第一次會議結束。
明明也沒受到多嚴重的斥責, 但年輕的研究員們總覺得身體沉重堪，某種剝離出去很久的羞恥情緒重新回到身體裡，沉甸甸地壓在他們身上，讓他們難以抬頭再面薛慈。
羞愧、內疚、懊惱……又或是還有些什麼其他的, 亂七八糟的情緒。
薛慈倒是出乎預料的平靜, 會議結束後他幫忙收拾好件資料，準備帶回去重新研究一下完善方法。看著如平時一般冷淡, 倒像是生氣……但這種時候的冷靜, 一如往常, 是最詭異的。
讓準備迎接薛慈嘲諷也好、怒火也好的研究員們都有些發愣。
他們猶豫地想。
就這麼算了麼？薛慈想他們發洩些什麼嗎？
還是他們這群蠢貨已經氣得懶得說話，更想計較了——
司空翊在這短暫的幾息當中，備受煎熬。
他以為過去了很久，但當他抬起頭, 溼淋淋的冷汗順著動作蔓延地擦過眼角, 讓他的視線都跟著模糊的時候，發時間倒也沒走得太快, 至少在薛慈剛整理完資料, 踏出會議室的門。
少年的身形清癯, 膚色白, 白色的襯衫貼在柔韌修長的身體上, 到腰間又微微彎出一點弧度。很腰細腿長，容人辨錯。
在那極具辨識性的背影消失在門口的時候，司空翊的臉色微微一變，甚至顧得再糾結，他拔腿而上，追了出去。
那瞬間爆發出來的速度，簡直能讓人看見他去當短跑運動員的潛。
肌肉似乎都彈壓出某種無聲之音, 司空翊的步子跨得太大，差一點點沒能收住。
薛慈覺到耳後追來的風聲，微微警覺，下意識地往旁邊一讓，側身望來。
好懸司空翊終於站住了，沒撞在薛慈的身上。但正上薛慈那雙黑沉如寒玉的眼珠，微微一怔，又踉蹌了一下，向著薛慈撲了過去。
薛小少爺幾乎要懷疑他碰瓷自己了。過出於同事情，還是相當善良地伸出手扶了他一下——他的手腕看上去那麼細，又比幼崽的皮膚還白還嫩，看著沒什麼氣，甚至還顯得很孱弱。但一扶上去，能發薛慈手腕上的量僅弱，更十分柔韌，也是平時做實驗經常舉著重型材料練出來的。這一下便穩穩扶住了司空翊。
但指尖的觸卻是很柔軟、細膩的，讓司空翊微微怔了一下，好容易站穩，偏偏指尖的熱度都傳到了五臟六腑。他紅著臉，一時都忘記自己是來說什麼的。是紅著臉抽回了手，往後猛退了一步。
薛慈：“……”
那度和反應大的，幾乎要讓薛慈懷疑他是女孩子了。
——，女孩子也沒有意扶了一把，反應就大成這樣的。
薛慈看他一眼。
司空翊也紅著耳朵看了回來，就是說話。
薛慈又準備離開，是司空翊亦步亦趨跟在他身後。
薛小少爺從來是有什麼話會藏著掖著的性格，以他索性開口，直接問了：“請問有什麼事？”
司空翊再緊盯著他了。
他微微一咬唇，眼睛盯著地面。半晌後，著薛慈猛地一鞠躬——
“起。”
那聲音很輕微。薛慈沒怎麼清，能見囁嚅的字，“什麼？”
他迷惑地問。
司空翊又是抿了一下嘴，臉怪紅，和剛薛慈他說了什麼狂浪的話一樣。這會聲音倒是很大了：“我說，、起！”
後面那三字的音調升高了一些，聲音很大，震耳欲聾。僅薛慈了清晰，連其他人都這三字一震，幽幽地望了過來。在發是司空翊後，那種目光又摻雜了背叛後的難以置信——
他們還在想，要要道歉，怎麼道歉，道歉後又要怎麼應司空翊那邊。結果司空翊二話說，優先跑來薛慈賣好，有想過他們這些人該怎麼辦嗎？？
司空翊話裡的愧疚，一是道歉他們牽連薛慈受罰，但其二……卻是來源於先前的欺凌排擠。
他真正想道歉的是這一點。
薛慈的能比屠神計劃的任何一名研究員都要強，用那種惡意的想法去揣測他，無疑是一種侮辱。
如果薛慈夠資格進入這團隊，恐怕這團隊裡也該剩下幾人了。
薛慈理解了司空翊話裡的第一重意思，但沒發那第二重（畢竟根本知道第二重的存在），以為他是因來道歉。於是覺得司空翊太過謹慎在意，將瑕疵都揹負在自己身上，是討好型人格的徵。
