一個身材微胖的中年人帶著一串兒護衛匆匆進來，看著這滿地的狼藉和許多的屍體、鮮血，額頭上都沁出了細細的汗水，表情也很惶恐：“對不住諸位貴客！這次是小店的失誤了，還請諸位貴客不要怪罪……”
說話間，他連連告罪，小眼睛裡閃爍著急切的光芒。
許靈岫冷眼掃過去，抬起下巴：“不要怪罪？我等在此險遭生命危險，竟然還叫我等不怪罪？若是我等有人隕落在這裡，是否也不要怪罪？若是我將你的人一通斬殺，你也不怪罪？！”
這質問聲色俱厲，語氣裡的不悅和身上散發出來的淡淡威壓，都讓那微胖中年人的汗水淋漓，臉色蒼白。
微胖中年人幾度求肯，他深知此次是他這客棧的把守太不嚴密了，他更明白這一行人都是前往參加鬥丹會的精英煉藥師，在這裡將人得罪了，不僅以後他這裡的生意會一落千丈，說不得日後還會家業徹底敗落，被所有煉藥師抵制——連基本安全都保障不了，事情結束後才有人來，這是怎麼都說不過去的。
許靈岫發了一通脾氣後，擺了擺手：“趕緊去查清楚！”他的態度尤其惡劣，“我不管你有多少不得已，但我等被刺殺之事，你這客棧脫不了干係！必須給我一個交代！否則——”
微胖中年人如蒙大赦，他連連再度致歉後，才轉過身，帶著一眾護衛又匆匆離去了。當然，他還留下了好些先天六重以上的武者，在外巡邏，而等他出門之後，臉色也陰沉下來：“查！”他咬牙切齒，“一定要給我查出那個吃裡扒外的傢伙！”
等這些人走了以後，就有人將院門立刻關上了。
許靈岫不耐煩地開了口：“又是幽靈道的殺手？”
有個先天六重的武者就快步過去，在那些屍體的身上翻翻揀揀一下，把他們的手臂都暴露出來。
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果然，所有的黑衣人，手臂的肌膚上都有一個栩栩如生的黑色鬼頭。
顧佐心裡一驚。
幽靈道？他記得在蒼雲國也有幽靈道，還跟他大哥有生意來往來著。儘管在他們來到擎雲宗後，那生意就暫時交給了公儀鄢，由他帶領家族的煉藥師們，利用他們留下來的煉藥手訣進行煉製。
不過，難道幽靈道並不僅僅是在蒼雲國才有，甚至已經蔓延到了擎雲大陸嗎？
那邊裘騫等人看著幽靈道殺手們的屍體，眼裡閃過一絲痛恨。
顧佐見到眾人的表情，有些不解，他想了想，問道：“許師兄，這裡擒獲了一名殺手，正在昏迷，該怎樣處置？”
許靈岫說道：“丟到地上就是。”
顧佐朝龍一使了個眼色。
龍一很順從地將肩頭的黑衣人甩到那些屍堆裡。
就又有幾個武者過來，一刀一個，把之前俘獲的、還沒死去的黑衣人全都殺了。
顧佐有些不解，就走到許靈岫身邊：“許師兄，不拷問一下嗎？”
許靈岫對他的態度比對其他人好多了，雖然還是不耐煩，卻仍舊給他解釋道：“幽靈道的殺手從不會背叛組織，若是他們醒來發現被人擒住，必然立刻自盡，拷問也是無用的。”
顧佐疑惑：“難道不能阻止他們自盡？”
許靈岫冷笑：“那是幽靈道秘密手法，很是詭異，曾經亦有許多煉藥師剖其屍體，試圖尋找根源，但最終都不曾找到。因此得出結論，或許那手法根本不是毒|藥，而是一種武技的變種，又或者心法裡隱藏的手段，還或者是其他緣由。而既然找不到，自然也就放棄了。左右凡是被幽靈道刺殺者，多多少少都能猜到，究竟是何人有這等深仇大恨，要買兇而來。”
顧佐恍然：“原來是這樣……”他忽然反應過來，“許師兄的意思是，你也知道這次我們被刺殺的……”
許靈岫看他一眼：“你倒不笨。”
這時李允泉主動說道：“上一次鬥丹會時，也有人前來刺殺。當時我擎雲宗防備不足，險些全員覆沒。若不是因為護衛力量充足，也還算及時反應，恐怕後果不堪設想。只是當年太過倉促，並沒有找到真正的罪魁禍首，此次我們早有防備，因此才能絲毫不傷。”他想起顧佐的保護人只有龍一一個，為免引發矛盾，還主動說道，“在顧師弟的房外，原本也安排了一位守夜人。不過師弟的護衛反應極快，他倒是沒什麼用武之地了。”
