“等一下，剛剛那個標記我好像沒看清，要不我們回去再看一遍？”
“……”
“好了好了，這回看清楚了…師父你別用這種眼神看我嘛…小心，追過來了追過來了！”
“對了，接下來就是該往左邊走…哦不對，右邊！沒錯…就是左邊！”
“到底左邊還是右邊？”寧大師默默握緊了拳頭，一邊盡力躲閃著身後密密麻麻成精草木的追擊，一邊無可奈何地問道。
隨著他們激起的動靜越來越大，追著他們跑的也從一開始的一個樹人逐漸變成了一堆樹人，其間還有無數生長著暗紅色小花的藤條穿林繞樹刺擊而來。
“師父你要相信我，我說了左邊就是左邊，畢竟這可是我小時候經常和月影婆婆玩的遊戲，你怎麼可以這麼懷疑我的實力呢？”
“你剛剛說過這是一個尋寶遊戲的吧？”寧淵忽然問道：“你小時候找到過幾次寶藏？”
“額…”
蘇希小可愛躺在寧淵懷裡一時間有些語塞，支支吾吾地辯駁道：“小孩子的遊戲為什麼要這麼功利嘛…快樂最重要…而且月影婆婆設定的地點都太刁鑽了!”
“我已經發現了最後的指引標記了，很明顯月影婆婆就是希望我按照這個方向找過來，真的，師父你信我一回嘛~”
“……”
“我現在真的後悔跟你一起了。”寧淵長嘆一聲順手從手腕處的墜明之息甩出了一根綠色的藤條，像是蜘蛛俠一般抱著蘇希在偌大的森林裡盪來盪去。
哦等等，這個在樹林裡抱著妹子的設定，好像應該是人猿泰山？
“看見了！就在前面！”懷裡的小可愛忽然眼前一亮，很是驚喜地指了指前方一個破落宮殿：“那裡就是月影婆婆留下印記所指引的地方！”
寧淵定神望去，那似乎是精靈族某處宮殿，前幾天沒有離開的時候那裡還人來人往，井井有條地承擔著自己的職責，不過短短幾天過後這裡居然被樹藤和草木侵蝕得破敗不堪，頂端青苔滿布，彷佛已經歷經了數百年的時光。
眼下的他似乎沒有多少時間可以用來考慮蘇希的指引是否靠譜，寧淵咬了咬牙一頭衝了過去，兩個人的身影像是撞進了某個無形的屏障裡，波紋擴散，寧淵和蘇希的氣息瞬間消失在了那些詭異樹藤和樹人生命體的視野裡。
又來一次？暗紅色的詭異樹藤前端微微彎曲，像是有生命一般繞著這邊打起了轉轉，不一會兒越聚越多的暗紅色樹藤把這座破落小宮殿包裹得密不透風，遠遠看上去像是一個巨大的暗紅色藤球…
寧淵這邊一頭撞進了宮殿內部的隱秘空間後迅速擺出了警惕的姿態，這裡漆黑一片，周遭更是寂靜到沒有一絲一毫的聲響，他覺得自己甚至能夠清楚地聽見自己和蘇希的心跳聲。
“這裡是哪裡？”蘇希小可愛咽了一口唾沫，她想都沒有想到時隔多年再一次和月影婆婆玩起兒時遊戲居然會是這樣的局面…我是不是把師父帶進了個坑裡？
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“不知道…你過來抓住我的手。”寧淵有些不放心地囑咐道：“我們先找一些能照明的東西。”
“照明晶卡這種東西我隨時有帶的，我來我來。”
蘇希連忙從儲物晶卡里掏出了一張晶卡，能量卡供應解鎖後逐漸發出了柔和的白光，這白光像是一個小光球，把寧淵和蘇希兩個人包裹在了其中。
這個時候寧淵總算能看清楚身邊蘇希的臉龐，然而白光形成的可視範圍似乎很小，周遭依舊被深邃到極致的黑暗所包裹，寧淵嘗試讓照明晶卡發出更亮的光，可惜這個動作卻讓照明晶卡的能量消耗速度激增，不一會兒便耗幹了一張能量卡。
沒有辦法，寧淵只得是又連結上了一張新的能量卡，順便不再追求可視範圍，轉而專注地靠著這一個小光圈小心翼翼地移動。
