暴昭有些不解，問道：“老哥，他們憑什麼在這裡收取錢財？朝廷都沒有收稅，他們怎麼能收呢！”
商人悄悄指了指碼頭周圍，“看見了嗎，這一片都是孔家的地，他們在這兒買了地, 就設閘收錢了……”
暴昭向茶攤要了兩樣點心，放到商人面前，一邊吃一邊說道：“孔家不是在曲阜有很多地嗎，怎麼這裡也有？”
“曲阜到濟寧上百里地，他們家就那麼多田？”
商人也拿起了一塊點心，送到嘴裡, “要說地，誰有他們家的地多？少說也有兩三萬頃！”
暴昭說道：“老哥，這裡離運河最近, 沿途我也看了都是上好的肥沃土地，而且還有河水灌溉，可以說是旱澇保收，這樣的地百姓會賣？”
“呵呵呵……”
商人笑道：“兄弟，你還是沒見過人心險惡呀……”
“這話怎麼說？”
“這裡的百姓又不傻，怎麼可能會賣地！”
商人神秘兮兮的說道：“我告訴你，有一年這裡的百姓遇到土匪搶劫，把他們的存糧錢財都搶完了，吃了上頓沒下頓，這時候孔家來人了，”
“說是孔家的哪個老爺過壽，要做些善事積德, 無償借給百姓糧食和財物，讓他們收割了糧食之後, 如數奉還就行……”
暴昭臉上露出欣喜的神情, “這麼說孔家人挺好啊, 無償借出，只要本錢, 這是善舉呀……”
“你也以為是善舉吧？”
商人滿臉嘲笑的說道：“百姓也是這麼想的，所以一個個高高興興的就籤了合約，拿自己家的土地做抵押。”
見他那副表情，暴昭便問道：“老哥，拿地做抵押，也是正常的呀……這其中莫非有什麼隱情？”
“哼哼，當然正常，他們又沒有什麼值錢的東西，只能拿地來抵押，可是六月麥黃的時候，
這裡的百姓就準備收莊稼了，可有天夜裡突然找起了大火，把莊稼燒了個乾乾淨淨！”
暴昭眉頭緊皺，不由得說道：“收莊稼的時候天氣正熱，也最容易著火，不知道是意外……還是有人故意怎麼做……”
商人端起茶杯，偷偷瞄了瞄左右，沒有發現人在身旁，也聽不到他的話，
這才放心大膽的說道：“肯定不是意外, 著火的地方不止一處，七八個地方都著了火，還是同一天夜裡……”
暴昭瞪大了眼睛，不可思議的說道：“你是說有人縱火？！”
商人喝了口茶，慢悠悠的說道：“那我就不知道了……不過有意思的是孔家的人第二天就上門催債，要收他們的地……”
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暴昭搓了搓手，臉上仍然有些不敢相信，自言自語的說道：“就算是有人使壞，也不至於百姓把地都賣了呀……”
又抬頭看了看碼頭來往的船隻和忙碌的商人，裝作一副開玩笑的模樣，
說道：“我要是這裡的百姓，就賣上一畝地，買些糧食還他們就是了，百姓就算是借他們又能借多少呢……”
一般的百姓之家，尤其是在生活困難的時候，生活水平是極低的。
尤其在這個時代，田地就是他們賴以生存的本錢，也是家裡世世代代活命的指望。
所以不到萬不得已，不到真活不下去，他們是絕對不會賣地的！
因為他們明白，一旦賣了地，自己的子孫後代就會淪為別人的佃戶，成為別人的奴僕！
商人搖頭笑道：“賣地？地都抵押給孔家的人了，還拿什麼地賣？”
暴昭滿臉疑惑道：“不可能啊，百姓的地哪家沒有個十畝八畝？借了孔家的糧食，就算是拿地抵押，頂多也就抵押一畝半畝就夠了。”
“這樣的上等田，一畝地沒有二十貫絕對下不來，就算是為了餬口的糧食，百姓總不能把家裡的地全都抵押吧！”
暴昭說的是事實。
土地是百姓生活最大的資本了，為了那點兒糧食，誰會抵押上全部良田！
就像後世借錢，為了十萬八萬的借款，總不可能把家裡三套房子都抵押上去吧！
百姓雖然窮苦，但又不蠢笨，怎麼會做出這樣不可理智的事呢！
商人譏諷說道：“百姓是不會抵押全部田畝，可孔家拿來的合約上，卻白紙黑字寫著，百姓要拿全部的做抵押，上面還按著他們的手印……”
