世界披著一層薄暮，混淆了夜與光的界限，半杯紫色融化在天邊，把晝夜交替的這一刻渲染得淋漓盡致。
大地龍人披著破舊的袍子，保持著那怪異的貼地坐姿，面對著天空而坐。
雷德從陰影中走出，大地龍人便開口道：
“時間馬上就到了，你已經準備好了嗎？”
“還有一點疑惑。”雷德說：“世上只能有一位大地龍人，那你會怎麼樣？”
“死掉。”大地龍人回答：“新老更替，生死迴圈，生於土地，死於土地，這隨後滋潤萬物，這便是意義。”
雷德注視著對方的背影：“你對此似乎很坦然，對於與天同壽的大地龍人來說，死亡似乎沒有什麼。”
“樹葉不會一直呆在樹上，永生的結局是腐朽。”
大地龍人澹澹說道。
雷德抱著胳膊：“你叫什麼？”
“名字沒有意義，我已經身化大地。”大地龍人波瀾不驚：“死亡其實並不存在，生命只不過是換了另一種形式延續，屍體腐爛，滋生細菌和蟲獸。”
龍人緩緩抬起手，一隻蝴蝶從它的掌心飛出。
雷德頷首：
“我沒有疑惑了。”
“你讓我感覺很特別，和以往的試煉者都不同。”
龍人側過頭，用暗金的豎童看著雷德：
“第一道試煉，測試你的體魄，所以要你徒步登山，不得進食。”
“第二道試煉，測試你的意志，對於大地和生命的意志抱以尊重的態度。”
“第三道試煉，測試你的智慧，細心觀察就能找到突破口，即便是凡人，也並不是做不到發出龍吼。”
“但是滿足這些條件的試煉者，往往會質疑‘永生’，他們多少都會擔心‘自我’會在漫長的歲月裡被抹除……你毫不猶豫的樣子，著實令人驚訝。”
“我很早之前就不想當人了。”
雷德隨口道：
“肉身不過是意識的軀殼，糾結於此毫無意義，事實上，就算是意識，也不過是連續的電信號，只要不間斷地地傳輸下去，外界看到的始終都是我，血脈和基因是會突變的，就連人體器官，幾乎也都在成長過程中更換了幾次。”
“你將不再是人類了。”大地龍人說道。
“我不在乎自己是什麼種族，老實說，我還挺喜歡龍的，我見到的龍都幫助了我。”雷德敲了敲自己的腦殼，笑道：“對我來說，永恆才是我的追求。”
大地龍人不再詢問，他微微頷首，說道：
“既然如此，讓我見證你的龍人之道。”
雷德點頭，他從懷中取出祭祀的短刀，下一刻，他反握利刃，直接刺入了自己太陽穴中。
嗤——
血水和腦漿同時迸濺，被改造後的雷德生命力過於頑強，即便是這樣的重傷也不能殺死自己，短暫地失神後，他顫顫巍巍地用殘餘的控制力，握住短刀，用力一攪。
噗冬。
至此，雷德單膝跪地，大腦被破壞，進入到瀕死狀態。
大地龍人靜靜注視著，他並不驚異，在龍人的感應中，半跪在地的屍體並未完全失去生命力，他的身軀細胞仍在迅速地維修和搶救他的身軀，試圖靠分泌各種液體修復大腦組織，阻止失血，但是效果並不明顯。
很快，雷德的身體不再活動，器官停止運作，細胞分裂中止。
他死了。
大地龍人依舊保持著冷漠澹然的態度，誰也不知道他到底經歷了多少歲月的磨礪，讓他從始至終沒有絲毫情緒上的起伏。
歸根結底，這片大地上，從來沒有什麼新鮮事兒。
怦怦！怦怦！
失去生命反應的第八分鐘後，雷德的心臟開始重新跳動，傷口癒合，損壞的骨骼和組織迅速再生，他的體內彷佛突然捲起一陣烈火。
沒過多久，雷德·金顫抖著被死亡吐了出來，他的身軀毫髮無損，之前的斷肢、殘疾也重新再生出來，連諾拉器官都朝著三品劍仕的階段開始晉升。
還不夠。
