“別開槍。”
亞默按住雷德的手，他叮囑道：
“還不清楚他們的身份，貿然襲擊反而容易被反打。”
雷德清楚對方的顧慮，職業者之間的戰鬥，後發制人是常態，一旦被認出來職業，摸清楚能力和限制, 就會很被動。
除非每個人都能像之前遇到的【水手】伊戈萊·馬修一樣，把自己的能力開發到神奇的地步，讓雷德三個職業輪番施展都無可奈何。
當然，亞默不只是單純地忌憚，他更多的是想要套出這些人的情報。決定要不要尋求援護。
“重鍛者是什麼？”
娜塔莉茫然地問向亞默。
“不知道。”亞默也不清楚：“也許是對極限閾值的職業者另一種稱呼吧。”
教會內部的職業者並沒有相關的教育和知識理解，他們並不清楚重鍛者對於下位的職業者是多麼恐怖的碾壓。
雷德只好提醒道：
“他們有議員級的職業者，亞默大哥，我們還是得趕緊尋求人手援護比較好。”
“嗯，你說的沒錯。”亞默說：“娜塔莉，你現在回風車村的郵局發電報，尋求福音社派至少12名70%以上濃度，具有實戰經驗的背叛者求助。有這個人手，不論是搜查還是戰鬥都綽綽有餘了。”
雷德點點頭，這樣的配比就合理多了。
“好。”娜塔莉毫不猶豫地點點頭：“你們多加小心，注意隱蔽，不要打草驚蛇。沉默的領域可以持續12小時，只要你們不動用職業能力和熱武器，沒人能聽到你們的聲音。”
說罷，她轉身離開
“多謝。”
亞默開啟兵器匣子，從中取出那把樸素的純白利刃，他看向雷德和艾爾利亞：
“接下來要爆發戰鬥，你們兩個人去尋找【皇帝】，我去解決掉他們三個。”
“我去就行！”艾爾利亞說道：“讓雷德跟著你吧，他沒有戰鬥力，安全一點。而且我的嗅覺很靈敏, 可以輕鬆追蹤到人。”
“嗯……也好。”
亞默思忖片刻，便點點頭。
艾爾利亞旋即貓腰，低下身，繞開林子，準備繞一大圈路去前往目的地。
雷德和亞默待在一起，等到艾爾利亞離開視線後，兩人對視一眼。
“你到底是什麼職業，雷德？”
亞默問道。
“我也不知道。”雷德端起左輪：“我左你右，中間那個也交給你？”
“沉默領域在我身上。”亞默低聲道：“你先開槍襲擊，我得儲存體力，不能在這裡變身。”
“明白。”
雷德和亞默緩緩走上前，憑藉靜默的領域，他們摸到了十餘米的位置。
水晶的豎瞳一掃，其中兩人的名字、職業也被雷德直接看出來，而那名男人的職業者和姓名，則是一團霧氣，他看不透。
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奇怪……難道是職業能力？
雷德只好抬起槍，對準左邊那名【漂泊者】莫桑士·比多的中性美人。
在扣動扳機之前，他陡然發動了職業能力。
無形的力量瞬間掠過莫桑士·比多，她身形一僵：【漂泊者】、【快速拔槍】、【精準射擊】被雷德瞬間收藏走。
她的身體瞬間垮了下去, 雷德毫不客氣地拿到收藏品，連補三槍，兩槍胸口，一槍腦袋，瞬間將對方斃命。
槍響的聲音被沉默的領域遮蓋，在開火的那一刻，領域也消散掉，亞默也發動了奇襲，他沒有發動任何職業能力，完全依靠個人的身體素質，陡然殺出，一劍站在右邊的女人——【記者】達莉亞·菲利斯的脖子上，一顆頭顱瞬間飛起。
雷德緊跟在亞默身後，將【記者】和【達莉亞之陰謀】收入館中。
突襲得逞，一位極限閾值和一位重鍛者的襲擊，對於這些濃度只有七十多的職業者來說簡直是降維打擊。沒有任何猶豫，兩人同時舉起武器，對準了剩下的男人。
“停！停！停！”
男人沙啞著嗓子，高舉雙手，並沒好氣地說道：
“你們在搞什麼？我好不容易才混了進來！亞默、雷德！”
男人機械的雙腿向後退出兩步，陽光照落在他憔悴蠟黃的英俊面龐上，讓劍鋒和槍口立刻停住了。
“萊爾？”亞默失聲道：“你怎麼會這樣？你怎麼會在這裡？”
“咳咳……”萊爾的嗓子被嚴重損壞，他的聲音細碎難鳴，沙啞難聽，在也不復以往，他複雜地看向雷德和亞默，嘆息道：“治療失敗後，我就被教會指派去潛入天蝕組織的內部，因為我的經歷可以說是被教會迫害，所以我很容易就取得了他們的信任。”