暴昭的臉上露出驚嚇的神情，“你是說他們更改了……契約？！”
“衍聖公家裡能做出這等醜事？！”
“百姓就那麼認了？就不知道告官嗎？！”
看著暴昭臉上的表情，商人呵呵笑道：“他們當然告官了，不過白紙黑字寫著，官府也沒辦法……”
暴昭眉頭皺成了一團，“就算官府沒辦法，可也能居中調解吧，就算孔家的人執意要收地，
官府也可以拿出一些糧食，替百姓先還給孔家，來年百姓再把糧食還給官府就行了！”
商人拍拍暴昭的肩膀，笑著說道：“兄弟，我看你不常往北邊跑啊，你也不想想，官府的大老爺們，就算知道這裡面有貓膩，他們敢管嗎？”
“明明知道是孔家搞鬼，可是幾個做官的有膽量得罪孔家？”
暴昭沉默了，再也說不出來一句話……
誰都明白，那份契約肯定有問題！
就算孔家的人把契約改得天衣無縫，要想解決此事也並不難，
只要官府伸出一點援手，給予一丁點的援助，一切就迎刃而解了！
可就是這樣的舉手之勞，有些做官的卻置若罔聞！
想要坑害一個平頭老百姓，讓他傾家蕩產，然後一輩子都活在負債之中，
對於有錢有勢的人來說實在太簡單了！
方法也太多了！
如果官府再視而不見，不僅不能主持正義，而且縱容作惡，那百姓真的就只能被踩進爛泥裡面……
此時的暴昭只覺得心中充滿了氣憤！
劣紳作惡，禍害百姓，一些官員包庇兇徒，縱容不法，簡直肆無忌憚！
這些人就是大明的蛀蟲！
是王朝的禍根！
商人見他那副模樣，開解說道：“誰能管得了孔家呢，別想了，要是被他們看出來，說不定也會難為你……”
暴昭的嗓子有些沙啞，點點頭說道：“多謝老哥……”
“時候差不多了，我也該走了，咱們有緣再會。”
商人也就沒再多說，站起身來，無奈的搖搖頭，轉身便邁步而去……
或許在他的心中也有正義，也有對百姓的同情吧，
可惜，始終是無奈……
一陣涼風吹過，暴昭感覺身體上有些寒冷，不由得緊了緊衣襟……
眼睛望著遠處的湖水，看得出神……
“大人，我們過去走一趟就行了，您何必親自去呢？”
一條小船緩慢的朝著北邊行駛過去，前面遠遠的能夠看到許多船隻和行人。
在湖水和運河相接之處，儼然形成了碼頭。
此時暴昭正坐在船上，帶著兩個隨從，朝著碼頭而去。
聞言說道：“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行，陸放翁說的很對呀，書上讀來的，聽人說的，和自己親自體會經歷出來的終究是兩回事。”
隨從疑惑的問道：“大人，這真是孔家設定的稅關？他們怎麼有那麼大的膽子！”
報酬看向另外一個隨從，問道：“李成，你打探的訊息呢？”
那個叫李成的隨從回答說道：“小的也聽別人說是孔家的人在這裡收錢，已經有好幾年了，而且收的錢提高無比，凡是從這裡經過的百姓都要收……”
“大人，這真是曲阜的孔家嗎？”
暴昭臉上也有些複雜的神情，“究竟是誰先看看再說吧，現在下結論還為時尚早……”
在一片沉默聲中，小船隨著湖水中的波浪搖曳，距離碼頭越來越近。
等到了跟前，這只小船也慢慢的跟在其他船隻的後面，都是靠近岸邊，緩緩的透過。
碼頭的岸邊擺放了一張桌子，和幾把椅子，幾個潑皮無賴模樣的人，坐在那裡吃的花生瓜子，弄得滿地都是皮殼。
“你們這條船，三個人，五百文錢！”
輪到暴昭交錢的時候，對方直接就報出了價格。
暴昭滿臉驚訝，躬身行禮說道：“這位老爺，我們不是商船，就是三個人乘船路過而已，這是不是太貴了？”
“貴？！”
對面的壯漢咧嘴一笑，露出滿嘴黃牙，笑呵呵的說道：“我知道你們不是商船，要是商船就不是這個價了！”
暴昭陪笑說道：“老爺，您是不是算錯了，怎麼這麼貴呀……”
壯漢繼續笑著說道：“一個人一百文，再加上你們帶的東西……看伱們一臉窮酸，估計也沒什麼值錢的東西，
