寫過。”
她的目光有些遲疑，看得出來，她其實不是很相信，瑞特·來博理會是這種人。
然而，出乎薇爾微的意料。
“你應該死的。”
瑞特非常乾脆地就承認了。
不僅如此，他還坦白道：
“雷德·金離開了現實後，他就已經開始了新的人生，過去的人脈關系都應該趕緊斷掉，才能讓他不受約束和影響，更專心地去書寫傳奇。”
“我、艾德爾、雅米。”薇爾微走上前，目光凶煞：“我們都是被你害死的對嗎！”
“是你自己沒有把握住機會的。”瑞特平靜地說：“你但凡像個小女生一樣會撒嬌求庇護，跟雷德·金來點親熱戲份，銷量還不至於那麼慘澹，那些弟弟妹妹，對於劇情來說也無關緊要，死了就好。”
他看了一眼雷德：“原來已經一千年了，我沒想到——時間過得真快，你都把【作家】的能力調查清楚了嗎？”
砰！
薇爾微一拳轟擊在牢房的力場上，她瞬間就陷入到了暴怒之中，死死盯著面前的【作家】，她聲嘶力竭地吼道：
“人的生命，不是你的玩具！”
“艾德爾、雅米，他們是多好的孩子，也許他們不是很優秀，也沒有多麼偉大，很平凡很普通，甚至光是活著都很艱難了。你還要奪走他們的生命！”
“你根本不瞭解底層人的疾苦！瑞特·來博理，我殺你媽！”
薇爾微的身軀迅速覆蓋上骨甲，正欲動手把這裡拆掉，雷德·金卻分出一根纖細的光芒，搭在了她的肩頭。
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不知道他到底說了什麼。薇爾微閉上眼，努力深呼吸了幾次後，平靜下來。
“……是，我還不能殺了他。”
薇爾微看向瑞特·來博理，說道：
“你要跟我去一趟哀暉島。”
“怎麼，你要跟殺掉自己的幕後兇手一起行動嗎？”瑞特一攤手。
“不。”薇爾微說：“這是給你一次贖罪的機會。艾德爾和雅米都死了，我因為雷德·金的暗中幫助，才會從茫茫大海中被送上岸邊，當他的信徒和國民找上我的時候，我雖然意外他的經歷……但事到如今，也沒什麼辦法了。”
“原來如此，怪不得雷德·金一直要看我的筆記本，原來是為了把你救下來——真讓我意外，你們兩個之間沒什麼交情。早說嘛，你們早配合的這麼好，我也不至於動手啊。”
“別想轉移話題。”薇爾微說：“讓你來，是因為有一件事只有你做得到——對我【取材】，拿走我的版權。”
瑞特摸了摸下巴，眯起眼睛。
‘感情是拿我當復活臺呢。’
“你什麼可沒什麼故事，普普通通的。”瑞特說：“要是以你為主角，我還得倒貼錢進去。”
“你沒得選。”薇爾微大拇指向後一指：“雷德·金在看著你。”
“要麼在他手裡痛不欲生，要麼跟我一起，出生入死。”
－－－－－－題外話－－－－－－
100萬字慶賀！
距離完本只剩下20到30萬字了。
感謝大家這半年來的陪伴，緋紅積累了很多經驗，從我有一隻縫合怪，也進化為了永恆議長。
後面的劇情大綱已經寫完了，還有三章，‘館長’卷便會結束。
最後一卷的卷名為‘議長’。
天無二日，只有雷德·金忠心無二。
希望大家在生活中，都能遇到和雷德·金一樣忠心耿耿的好人。