徐潛這一提親, 京城再沒有人家敢打曹廷安的小女兒的主意了。
倒是來給三姑娘曹沛提親的人家絡繹不絕，曹三爺、三夫人徐氏為女兒挑了一位實幹派年輕文官，名叫崔文奇。
崔文奇是曹三爺手下的一位官員, 雖出身小門小戶，其人卻文質彬彬、進退有度，並無寒門之子身上常見的窮酸或自命清高。與嫁給伯爵之家的曹沁、嫁入東宮做側妃的曹溋相比, 包括即將嫁給徐潛的阿漁，曹沛算是姐妹當中唯一低嫁的一個, 但只有兩世為人的阿漁知道, 堂姐堂姐夫婚後十分甜蜜，堂姐從遠方寄回來的每封信都能讓她看笑。
曹沛的婚事定在八月, 在她之前, 三月裡阿漁的另一位好姐妹徐瑛也要嫁了。
京城那麼多閨秀，阿漁就曹沛、徐瑛這兩個交好的姐姐, 可惜她現在卻不適合去鎮國公府送嫁。
阿漁提前繡好了一對兒鴛鴦枕套，託曹沛替她轉交。
當晚曹沛留宿鎮國公府，翌日徐瑛出閣了，曹沛回來時笑著對阿漁道：“表姐叫我轉告你，她就等著喊你小嬸了。”
阿漁被鬧了個臉通紅。
沒過幾日, 曹廷安終於風塵僕僕地從邊疆回來了。
全家人都出門來迎接。
阿漁站在母親身後側，看到騎在馬上的父親, 阿漁驚覺這才半年沒見，父親居然瘦了一圈，眼角的紋絡也更深了。當然, 身穿重甲的父親依然威嚴偉岸，如一柄寒光逼人的劍，在戰場歷練地越久，那肅殺之氣就越重。
阿漁目不轉睛地望著父親，難以想象前世父親殞命戰場的情形。
這邊曹廷安跳下駿馬，目光一一掃過門前的親人們，視線只在江氏臉上頓了頓，然後就笑著與曹二爺、曹三爺說話去了，彷彿妻子兒女都沒有兄弟重要。
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男人們大抵如此，尤其是在人前，太寵女人兒子的容易令人恥笑。
三位爺領頭走在前面，女眷們慢步跟隨其後。
直到二房、三房的人都走了，廳堂裡只剩下自家一房人，曹廷安才打量起三個兒子來。
長子沒什麼變化，次子更壯實了，么子都會跑了。
“這半年沒給你們母親惹禍吧？”曹廷安嚴峻地問。
曹煉、曹炯同時低頭道：“兒子不敢。”
熾哥兒仰頭看看孃親，長長的睫毛忽閃忽閃的，不知道在想什麼。
江氏笑著摸摸兒子腦袋，提醒道：“熾哥兒喊爹爹。”
熾哥兒就乖乖地對著曹廷安叫爹爹，但已經忘記親爹的男娃娃不自覺地往孃親懷裡鎖，有點怕爹的樣子。
曹廷安更著急哄小兒子了，便對兩個大的道：“好了，你們先回去吧，明早都去練武場等著。”
他對這兩個兒子表達慈父之情的方式，便是將兄弟倆撂倒在地。
可曹煉、曹炯都大了，二人互視一眼，傳達了彼此要將父親撂倒的雄心壯志。
二人走後，曹廷安終於不必端著了，強硬的將熾哥兒抱到懷裡，他一邊揉兒子的腦袋瓜，一邊笑著誇讚女兒：“過了年，阿漁更像大姑娘了。”嗯，女兒個子高了，臉蛋也更美了，可惜要便宜了徐潛那臭小子。
他腹誹徐潛，阿漁見弟弟一動不動地坐在父親腿上，不想被父親揉腦袋卻又不敢抗議的可愛模樣，嘴角就翹了起來，笑著道：“爹爹可算回來了，我跟弟弟一直在盼您的壓歲錢呢。”
曹廷安一愣。
熾哥兒最喜歡壓歲錢了，被姐姐提醒，他也不怕爹爹了，立即仰起頭索要：“爹爹，壓歲錢！”
那理直氣壯的樣子，彷彿親爹欠他錢一樣。
這氣勢，像老曹家的種！
曹廷安那叫一個喜歡啊，舉起兒子吧吧地連親兩口，親完了，曹廷安摸.摸腰間，忽然意識到他並沒有隨身帶銀子的習慣。