顧佐瞭然。
原來那時候許靈岫就已經遭遇過一次了，也難怪他這次再度遇刺，心裡不痛快。但這到底是什麼人敢冒大不韙，和擎雲宗作對呢？
對了，許靈岫還是沒說他知道什麼啊！
許靈岫對顧佐說道：“你跟我來。”
難道是因為那事兒不能當眾說？顧佐想到這個，也就跟了上去。
至於龍一，他的首要任務是保護顧佐，立刻也來到那房門之外。
進房間後，顧佐老實坐在一把椅子上。
許靈岫直接跟他說道：“說是沒找到罪魁禍首，但我覺得上次鬥丹會獲得好名次的幾個勢力都有嫌疑。”
顧佐思考了一下：“上次咱們擎雲宗，所得的是什麼名次？”
許靈岫道：“上次到來的煉藥師有五人，其中高階煉藥師兩人，中級煉藥師兩人，低階煉藥師僅我一人。在三個組合裡，除卻我年紀太小只得了第七以外，另四人都在前三之內。每一次鬥丹會，幾乎都是如此。”
顧佐並不奇怪擎雲宗能得到這個成績。
這片大陸以擎雲大陸為名，單看擎雲宗這名稱，就知道整個大陸上它是一家獨大了，就算還有別的勢力門派，但都是遠遠不能跟這個龐然大物相比的。有多大的名聲就有多大的實力，宗門內部有單獨闢出來的煉藥堂，要是連幾個極其優秀的煉藥師都找不出來，還能像話嗎？
其餘的勢力資源不及擎雲宗，當然也難以比得過擎雲宗了。
就像是往年的鬥丹會，前三基本都被擎雲宗和丹雲城的煉藥師包攬，彼此不相伯仲。他們之後的那些名次，才會被其他的煉藥師瓜分。
丹雲城這麼多年下來都有這個成績，且只要城主不是個傻子，自然就不會對擎雲宗裡的煉藥師進行刺殺。那麼後面那幾個名次好的勢力，自然有最大的嫌疑。
顧佐又問：“那除了丹雲城與我擎雲宗外，後面最常得到好名次的是？”
許靈岫表情空白了一秒鐘後，回答道：“雙月城，丹心門，黑水幫，青蛟門……他們包攬了前十餘下的名額。其中，雙月城、丹心門、黑水幫都是老牌勢力，青蛟門出現的時間則不過區區二三十年，參加鬥丹會也不過只有兩三次而已，這一次如果他們依舊過來，那就是第三次了。”
顧佐想了下：“許師兄認為，青蛟門的可能性很大？”
許靈岫嗤笑：“不，恰恰相反。嫌疑最大的是黑水幫。”
顧佐有點興趣了，他也仔細分析了下，說給許靈岫聽：“許師兄的意思是，正因為青蛟門表面上看起來嫌疑最大，勢力也是最新的，所以反而可能性最小嗎？許師兄是不是已經觀察過他們平時的行事方式了？”
許靈岫訝異地看了他一眼：“你倒知道了。”
顧佐嘻嘻一笑，等許靈岫的解說。
本來麼，青蛟門的嫌疑怎麼樣，跟門派的行事作風，真的有很大的關係嘛。
許靈岫傲慢是傲慢了點，但性子也很直爽，也就繼續說了起來。
那年許靈岫還不滿十三歲，因為身份貴重又堪堪達到低階煉藥師的水準，就跟隨眾煉藥師一起前來參加鬥丹會，主要目的還是長見識。
在經過刺殺後，擎雲宗的人大為惱怒，當即就讓丹雲城城主佈下了天羅地網，勢必要查出刺殺的真相。
也是在那時候，很多懷疑都投向了前一次鬥丹會失利，卻在這一次擁有很出色煉藥師的青蛟門。因為如果刺殺成功的話，這個門派無疑就能大進一步，得到很大的名聲，以吸引更多人加入青蛟門。
許靈岫最初當然也是這麼懷疑的，但他被眾星捧月地長大，見識的人也多，怎麼可能完全不知事呢？所以他暗中派人去打聽了青蛟門的行為處事，發現這個門派的作風是穩紮穩打，上次來鬥丹會只是試水，私底下則是秘密培養了好幾個出色煉藥師，甚至那些煉藥師，其實都是一個窮困煉藥家族的人，因為資源不夠和手訣殘缺，才導致落魄。青蛟門門主大魄力地收留了他們，再給出了自己門派的一部較好的手訣，才有了這些本來就有根基的煉藥師的大幅度進步。又經過了許多年的培養，才讓他們有了這樣的水平。隨即，他們才來參加那一次的鬥丹會，而且為了提高那些煉藥師的聲譽，鬥丹會之前的好幾年裡，他們已經進行過許多次私底下邀請煉藥師鬥丹的小會了。