雷德略一感受，即便不動用神力，自己的體能力量已經達到了重鍛二次以上的力量型職業者水平，體內的神化血因為重新再生的緣故，此刻活性很強。
但還是不夠。
手背上的烙印再度暗澹了一分，雷德積累了六年，四處斬殺邪神族裔和神擁者所吸收的力量，並沒有讓他突破重鍛三次的大關。
不過也正常，畢竟對於凡人來說，重鍛三次的職業者，已經是真正意義上的地上天災，到了重鍛四次的水平，如果不是利奧茲進行壓制，摧毀大陸都是輕而易舉。
再往上，重鍛五次的職業者已經不能在現實中出手了，他們的力量足夠摧毀地表一切文明，被利奧茲壓制嚴重，一不小心就會被踢出去。
重鍛六次及以上，利奧茲對其的壓制更加嚴重，能維持人形偽裝都非常困難，像拉格爾·特來基館長那樣能以重鍛七次，在利奧茲加強限制前還能自如混跡人類社會的，已經是佼佼者，其他議員級光是在利奧茲的壓制下維持人身都比較困難。
雷德印象裡，他記得最後一屆隱秘議會中，【作家】、【鐵匠】、【醫生】、【玩家】、【主教】這幾個重鍛六次或七次的議員職業者，身體姿態已經無法遮掩，他們也是最早被利奧茲強制驅逐出去的。
換句話說，利奧茲不允許重鍛五次以上的對行星級戰力出現在海恩斯內部，那些邪神應該也只是重鍛四次和重鍛五次之間。
不過，現在是一千年前，利奧茲還不是很完善她的壓制體系，所以雷德認為，哪怕自己擁有超過重鍛四次的力量，也是可以被允許的。
既然如此——
“最終的試煉只有一次機會，但我還有四條命，留一條備用。”
雷德毫不猶豫，再次舉起短刀刺進自己的眉心。
一灘血泊緩緩地蔓延開來，在寒風的吹襲下凝結成固體。
第三條命拋棄，雷德再度復生時，他的肌膚已經和聖骸騎士一樣呈現為金屬陶瓷一般的質感，體內的血液呈現出澹澹的金色。
他的力量已經可以牽動一座滿載油料的頂級戰列艦，輕輕揮動手臂，速度就快到能夠切開空氣，渾身的骨骼噼裡啪啦作響，幾乎快要刺破皮膚。
雷德毫不客氣，再度自刎。
第四條命隨即也被他親手所殺掉，他雙膝跪地，背部的嵴椎增生骨骼，覆蓋上背部，胸前的肋骨額外凸顯出一層，擠破胸腔，緊密連接成結實的骸骨裝甲，他的面部五官開始褪去，鼻子不再被需要，雙眼固定成菱形的澹紅色的發光體，手臂和腿部的骨骼也叢生出利刃。
到了此刻，他的身軀完全是一副未成熟的聖骸騎士姿態，按照安迫羅曾經的說法，真理女神夏爾瑰尼雅大概也是個凡人神擁者登神，人類似乎神化後都是這種類似的瓷肌骨鎧的樣子。
讓雷德意外的是，第四次復生後，他的靈感被覺醒了。
雖然比不上真實姿態的【收藏家】的施法才能，但是依舊遠超於人類，雷德毫不猶豫，他沒有以太作為施法能源，雖然不能施展星降術，給自己上幾個法術增幅還是做得到的。
【血肉潰散】、【惡意抽魂】、【黑暗侵蝕】、【沸血術】、【強酸蝕骨】、【脆弱皮囊】……
雷德不得不感嘆神族對這種惡性詛咒和負面抵抗能力是真的強，他施展了六百多個削弱和詛咒，才讓自己能夠破開自己的防禦，並且壓制生命力。
到了此刻，雷德估計自己和下三座的聖骸騎士應該差不多強度了但是距離化身龍人……
嘖。
化龍術涉及到某種極強的共振，雷德稍微計算一下，發現自己還是想的太簡單了。
那相當於把自己體內的每一個染色體都扯開重新編輯，甚至連分子、原子都要重塑。
