雷德走過繁花鋪滿的大道，板著臉的【工程師】一揮手，將他送入各個民族的人海中，他立刻被團團簇擁起來。
他從未想過，如自己一般的人，也會有一天被歡呼著姓名。被人發自內心地尊重，近萬名身懷以太之血的職業者同胞們無不滿載歡笑，向他投來敬仰的目光。
這感覺……好極了。
“我在做夢嗎？是的，我一直在做夢。”
雷德呢喃著。
授勳的儀式結束，十三位議員和兩位議長散去隱入幕後，把舞臺讓給了年輕人們。這場典禮只為他一人頒獎，從人群的口吻中雷德才知道，這是時隔二十七年來，職業者中再一次出現被授予‘字首’的殊榮。
“雷德·特萊基先生！特萊基先生！”
一名年輕的貴婦抱著三四歲的孩子，她擠過人群，雷德注意到她濃度不低，在百分之七十以上，她笑著捏起懷裡如小天使一般可愛的孩子的小手，向雷德問好道：
“這孩子叫貝迪亞，他平日裡從來不笑，看到您被授予字首後，立刻笑了出來。我想他一定是特別喜歡和崇拜您。”
雷德有些不知所措，他看著那可愛的小家夥，只是下意識地笑了笑。
人群一下子也安靜了下來，他們都在好奇雷德的反應, 讓雷德壓力更大了。他只好走上前，靠近了一些。
那孩子灰濛濛的眼睛一下子亮了起來, 他伸出手, 想要去摸雷德的額頭, 雷德恍然大悟。
“誒！嗨……貝迪亞。”雷德溫柔地對這孩子說道：“你知道嗎？你得好好感謝你有一位心思細膩的好母親，她看見你對我笑了, 立刻擠開人群也要過來。瞧瞧，她多麼愛你心疼你。你應該怎麼說呢？”
小貝迪亞撓了撓頭，他有點靦腆, 不太會說話，只好扭頭親了媽媽的臉龐。
“多可愛的孩子！”
人們立刻‘喔’的引起歡呼，那位女士也訝然一笑。
“好的，貝迪亞，你是個好孩子。”雷德笑著說道：“好孩子就應該給獎勵, 讓他們從小養成做好事的習慣, 一定要從小告訴他們, 給他們豎立起獎勵的意識, 他們才會永遠熱心、永遠善良。”
雷德說著，輕輕拍了拍貝迪亞的臉頰，他沉下神情，認真地張開手掌。
噗！
一團灰色的火焰在他的掌心間綻放出來, 它像是不存在於這個世界的妖精一般, 隨風舞動搖曳生姿。
“哇哦！”貝迪亞看呆了, 他的眼中被灰色的美麗火焰填滿。
“我不太熟練，但是我會全力試試。”
雷德歉意地說著。
隨即，他的雙眼化為寶石的豎瞳, 專注地調動靈感, 讓灰色的火焰在他強大的意念下變形。
他腦海裡回憶起範格雷的雕刻手法，模仿著他的技藝, 不斷地增加火焰的力量, 讓它快速旋轉，如同花朵一般。
【我要做什麼好呢？】
雷德餘光一瞥, 看見貝迪亞親衫上的小熊圖案。
呼……
心念如電, 手心火焰緩緩凝固塑形，向內部壓縮。
“差不多了。”
雷德抓起逐漸凝聚成一顆小球的灰色火球，他指了指天空，對貝迪亞說道：
“向上看。”
接著, 雷德將這團火焰收藏進收藏館，立刻又施展出【盛大展出】。
咻…………
急促的聲音吸引了所有人抬頭望去, 所有人都注意到打上天空的灰色火光，它發射到萬里無雲的晴空之上，在人們視距的最高點。
然後絢爛地綻放出華彩。
單調的灰色在碧藍的天際中迅速勾勒成型，雷德張開手，用他的靈感和法術調整著角度，讓每一縷綻放的火焰層次分明。
“那是一隻熊！”有人喊道。
一頭憨態可掬，抱著爪子裡的蜜罐，半醒半睡的可愛小熊逐漸生成，在雷德的調配之下，它的形態逐漸變得豐滿生動起來。
“貝迪亞。”雷德看向那孩子，笑了笑：“還算喜歡嗎？”
他沒有得到回答，因為那孩子完全被這盛大的展出所著迷傾倒，灰色的火焰繪畫，彷彿如一道烙印，深深刻在了貝迪亞的眼底。
啪、啪、啪啪啪啪——
逐漸有人鼓起掌來，在他們的眼中，這位年輕的職業者英雄才俊，此刻才顯得如此真實親切。
只不過，對於雷德來說，圍繞他的人越來越多了，每個人都想近距離和他這位【絕望收藏家】聊一聊，雷德是個嘴笨又情商低的人，但他察覺到這些人都沒有任何惡意，體內的以太之血在這樣的環境中，能夠感到某種共鳴和親切。
雷德不得不承認一點：他喜歡這裡。
