碧水城一寸土一寸金，尤其是在這水上王宮中，情況更是如此。在這王宮之中，存在花園與廣場的位置，無疑都是那最為核心的區域。
喬治揉了揉自己那幾夜未睡的眼睛，將目光放在了花園中那些一邊嬉戲著、一邊侍弄的花卉小姐們身上。
公爵夫人似乎特別喜歡‘大麝香’。如今已是八月中下旬，各種花卉在行宮盛開遍地，沁人心脾。
聞著這股香氣，也讓一路舟車勞頓喬治，心情舒暢了不少來...如果不是看見了索菲亞身前的公爵夫人。
瞄了瞄那位一直對自己十分不滿的老丈母孃之後，喬治將目光落在了迴廊裡，與身邊的人加快了腳步來。
前往‘銀葉宮’的這條路，與政要宮的路途有些交集，這個時間正是上午宮廷議會開始的時間，路上的大臣、文官與領主都很多。不知道今天的會議內容是什麼，路上的大臣們都滿腹心事，低聲交談。
幾位被文官擁簇著的執政大臣看到眼前德隆郡伯爵這夥人行過，臉上立即露出了微笑，打了兩聲招呼之後，發現兩位伯爵都沒有談性，似乎也不打算參加此次宮廷議會。於是便禮貌的扶胸站在了迴廊兩側，為這夥人讓出了路。
看著那行離去的背影，眾位政要大臣不由低聲談論了起來。
對於喬治.威廉.奧斯汀與布倫達伯爵成為要好的朋友，羅敦克王國上上下下一方面感到極為震驚，一番面也毫不意外。
連費爾南多也是如此。原本他正為公爵女婿的實驗室頭疼不已，安排伊夫斯勳爵重點對接之後，正思考著是否應該去找那位神龍見首不見尾的傳奇伯爵賣個薄面，讓他幫幫忙，寫幾封信，將他一些老友們介紹進實驗室。
說辭他都已經準備好了——那拉斐爾大學士所準備的議案，對於整個碧水城的瘟疫狀況的確重要得很。
但未成想到，喬治竟然能直接將這個傢伙請來幫忙。
如果紅龍伯爵與他們湊在一起，羅敦克的三位有史以來最具傳奇色彩的人物，便算是湊齊了...
正如陛下與公爵時常提到的，布倫達伯爵從不讓人失望。短短幾周的時間內，那新實驗室的團隊與物件不光全數湊齊，連規模開始有超過宮廷團隊的趨勢了...
“據說最近連蘭德裡的‘紫金花公爵’也對那個實驗室的幾個專案的投資產生興趣了...”“大金主啊...”“聽說有些人在投資‘新軍’之後，又將資金抽了出來一部分，加入實驗室了。”
黑珍珠伯爵新成立的清剿隊伍——或者說貴族淘金隊，與這位伯爵加在一起後，兩個噱頭似乎產生了奇效。一方面，眾多貴族對於黑珍珠的實力十分相信，另一方面，出於大冒險家的眼光與聲譽，他的那些老朋友們，也願意掏錢。
這讓新軍與實驗室的資金越發膨脹了起來。
感興趣的似乎不止是貴族們，連那些學者們也是。
前兩天又有幾位宮廷巫師申請更換實驗室，加入新專案之中去。那副臉色，就好像是如果自己不同意，他便會死全家的樣子。
天可憐見，宮廷的搖錢樹，就剩這幾個首席了...萬幸，這幾個打算跳槽的傢伙，終於算是讓他給安撫了下來。而德隆郡伯爵在聽到自己的抱怨之後，竟然將他手下的幾位大學者，也給派了過來。
現在兩個團隊配合的越發完美，一些成果已經出來了。
邁進實驗室的大門之後，喬治發現，實驗室學者與學徒的人數，相比於上週似乎又多了一部分。在鍊金熔爐的魔力供應下，學者們或是熬製著大鍋，或是調配著魔藥。一瓶瓶的藥劑，不斷的生產了出來。
幾名在實驗室中悠悠逛逛，充當‘實驗素材’的黑湖老油條看到領主過來之後，便將這行人領入了核心實驗區。喬治在與幾個守衛在絕密區的裁決騎士點了點頭之後，吩咐讓手下將他從魔蛛那邊帶回來的材料放下，同布倫達前往了羅斯格德所在的隔間。
偌大的實驗臺上，正躺著一個肌肉盤曲交結巨人，死皮此前似乎極力的想要將它那破碎的腦袋規整好，但最終還是用一個木製的牛頭替代了...
