鄱陽湖的水面上，一條小小的漁船緩緩的劃過，滿臉皺紋的吳老大坐在船頭，手中提著一個小小的藥包，這是他打了一天的漁才換來的幾服藥，沒辦法，屋裡的婆娘又病了，而在他腳下的小桶裡，則是一些沒有賣出去的小雜魚，也是他們一家今天的晚飯。
“爹，家裡的鹽也沒了，妹子都已經長大了，卻連一套自己的衣服都沒有，只能和娘穿一套衣服，這麼下去也不是辦法啊！”正在這時，站在船尾搖船的一個黑小子忽然開口道。
這個黑小子就是吳老大的兒子，本來他有四個兒子，可惜前三個要麼夭折，要麼遇到意外死了，現在只剩下一個兒子和一個女兒，兒子叫黑頭，黑頭也是鄱陽湖中一種十分兇猛的魚，這小子水性極好，一個猛子能在水下游出去上幾百步，這在打漁人家中也十分少見。
“你想說啥？”滿肚子心事的吳老大一下子就聽出兒子話裡有話，當即轉頭問道。
只見黑頭咧嘴一笑，露出兩排黃板牙道：“爹，何家大哥找過我，我覺得他說的有道理，咱們光靠打漁根本活不下去，官府那幫扒皮又時不時要咱們去服徭役，每回都得死上幾個人，我娘身體又不好，經常要吃藥，咱們家裡現在都快揭不開鍋了，與其等著餓死，不如拼……”
“閉嘴！你忘了你二哥、三哥是怎麼死的了！”沒等兒子說完，吳老大就氣的大吼一聲打斷道。
吳老大前三個兒子中，除了老大是夭折外，老二老三卻全都是橫死，確切的說是被官府殺的，因為他們違抗朝廷的禁令，偷偷上岸與人交易，甚至還買賣私鹽，因為他們這些漁民實在太窮了，根本吃不起官鹽，可惜後來被官府抓住，導致他的兩個兒子全都被判了死刑。
一聽老爹提到自己的兩個哥哥，黑頭也不敢再說什麼，只是黑黝黝的臉上卻還有些不服氣，畢竟人都快活不下去了，他們這些年輕人當然要想辦法找個出路。
看著兒子不服氣的樣子，吳老大也不禁嘆了口氣，他當然知道漁民的日子太苦，甚至都快要活不下去了，可是黑頭已經是他們吳家最後一點香火了，他還想著早點給他娶個媳婦，再生幾個大胖孫子，這樣自己才有臉去見自己的列祖列宗。
想到自己的祖宗，吳老大又想到自己那個已經死了幾年的老爹，他雖然看著老，但其實還不到四十歲，而且他家裡也不是一直這麼窮，當初他爹曾經是陳友諒手下的將領，所以吳老大也曾經過了一段富貴生活。
可惜對於現在的吳老大來說，年幼時的富貴就像是做了一場大夢，現在回想起來還是那麼的不真實，自從他跟著父親被流放到鄱陽湖後，一家人的日子就越來越苦，他爹孃不到五十歲就相繼病死了，而他自己的兒女也死了大半，現在婆娘也病了，如果挺不過去的話，恐怕……
想到家中的困苦，吳老大也感覺心如刀絞，自從他們被貶為漁民，並且流放在湖中生活後，官府就處處打壓他們，不但經常徵召他們做勞役，甚至就連他們打的魚，也要上交重稅，漁民們都說，哪怕只打到一條魚，官府也會把肥美的魚身切走，只給他們留下魚頭和魚尾。
另外官府還規定，禁止他們與岸上的人私自交易，所有需要的生活用品，只能從官府指定的幾個商家購買，而這些商家與官府勾結，把貨物的價格提高幾倍，比如鹽這種必需品，官鹽本來就已經夠貴了，但他們這些漁民想買，卻還要比官鹽的價格貴上幾倍，而販賣私鹽則是死罪，他的兩個兒子就是因此而死。
也正是官府的盤剝，所以無論吳老大他們再怎麼努力打漁，也無法解決溫飽的問題，大部分人都是缺衣少食，甚至年輕人的個頭也都比老年人矮上大半頭。
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就在吳老大沉思之時，前面的水面上忽然出現一座雜亂的水寨，這讓他也終於停止了思緒，站起來幫著兒子搖船，順著水寨的入口進到寨子中。
吳老大這些漁民不允許上岸居住，但他們又不能一直住在船裡，所以就在湖中找了一些水淺的地方，將一些破船、木板之類的固定住，這樣就形成了一個個的水寨，每個水寨的規模大小不一，有些大的能住幾千人，有些則可能只住了幾十人。
吳老大順著寨子中的水道前行，遇到兩側的熟人也會打個招呼，很快就來到自己的家，確切的說應該是半條破船，剩下的半條沉在水裡，雖然只剩下一半，但露出水面的船艙還是能住人，據說這條船曾經是當年陳友諒手下的戰船，不過現在已經完全看不出它本來的模樣了。
