三月二日，安北國君周柏率伏魔軍於浦錦縣域登陸，奔襲百里，當日攻破浦錦縣城，使樊城失去一臂。
三月三日，李定國率軍突進遠石縣，迫使守軍投降，再斷樊城另一臂。
樊城如富民一般成為孤城，三萬倉皇殘兵，根本來不及修整。
突然又聽聞自家還是孤軍奮戰，當即鬧翻了天。
這怎麼打？肯定要再撤啊。
國都定州城，乃是定州第一雄城，有兵有糧有家人，何必困守孤城。
雷振無法壓制部下，士氣如洪水決堤後，便一瀉千里，非人力可以挽回。
無奈之下，他只能拿出雷浩渺的明旨，甚至還帶著一些暗示，說保家衛國，家人就在身後之類的話語。
不過即便如此，軍中也只是表面安穩，許多實權軍頭紛紛在私下勾連，商議兵諫甚至造反。
他們的家人在定州城不假，可你雷振大將軍，還有其餘雷姓將領，不也是君候的家人？
後續幾日，哪怕都是親衛守營，姓雷的軍將都要睜一隻眼閉一隻眼，生怕睡夢中出事。
雷振滿心不甘和憤怒，一邊儘量約束部下，一邊只能坐視周圍陸續趕來的安北軍圍城。
三月五日，當系著五色彩帶，繡著怪異龍紋的魚龍大纛，出現在樊城之下時，守軍最後一分氣運被無形削去。
雷振雖不能觀氣，但從周圍將軍的陰沉目光，以及聽到很多悍卒的叛逆之語，他知道恐怕不等安北軍動手，這城就守不下去了。
他面色蒼白，對著南方定州城遙遙一拜：“君候，再無轉機，恐我只能殉國死族了……”
按照雷浩渺給他的密信，今天國都將要舉行祭天大典，借外運之力挽救大勢。
……
定州城，南郊，祭天之處，一圈又一圈的兵卒牢牢守住附近。
森森殺氣和凜冽軍氣，不僅讓參祭、圍觀的官員百姓有些難受，也不符合儀典要求。
守軍實在太多了，出個城還是非常近的地方，有必要把宮廷禁衛全帶出來？
其實對於知曉現在局勢的雷浩渺而言，還真有必要。
北方連丟三縣，縱使樊城能擋住正面，但從其它地方過來一些騎兵、小股部隊，是很正常的事。
早在前兩天，褚凱的騎兵前哨，便出現在定州城外一百裡的位置。
若不是禁衛軍中，還有上千精騎，供養的道士團也能偵查敵情，可能這祭天真就不出城了。
吉時已至，號角齊聲長鳴後，韶華禮樂響起。
身著紫袍的右相石瑎，帶著一眾緋袍紅袍的官員們，浩浩蕩蕩列隊進場，大祭之禮的氛圍感頓時浮現。
定國命格最貴，氣運最盛者也便是這群人，官氣凝聚，威壓全場，嘈雜之聲全部消失。
緊接著便是穿著戎裝重鎧的大將進場，不過武將的陣容，比起齊全的文臣就單薄太多。
能點出名姓的皆是雷姓，少數沉穩英武的將領跟著後列，掃視檢查著全場任何不安定的因素。
文武聚齊，韶樂陡然變得激昂，一位穿著侯爵冕服的威嚴君主，緩步向祭壇而來。
雲消去翳，藍天如洗。
“君侯親祭，唯請赤天垂憐……”
雷浩渺遵照著流程一步步進行，香火繚繞，氤氳之氣逐漸籠罩祭壇周圍。
“……坤五穀生榮，乾日以懸照。共同歌舞，禮神樂報。萬民觀誥，莊嚴承頌。邦國安寧，壽世慶長……禮煌饗慶。”
然拜也拜了，跪也跪了，當冗長的祭詞唸完，別說天帝賜福，連一分異象都沒。
沒辦法，雷浩渺只能拿出一個黃布包裹的儲文盒，此盒能存放文稿，蘊養文氣而不外洩。
以儲文盒中的文氣為引，為幼兒啟蒙，能開其文脈。
眼下雷浩渺的這個儲文盒，便是他擔任總督這些年，收集自州內大才的親筆文稿。
輕輕開啟盒蓋，壓制不住的文氣便怦然衝出，金色、青色、紅色，其中紅文都只是少數。
這些文稿，本來是要作為宗室底蘊，免得後代出蠢材，敗壞雷家名聲。
雷浩渺輕輕嘆氣，有些不捨，但為了讓赤帝看到他，也能只能出此下策，一次性獻祭。