“實驗資料出來了，大人。”羅斯格德脫下了薄皮手套，揉了揉自己那佈滿血絲的雙眼，在凌亂的桌櫃上翻了翻，遞給了喬治一張羊皮卷軸：“原本這項完整的實驗，我是準備在邊境莊園進行的。結果‘錫嘴雀’那幫小偷來了個偷樑換柱——我還以為我在撤離東境時完了這具‘米諾斯之子’...”
‘米諾斯之子’是羅斯格德對這種高等惡魔的命名，是他被安息鳥的老朋友們黑掉的貨品之一。
‘米諾斯之子’這個名字來源於禁斷聖所那眾多有關於外域世界的、凌亂的神話故事文獻。而安東尼認為，這些由禁斷巫師從時空線中拼湊在一起的文獻，並不準確。如果嚴格的來說，這類力大無窮，牛頭人身的東西，應該有另一種發音。
但無論叫做什麼，‘加羅克斯特’的這些近衛軍，都是喬治這幾天一直沒睡好的原因。
這東西的實力他已經見過了，禁不住大惡魔領主級別，或者六翼天使的一擊之力。不過這種實力的確可以為安息鳥們，充當那與黑炎魔之戰的主T了。
相比於那頭犄角較小的黑炎魔來說，‘米諾斯之子’，在存粹肉搏上，比前者力量稍高，比傑弗裡這種精銳血裔惡魔稍低。綜合來看，體質應該在20+往上。
而如果是你一下我一下的對A，它也未必能打過皮糙肉厚的雪霜食人魔。如果讓戈隆拍中，一下子也得成肉泥。
但關鍵的是，這只是‘米諾斯之子’在肌肉腐爛、並失去大腦與理智的情況下的戰績。
這些‘惡魔勇士’真正的厲害之處，是它們那精悍卓絕的武技與那和力量相同的矯捷！
羅斯格德曾親眼看見過一位穿戴鎧甲、雙持長柄巨斧的‘米諾斯之子’，戲耍了一番戈隆之後，靈敏的躍上了巨人那龐大的身軀，一斧頭劈開它的腦袋！
黑炎魔？
這些智慧較高、可以玩弄陰謀詭計、充當指揮的前期部隊頭目，還稱不上高等惡魔...
格里瓊斯才算是。
按照羅斯格德的推斷來看，它們的數量應該是有幾十。但如果按照希爾婭克的話說，它們只是精銳正規軍。
幾十...當血月降臨，從那被定向了時空錨的世界裂縫中，湧出來的這種正規軍，就不知道有多些了。
這些東西不需要成建制，只需要有個上千或者幾百，三十三萬加五萬零三千的人類大軍，便會想那麥子一樣，被它們輕輕鬆鬆割乾淨。
揉了揉自己的腦袋，喬治抽回了自己那混雜的思緒，瞄了一眼手上的羊皮卷軸，越過了那些他看不懂的東西，直接將目光放到了羅斯格德的總結：“按照你的話說，8點體質，便是不被‘碾壓’的極限？”
碾壓對於巫師們來說，是一個陌生的詞。但現在他們已經從這位‘外域存在’的口中有所瞭解，意味著無法進行肉搏對抗。一斧頭劈來，除了躲開，沒有它路可選。
“按照這具素材的情況來看，的確如此。”羅斯格德摸著鬍子說道：“但按照我的觀察來看，高等惡魔都能夠爆發出‘邪惡之力’。”
‘邪惡之力’讓喬治腦中閃現出了黎明騎士的‘正義之力’。而在這具素材上，身上也沒有額外的體質加成，也沒有高等裝備和古神之語所帶來的附加提升。
所以這東西如果暴怒起來，黎明騎士恐怕是與他們對戰的最低標準。
“可以了，我不指望十幾個人就能將它給按在地上去。”喬治那發紅的眼角抽了抽，回想起了沙海中的那些怪異的環境。
按在巫師們的最新推斷，那邊是一處被定向了時空錨的世界裂縫。如今這處隱患已經被撫平，但在那羅敦克的王都之中，還不知道有多些。
‘這些狡詐的東西比我藏得還深...這羅敦克是絕對呆不了了，現在‘上船’的人已經越來越多，冬季來臨之前，我在碧水城打造的這艘諾亞方舟必須得開。聖庭的其它六支聖堂部隊、神恩騎士領主、神殿騎士團都在南方，洪水如果不往南去，而是往西來，這個世界真正的力量，恐怕還得在外看熱鬧旁觀。’
旁觀恐怕是最好的情況了，要是在那些惡魔的奸詐詭計中，採取那添油戰術，可就有趣了...
