他搖搖頭，一位穿著厚厚棉衣的護士推著小車走了進來，她粗暴地給臨床的病人更換了藥，對著他的兩個弟弟妹妹擺擺手，語氣中充滿了不耐煩：“快點離開！煩人的小鬼，家屬都到外面去等著，別在這裡礙事。”
她粗暴地趕走了雅米和艾德爾，雷德皺眉，雖然這種廉價治療院會擁有有醫護素養的人員是一種奢望，但連對小孩子的一點憐愛都沒有，差點就動手打人，讓他很是不滿。
然而下一刻，護士來到他的床前，拉著他衣角，低聲道：
“那兩個是你的弟妹嗎？”
見雷德點頭，護士便說道：“羅夏醫生說你的腿部創口很整齊，是被斧子、利刃之類的物體，人為切下來的，你有什麼印象嗎？真的是在機械上操作不當導致的工傷嗎？是不是有人欺負了你……”
雷德剛想開口否認，余光中卻瞥見窗外的一幕——病房的窗戶正對著窗外的工業街區，那裡不知何時站立起幾個遊手好閒之人，他們帶著報童帽，腰帶上別著水管和扳手作為武器。
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這個位置實在太巧了，他們一抬頭就能看到自己這邊的景象。
【是工賊幫！肯定是薩姆監工買通了他們來盯梢的。】
雷德剛浮現起這個意識，其中一個瘦高工賊抬起頭，兇狠的目光立刻對上雷德的視線，他們顯然是衝著自己來的。
【這群工賊，如果我說出我的腿是被薩姆監工砍掉的，他們一定會過來找麻煩的。】
再怎麼說，威克公國也是講法律的國家，薩姆監工在廠內一手遮天，但是真要是出了什麼醜聞，那麼里斯本機械廠會毫不留情地捨棄掉他。
雷德立刻收回目光，心裡略一思量，立刻看向護士，搖了搖頭，說道：
“不，只是我操作不當導致的，讓車床的機器斬斷的。”
“真的嗎？”護士懷疑地看向他，強調道：“醫生讓我來問你，如果這是你操作不當導致的，那麼工廠是不需要賠付醫藥費的，你的家境不是很好吧，再仔細想想。”
雷德看見有一個工賊大搖大擺地朝這邊走了過來，向他拍了拍腰間的工具，這已經近乎是明示了，雷德咬了咬牙，堅持說道：
“對！是自己的問題……和工廠一點關係沒有！”
“既然如此，那很遺憾，我得告知您悲慘的事情——您在本治療院的床位費、治療費、藥物費，營養費，總計12磅。”
“什麼！”
雷德懵了：
“12磅？您開玩笑嗎？這是我8個多月才能賺來的錢啊。”
“很遺憾，治療院便是如此。我們不是無償服務的慈善家。”護士一攤手：“既然您承認自己是操作失誤引起的，而不是被人故意傷害的結果，按照《工業生產保護協議》，工廠沒有義務幫您墊付醫藥費。”
雷德抿了抿嘴：“可我根本沒有這麼多錢。”
護士搖搖頭：“治療院不管這些，如果您無法一下子支付醫療費用，我倒是可以為您申請分期支付，每個月至少支付10迪倫，只要您能夠在20個月內還完，就不用支付利息，但您需要立刻拿出來相當於1磅6迪倫的等價物抵押。或者，您的傷真的是和工廠無關？”
雷德趕緊粗算了一番：每個月10迪倫當然也是個不小的數目，他每天擰夠2000個螺母才能有10分錢，如果單單計算工費，要湊夠10迪倫，至少要擰200，000個螺母。湊夠12磅，那也就是480萬個螺母——看起來很嚇人，但是還沒有加上基礎的僱傭金，每個月約15迪倫，合0.75磅。
1磅等於20迪倫，而1迪倫等於100分。一個月10迪倫的支出便是半磅。而一個實習工一個月的基礎薪水有15迪倫。倘若加加班，三班倒，一天打5，000到10，000個螺絲，連著20天就能賺出來了。
如果這麼算，他只要加班勤快，基本上一個月收入能有1磅以上，期間不吃不喝，不生病，沒有任何通勤費用，想要在20個月內還完12磅，並不是完全做不到。