根據一些歷朝遺留秘聞，足夠的文氣可使天帝領悟大道時，多一分靈機，故而以文祭天或能使天帝愉悅。
爐鼎之中文稿燃燒地很快，細細白煙冉冉升起，灰盡或是沉澱，或是隨著清風起舞。
在此等特殊環境下，種種異象無法掩蓋不住，望著沖天而起的文化之氣，雷浩渺跪在祭鼎前滿心虔誠。
“微臣叩首禱告，請赤帝陛下垂憐，未承德運之北賊，妄奪赤運之國，削您饗食……”
“陛下，臣請赤天光芒，照耀定國。”
作為承赤運國家的君候，雷浩渺即使只是凡人，卻也真能在赤帝面前，稱一句臣。
既然臣子有難，赤帝自然不能不聞不問，否則天下諸多赤國君主豈不心寒。
當蓬勃的文華之氣昇天，高遠的湛藍天空上，終有一道赤色霞光直直照下，霞光的核心處正是雷浩渺。
“汝有誠心，然大勢不可逆……保你家族香火不絕。”
威嚴洪聲，響徹雷浩渺的心間，但他卻一點都高興不起來。
僅僅只是保雷家陽世香火不絕？
他不管聲音主人是不是赤帝，當即哭喊道：“陛下，微臣求的是大運，將來臣必定歸還！”
“若您今日不施以援手，那承赤運的定國，將很快消失在天元大陸，您將失去一個忠誠的凡間臣子。”
或許是祭品的原因，又或是雷浩渺聲淚俱下的說辭，真打動了上面。
那威嚴洪聲，真的給出了一個主意。
“既奉宗國，當向宗國求援，赤天不能如此干擾人道爭龍，望汝好自為之……”
餘音鳥鳥間，赤色霞光已然消失，祭天到這裡也便告一段落。
此時，於遠處親自巡查的紹元真君，眉頭一皺，自然望向定州城核心。
只見一直處於衰頹變矮的國運天柱，居然因為這次祭天，勐然一震，無數光斑脫落，露出天柱內部殘破不堪的場景。
更嚴重的是，天柱底座，也就是根基上，正有一些孔洞正在形成。
這就不僅是戰爭失利，國運流失，而是根基動搖，高樓將傾。
很明顯，雷浩渺祭天失利，並沒有得到想要的上面援助。
最後的希望破滅，根基腐朽，天柱進入倒塌倒計時。
既然天庭真不打算深度插手人間，那定州大勢便是明了，鑄定州鼎之人，極有可能就是周柏。
天元大陸，中土王朝，每開一州，皆匯新州運勢，聚眾生之望，最後鑄造州鼎以鎮壓氣運。
現在的定州鼎，便在神京城抽取冥冥中的定州氣運，為延續大旭國祚出力。
而歷朝歷代，凡有人主重新鑄州鼎，必然會使州運勃發。
如果該人主是明主雄才，便能借州運勃發時，大力發展，引領本州在未來數百年走向強盛。
紹元現在便是想著，去親身見見周柏，一是徹底斷了和大旭、定國的供奉因果，二是驗證周柏是否合適做定州之主。
傳音符飛掠向南，他本人則是踏雲向北。
“來人，請大旭使者前來，孤有要事上稟宗主國。”匆匆回到宮城的雷浩渺，急不可耐地下令。
“敢問君候，此時聯絡大旭有何事？祭天具體又是何情況？”右相石瑎面色沉重，拱手問道。
他一路回城，沿途所見皆是混亂，人心惶惶，只是在大兵彈壓下勉強還有秩序。
對於這位定國唯一的紫袍大臣，雷浩渺多少還是要敬重些，再說萬一能說出個什麼有用建議呢。
於是雷浩渺將祭天時發生的對話，詳細說給聽，並且告訴他，接下來要向大旭借運。
石瑎長長嘆氣，求天庭相助就算了，若真能求來，或真有逆轉機會。
但僅僅向宗主國借運，這能有多少氣運借，再說沒有實力根基，氣運加身也只是空中樓閣。
他躬身拜請，認真諫言道：“君候何至於此，不如把心思放在現實情況上。”
“我國還有三萬禁軍，五萬兵勇，且定州城城高牆深，固若金湯，國庫存糧尚可維持一年，未嘗不能固守待變。”