蘇希輕輕攥緊了寧淵的衣角，不敢讓自己遺落在這深邃的黑暗裡，二人一路摸索著前進，越走越是發覺光線增強了許多，到最後甚至都不需要照明晶卡的輔助都可以看清楚物體。
也是直到此刻寧淵和蘇希才知道自己剛剛竟走在一個深邃的洞穴裡，他轉頭有些疑惑地望向了蘇希，輕聲問道：
“你母后有和你說過精靈族有這麼一個隱藏起來的地下洞穴麼？”
“當然沒有。”蘇希搖了搖頭：“我從沒有聽過母后提起這麼一個地方…墜明之森應該沒有地堡這種東西吧？”
寧淵聞言瞭然，默默牽著蘇希向前走去，忽而前方柳暗花明，光線強烈得讓人睜不開眼。蘇希和寧淵擋住眼睛適應了許久後才敢緩緩放下手…
緊接著，他們看到了自己此生難以忘懷的詭異場面…
巨樹遮天蔽日，樹冠像是傘一般撐開了一片天地，粗壯的樹身纏繞著暗紅色的藤條，枝丫上也不是尋常可見的綠色，而是一片詭異的暗紅，在這片由暗紅色的底色所組成的大幕裡，浮現著一個又一個光點，光點裡包裹著的赫然是從進墜明之森以來就沒看見過的精靈族。
無數生機鎖鏈各自連結著精靈族形成的光點，使得這些安詳沉睡著的精靈們源源不斷地反哺巨樹，有的精靈光點幾乎是以肉眼可見的速度衰老下去，隨著最後一點生機血脈也反哺乾淨後，生機鎖鏈驟然斷裂，那個精靈族脫離了巨樹的束縛，乾枯得像是一張紙飄向了天空，接著化作湮粉消散在世間…
“母親大人！”蘇希像是發現了什麼，一臉激動地試圖撲過去，只是到了一半卻被某種看不見的屏障擋住了身形，她勐地拍打著屏障，急切地望向了寧淵：
“師父…那個是母親大人！她被抓起來了嗎？為什麼會這樣…精靈母樹為什麼會變成這個樣子？”
寧淵的拳頭不自覺地緊緊握住，他又何嘗沒有看見精靈女皇月曦的身影出現在那些光點裡？甚至於她的光點要比其他精靈族的都要大…
災變源頭…居然真的是精靈母樹！
儘管心底已經有過類似的猜測，可是真正當事實擺在面前的時候，寧淵心底還是會生出一種荒唐的錯覺——精靈母樹？那個所有精靈族當作母親，當作信仰的存在，居然會是毀滅世界的災變源頭？
羅德大師留下的禁制…就是被我給親手破解的嗎？
我…親手放出了災變源頭？
“那不是精靈母樹…”寧淵張了張嘴，發覺自己的聲音乾澀無比：“那是…”
“那是…毀滅精靈族的罪魁禍首。”
意料之外的回答從黑暗中傳來，寧淵和蘇希勐地回頭往去，月影婆婆正一步一步蹣跚著從黑暗中走來。
她似乎是受了傷，樣子看起來有些狼狽，整個人的精氣神也是大不如前。蘇希見狀連忙跑了過去扶住她的手，急切地問道：
“婆婆…你沒事吧？墜明之森發生什麼事情了？為什麼我們只是去了星辰塔幾天，就變成了這個樣子？”
月影婆婆沒有第一時間回答蘇希的這些問題，她緩緩把視線望向了寧淵，搖了搖頭道：“我沒事…”
寧淵被她看得有些莫名其妙，跟著問道：“婆婆…精靈母樹發生了什麼變故？為什麼所有精靈族都被精靈母樹困住了？墜明之森也變成了現在這個鬼樣子？”
“這些問題我也無從知曉。”月影婆婆闇然道：“大約在你離去後的那一夜裡，變化就悄無聲息地發生了…”
“精靈母樹驟然生長，像是放開了某種閘門一般幾個呼吸間便超過了墜明之森的高度，它越來越高大，幾乎快要把一整片森林都覆蓋在它的樹冠之下，月色都被它所遮蓋，所有精靈們出來還以為看到了神蹟。”
“自古以來精靈母樹就一直是精靈族的象徵，當它興盛繁茂的時候，精靈族也會隨之強盛，所以對於這樣的變化每個精靈都很高興，但…這只是開始。”