“原本我們以為，在北方的這場戰局，是世界大戰。”布倫達突然默默的說道：“但看來，這只是序幕而已...“
“算得上是世界大戰了，布倫達。但只是第一次世界大戰而已...”喬治掏出了古代金幣，坐在沙發上玩弄了起來。他對羅斯格德揮了揮手，示意他把今天主要的東西拿出來之後，將不遠處偷偷打量自己的‘霍亂’叫了過來，轉眼看向了布倫達說道：“有關於上古魔蛇，公爵那邊現在是什麼意思？陛下可有回信？”
對於現在眼前的這個可怕的漩渦，他不得不透露出來更多的東西了。可以說，為了能讓大家在這場世界大戰中全力以赴的活下來，塔尼婭甚至已經不惜影響‘方舟計劃’，對公爵進行勸說。
這件事被布倫達‘蓋下來’了，他的故事，比塔尼婭的更嚇人，也更可信。同時也給塔尼婭擦了一次屁股。
“您知道，大人。”布倫達嘆了一口氣：“我一直是那堅定的主敗派...我的觀點此前讓我撈了許許多多的錢，但現在這種歪理邪說，已經被人視作阻擋財路的眼中釘了。”
喬治點了點頭，他知道這個大外交家不能再過多深趟這趟渾水了，不然被貴族們嫌棄、影響投資倒是小的——大不了也就是方舟上少些人，庇護所在這裡少吸一些養分。
但如果引來陛下的不滿，讓他與公爵對這批倡導戰敗之人的關注，方舟計劃就說不上會怎樣了...
‘死局。’喬治抿了抿嘴。
他知道，這場世界大戰的結局，已經由不得任何人改變...
碧水城能夠達到延緩黑潮腳步的目的，以讓南方有更多的時間準備，已經是最好的結局。
“不過還是有一個好消息的，大人。”布倫達說道這裡，看向了那個小心翼翼湊過來的‘霍亂’：“受命於公爵、主教的‘聖.黑湖騎士團’帶領神官們，將碧水城好好的梳理了一番...抓到了不少臭魚。另外在我們的建議下，陛下還是聽取了一些建議...”
“也有幾條大魚。”‘達芙妮’挑了挑眉毛，插了一句嘴。將布倫達的話堵住了半截。
達芙妮是‘霍亂’的本名。這個面相清純，心底蛇蠍的女巫，可不是什麼專業的科學家。按照羅斯格德的話說——我的實驗室，你少來！
不過喬治安排安息鳥在私底下的那些陰暗的勾當，她卻是主持得十分順利。在前段日子，塔尼婭與夜魘兄弟會接上頭之後，這個為喬治服務的組織，也透過塔尼婭這個明面上的橋樑，為隱藏在地下的安息鳥出了不少力（喬治不希望夜魘知道，安息鳥也在為自己服務）。
“大人，就在昨天晚上的收網行動裡，碧水城最後的那幾條老鼠，被沃爾普押解到了‘碧水聖堂’了。”說道這裡，達芙妮從懷裡掏出了一個小袋子，嫵媚的眼角向自己的主人一勾，將那個還溫熱著的袋子放在了老闆的手上去：“按照我的話說，那些傢伙就應該全都被沃爾普當場燒死。聖堂剛剛新立，守衛實在太少了一些。”
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事實上，碧水聖堂是眾人口中的稱呼，在聖庭口中的正式稱呼中，這座大聖堂，繼承了王都大座堂的名號，所以實際上應該叫做‘聖.帕博裡特大教堂’。
王都的大座堂原本歸屬於七大座堂之一，帕博裡特便是七位一體的庇護之神的一個神體。象徵著‘新生’、‘繁衍’，也與‘愛’、‘開拓’和‘勝利’有些關聯（七神的神權互相混雜交織，有時候到底管啥，還得看在那個時期，在教廷編寫的教義裡，怎麼去定義）。
這座大座堂在羅敦克王國建立伊始出現，象徵著七神信仰的一次北進。現在在聖庭看來，北境即將收復，新聖堂繼承這個名號，再適合不過了。
接過了袋子之後，喬治將它隨手夾進了鐵腰帶，知道那群此前想要拉攏安息鳥的瘋子們，這一次恐怕是被安息鳥徹底陰翻了。
這一白一黑的梳理一遍，碧水城的確是基本上徹底乾淨了。到時候自己跑路的時候，對於自己的那位老丈人，多少也能沒那麼多愧疚之心了...
很快就要舉辦婚禮了...
神恩騎士的洗禮，也將在同一天進行...