“今天幾號了，雷德？”
“十六號了，老爹。”
拉格爾?特來基倚靠在那孤獨的王座上，他託著臉龐，兩鬢斑白，雖不見一絲皺紋，但和20年前初次見面時相比卻衰老了太多。
“現在是1095年的11月16號下午3點22分, 也是我們成為父子的第22週年。”
雷德坐在他面前，身穿法利西亞共和國上將服，猩紅色的大氅被隨手搭在一旁，他把勳章緞帶給拉格爾看了一眼，就擱在一邊兒，專心地用刀削著蘋果。
“好了好了, 我知道了。”
雷德隨口敷衍著：
“你這老頭子, 沒事兒把僕人都遣散了，博物館也被炸了, 咱們家的東西如果不是我轉移及時，什麼都沒有了。瞧瞧吧，老爹，連削蘋果都得我來幫你。”
拉格爾啞然：“讓共和國的開國上將，貪婪議長，我的兒子給我削水果，這還不夠好嗎？”
“我又不是專業削蘋果的，以前咱們家什麼事兒都有專精的人做，摘藍莓的摘藍莓，喂恐龍的喂恐龍，分工精確明細，現在可好了，全讓我給你做了。”
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雷德調侃著, 翻了個白眼。
壁爐靜靜燃燒著火焰，將破敗不堪的特來基公館渲染上橘紅的溫暖。
“法利西亞人和威克人打了5年了, 已經有上百萬人死去，職業者之間也在互相殘殺。”
拉格爾館長突然說道：
“你覺得還會打多久，孩子？”
“1130年，戰爭會以共和國和公國各自獨立，瓜分前朝財產結束。”
雷德眼皮都不眨一下，隨口說道：
“但是我想，停火期會持續到那時候，威克人已經開始和法利西亞做生意了，我這種高級將領才能回家看你，不是嗎？”
“我從小在海納斯長大，除了隱秘社會，這裡就是我的家。”拉格爾碎碎唸叨：“你們早晚有一天得把海納斯打回來，我不喜歡威克人，他們數典忘祖，不是什麼好東西。”
“會有那麼一天的。”雷德保證道：“到時候你可得親自出城迎接我，聽見沒有？”
“我倒是想。”拉格爾?特來基抬了抬手指，渾身便泛起一陣碎裂的痕跡。他微微眯起眼，低聲道：
“利奧茲對我的排斥快到極限了，我不知道我能不能堅持到1130年停戰，莉亞莉已經快支持不住了, 我有預感她過不了幾個月可能就要被放逐出去。”
利奧茲。
雷德不是第一次聽到這個名字, 他不禁問詢道：“你和【皇帝】都說過利奧茲這個名字, 他是誰？”
“你也知道, 這顆星球，海恩斯本質上是一場夢，由名義上的造物主的夢境具現形成，但是這場夢境太龐大，以至於它需要一個錨點和靶標，用來規範夢的範圍，使得這場夢不會吞噬掉整個宇宙。”
拉格爾說：
“利奧茲（Realize）就是那個錨點，你可以理解為，她是整個夢境的管理者和規則本身，是她一手建立了現實社會。”
“現實，隱秘，外域。”雷德滴咕道：“這一場夢，彙集了三個社會秩序。”
“雷德，在星界，文明是社會的附屬物，社會是凌駕於一切的超然生命體，它可以透過某種概念對現實和客觀世界進行掠奪和干預。文明是社會的附屬，文明生物是社會的食物，沒有文明生物支撐社會，社會就無法干預到客觀世界中。”
拉格爾解釋道：
“人類的背後，是利奧茲推動的現實社會，從這個角度講，我們隱秘社會是入侵者，和現實社會是掠食者與獵物的關係。能夠將利奧茲為代表的現實社會徹底拿下，讓隱秘吞噬它們，就是我們的根本任務。”
雷德點點頭。
“我認同這個理念。”
雷德說：
“我回來有一個重要的目的，就是向你詢問隱秘和現實的事情——現在重鍛七次的職業者已經全部被現實社會放逐了，我身邊的大部分低濃度職業者已經無法聯絡到隱秘社會，就連重鍛五次的職業者，也不能隱秘社會溝通。”
“利奧茲。”館長篤定道：“利奧茲一定是找到了隱秘社會和海恩斯的交流函道，莉亞麗認為是利奧茲從其他位面進行了全面阻斷。”
“可是我記得，海恩斯是沒有和其他位面接壤的，想要進行連線，必須透過星界找到通往其他宇宙的蟲洞。”雷德皺眉：“除非利奧茲在星界也有幫手。”
“或者更進一步猜測，”館長道：“利奧茲就在星空中。”
雷德搖頭：“這不可能，所有上位的職業者都在星空裡，利奧茲不可能把自己置於危險之地。這不符合常理。”