隨後，許靈岫和宗門的人分析了一下，覺得以青蛟門門主的作風，不會這樣急功近利地得罪擎雲宗，倒是有很大的可能，是有人做出了這樣的事情，卻想要嫁禍給青蛟門！
這樣一來，不僅可以除掉青蛟門這個新銳，還可以藉機讓擎雲宗那一次鬥丹會失利，讓他們自己的名次更進一步。
而且，當事情到後來還沒能發現蛛絲馬跡後，擎雲宗的人就更懷疑了——是，青蛟門門主的心思也很縝密，可是能真的做得這麼天衣無縫，卻不像是新銳門派可以達成的。那非得有龐大的底蘊和七彎八繞的渠道才行。
顧佐聽得入迷：“那咱們宗門最懷疑的勢力是誰？”
許靈岫道：“丹心門。”
顧佐疑惑：“為什麼？”
許靈岫沒說別的，只說了四個字：“萬年老三。”
顧佐頓時就懂了。
丹雲城和擎雲宗的煉藥師都是頂尖的，前三名輪流做，說明他們的實力相差無幾，屬於超一流，但如果永遠被他們壓在下面，永遠只能是第三的勢力，那麼就說明不管怎樣，那個勢力都只是一流而已，地位相差很遠啊。
想到這裡，顧佐還有個疑問：“既然懷疑的是丹心門，那這次他們怎麼還會派來刺客？豈不是欲蓋彌彰？”
這麼做是不是太蠢了點……
許靈岫道：“你能想到，宗門自然也能想到。當時為免打草驚蛇，我等將懷疑都是壓下來，甚至對青蛟門進行了一定的打壓，以表明對他們的懷疑最深。而且當時青蛟門那幾位煉藥師，也在這樣的壓力下被迫名次後落，其他的幾個門派都被遷怒，用以表達我擎雲宗的憤怒之情。”
顧佐心裡一動：“連丹雲城也不例外？”
許靈岫點頭：“不錯。而且，當時前往的四名煉藥師，名次都落在二三，而不像以往那般總有一人能奪得第一。”
顧佐：“發揮失敗……”
許靈岫又點頭：“天欲其亡，必令其狂。”
顧佐有點驚異：“所以讓丹心門以為擎雲宗因此影響，受到了打擊，若是再這樣來一次，說不定就會跌落神壇？”
許靈岫道：“丹心門能做出那等事來，足以證明早在上一次他們就已然自以為抓到機會，有些狂悖了，再者擎雲宗一直打壓青蛟門，也可叫他們自以為事情並未暴露，意欲再度謀劃。”
“此次來的是幽靈道的殺手，比起上次來人數更多一倍，實力也更強，其所選擇的地方更是巧妙，與上次截然不同。若不是因我等早有防備，且做了些手段，恐怕當真會折損不少。如若煉藥師折損一些，待到了鬥丹會時失利，儘管我等再如何發怒，他們也可做些手腳，推在那青蛟門身上。”說到這裡，許靈岫露出個不屑的神情，“至於理由……他們大可以做出青蛟門因被打壓而不忿，狗急跳牆的證據來，加上前怨舊恨，青蛟門就真正成為替死鬼了。”
顧佐總結：“可是沒殺死咱們。”
許靈岫嘴角一扯：“但這被刺殺之事，到底也會對我等有所影響。而且，這一次前往丹雲城，那丹心門怕是以為我擎雲宗要再度朝那城主發難了，鬥丹會上暗潮詭譎，他們也還有機會。”
顧佐還是覺得那丹心門因為羨慕嫉妒恨而搞得有點傻缺，還真是憋太久了吧，不然的話他們也該想想，這樣被人提醒點撥一下就能看個大概的計劃，他們就這麼做了，到底是怎麼想的？
他這麼想著，也就這麼問了。
許靈岫冷笑道：“前有巨山擋路，後有新銳追趕，丹心門跟其他兩個勢力不同，他們以煉丹為主要來源，向來做的是擎雲大陸煉藥界的泰山北斗，偏偏每次鬥丹會卻顯示他們根本不是泰山北斗，反而輸給了主要修武的擎雲宗與主要販賣藥材的丹雲城，自然不會甘心。機會稍縱即逝，哪怕是冒點險，他們應當也覺得值得。左右最壞也不過是我擎雲宗最後發現了端倪，卻根本沒有證據，又能奈何得了他們什麼？”
顧佐脫口就道：“也打壓他們……”