“沒過多久，天空開始下起暗紅色的雪，飄飄灑灑，輕盈如羽毛般落在了墜明之森的每一寸土地上，也落在了出來瞻仰神蹟的精靈族身上…”
“然而那卻並不是雪，那是精靈母樹的種子，它們紮根於觸碰到的生靈之上，幾個呼吸間就可以把一個活生生的精靈生機吸收直至斷絕，然後在原地生長出暗紅色的花。”
“暗紅色的雪？”寧淵心中一凜，如果說當初他真的誤打誤撞解除了精靈母樹的禁制，那麼這麼久以來，它都是在韜光養晦積蓄力量，等待適當的時機一舉出世…
難怪那個時候的月華會表現得如此奇怪…是因為荒蕪界的魔族突破界限殺過來了，所以精靈母樹不能再苟下去了？
可是這也不對勁啊…荒蕪界的通道被開啟是早就有的事情，只不過那個時候都被裁決殿一直屯在廢墟叢林裡罷了，如果精靈母樹可以遙遙萬里感應到魔族的降臨，那它為什麼又要非得等我走了之後才發難？
魔族和精靈母樹之間，真的只是單純的虎與狼的關係嗎？
“女皇陛下察覺到了不對勁，找到我並希望我能帶著梨子殿下離開墜明之森逃往翡翠雪，而她自己則是盡力集結聚攏被這詭異殺機打懵了的精靈族…”月影面色沉痛：“只可惜…”
“梨子妹妹呢？她沒事吧？”
蘇希心底咯噔一聲，連忙抓住了月影婆婆的袖子追問道，這麼久以來的相處讓她早就已經認可了那個單純善良的精靈王族妹妹，眼下要是連梨子小蘿莉都出了問題，蘇希是無論如何也接受不了的。
月影婆婆眼神闇然，帶著兩人走到了一處石床上，梨子小蘿莉安詳地躺在上面，胸口是一束不斷生長枯萎的暗紅色花朵，隨著小女孩的每一次呼吸，暗紅色的花朵都會像是被注入了生機一般短暫煥發精神…
寧淵的心被這幅景象刺痛了，很顯然梨子小蘿莉也沒能躲過無孔不入的精靈母樹種子的襲擊，不過好在她並沒有像是其它精靈那樣直接被母樹種子吸乾生機而死，而是陷入了一種沉睡以對抗這種生機掠奪。
“梨子妹妹…師父，你救救梨子妹妹好不好…”蘇希有些驚慌失措地抓住了寧淵的手，小臉上滿是慌亂的神情：“我不要看到她死…我還要聽她叫我姐姐呢…婆婆，就沒有什麼辦法救救梨子嗎？”
“對不起，蘇希，是我沒用…”月影婆婆闇然道：“我沒能逃出墜明之森，還讓梨子不小心受了傷，無處可去之下最後選擇了這裡作為藏身之所，就是希望等寧淵和你回來…”
“這裡是哪裡？”
“精靈母樹的根系區域。”月影婆婆回道：“當初為了解決母樹枯萎的問題，歷代精靈王族想了無數辦法，挖到地底檢視母樹根系不過是其中之一罷了。”
原來是燈下黑…寧淵心底松了一口氣，難怪月影婆婆藏身於墜明之森卻沒有被精靈母樹的意志發現…
“直到現在我才知道，當年羅德大師是對的，精靈母樹，真的會引來災禍…”月影婆婆閉上眼睛，語氣惆悵而又哀傷，她似乎很是後悔，但事到如今後悔並不能讓當前的局面變得更好。她緩緩睜開了眼，目光堅定而又有力地望向了寧淵：
“寧先生…”她說著，頓了頓又道
“或者，我該稱呼你為羅德大師的傳人…我，精靈族大祭司月影在此懇求你，再次拯救精靈族吧！”
“？？？”
“什麼羅德大師的傳人…你說誰？師父嗎？”蘇希和寧淵都被月影婆婆這句話雷得不輕，前者一臉懵逼地問道：“歷史書上不是說羅德大師沒有後人嗎？”
“很抱歉，月影婆婆…”寧淵沉吟片刻回道：“雖然我知道你可能不信，但我真的不是什麼羅德傳人…”
開什麼玩笑，我一個穿越仔怎麼可能是羅德傳人？蹭熱度也得有個譜吧？
“不，你是。”月影婆婆深深地看了寧淵一眼，接著從某個手鐲型別的空間儲物器具裡取出了一張流光溢彩的晶卡。
“不知道寧先生，你還記不記得這張晶卡…？”