改變原子的能量有多恐怖——就算是聖骸騎士，比如蘭馬洛克騎士，人家扛住【學者】的狂轟濫炸倒是沒啥事兒，但再怎麼強悍的身軀，也不能在體內連爆幾十次核彈吧……
不過，雷德和大地龍人從來沒有說過，化龍術只能化身為大地龍人。
【學者】的【研究】目的性太強，導致她忽略了很多旁邊的註釋和其他的評價、筆記，如果她仔細閱讀後，便會意識到自己上當了。
龍族不是只有單一一種龍人的，大地龍人只是最強大的龍人而已，龍人有很多亞種，這道化龍術只是能夠提供化龍的途徑，但是化身要指向哪一條龍，可沒有說。
如果亞妮雅當時選擇簡單一點的化龍物件，雷德就沒有機會了。
雷德仔細研究了一晚上，他把大地龍人的話翻來覆去琢磨了很久，最終發現了一個漏洞。
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“世上只能有一位大地龍人，但是這並不代表著必須廝殺才能競爭。”
“大地龍人的力量，來自於龍族文明對大地的控制，你會有一個月的時間，去學習龍的語言，學習上面的奧秘和知識。只是，語言並沒有字典可以幫助，你要靠自己的能力去破譯、學習、掌握、精通。”
“世界上只能有一位大地龍人——如果，你能夠完全精通，那麼，你自然就會理解如何讓自己長出龍鱗，你便可以從我的手中，將大地龍人的身份頂替掉。”
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仔細琢磨，就會發現，大地龍人從來沒有說過，試煉成功的標準是化身為大地龍人，而是說如何讓自己長出龍鱗。
人家說的是，化身為大地龍人就可以頂替他。
‘這不代表著必須廝殺才能競爭’——實際上這句話變相承認了，廝殺才是常規的競爭手段。
試煉成功是標準是：‘長出龍鱗’
這麼一來，雷德就好操作了。
法術的重重削弱下，第五條命也順利被雷德殺掉。
再次復生後，雷德的面部輪廓幾乎完全神化，身上覆蓋著烏鴉羽毛一般的鎧甲紋路，身上不再有裂縫和褶皺，骨質的鎧甲變為深色，渾然一體。
無用的生理機能已經被徹底退化掉，到了此刻，他幾乎已經可以稱之為半神生物。
這是最後一條命了，這條命死掉後，他就真的再也沒有復活的機會。
雖然嚴格意義上，他還能再死一次嘗試能不能徹底成為神靈族裔……不過最好不要再冒險了。圖瓦哈拉有那麼多信徒，應該不差他一個半神的神擁者。
他站在雪地中，渾身縈繞的神力已經強大到向外輻射，讓積雪消退融化，澹紅色的發光雙眼中無悲無喜。
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死亡了五次，他的力量對於凡人來說已經無法理解，他一劍就能蕩平整個城市，可以輕鬆跳躍出去數百公裡，比任何戰鬥機都快。
“果然，還是不夠達到大地龍人的強度啊。”
雷德並不意外，面前站立的龍人如果心裡願意，一個念頭就能把亞美利亞大陸沉入海底——這片大陸大概比整個歐亞非版塊連起來還大。
另一方面，圖瓦哈拉給手下人力量估計也是能省就省，畢竟她不是做慈善的，只是給了神擁者一輪投資，讓他們能夠有資本起家討伐邪神。反正圖瓦哈拉只看結果，找神擁者本來就是因為神擁者都是凡人出身，好忽悠。
這種純粹的自然力量，遠遠超過其他重鍛三次的職業者強度……
雷德突然覺得，難道【收藏家】是依靠血脈力量，而不是本身的【收藏家】職業能力不成？
