在建元帝面前交了差, 曹廷安父子終於可以回府與家人團聚了。
江氏等人早已在侯府門前等候多時。
江氏神色焦灼，二公子曹炯劍眉緊鎖，五歲的熾哥兒牽著二哥的手, 大眼睛忽閃忽閃的。
二夫人趙氏瞅瞅江氏, 假意擦了擦眼睛：“可憐大哥九尺男兒，卻遭此大劫, 今後只能在輪椅上度過餘生。”
她才說完，曹二爺便罵道：“閉嘴，不說話沒人把你當啞巴。”
蠢貨，真以為別人聽不出她的幸災樂禍嗎？
因為趙氏生不出兒子, 還不許他的妾室生, 弄死了不知多少他的骨肉，曹二爺早對趙氏沒有多少感情了, 平時趙氏酸大哥一家這個那個曹二爺都能忍, 現在大哥廢了雙腿，他當弟弟的心裡很難受, 趙氏竟然還敢在這個節骨眼說風涼話？
“回去。”曹二爺無情地訓斥道。
趙氏沒等到江氏的眼淚, 卻挨了丈夫一頓臭罵, 掃眼周圍大房、三房的人, 趙氏哪還有臉面繼續留在這裡, 紫著臉狼狽離去。
曹二爺仍然瞪了她一眼。
曹三爺咳了咳, 勸道：“二嫂是關心則亂, 二哥彆氣了, 回頭好好寬慰寬慰二嫂。”
曹二爺冷冷哼了一聲，餘光偷瞄侄子曹炯。
江氏、熾哥兒一個弱質女流一個無知孩童, 他都不怕，就怕侄子去大哥面前說出此事, 雪上加霜，更壞了大哥的心情。
曹炯只遙望巷子口。
終於，那邊轉過來一輛無蓋馬車，曹炯看到了坐在上面的父親，也看到了騎馬守在一旁的兄長。
注意到父親臉上的挫敗與頹廢，同樣身高九尺的曹炯突然眼睛發酸。
從小到大，父親就是他眼裡的一座大山，有時候這座山壓著他，壓得他不敢像其他紈絝子弟一樣懈怠快活，但大多時候，這座山都在護著他，也在激勵著他，督促他快點長大，變成能與父親並肩而立的山。
可如今，父親的腿廢了，父親倒了下去，沒有他高了。
這算是他超越了父親嗎？
不是，曹炯一點都不想要這樣的超越，他寧可一輩子被父親壓著，等他有了兒女子孫，父親依然可以吹胡子瞪眼睛罵得他抬不起頭。
馬車越來越近，曹炯背過身，飛快擦了一把眼睛。
“二哥，你怎麼了？”
熾哥兒仰頭，擔憂地問兄長。
曹炯摸摸弟弟的腦袋瓜，低聲道：“等會兒見了父親，熾哥兒不許再撒嬌讓父親抱你。”
熾哥兒還沒說話，旁邊江氏再也壓抑不住心疼與辛酸，躲到嫡次子身後偷偷哭了起來。
曹廷安隔了老遠就看見江氏的動作了。
他握了握拳。
馬車停在了平陽侯府門前。
兩個侍衛熟練又小心地將曹廷安抬下馬車。
曹廷安抬頭，看到江氏泛紅的眼圈，看到兒子兄弟侄子沉痛的臉色。
他突然破口大罵：“老子還沒死，收起你們的喪氣臉，都給我滾！”
那聲音雄渾暴怒，幾乎整條街都能聽見。
江氏嚇得一哆嗦，熾哥兒直接被爹爹吼哭了，曹二爺、曹三爺低下頭，心情複雜。
曹煉行禮道：“二叔、三叔三嬸你們先回去吧，父親，太醫說父親宜靜養。”
曹二爺、曹三爺知道他們的大哥還需要一段時間才能徹底接受雙腿皆廢的事實，嘆口氣，兩房人先行告退了。
曹廷安的兩個侍衛重新抬起侯爺，默然朝裡走去。
江氏跟在後面，走一步哭一步。
曹炯沉默不語。
曹煉抱起熾哥兒，輕聲哄道：“三弟別怕，父親不是在罵你。”
熾哥兒委屈：“那爹爹在罵誰？”
曹煉道：“誰都沒罵，只是父親喜歡看咱們笑，你不開心，父親便會生氣。”
熾哥兒似懂非懂。
江氏聽明白了嫡長子的意思，侯爺的腿已經廢了，如果她們都苦著臉，便是再次提醒侯爺他廢了，侯爺心底的苦悶更難排解。
江氏知道自己該怎麼做了。
曹廷安讓侍衛將他放到床上，然後屏退所有人，誰都不肯見。
曹煉三兄弟告退了。
江氏不能走，她也不想走。
接過丫鬟們備好的茶水放到桌子上，江氏走到床邊。
曹廷安仰面躺著，虎眸沉沉地盯著她。
江氏笑了笑，柔聲問：“侯爺渴不渴，我給你倒碗茶？”