兒子還等著呢，掏不出壓歲錢的平陽侯頓時尷尬起來。
江氏見了，柔聲替他解圍道：“爹爹剛回來，還沒來得及包壓歲錢呢，熾哥兒先去吃奶，睡醒了就有壓歲錢了。”
乳母聽了，笑著走過來接熾哥兒。
熾哥兒確實也餓了，盯著爹爹看了會兒，不太放心地挪到了乳母懷裡。
曹廷安哄兒子：“放心，爹爹給你包一個大的！”
熾哥兒嘿嘿笑了。
阿漁也識趣地起身，道：“爹爹路途辛苦，先歇息歇息吧，遲些女兒再過來陪您說話。”
曹廷安一臉慈愛地點頭。
孩子們都走了，曹廷安終於可以肆無忌憚地去看嬌妻了。
江氏心跳加快，別開臉道：“我去吩咐她們備水。”
曹廷安一把拉住她，啞聲道：“不急，等會兒一起洗。”
說完，他扛麻袋似的將江氏甩到自己寬闊的肩膀上，以土匪頭子搶親的姿態扛著江氏進了內室。
半晌纏綿，江氏哪還有力氣服侍他洗澡？
那曹廷安也抱著她一塊兒去了，舒舒服服泡澡的時候，曹廷安才饜足地問：“這半年，家裡一切可好？”
此時的江氏豔若桃李，媚眼如絲，懶懶地靠著他肩膀道：“都挺好的，就是，就是徐五爺來提親了。”
曹廷安皺眉，怒容道：“不是說了明年再提？”
江氏瞄他一眼，非常有底氣地將那日進宮被三皇子糾纏一事說了：“若非他及時護著我們，三殿下不定會做出什麼荒唐事，侯爺遠在天邊護不了我們，還不許未來女婿維護我們嗎？”
曹廷安的怒火馬上又轉移到了三皇子頭上：“三殿下是吧？看我回頭怎麼收拾他！”
徐潛所為確實可以原諒了，但三皇子公然欺負他的愛女，此事曹廷安絕不會輕輕揭過。
江氏也氣三皇子，但見曹廷安瞪著眼睛似乎已經開始琢磨如何教訓三皇子了，江氏臉色大變，急著道：“您想做什麼？他可是皇上的兒子，您千萬不能衝動行事。”
別的少年郎曹廷安教訓教訓尚可，他若敢打三皇子，建元帝會如何？
曹廷安哼道：“天子犯法與庶民同罪，皇上沒教好兒子，我替他教！”
三皇子又如何，三皇子欺人在先，便是鬧到建元帝面前，建元帝也不能徇私。
江氏實在勸不住他，又不能不管，想了想，她賭氣道：“侯爺不羈慣了，我卻生性膽小，侯爺若公然去找三殿下的麻煩，那以後我再也不隨您進宮了，您不怕三殿下不怕陳貴妃，我怕得很，倘若皇后娘娘問起，您就說我病了，不宜見風。”
說著，江氏游魚似的滑出曹廷安的懷抱，起身要跨出浴桶。
還是白日，她美人出水，曹廷安差點噴鼻血！
“回來。”曹廷安再次將江氏拉到懷裡。
江氏繃著臉。
曹廷安奇道：“他欺負阿漁，你不生氣？”
江氏冷冷道：“再氣也要看人家是誰，你不怕得罪皇上，我怕。天底下的父母哪個不疼自家孩子？今日三殿下欺負阿漁你要教訓他，明日你教訓了三殿下，皇上要收拾你怎麼辦？侯爺在戰場上廝殺慣了，無懼生死，我卻膽小惜命，只想安安穩穩地過日子。”
曹廷安並不認為建元帝會為了這點小事就收拾他，他在邊疆立了多少功勞，十個三皇子也沒他重要。
但，他剛回來，想江氏想得緊，不願與她置氣。
“罷了罷了，都聽你的。”曹廷安難得服軟了，哼道：“若有下次，我再教訓他。”
男人總算懂事了，江氏松了口氣。
冷靜片刻，江氏忽然想到一件大事，問道：“您準備何時答覆國公府請來的媒人？”
曹廷安心不在焉，一邊親她耳朵一邊道：“明日再說，又不著急。”
該急也是他徐小五急。
作者有話要說： 大家晚安，這周總能還清債的，咱們不熬夜哈