我就不搜查了，就按兩百文算吧，這不正好五百文嗎！”
暴昭瞪大了眼睛說道：“一百文！只是從這裡經過，就需要一百文嗎？！”
壯漢瞪了他一眼，不悅的道：“每人百文錢，無論年紀大的老頭，還是年齡小的孩子，只要是個人，都是一百文！”
“怎麼，你嫌貴？那就是承認自己不是人嘍？哈哈哈……”
“哈哈哈……”
坐在桌子周圍的幾個同夥，也一起笑了起來。
暴昭看了看他們，再次拱手行禮說道：“老爺，我們也沒帶什麼東西，就是隨身的兩件衣裳，老爺不信的話可以讓人檢視……”
壯漢看著他，似乎想看一個傻子，譏笑著說道：“衣裳也要算錢！凡是從這兒經過的，哪怕是一隻蒼蠅都得留下過路錢！”
“可我們就是兩件衣服，這還不值兩百塊錢呢……”
“那爺可不管！你只管掏錢便是！”
暴昭臉上露出窘迫的神情，轉身從隨從手裡接過包袱，再次拱手行禮，
極其卑微的說道：“老爺，您看這樣行不行，這兩件衣裳我不要了，那兩百文錢能不能免了？”
“呵呵呵……那也得讓爺看看，你這衣服值不值錢再說！”
壯漢有些被他逗樂了，隨手拿過包裹，把裡面的兩件衣服翻看了一下，
本來想著若是綢緞的衣服，就算是賣估衣也能賺一些。
這種情況他們也遇到過，對方沒有錢，就只好拿東西抵了。
可是映入眼簾的，就是兩件兒洗的發白，極為粗糙，就差打上補丁的衣裳！
“呸！”
壯漢臉色一變，一把把包袱摔在地上，生氣的說道：“狗屁！什麼破衣裳！也敢拿到爺爺面前丟人現眼！這衣裳能值幾個錢？！
兩百文錢，一個大子兒都不能少！”
暴昭彎腰把包袱撿起來，求情道：“老爺，要不我把這衣服給扔了，那兩百文就免了吧，實在拿不出啊……”
壯漢不耐煩的說道：“少tnd廢話！以為扔了就沒事兒了？你可真敢想啊！”
“不僅是你能隨身攜帶的衣裳，就是身上穿的衣裳，腳上穿的鞋，也得掏錢！快點兒！少囉嗦！”
暴昭無奈，話已經說到這個份上了，只能老老實實的，從自己的錢袋裡面倒出銅錢……
要知道洪武年間的正常光景，一貫錢就能夠賣兩石糧食了！
三個人只是從這裡經過，就被收取了五百文錢，那可是一石糧食啊！
一畝地出去田賦，除去各種苛捐雜稅，差不多也才能夠剩下一石糧食！
這是要了百姓一畝地的收成啊！
隨著天氣變暖，田畝裡面的莊稼也長得鬱鬱蔥蔥，這時候也是莊稼長勢最快的時間。
暴昭站在運河旁邊，河岸上就是肥沃的土地，望著這些莊稼，他心中滿是複雜。
這麼好的良田，這麼好的土地，就是某些人靠著陰損手段，硬生生把它們從百姓手中奪去了！
莊稼雖好，收成雖高，可落到百姓手中又能有幾成呢？
如果靠著土地頭像，成為別人的附庸，儘管會給主家交一些糧食，那還好說，起碼田畝還在自己的手中，起碼留下了糧食一般都能生活。
可要是失去了土地，那百姓就會淪為世家大族的奴僕，會被他們拼命的壓榨！
如果是壯年勞力，會被他們用來幹活耕田，以便收取最大的利益。
可是那些老弱婦孺，就會變得毫無用處！
而主人給佃戶留下的糧食也少得可憐！
如果主人苛刻一些，那些糧食根本不夠他們養活全家老小！
一面是繁華的碼頭，每天收取不知道多少錢財，一面是滴血的黑心！
這真的就是衍聖公家的所作所為嗎？！
暴昭有些不敢置信……
作為一個讀書人，一年會有好幾次祭拜至聖先師，儒家經典更是爛熟於胸、倒背如流！
至聖先師是天下讀書人景仰的物件，數千年來不知道有多少人成為他的簇擁，
不知多少人，以至聖賢師的教導為人生準則，更不知有多少人，一生都在踐行聖人的教導……
在天下各處，有一座座的夫子廟，享受著著讀書人的香火供奉，而聖人的後人，也被稱為“衍聖公”……
此時暴昭心中有個疑問，如果這些事真是孔家做的……
聖人臉面何存？
“衍聖公”這個稱呼，他們還配嗎？