“什麼？”亞默驚駭：“他們沒有安排你去休養？”
“休養？操，我剛剛換上假腿，他們就把我趕出去了。”萊爾同樣震驚：“亞默，他們對你們是怎麼說我的。”
“他們說你治療失敗，很不配合……”
“放他媽的屁，教會在胡扯！”萊爾罵道：“我當天晚上就控制住了局勢，是牧師一個勁兒地在我耳邊歌頌女神，唱讚美詩，並且希望我能夠懺悔，但實際上是要給我打上思維的鋼印，讓我徹底放棄一切，為女神服務。”
“不，教會不會這麼做的……”
“他們奪走了我的腿。”萊爾撩起兩隻褲腳，沒好氣道：“這是為了執行滲透任務，故意砍掉的腿。”
亞默抿了抿嘴，他說道：“教會說你失血過多，以太侵蝕了脊椎，所以失去了雙腿。不讓我們去探望。”
“我們可是自己人啊！”萊爾罵道：“這群混蛋，甚至沒有徵求我的同意，就自作主張砍了我的雙腿。現在好了，我好不容易混到了天蝕組織的中層小頭目，你們倆出來把我的手下都砍了，我的間諜任務也完了，什麼都沒了。”
“對不起……萊爾。”亞默愧疚地說道。
“不，萊爾，這未嘗不是個機會。”雷德冷靜地說道：“他們之前不是要召喚【美食家】和【黑騎士】嗎？現在人沒了，我們已經可以說是破壞了天蝕組織的計劃，直接跟我們一起回去，已經不需要再臥底了。”
“不，雷德，沒有那麼容易。”萊爾頭疼地坐在了地上，他苦惱地錘著樹木，憤憤道：“天蝕組織不只是施曼茨有人，他們四處都有分部，我的任務是找出他們的主基地，然後一鍋端，這次任務只要完成，我就會晉升，然後前往主基地接受培訓——你不明白嗎？這全砸了。”
雷德和亞默面面相覷。
“等等，我剛剛聽到你們說要用活祭品。”
雷德突然想到：
“那時候是什麼意思？”
“字面意思，【祭司】蒂拉芬妮的職業能力，理論上，【祭司】可以透過獻祭生命，去將指定的職業者傳送到任何區域。”
亞默表情難看起來：“別告訴我，那是準備獻祭活人。”
“你猜對了。”萊爾道：“女神教會預設了這一行為，我之前就給他們說了，如果他們決定召喚【黑騎士】與【沒時間】，那麼至少需要230條人命——經過討論後，女神教誨決定犧牲掉風車村，以換取我的晉升，從而徹底端掉天蝕組織。”
“這不可能！”亞默難以置信：“教會從來把人命看的至高無上，怎麼會允許犧牲一整個村子的人。”
“我相信。”雷德頷首：“因為風車村沒有教堂。”
“太聰明了，雷德。”萊爾一拍手：“風車村信仰女神的人不多，大多數都信奉【英魂殿主】。對於教會來說，只有信徒才需要被拯救，其他的異教徒，一直都不被女神教會認可。”
“所以，”雷德看著萊爾：“你不打算阻止【祭司】的屠殺嗎？”
“我已經為這個任務付出了雙腿。”萊爾冷漠的說道：“如果不能有所回報，死多少人我都不在乎。”
“萊爾！”亞默一把拎起來萊爾，他盯著曾經的戰友同事的雙眼，對方琥珀的眼睛中毫無波瀾，彷彿覺得理所應當。
“亞默，是他們先對我動手的，教會控制了我，是教會決定犧牲這些人的。”
萊爾冷聲道：
“你也是教會這邊的人，死的又不是我們職業者，你到底在生氣什麼？”
“生氣什麼？萊爾！那是人命啊！和你、和我一樣，會呼吸會說話會思考會走路，有著老人、女人、男人、孩子的人啊。”
亞默憤怒地吼道：
“打擊那個天蝕組織為了什麼？不就是為了保護人民嗎？為什麼還要犧牲人？”
“那你把怒氣發洩在我身上有什麼用！？”萊爾同樣出離地憤怒，他抓起亞默的領子，朝他咆哮道：
“我被關押了72小時，不眠不休，每天都有幾個人對我進行思維改造，讓我強行接納他們的理念，還奪走了我的腿，我聲音也被破壞了，你知道嗎？一個【欺詐師】，沒有了動人的聲音，我再也無法鑄道了。就如同切斷鋼琴師的手指，扯掉廚師的舌頭，扯掉畫家的眼球一樣！我的人生全毀了！”
“因為自己的苦難就對其他人漠不關心，這算是什麼理由？任何悲慘的遭遇都不能成為你報復其他無辜之人的藉口！”