“咳咳咳~”吳老大剛把船停好，就聽到家裡傳來自家婆娘撕心裂肺的咳嗽聲，雖然他都已經習慣了，但今天也不知道為什麼，總感覺心裡堵的難受。
吳老大推門進到家裡，所謂的家，其實就是一個凌亂的船艙，門口用泥糊了一個火塘，後面則是被隔開三個小間，勉強能讓一家人居住。
“爹，你們回來了！”一個皮膚黝黑的少女見到吳老大也立刻歡喜的上前，並且接過他手中的藥包和小桶，這個少女正是吳老大的女兒，也沒什麼正式的名字，平時就叫丫頭。
“丫頭，這個藥給你娘熬上，另外把魚也給煮了！”吳老大看著女兒穿著一身滿是補丁，卻還十分不合身的衣服，心中也十分的愧疚。
丫頭答應一聲，麻利的把藥倒進藥罐子裡，並且升起火熬藥，黑頭這時也走了進來，幫著妹子一起做飯，其實就是把雜魚煮成魚湯，這也是他們家最常吃的東西了。
不一會的功夫，藥熬好了，丫頭端到裡面，喂一個頭髮花白的婦人吃藥，她正是丫頭的母親的婆娘，姓葉，和吳老大一樣，孃家曾經是陳友諒手下的將領，可惜也淪落到現在這種地步。
丫頭先是喂母親吃過藥後，又給她盛了碗魚湯端給母親，因為母女兩人只有一身衣服，所以她母親只能坐在被窩裡吃飯。
魚湯裡沒有加任何的調料，甚至連鹽都沒有，所以魚湯也是腥氣撲鼻，味道就更別說了。
不過吳老大一家卻早就習慣了，每人端起自己的魚湯默默的喝著，不過就在這時，忽然只見丫頭卻猶豫了好一會兒，似乎是有什麼心事，最終還是抬頭道：“爹，我……我想去許大娘船上……”
“閉嘴！你要是敢去我就打斷你的腿！”吳老大一聽“許大娘”這三個字，當即暴跳如雷的大吼道，所謂許大娘，做的就是花船生意，寨子裡的女人活不下去了，就跟著她出賣皮肉，吳老大無論如何都不會讓女兒卻做這種事。
“爹！娘病的這麼病，吃了幾服藥還沒好，家裡更是一文錢都沒有了，如果我跟著許大娘，就能掙到一些錢給娘換個大夫……”
“啪~”丫頭的話還沒說完，就被吳老大一巴掌打在臉上，隨即只見吳老大紅著眼睛厲聲道，“你給我記住，我們吳家人就算是餓死，也不會去做那種下賤事！”
丫頭捂著臉滿腹的委屈，眼淚更是不停的湧出來，她又何嘗去出賣尊嚴，可光靠父兄打漁根本養不活家裡，唯一能換點錢的，整個家裡也只有她了。
“妹子，這種話就別說了，哥就算是累死，也不會讓你去的！”這時黑頭也悶聲道，說到這裡時，他心中也再次閃過那位何家大哥的一些話，正所謂富貴險中求，想要讓家人活下去，他也只能冒險一搏了。
“好了，吃飯，明天我和黑頭早點出去，說不定能捕到一些好魚，到時多賣點錢給你娘治病！”吳老大也知道女兒是為家裡著想，這時也在為剛才的衝動後悔，但又不好意思向女兒道歉，只能再次默默的喝起魚湯。
第二天凌晨，天還沒亮，吳老大就帶著兒子黑頭搖著小船出了水寨，找到一處合適的水域後，開始撒網捕魚，本來鄱陽湖裡的魚還是很多的，可是經過他們這些年的捕撈，水裡的魚也越來越狡猾，有時幾網也撈不上來一條魚。
今天吳老大父子的運氣也格外的差，忙了一上午，也沒打到幾條魚，中午父子二人休息了一下，又吃了幾條丫頭燻好的幾條乾魚，隨後決定換個地方再試試運氣。
不過就在吳老大父子二人划船前行時，忽然聽到遠處的岸上似乎有人呼喊，兩人扭頭看去，卻發現岸上有人向他們招手，似乎是想乘船，這讓父子二人也都是眼睛一亮，除了打漁外，他們偶爾也會載客人，當然要收取一些船資，相比他們打漁，載客的收入就好多了，只是這樣的客人並不常見。
當即父子二人將船劃到岸邊，這時才發現，原來向他們招手的人是幾個僧人，不過不管什麼人，只要給錢就行，於是吳老大也立刻衝岸上的僧人喊道：“你們是要乘船嗎？”
“不錯，煩請船家載我們一程，我們願意付船資！”只見為首一個慈眉善目的老和尚回答道。
這讓吳老大也是心頭一喜，當即就要把船劃了過去，只不過就在這時，吳老大看著老和尚的相貌卻一下子愣住了，過了好一會兒，他才忽然激動萬分的指著老和尚道：“你……你是張太尉！”