“臣建議，立即尋機解救樊城殘軍，能救多少救多少……召見定州大戶，向他們借兵，如此一舉兩得……對於忠臣義士，下重賞詔令……”
可以說，這一條條建議，都是當下危難困境，行之有效的方法。
石瑎能當一州參議，在雷浩渺急於扶持自家人的情況下，坐穩宰相之位，是有真才實幹的。
然而雷浩渺現在面臨絕境，一心只想翻盤，如何還能聽進去一些老成謀國之言，慢慢來，國家早亡了。
這時紹元的傳音符到達，讓他連連點頭：“真君願意出手就好，願意出手就好，不求斬了周柏，讓他受傷，這南征肯定就要緩緩吧。”
“大旭使者那有一張萬里傳音符，希望來得及……“
片刻後，石瑎望著雷浩渺有些卑微地向大旭使者說明訴求，默默搖頭離開。
或許大旭真的需要定國這根釘子，也願意援助，作為曾經的大旭忠臣，總不能阻止老東家知道定州的局勢。
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……
樊城外，在周柏到來後，攻城戰便立刻開始。
數量不夠，也尚未來得及搬上水師艦隊的配重投石機，大展神威。
在部分武卒調派去重械營後，投石機和床弩的擊發效率，明顯高出不少。
“守住，守住，援軍馬上就到！君候承諾，守住今天，每人賜田三畝，賞銀五兩……”
儘管雷振及督戰隊的激勵，讓部分軍卒稍稍振奮，想去守城，但三百斤的砲石和小臂粗壯的弩箭，卻是壓得他們抬不起頭。
安北軍對護城河的填埋、搭橋作業，有條不紊，進度極快。
至下午時分，樊城的城樓被砸平，牆體上也已滿是坑坑窪窪。
城下兩丈寬的護城河雖還沒被填滿，可十餘條牢固的浮橋，異常顯眼。
強弓射來的箭雨漸漸稀疏，雷振趴在女牆之後，看著衝來的安北軍散兵方陣，憤恨不已。
鋪墊完，要開始真正用人攻城了。
“哼，若還能回去，我必要參那些尸位素餐之輩一本。”
“樊城如此重要的樞紐城市，居然沒有加固，城高三丈，護城河寬兩丈，能擋住安北軍幾天？”
對於雷振的埋怨質問，副將立馬低聲道：“大將軍，其實樊城的格局已經遠超普通縣城，有些縣城連護城河也不曾有。”
雷振愣了愣，是啊，樊城放在以前一定是堅城。
只要守軍和糧食夠，換一般的義軍叛賊來攻，十天半個月都不能撼動分毫。
那他為何下意識就有樊城無法守的觀念？對了，是安北軍造成的新守城局面。
威力極大的投石機，革新的攻城戰法，各類用途的攻城器械……
最關鍵的是，交手多次，他哪裡不知道，安北軍中武卒擅長攀附登城。
富民城特意加高至五丈尚且不能守，樊城又該如何？
“快，放滾石，潑金汁！”
“不好，西城有多名先天武將，踏弩箭雲梯上城……”
“報，城內失火，馬校尉帶人叛變了。”
城內如今亂成一鍋粥，多少人叛變不得而知。
眼看著那些步伐矯健，血氣沖霄如狼煙的安北軍，剛剛“蟻附”攻城不足半刻鐘，便取得突破，雷振的心徹底死去。
“看來大伯那邊，沒求到赤天的幫助……”
這時他們親自鎮守的南城，也開始有安北先登上城，喊殺聲不斷逼近。
副將和親衛拉著雷振要走：“將軍，撤吧，留得青山在不愁沒柴燒，我們還有定州第一雄城，他們攻不下的！”
而雷振只是搖搖頭，拔出佩刀：“周柏有圍殲把握，為何偏偏圍三闕一？”
“唯望我雷家還能在定州延續下去……死戰！殺！”
……
三月六日，樊城最後守軍被肅清，兩萬五千餘眾投降，但依然近三千人隨雷振血戰至死。
雷家厚養軍兵，總有忠心效死之輩。
至此，定州城以北所有關隘城池，盡歸安北治下。
三月十日，安北軍兵臨定州城下。
僅僅八萬兵之威勢，便使堂堂國都所在，再無人敢高聲言語。