亞默將昔日的同事一把按在樹上，朝他狠狠訓斥道：
“你這蠢貨！”
砰！
萊爾一拳打在了亞默臉上。
“蠢貨？”
萊爾喃喃道：
“我是為了誰才受傷的，我們一起走過了多少路，你這呆瓜！”
他琥珀的眼睛彷彿燃燒起來，他死死盯著亞默：
“你當初要是直接殺死那兩個職業者，我至於為你受傷嗎？現在，你反而質疑我是蠢貨？你這氾濫的同情心和正義感，從來都只能傷害到那些關心你、在乎你的人，而那些你保護的人呢？他們有誰在乎過你！！！”
亞默怔怔地看著他。
萊爾當然不可能打得疼他，相反——那一拳太弱了。
弱的不像是個成年人，而是一具骷髏。
他向下看去，萊爾的雙腿是極為廉價的機械義肢，只有一個聖子核心驅動，力量很弱，外表上還鏽跡斑斑，一看就不是新裝的。
萊爾靠著樹木，大口喘息著，他的額頭上冒著汗水，身心憔悴，原本帥氣的青年彷彿老了20歲，瘦弱不堪。
“亞默……”萊爾說話多了以後，他的聲音開始失真，琥珀的雙眼中泛起晶瑩：“你這一輩子都在為別人活著，為了教會描繪的理想活著，你真的很了不起，我很佩服你——你能為了教會，殺死了阿妮，我能理解，我聽教會的話，也是為了你，你為什麼就不能理解呢？”
“這不一樣，萊爾。”亞默神情一晃，連忙說道：“阿妮失控了——”
“呆瓜！傻子！蠢蛋！”
萊爾破口大罵：
“如果我不去承擔這個罵名！亞默，接到這項工作的，就是你了呀！亞默、亞默？亞默·奈特！”
亞默佇立在原地，他呆呆地看著萊爾歇斯底里的模樣。
“獵人會把好的獵犬和壞的獵犬分開。”萊爾說道：“好的獵犬會被他珍視，而壞獵犬會被遺棄，面對獅虎豺狼時，壞獵犬就會被拋給那些兇惡的猛獸。”
“但不論是好獵犬，還是壞獵犬——獵人永遠不會讓獵犬和自己一同坐在桌子上共享晚宴。”
“你明白了嗎？亞默。”
“帶上那個項圈，可以讓我們獲得安逸的生活，但那也是出賣自由的象徵。”
“你不是一直不理解，阿妮寧死也不肯帶上秩序之環嗎？”
萊爾扯了扯脖子上的秩序之環，慘笑道：
“這就是答案，亞默。”
“倘若把天上的鳥都射下來，就不需要獵槍了——你猜猜看，當天蝕組織被消滅後，未來的世界，還會有職業者嗎？”
“你是最好的獵犬，親愛的亞默，但是獵犬始終是獵犬。”
“正如職業者始終是職業者。”
“我們不是人類。”
“不！”
亞默堅定地說：
“我見到過的，我見到人類和職業者和平共處的，我們都是從人類的階段走來的，因為各種意外才變成了職業者，職業者肯定會被消滅的，但是我們可以慢慢地妥協、交流，讓職業者不再出現，漸漸地融入到現實中。”
“你覺得可能嗎？”
萊爾質問道：
“亞默，你覺得為什麼會有職業者？”
“……我不知道。可能是所謂的隱秘社會的手筆。”
“以前是，那為什麼後面還有一代代的職業者呢？甚至到了今天，職業者依然在出現。”
“我不知道，求你了，萊爾，不要再說了……”
“你知道。亞默，你從來都知道。”
萊爾斬釘截鐵地說道：
“因為職業，是可以跨越種族、信仰、血統，進行傳承的。而且每一位職業者，都會有傳承自己職業的希望。”
“想要存在下去，這是整個職業者的群體意識，我們在共同呼喚著去傳承，去擴大我的群體——這是我們的本能！”
“你無法對抗自己的本能，【白騎士】亞默·奈特。”
“19年前，我們第一次見面，就告訴我，【白騎士】的品質是‘犧牲’。”
“哪怕犧牲自己，也要把職業傳承下去。”
萊爾癱坐在地上，嗤笑道：
“你憑什麼違背同胞乃至自己的意願，要求大家一起等待滅亡呢？”
亞默呆在了原地。
雷德頷首，萊爾的話沒有錯。
“是的。”他也感嘆道：“這是天性。傳承對於職業者來說，就如同繁衍對於人類來說醫院，是天性。”
“從這個角度上說，職業者不會自願等待滅亡。而且你協助人類滅亡同胞的角度，和幾千年前，人類滅亡精靈、獸人、矮人，這些亞人種族的行為，和屠殺有什麼區別呢？”
萊爾質問著亞默：
“亞默，你該醒醒了。”