“用道歉。”薛慈很平靜客觀地說，“這是老師的決定，和你們也沒關係。”
司空翊以為他願意接受遲來的愧疚……也，排擠後這種道歉實在姍姍來遲，也從沒人規定道歉就必須得原諒。以他是頭垂得更低，目光茫然地落在虛空當中。
薛慈看他一臉哀默意味，也微微沉默了一下，然後透露出了一點自己的想法。
“而且我覺得……”薛慈說，“那位老師的‘懲罰’，也一定是懲罰。”
薛慈說完，便全無謂地準備離開了，偏偏又同事們攔住了。
“起。”
“薛慈，起。”
“……很抱歉之前的事。”
道歉聲像疾風驟雨一般，瘋狂砸在了薛慈的面上。
薛慈：“？？”
這一幕遲遲未散去的教授們盡收眼底。
“老師。”莫教授追上了慢步離開的老教授，這麼喊道。
老教授的資歷確實是太老了，哪怕莫教授先前也是他的學生之一。潛龍基地中互稱“x老師”這樣的尊稱很常見，但單單喊一句“老師”的，多是老教授的敬稱了。
“您是想到了嗎？”莫教授追上了他，好奇地問道，“如果光表揚一人的話，雖然能激發他們的競爭欲.望，但也容易引發於某定人選的敵意。您這麼一安排的話，就是化敵意為愧疚，反而更能讓團隊融洽，減少矛盾了。”
甚至還隱隱消融了之前明顯的、連莫教授都看得出存在的隔閡矛盾。
至於懲懲罰的事，反正是群體任務，那群研究員稍微有良心一點總好意思讓薛慈幹活。
他講完，謹慎彩虹屁了一句：“姜還是老的辣，您寶刀未老，高啊。”
老教授幽幽看了他一眼。
冷笑道：“那群小崽子的心理健康，關我什麼事？我還沒閒到那程度，老的能關心一群小孩耍耍朋友。”
莫教授：“……”
“你真的覺得我在罰他們？”
莫教授還沒回話，老教授那一指節已經顫巍巍敲他腦門上了：“算了，別回了。”
“說定還沒薛家那小孩聰明。”
老教授佈置的懲罰很重，時間也相當緊急。有一月，要整理好過去一年的電子圖書館資料，查缺補漏——上去像方夜譚。
雖然任務相當重，但是一群驕們真沒臉讓薛慈也參與其中，幫他們背鍋，寧願大家多承擔一些把工作量劃分。
結果他們還在重做莫教授佈置的實驗任務的時候，薛慈因為必重做任務，反而成為了最早一進電子圖書館開始查閱的。
在他們剛整理好正確的資料庫的時候，臨時通訊群中，薛慈表示他已經看完了a1區的電子圖書資料，並且一一應過，確認沒有資料錯誤。
眾人：“……”
就很離譜。
肩上的擔子似乎更重了起來。
實驗室燈火通明。
薛慈也差多，相當於歇在電子圖書館裡了。
潛龍基地的大多數區域他們都是開放的，包括電子圖書館。但每有“閉館”時間，會中斷資料連線。也有少分的機密晶片資料，會出在他們的瀏覽許可權中。
但有了老教授的懲罰，研究員們順便要擔任校任務，至少去年的晶片資料記錄他們是完全開放的，而且時間上也相當自由，並在乎他們一內二十小時都泡在裡面連軸轉。
薛慈原本沒有熬夜的意思，但他整理著資料，知覺便夜深了，面色和蒙了一層幕布般，密透風的黑暗。
他稍微有點睏倦了，但差卷資料就能校完a2區——薛慈那種時而有時而無的強迫症又犯了，硬撐著記錄完。
哪怕是在極其疲累的狀況下，薛慈得出來的資料都是極為精確的，實驗也很少出過錯，好像生就沒有“疲勞犯錯”這機能一樣。
薛慈又確認過一遍，將a2區的資訊封鎖起來。
他已經很困了，懶得回臥室，趴在圖書館的桌面上準備睡一會。
角落的攝像頭似乎微微波動了一下。
下一刻又恢復正常，監控畫面呈的也是再正常過的薛慈休息的場面。
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在半夢半醒的朦朧狀態間，薛慈覺到冷空氣似乎隔離在界，有什麼溫暖的東西擁住了他。像是在寒冬中的一褥溫暖棉，曬得裝滿陽光，一蓋上舒適得肢百骸都舒展開來。
薛慈迷迷糊糊間夢囈了一句。
“……謝問寒。”