老族長死後是成為鎮族祖靈，不是永淪冥土，白事不宜大辦。
因此族內除了少部分人被允許上門弔唁外，其他族人都只能去族祠上香以表哀思。
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但周族內部安定沒有波瀾，不代表外面沒有動靜。
趁著莊丁營不用護著草原商路的窗口期，周柏下令對趙家勢力全面剿殺，是字面意思的剿殺，直接動武。
這場武力報復便從莊園開始。
只要一個家族發展壯大到一定程度，都會有不同的產業分佈，講究一個風險對沖。
而這些產業中，最多最基礎的還是田地出產，莊園經濟。
基礎的稻麥糧食，廣泛點的瓜果蔬菜，都是吃飽肚子的根本。
數量足夠多的莊園，除開能產生部分經濟效益，更多的還是可以不受制於其它家族。
在不進行任何採買的情況下，能自給自足，乃至存糧以備災年。
處於縣南，靠近縣城的趙家莊園還好，莊丁營為了稍加遮掩，都會選擇晚上出動。
可偏遠點的，特別是縣北這一帶，幾乎就是明著來。
大部分莊園都是處於田畝密集之處，距離人群聚居的地方很遠，所以多以莊牆屏護。
莊園人力組成，除開佃農、長工、雜役等之外，還會配備一定守衛力量。
一般規模的北境莊園，都會承載百人以上，可以說，每一座莊園都等於一座小型莊堡。
有的莊園反應不及，被高虎帶領的騎兵直接突破，莊園守衛就只能束手就擒，任憑周家派人大車小車將物資運走。
可在白天，更多的莊園則是會提前發現“盜匪”來襲。
莊園的青壯緊急關閉大門，在持刀守衛們帶領下，嚴守莊牆。
然而就算是這樣，莊丁營依然要打，一隊正兵帶一隊後備兵，鍛鍊攻堅作戰的能力。
只是不過丈許三米高的柵欄土牆，倒也確實算不上什麼堅壘。
加上守牆方人員素質參差不齊，裝備落後，往往以弓箭拋射壓制兩輪，再以人梯上牆強攻，這莊園便也破了。
要不是去歲金人入寇，讓承平多年的平蒼縣百姓多留了幾分警惕，莊牆修補、兵器補充都有在做，恐怕攻破莊園的速度還會更快。
畢竟這支莊丁營，是周柏傾注最大心血的起家依仗，不是樣子貨，是經過血與火檢驗的精兵。
可因為效率太高，根本起不到練習攻堅戰的作用，周柏只能嚴令每支分派出去的隊伍，按照經武要略的攻城操典，起碼走一遍流程。
分散迫近，集軍強攻，間斷性箭雨壓制節奏，雲梯攻城……
地道作業、護城河填埋作業……
反正不管這些莊園是否具備城池的條件，演也得演一遍，陣勢越大越好。
一是作為實戰，無論如何也能增加一些攻城經驗，回頭真攻城不至於手足無措。
這第二，就是周柏赤裸裸地展示力量，向趙家約戰。
一時間，平蒼鄉野烽煙四起，不知情的百姓瑟瑟發抖，以為是金人或者哪裡流賊的來劫掠。
而認識周家莊丁，特別是紅泥鄉附近的百姓，則是頗有自豪之感，根本沒有誰認為周家這麼做，是目無王法私下械鬥。
等第二天訊息傳到縣城，趙家莊園一共已被拔除十三座，其中縣北八座，縣南五座。
而趙家作為平蒼縣最老牌的縣豪，所有的莊園也就二十三座，現在僅有在縣城附近的十座還安然無事。
其實損失沒多少，銀錢財貨最多幾千兩，還有上萬石夏收尚未來得及運到城內的糧食。
至於人的傷亡加起來也不過百餘，都是莊園管事、守衛等趙家死忠分子。
但這件事的關鍵，是周家和趙家徹底撕破臉皮，並且並且狠狠踹了他趙家一腳。
所有人的目光現在都轉移到趙家這邊，周家的反擊到了，你又該如何。
縣城，趙家大宅。
趙家家主趙淳看著手上的情報神色變換不定，而他的弟弟趙顯則是羞怒異常，對著下首跪著的幾個狼狽之人拳打腳踢。