但此刻如果為了這12磅丟了性命，那無論如何都是不值當的。
雷德只得無奈說道：“好吧。我會儘快還上的。”
簽完了字，辦完了手續，雷德便立刻出了院，哪怕再呆一天他都賺不夠錢了。
雅米和艾德爾還想給他買副柺杖，雷德本想拒絕，但一條腿實在是站不住多久，在親人的攙扶下，雷德踉踉蹌蹌地花了三個小時，才爬回了棚屋裡。
父母留下來的棚屋也就10平米，和其他工人的房子聯排在一起，彼此間共用一條排水溝，15戶人家共用一個廁所。唯一值得欣慰的是起碼每個家庭有蒸汽管道取暖。在寒冷的冬天不至於被直接凍死。
這倒不是有建房子的開發商多良心，而是工人們利用途徑此處的工業熱氣管道，私自改建的結果。至於保暖效果如何，只能說不至於被凍死。
到了夏天，生產更密集，熱氣管道是能熱死人的，那個時候社群的工人會協力堵上管道。
小妹雅米扶著他到床上平躺著，又開啟窗戶，藉著昏暗的光線開始和弟弟艾德爾一起折火柴盒。
至於說電？他們連煤油燈都用不起，更不用說只有上流社會才用得起的電力了。
雷德躺在床上，望著灰沉沉的天花板，心裡琢磨起開始怎麼賺錢。
生活依然如此，他壓根沒心思去糾結穿越的事情，畢竟家裡的積蓄連下一頓飯都吃不起了。
家裡最值錢的一樣物品，也就是父親的遺物，價值一磅的銀質懷錶，那東西已經交給了治療院做抵押物。除此以外，那就真的只剩下這一套小棚屋了。
首先最該解決的，就是工作問題。
沒有工廠會要一個13歲的童工，更別說是一個殘廢的童工，他這個年齡能夠輕鬆找到的工作，也就只有一些學徒工。
學徒工可是賺不來錢的，那些師父頂多管一口飯，餓不死你，沒有工錢可言。何況一個殘廢的學徒怎麼想都不如其他年輕小孩子有競爭力。
在這個工業欣欣向榮的時代，少了一條腿並不代表著真的殘廢了。威克公國的國教，機械聖廷，會定期拿出來一些機械義肢，但這並不是免費的慈善，在首都海納斯這寸土寸金的地方，就算是教會也要沾染三分金土市儈氣。
一具機械義肢售價至少要30磅，這相當於一個佃農家庭一年的收入了。
這便出現一個可笑的問題：他想要找工作賺錢，就得先拿出來30磅去裝義肢，可是他又沒有錢裝義肢，那就必須去賺錢，賺錢就必須要找工作，找工作的前提又得是四肢健全……
這兜兜轉轉一圈，雷德恍然意識到：想要賺錢的前提，是必須有錢。
“哎……”
他忍不住嘆息一聲，忽然間感到一陣頭暈目眩，雷德這才意識到自己住院到現在，已經好幾天沒正經吃過東西了，今天更是一口水都沒喝，他剛想開口，又看到兩個小孩子專注地在折火柴盒，本應該在這個年紀玩亡者農藥和刷短影片，嘻嘻哈哈無憂無慮的弟弟妹妹，卻只能在寒冷的冬天，用被割傷出一道道切口的手指，忍著腹中的飢餓，目不轉睛地摺疊著火柴盒子。
話到了嘴邊，雷德本想說什麼，他看向自己的斷腿，那裡塗了消炎的藥物，打上了繃帶。
那一刻，他的腦子裡再度浮現出監工薩姆漫不經心地一斧子。
咄！
“去他的！”雷德心底泛起一陣惱火，他穿越前就是個暴躁脾氣的，想到此處，立刻五指緊扣著衣角，牙根咬的死死的。
他本可以保住這條腿的，誰都知道，那是監工薩姆為了保住機器，故意砍了他的腿。
他本可以不是個瘸子的，他本可以現在還在流水線上繼續安安靜靜地擰螺母，晚上八點下班的時候，拿著發下來的十幾個迪倫去買黑麵包和土豆，然後煮一鍋熱開水，把鹽巴、撕成碎片的麵包、燕麥片全都丟進去，煮成一鍋爛乎乎的雜粥，便能吃得很開心。
雷德實在不忍心看兩個孩子折火柴盒的樣子，他翻了個身，閉上眼，想要趕緊睡著，讓自己不再受飢餓困擾。