曹廷安盯著她的嘴角，冷聲道：“笑什麼，我腿廢了，你很高興？”
江氏一愣，跟著被這誅心的話所傷，好不容易才憋下去的眼淚又湧了出來。
“滾，我最煩看你這哭喪臉！”
曹廷安再度破口大罵。
江氏捂住嘴，狼狽離去。
後來江氏幾番重振旗鼓，想好好地照顧他，都被曹廷安給罵哭了。
這晚，江氏繼續獨居後院，孤枕難眠。
翌日，平陽侯府的親朋好友陸續登門探望受傷的平陽侯。
江氏腫著眼睛招待客人，然而很快客人們就被曹廷安給罵走了。
阿漁、徐潛抱著阮阮過來時，正趕上江氏送一波客人出來，看到女兒，江氏眼睛又溼了。
父親重傷，阿漁本來就難受，現在見母親這樣，阿漁的淚也湧了上來。
“夫人、五夫人多珍重，侯爺大難不死，必有後福。”
娘倆淚眼汪汪，客人們唏噓地安撫了一番，匆匆離去。
江氏請了女兒一家進門，疲憊地交代門房：“再有賓客來訪，只說侯爺需要靜養，勸他們回去吧。”
門房遵命。
“娘，爹爹到底怎樣了？”阿漁扶著母親的胳膊，哽咽地問。
江氏不想讓女婿笑話，忍著淚道：“你爹的腿……總之他現在心情不好，動不動就惡語傷人，等會兒見了面，若他又發脾氣，你與守多擔待吧，等過陣子他心靜下來，或許就不這樣了。”
阿漁都快聽不下去了，心疼。
徐潛抱著女兒，看著哭成淚人的岳母與小妻子，他心情也很沉重。
江氏領著女兒一家進了內室。
曹廷安依然躺在床上，昨晚什麼樣，現在還是什麼樣，不許下人幫他換衣洗漱，頭髮凌亂，下巴冒出了又黑又亂的胡茬，瞧著如瘋子一樣。
“爹爹……”雄偉英武的父親變成這樣，阿漁心都快碎成了兩半，跪到床邊哭了起來。
江氏心驚膽戰地看著丈夫。
曹廷安眉峰跳動，看眼徐潛懷裡的外孫女，再看看哭得傷心的女兒，他似乎也想隱忍，但最終還是沒能控制住自己的脾氣，抓起枕頭朝地上砸去：“你也滾！跟你娘一樣都是來催我死的，把我哭死你們就高興了是不是！滾，都給我滾！”
雷霆暴怒，才一開口就把阮阮嚇哭了，仰著腦袋嚎啕大哭。
連女兒外孫女都無法平復丈夫的脾氣，江氏心灰如死，一邊哭一邊拉著女兒女婿往外走。
阮阮哭得兇，阿漁也哭得抬不起頭。
徐潛讓岳母照顧妻子女兒，他沉著臉重回內室。
曹廷安大罵：“你回來做什麼，看我的笑話是不是！”
徐潛看著床上毫無往日雄風的男人，面無表情道：“虧你自詡英雄，沒想到連你手下的殘兵都不如，斷手斷腿的將士我見多了，像你這樣自暴自棄遷怒妻女的還是第一個。”
曹廷安瞪圓了眼睛：“你敢罵我？”
徐潛冷笑：“我只罵該罵之人。”
曹廷安大怒：“徐守你找死！”
說完，曹廷安不顧一切地要撲過去打女婿，可他腿不能動，上半身才離床，整個人便一股腦栽了下去，“咚”的一聲跌到了地上。
外面江氏、阿漁聽了，爭先恐後地跑了進來。
見到這幅情形，江氏急著撲過來，要扶曹廷安起來。
“滾，都給我滾！”曹廷安使勁兒一推，江氏便撲到地上，頭上唯一的一根髮簪撞到地面。
阿漁原本還想責備徐潛為何要激怒父親，現在見父親連母親都不憐惜了，她當場愣在了那裡。
“走。”徐潛扶起岳母，然後拉住阿漁手腕，不容拒絕地往外走。
阿漁已經沒有力氣掙扎了，她哭著回頭，看到頹喪倒地的父親，看到捂面痛哭的母親。
阿漁眼前一黑，倒在了徐潛懷裡。
皇宮。
夜幕降臨，建元帝仍然在批閱奏摺。
和公公彎腰走了進來，見皇上在忙，他默默地站到一旁。
建元帝淡淡問：“曹侯情況如何？”
和公公嘆道：“聽說曹侯無法接受事實，整日罵罵咧咧，侯夫人以淚洗面，賓客們全被他罵退，就連徐五爺、五夫人前去探望，都被他罵了出來，還有，據說五夫人親眼見到曹侯辱罵母親，受了刺激，暈了過去，萬幸並無大礙。”
建元帝忽然停筆，看向窗外。
他親眼所見，曹廷安的腿是真的廢了，現在曹廷安一時無法接受，暴跳如雷遷怒親人也在情理之中。