不論是雷德，還是作為【收藏家】, 是情感上還是生理上，他喜歡這種感覺, 這種如同黃金和珠寶被拉出來, 在陽光照耀下熠熠生輝，閃亮奪目, 被人們喜愛的感覺。
他沒有任何反感，倒不如說，他愛死這樣了。
有熱情的少女跑上來，親吻著他的臉頰，然後紅著臉跑回了人群。
有老太太給他送上會說話的小餅乾，還給他帶上唱著歡快歌曲的花環，讓雷德哭笑不得。
有同齡的青年找上來，詢問擊敗人類的劍聖，挫敗水神的陰謀的細節，雷德便會神色一黯：
“實際上，這份榮譽我認為麥斯·卡爾文也應該獲得。在這一路上，我少不了【數學家】的幫助，正是因為【數學家】的全力支持，我才能實現這些壯舉，但是他卻在途中犧牲戰死。”
“太遺憾了，願他的以太重歸隱秘，他的靈魂得以安息。”詢問的青年也遺憾地說道：“向數理的鬥士麥斯·卡爾文致敬。”
“向數理鬥士麥斯·卡爾文致敬！”
“以太清澈！”
“以太清澈！”
“以太清澈！”
人們呼喚三聲‘以太清澈’，直抒對麥斯·卡爾文的尊敬。
雷德在這一刻才意識到，作為職業者，他們之間跨越了原本的國籍、身份、種族的差異，因為隱秘社會和以太，讓他們之間可以對一位素不相識的法利西亞人和另一位犧牲的戰士致以尊敬和緬懷。
【這是真正的同胞。】
雷德想到：
【即便是高貴的‘皇帝’，也不會對弱小的我抱有惡意，所有人都如此融洽、和諧地待在一起，為他人的喜悅和榮譽高興，為他人的悲傷和痛苦難過……這感覺和家人一樣。】
就在人們獻上了敬意之時，突然人群被分開，一對老年的貴族夫婦帶著幾名孩子走到了雷德身前，雷德的目光凝重，因為這一家人的臉上只有一隻桔色的貓類生物的左眼。‘
不用多說，這就是【數學家】一脈的卡爾文家族成員了。
“雷德·特萊基。”
白髮蒼蒼的婦人開口說道：
“恭喜你獲得了字首的榮譽。”
“您是他的……”
“我們是他的家人。”一旁的魁梧老人攙扶著妻子，他站在那裡就像是一座山嶽，他緩緩道：“麥斯·卡爾文的家人。”
雷德低下頭，他從收藏館中取出麥斯遺留的家族紋章，並從自己身上取下來了【數學家】、【軍事素養】、【敏捷身手】，他的個子立刻也矮了一頭，變回了之前的適中身材。
“這是他的遺物。”雷德說道：“作為【數學家】的職業，還有他經過訓練培養出來的【軍事素養】與【敏捷身手】。”
“麥斯哥哥從小就嚮往軍隊。”麥斯的妹妹說道。
“還有爬山，他和我說過要帶我攀登亞瑪羅達峰。”另一名年輕的女士帶著寡婦的黑色面紗，她神色平靜，腹部高高隆起：“他說會讓我們的孩子在世界最高峰的山頂上誕生，那裡沒有任何人，我的分娩也很安全，不會傷害到任何人。”
她顯然是麥斯·卡爾文的妻子了。
雷德神色黯淡，他的嘴很笨，不會安慰人。
“抱歉，我如果更有力量一些，”雷德說：“我就能夠救下他了。”
“這不是你的錯，”麥斯的妻子反過來安慰他：“雷德·特萊基先生，您已經竭盡所能，您是英雄，我們也是前來祝賀你的功績的。”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“當然，”麥斯的父親沉聲道：“我們也想問問……麥基（麥斯的暱稱），他的能力，可曾幫助過你？”
“這毋庸置疑。”雷德斬釘截鐵地說道：“沒有他，我無法做到這些。”
“那就好。”麥斯的母親點點頭：“【數學家】的品質是‘實用’。麥斯用生命踐行了我們的品質。他沒有辜負作為【數學家】的職業。”
“是的。”麥斯的父親補充道：“我們的孩子，作為生命的麥斯已經消逝，但是他踐行品質的精神讓【數學家】會一直繼續下去，庇護著下一位【數學家】。”
麥斯的妻子收下了丈夫的遺物，雷德注意到，那三件寶物在她的懷中閃耀著溫柔的光芒。
“我仍能感覺到他的溫度。”她輕聲道：“謝謝您，【收藏家】。”
“不，應該是我感謝你們。”
雷德脫下帽子，向卡爾文一家致敬：
“這是我第一次覺得，把寶物送給別人是一件美好的事情，真神奇，我好像得到了更美好的寶物了，比任何金銀財寶都珍貴。”
他挺起身，重新蓋上帽子，寶石瞳中流轉著光輝，雷德打趣道：
“還有，是【絕望收藏家】。”