“你們幾個廢物，讓周家騎到我們頭上耀武揚威，丟了莊園還敢回來，難道想讓我再給你們分配一個大莊去管？！”
“來人，上家法，打死母論！”
“二爺饒命啊，實乃那夥賊人太強，強攻莊牆也是一衝即破。”
“大爺，大爺，您說句話。我家世代為僕，忠心耿耿，不能這樣冤死啊！”
當一眾豪奴被趙顯叫來，地上幾人的哀嚎愈發悲切，嘈雜之聲激得趙淳很是頭痛。
他不假思索，揮手怒聲道：“扒掉衣服，拖到大門口打十棍，都給我滾！”
“多謝大爺，多謝大爺……”
這些“忠僕”痛哭流涕地感謝，和之前懲罰相比，區區十棍顯然是莫大的恩情。
很快，屋內只剩趙淳和趙顯。
趙顯頗為不解問道：“大哥，這時不重罰，剩下那十個莊園管事，豈不是也會望風而逃。”
“罰，你怎麼罰，真要打死？那趙榮的老母是我們的乳孃，那王喜的女兒是你的小妾，還要我繼續說嗎？”趙淳無奈地搖頭反問道。
趙家是老牌縣豪，底蘊深厚，在平蒼的關系網錯綜複雜。
這樣固然可以一呼百應，輕鬆將周家生意逼出縣城，但也正是人情關係太多，導致家族發展受阻。
有點地位的人都和家族沾親帶故，犯錯你罰不罰，遇上糾紛爭執你又幫誰。
趙顯不是蠢笨，他聽懂了趙淳的隱含意思，這是家族這麼多年無法根除的頑疾。
半晌沉默後。
趙淳放下各方彙總的情報，嘆息道：“唉，他不僅僅是靠讀書成就的天人，更是以戰功封爵的周雲騎，這次的跟頭我們得認。”
趙顯同樣點點頭：“果斷，誰也沒有料到，他居然敢這般明著硬來，莫非是篤定沒有證據，又或是認為縣裡不會輕易出兵？”
如今大旭各地的官府，一般都預設地方豪強握有一定的私兵家丁。
這不僅是王朝壽命進入末段，需要地方豪強的支援穩固統治，更是因為各地官府擁有足夠的鎮壓力量。
普通縣城一級的常規軍事力量，便有三班衙役及巡檢兵超過五百人，另外有縣兵兩營一千人。
前者不說，只是用於平常的治安整備，在很多豪強眼中算不上什麼。
可這一千縣兵卻不是烏合之眾，都是兵部備桉的經制之兵，正規操練，擁有甲胃、強弩等各類民間禁器。
哪怕如今各縣的縣兵都有些疏於軍備，但對付流賊匪寇、豪強家丁這等沒配合的武力，卻是十分輕鬆。
平蒼作為毗鄰蒼山的重要縣城，更是有縣兵三營一千五百人。
莫說周族有鄉巡五百，哪怕再多個兩三倍，官府也有信心憑藉縣兵隨意鎮壓。
這是大旭三百載積攢的底氣，那些流民軍、匪寇、反賊，從來都沒堂堂正正贏過官兵。
趙淳沒有回答趙顯能不能出兵的問題，因為哪怕他和壽衡屬於同一陣營，決定權也只能在對方手中。
他低沉道：“從去年打退金人，再到現在一天一夜拔我十三座莊園，足以說明他那支鄉巡的戰力不簡單，把我們那批死士派到城外剩下的十座莊園。”
“同時你馬上去聯絡壽縣尊，不能再讓我趙家單獨頂著，請他那邊出手。周柏這次雖打了我們一個措手不及，但也是犯了忌諱，那鄉巡名頭必然要去掉，要是不解散，縣兵就有出兵理由。”
“對付天人，那得從剪其羽翼開始慢慢來……”
天人違背朝廷法律，不能由朝廷直接論處，需得天庭判罰其責。
然天人直接造反，朝廷卻可避開那保護天人的規矩，殺了也便殺了。
……
三天後，祥興四十七年的時間刻度，正式來到九月。
這三天中，縣令壽衡和趙家也是不留顏面的出手。
在周柏不理會縣衙文書通知的情況下，壽衡直接派主簿前往周族申斥，要求審查周柏和上任縣衙達成一宗交易。
主簿一職為正九品，主管戶籍、緝捕、文書辦理事務，官品不高，權力極大。