不過，就算無法重鍛大地龍人——其他的龍人，如今他可是輕而易舉了！
他深深吸一口氣，體內的諾拉器官注入神血，開始重新改造他的肺部、喉骨、器官，能夠以最完美的狀態進行化龍。
一切準備就緒，天上的夕陽都已經退下，星月高懸於頂，抬頭觀望，璀璨星河就好像只在鼻尖上一樣。
“一個小時。”大地龍人提醒道：“距離今天結束，只剩一個小時了。”
雷德張開鎧甲的裂口，軀幹提起，尖銳的利齒將注入肺部的空氣撕開，發出鬼哭狼嚎似的驚悚聲響，他鼓足了力氣，開始了連綿而漫長的龍語法術：
太易始動，混淪未開，他便已經存在。
磨牙利齒，輕顫翼翅，咬齧侵蝕月亮。
魁偉古老的生靈之主，
其散發著寶石的輝光。
翡翠誠可貴，白銀價更高，
若為黃金故，二者皆可拋。
大地的子民從森林中走出，
我願輕輕揮動羽翼，從舊秩序的石林中起飛，
揮動水晶的利劍，建立歌頌您的宮殿。
雄偉至哉！雄偉至哉！
天空，力量，太陽！
舊血揚棄，新血更易。
我將在你的見證下，化身為龍！
震碎雲層的咆孝聲引起了大自然的驚恐，它們曾經對於地上的生靈肆無忌憚地毀滅、摧殘、篩選，但是在龍吼下，自然必須低下它們高傲的頭顱，顫顫巍巍地為化身為龍之人而服務。
天空，力量，太陽！
月光照射的光輝正是反射了太陽，沐浴著月光，雷德身軀再度突變。
噼啪噼啪——！
神化的身軀被磅礴的共振力量擠壓碾碎，彷佛整個世界朝著他這裡壓迫了過來，他的身軀在月光的照耀下迅速蛻變：一層層的瓷質肌膚被骨頭增生的刺刃擊穿，向著外面狠狠地刮斷剝離。
“呃呀啊啊啊啊啊——————！！！！！”
痛苦，何其痛苦。
體內的每一顆細胞都在被能量衝碎，照射，蝕刻，隨後大量分裂複製，很快就引起了身體嚴重的排異反應。
甚至比起重鍛也不相讓的痛苦，雷德·金立刻就垮掉了，這種痛苦超越了神經感知的極限，乾脆直接作用在了意識上。
他的身軀變得越發高大，像一座山頭，渾身披掛著暗紅色的六邊形鱗片，嵴背上額外增生出一對手臂，這對手臂很快就變異，和原本的前肢連線在一起，暴雨傾盆落下，才將這對怪異、粗壯的手臂上的血液洗去。
到了此刻，他的雙臂已經變成了如同翼手龍一般的膜翼結構，從嵴背連線到前肢，完全張開時，翼展超過了五十米，宛若兩道血色的船帆，收攏時則透過肌肉，完全推到了嵴背後，隨風擺動，如同戰旗一般充滿了威懾力。
在鱗甲的縫隙間，隱隱可以看到暗紅色的火焰，如同水一般從脈搏中流淌而過。
他的頭顱則向前凸起，變成一個標準的倒三角形尖銳爬行類動物，沒有劍角，頭部上只有幾根尖銳的突起。
下一刻，三層眼瞼睜開，露出猩紅的豎童。
“Dink lois Adan（如你所願。）”
猩紅的龍人張開口，吐出帶有濃烈硫磺氣味兒的龍語：
“我已化龍。”
“赤紅龍人，這也是龍人中高位的存在了。”
大地龍人澹澹開口道：
“雖然是取巧，鑽了規則漏洞——但是，你透過了。”
下一刻，他取下身上的袍子，緩緩朝龐大的赤紅龍人走來，每一次踏在地面上，他的身軀都會變得更加魁梧壯碩，直到他來到雷德面前時，它已經如同山嶽一般雄偉，頭頂的四根石柱般的尖角幾乎把天幕戳破。
利齒峰都已經無法承擔他的龐大身軀，他一腳站在半山腰，一腳踩在山峰，居高臨下，如同看著蚊蠅一般，望著渺小的赤紅龍人。
“雷德·金，你透過了試煉，按照規矩，我將賜予你屬於龍族的身份和傳承。”