“利奧茲就是常理，你跟她講邏輯，誰知道下一步她會做出什麼反應。”
“她也是神嗎？我之前遇到了帕西瓦爾，收藏的能力無法對其產生效果。”
雷德立刻詢問起來關於神的東西：
“但是我之前也收藏了水神奧爾科里昂的祝福，如果【收藏家】對神靈不起作用，這前後豈不是矛盾了？”
“聖骸騎士是神靈，沒錯。奧爾科里昂是神，也沒錯。”
“那麼我其實可以對付神靈？”
館長搖搖頭：
“雷德，你得明白，什麼是神靈？神靈不是一個種族，她們是一種存在的形式，她們完全不依靠任何存在。不可被認識，不可被理解，不可被用可知的手段毀滅。”
雷德迷惑：
“你這不就和沒說一樣嗎？”
“不一樣，因為從這個角度上講，【學者】可以被視為神靈，水神的祝福可以被你收藏，因為那東西肯定是被賦予給了人——你明白了嗎？神靈是不可被理解的，一旦被理解，那就說明她已經不再是神了。”
他看向雷德：
“【皇帝】和【收藏家】的源頭雖然不清楚是什麼存在，但是我隱隱感覺到，他們一樣是神靈一般的存在。”
“話雖如此，我該怎麼做才能對付對方？”
雷德迷惑。
“九位聖骸騎士本體都在星界，理論上她們這樣做，你在海恩斯是無法消滅他們的。”
館長澹澹說道：
“最直接的辦法，去星空裡把她們的本體研究透徹，才有可能殺掉對方。”
“那就拜託你了，老頭子。”雷德翻了個白眼：“你去星空後記得順手把帕西瓦爾宰了，我跟女神教會實在不對付。”
“你也不必擔心她追殺你。”館長說：“聖骸騎士降臨海恩斯，只能在信徒達到一定數量的領域中活動，你只要老老實實找個沒有女神教徒的地方呆個四五年，她找不到你，利奧茲訂下的規則就會把她的投影摧毀。”
“說得輕巧。”雷德都囔：“但我實在想不通，聖骸為什麼要追殺我？因為我是議長嗎？”
“和這個沒關係，女神教會對於職業者沒有那麼強烈的惡意，至於原因……我也不知道為什麼。”
拉格爾思忖片刻，猜測道：
“雷德，你是不是開啟了裂隙？”
“就召喚過來3000多頭惡魔而已。”雷德不假思索地說道。
“那就難怪了。”
拉格爾頷首：
“外域社會和現實社會的觀念完全背離，是一個高度血腥而危險的社會存在。真理女神大概是出於擔心教徒被外域腐化，所以才會主動追擊獵殺你。”
“那我該怎麼辦？”
“找個沒有多少真理女神教徒的地方呆個三五年。”
“但我必須去那些真理女神教徒密集的地方。”
“等五年再說吧。”
拉格爾館長調侃道：
“做錯事就要付出代價，特別是現在，時候不同於以往了。你得想辦法自己解決問題。”
雷德把蘋果切成塊，用叉子喂到館長嘴裡，沒好氣地道：“你在這椅子上呆了五年了，在這期間我有依靠過你嗎？我已經重鍛二次極限閾值了，等我找到材料，成為重鍛三次，就能和帕西瓦爾正面對抗了。”
“未來的事，誰也說不準。”
館長搖搖頭，他把蘋果塊直接吞了下去，儘可能不去產生動作。
任何多餘的動作，都可能讓他這個重鍛七次的議長被直接放逐出去。
“說起來，我有一件事需要委託給你。”
“太麻煩我可不幹。”雷德撇撇嘴：“要我幫你做什麼？”
“莉亞麗在職業開發上，最近有了一項重大研究，簡單來說……她創造了一個新的職業，雖然只是平民級，但是平民級職業的成長潛力不可小覷。為此，她物色好了一個傳承人，要把這項新職業交給對方，我們交流過了，這項新職業的傳承直接由你收走，轉交給那孩子，這樣一來，你也順便去把【學者】職業一起收藏走。”
這事情確實重大，關係到議長和新職業的誕生，不容小覷。
雷德點點頭，順口問道：
“那新職業叫什麼？”
“莉亞麗還沒想好，她是從機械和現在的隨軍牧師中得到的靈感。因此這個職業帶有很強的神性。”
“【學者】的研究能力也太強大了，雖然我記得【白騎士】與【黑騎士】也是古代的【學者】分離出來的。”
雷德嘖嘖稱奇。
“畢竟，奎絲人都不太擅長起名字，你懂的，她們只會取ABA，DVD，MKM一樣的重複格式——所以，這個職業最後由我命名。”
機械？
牧師？
雷德突然感覺到有些不對勁。
館長露出自鳴得意的笑容：
“我結合了實際表現，對其命名為：【機械神甫】。”