因此這一次上門，算是很官方正式的審查，這種情況下，周族是需要出面應對的。
周柏可以不理會，家族卻是不能。
平蒼縣主簿叫陳固，縣豪陳家出身的正經舉人，也是陳家屹立平蒼不倒的重要支柱。
陳固夾在兩方之間，很想保持中立，但縣令指派正式任務，卻是不得不執行。
天人牌坊前，陳固帶著文吏、差役乖乖下馬，一路保持謙虛有禮，沒有讓周族有任何不滿的地方。
這說明，陳固此行並不代表陳家倒向縣令那邊，周柏自然願意接見他。
“周編修，縣令派我等審查您和上任紀縣尊做的山田交易，經查蒼山十萬畝山田如今變為良田，其中涉及賤賣……”
不等陳固把話說完，周柏拿出了那封蓋有戶部大印的十年山契，是整座蒼山，而不僅僅是之前五年期限的十萬畝山田。
“我以進士的要求所換，你可去向戶部去文徵詢。”
接著周柏又把之前的租賃文書交給陳固，澹澹道：“這才一年，還請壽縣令把剩下四年的租金退還，否則我可要向朝廷上書，說他侵吞縣衙銀庫。”
“這，這……我定代編修大人轉告。”陳固對周柏的準備之全，有些訥訥無語。
這是早就料到蒼山環境會改善？恍然間，他只覺周柏身上的迷霧更多了。
周柏笑著問道：“壽縣尊恐怕不止這麼一手吧？”
陳固心中又是一跳，只能默默點頭，然後拿出一份正式公文，上面蓋著官印。
“茲有周族鄉巡五百人，完成協助肅清蒼山群匪之壯舉，平蒼百姓深表感激。然任務既已告結，鄉巡當立即解散，使青壯得以迴歸農田。”
在右下角還有一句：此令即日生效，若有延誤，視為對抗官府。
如此手段，倒也算陽謀。
可周柏只是不動聲色將這份公文放在一邊，對著陳固點點頭道：我知道了，陳主簿若無事，便可自行回去覆命。”
陳固很好奇周柏要如何應對，但一想到某種可能，他又不敢問了，只能告辭離開。
“陳主簿若為家族考慮，不妨提前站隊，我與你家的陳雲還有一番交情。”
“多謝周族長提醒！”
壽衡得知蒼山歸屬很是生氣，因為現在朝廷內部已經有訊息流傳，各地的名山大川，都有產生靈脈的可能。
氣歸氣，第二天，壽衡還是很快將多餘的租金退還，他怕周柏以此為理由，拒不解散鄉巡。
然而第三天，第四天，莊丁營仍然在馬不停蹄攻擊趙家莊園，解散是不存在的。
即使趙家加強守備力量，甚至派出死士對抗，依舊不能阻止自家莊園一個個丟失。
等到第五天，趙家莊園全部被破，周族鄉巡的實力大大震懾縣城大小勢力。
當然，在明面上，這支洗劫趙家莊園的隊伍，永遠號稱自己為蒼山義匪，他們還從來沒被抓住一個活口。
縣尉終於扛不住壓力，檢校兵馬一千，就要外出剿匪，順便去周族所在逛一逛，看看是否還存在鄉巡力量。
犒軍勞師，分發剿匪銀、開拔銀，壽衡忙裡忙外，總算送走這群大頭兵。
可不到兩天，大軍便班師回城，眾人宣稱遭遇金人大軍。
他們苦戰一夜，所幸得周家鄉巡襄助，故獲斬敵一百餘的大勝，首級俱在。
回師縣兵，自都將以上，包括縣尉皆向壽衡進言，金人入寇頻繁，請讓周族保留鄉巡編制，並且增加員額數。
壽衡不是傻子，哪裡還察覺不到異常。
一檢查，首級確實是金人首級，但多是已經醃製，根本不是近幾日所斬獲。
這是縣兵也被周柏滲透了？可他不知道自己的後臺是六皇子？！
不過很快，壽衡便明白了，為何周柏敢如此肆無忌憚。
祥興四十七年九月九日，祥興帝突然崩於神京，道法傳訊昭告天下。
遺詔，太子繼承大統，瑞王為攝政王，輔理國政，其餘諸皇子皆派往各州坐鎮。
六皇子的鎮守大州，不是定州，而是北境更富饒的陵州。
大變不止於此。
九月十日，天空被扯開一道道裂痕，血雨瓢潑……