許靈岫道：“縱使打壓，也是路途遙遠，他們會受到很大的損失，但只要證據不是板上釘釘，就不可能將其滅門，而只要不滅門，他們總是能東山再起的。”
顧佐聽到這裡，也嘆氣了：“那他們豈不是有恃無恐？”
許靈岫嘲諷道：“那個宗門裡的人煉丹煉蠢了，誰說沒證據就不能弄死他們？又誰說只有滅門才是最大的懲罰？只是區區一個丹心門，也不值得我擎雲宗正式出手罷了。此行來到鬥丹會，必然要將他們的臉面狠狠踩下，事後再扶持青蛟門，與其相鬥，毀去丹心門的名聲。到那時，丹心門所有的野心都將化為烏有，從前的籌謀，也都要變成一場笑話！”
說真的，顧佐聽得有點懵。
他不是聽不懂，而是聽懂了以後覺得這裡面的事真是亂七八糟，勾心鬥角，要每天每天搞這些東西，他肯定要崩潰掉。
反正目前來看就是擎雲宗猜到是誰幹的人但是放任了，確定了之後就覺得扶持另一方幹掉他們了，而被扶持的一方以前是被打壓一場略慘，但因為表現良好反而被選成了一把刀，說不定以後還能崛起了？
顧佐：“……”
這麼一點事兒可真夠糾結的。
難道這就是大宗門考慮事情的方式？
嗯，他還是老老實實地煉藥……就好。
搞清楚事情的來龍去脈後，顧佐決定不再在意這個小插曲。他跟許靈岫告了個別，轉身就回到了自己的房間裡。
這事跟他本來就沒什麼關係，他規規矩矩參加鬥丹會，乖乖去找需要的藥材，別的還是不要瞎打聽的好。
在這裡住了一夜後，第二天那微胖的中年人又來了，他衣裳沒換下，顯然是勞累了整整一晚，而這次來的時候，也是帶來了一些訊息。
昨晚他最終發現了吃裡扒外的那家夥的蹤跡，只是發現的時候那家夥已經是一具屍體，可見儘管那家夥出賣了客棧客人的資訊，後面沒得到好處不說，還把自己的小命給弄掉了。
有了這個交代，許靈岫也沒跟微胖中年人過不去，只是在朱虹言笑晏晏地敲打過這人之後，微胖中年人就再度告罪，把這群祖宗給送走了。
隨即那飛行荒獸振翼而起，帶著眾人一路飛往那最近也最大的城池——丹雲城！
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因為是藥材大城，在接近那城池的時候，自高空往下俯瞰，已經能見到無數的藥田，在那裡栽種著許許多多的藥材，可以說整個擎雲大陸起碼有三分之一的藥材，都是來自於這個地方！
武者離不得煉藥師，煉藥師少不得藥材，由此就可以看出，這丹雲城應當是何等的富裕！
丹雲城的城門特別高大，可以容納許多荒獸並排進入。在城門外來了很多人，從他們的打扮和隨行的人來看，大多都是煉藥師。
也是，鬥丹會本來就是煉藥師的盛會，不管等級怎麼樣的煉藥師，哪怕是沒有入圍呢，多多少少，都會想來看一看。
飛行荒獸沒有直接飛進城，而是落下地來。
顧佐跟著許靈岫，看到了在城門的另一側，有極高大的另一頭荒獸。
這頭荒獸不能飛行，但其後背上卻託著個四面鏤空的小殿，裡面鋪著精美的絲綢、獸皮等物，看起來舒適異常。
在許靈岫一行落地後，那牽著荒獸的人就滿面笑容地走了過來，並且恭恭敬敬地，將他們都迎上了那荒獸脊背上的小殿裡。
這時候顧佐才知道，因為擎雲宗的地位高，就算到了丹雲城，也是有專人“專車”來接送的啊！
……果然是特權的魅力。
進城後，左右的街道也很寬廣，兩邊許許多多的百姓都在往這裡看過來——是，也許他們之中沒有太多武者，但論起侍弄藥材的本事來，他們這些普通人也絕對不能小看！此刻，他們也是在圍觀貴客，表現出丹雲城的熱情。
那荒獸前行的目的地更是了不得，它的步子大，速度也不慢，沒有多久，就停留在一座非常巍峨的建築前。
這裡是，城主府。
沒錯，無論是因為擎雲宗的威名還是因為擎雲宗煉藥師的本領，他們每一次前來參加鬥丹會，都是住在城主府的！而且除了他們以外，再沒有人能住進城主府！
這未嘗不是一個也同樣讓丹心門眼紅的榮耀……