如此，他也放心了。
自從曹廷安回府，他已經連著四頓沒有吃東西了。
夜黑如墨，江氏一個人在廚房忙碌許久，親自為丈夫做了一碗面。
江氏只擅長做面，平時有廚房伺候，她不用下廚，只有孩子們生辰了，江氏才會親手做一碗長壽麵。
她切的面非常細，細細的麵條入味充分，又足夠勁道，以前曹廷安能一口氣吃三大碗。
江氏端著面走了進來。
曹廷安躺在床上，聞到熟悉的面香，幾頓沒吃的他肚子立即骨碌碌叫了起來。
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江氏心中一喜。
可她已經被曹廷安嚇壞了，再欣喜都惶恐，問得小心翼翼：“我做了您最愛吃的面，侯爺嚐嚐？”
曹廷安看她一眼，點點頭。
江氏壓抑著喜悅，又問：“那我，我先扶您起來？”
這麼一句，她身體繃緊，好怕曹廷安又要罵她。
但曹廷安只是平靜地點頭。
江氏眼中泛起水色，忍著淚扶丈夫坐好，再將麵碗端到他面前。
曹廷安接過碗，大口大口地吃了起來，吃得禿嚕禿嚕的。
江氏背對他坐著，淚水無聲落下，不敢讓丈夫知道她在哭。
“再來一碗。”吃到一半，曹廷安口齒不清地道。
“哎，哎。”江氏立即起身，最後幾乎是跑出屋，到了外面狠狠地哭了一把。
肯吃東西了，應該是要好了吧？
哭夠了，江氏飛快洗把臉，又盛了一碗面過來。
曹廷安吃第二碗的時候，低聲道：“端兩桶熱水過來，你替我擦擦。”
江氏如聽天籟，像伺候小時候的兒子那般幹勁兒十足地忙活起來。
吃飽了，該洗澡了。
曹廷安腿廢了，不能動，只能讓江氏幫忙擦拭全身。
盯著江氏忐忑的小臉，曹廷安自己脫了上衣，然後讓江氏替他褪下褲子。
他都廢了，江氏哪還有心情害羞，丈夫讓她幹什麼她就任勞任怨地幹什麼。
結果褪褲子的時候，江氏遇到了很大的阻力。
她難以置信地盯著阻擋她的位置。
這，這……
曹廷安聲音發啞，語氣不太好：“看什麼看，老子廢的是腿，又不是根。”
江氏最怕他發火了，顧不得多想，趕緊先伺候他擦身。
曹廷安的身板頂好幾個熾哥兒的，一通忙碌下來，江氏出了一身的汗。
擦把額頭，江氏想扶曹廷安躺下。
曹廷安盯著她紅紅的臉蛋，命令道：“上來。”
江氏掃眼他那沒廢的地方，猜到曹廷安的意思了。
“我，我先去洗一洗。”雖然意外曹廷安還有這種興致，江氏很配合地道。
曹廷安卻等不及，皺眉催促：“上來。”
江氏無奈，只好放下帳子。
接下來，江氏不知所措。
曹廷安教她。
江氏對他的心疼比羞多，都依他去了。
然而她這一日擔驚受怕又心疼心累的，甚至晚飯都沒吃幾口，很快就沒了力氣。
就在江氏忍不住想與曹廷安商量商量的時候，曹廷安突然一個猛虎翻身，將她壓住了！
江氏：……
是她的錯覺嗎，還是對那個的渴望治好了曹廷安的腿？
“侯爺，你，你好了？”江氏欣喜若狂。
曹廷安捂住她的嘴，啞聲道：“沒好，這輩子都不會好了。”
至少在建元帝嚥氣之前，他都不打算好了。
江氏不懂：“可，可……”
對上曹廷安發亮的眼睛，江氏忽然猜到了什麼。
曹廷安點頭，簡單地解釋道：“皇上一直忌憚我手中的兵權，我好好的交出兵權，他照樣不放心，現在我廢了，他就放心了。但這事只有你與煉哥兒知道，其他人連熾哥兒、阿漁都要瞞，否則一旦洩露，咱們全家皆性命不保。”
江氏：“所以，這兩天你是故意演給皇上看的？”
曹廷安很得意：“那當然。”
江氏又喜又恨：“阿漁都被你氣暈了！”
想到女兒的淚臉，曹廷安很愧疚，道：“過了年我就可以看開了，那時候好好補償她們娘倆。”
江氏提醒他：“還有女婿呢！”
曹廷安：……
他選擇先補償妻子！
“好了，不提他們，說，我離開這麼久，你是不是很想我？”