索爾和克拉託斯先後爬上洞窟一側的石階，這條凸出巖壁的細長甬道，直通洞穴深處，對面還有一條同樣的石階，中間被海水分開。
索爾向下望去，海水中央出現一條淺淺的線，靠近洞窟內的一邊是黃褐色的水流，海水湧來的一邊則呈藍綠色，似乎是山洞裡的地下暗河與海水相交，形成了這樣鮮明的界限。
空氣微微透著些潮溼，陰冷，索爾又向前走了幾步，身後獨眼和莫雷等人已經從海里爬了上來。
“嗤嗤嗤——”恐狼像旋轉的風車一樣，彷彿從頭到尾如同每一根骨節都能震動，頃刻就將身上的海水甩出體外，緞子似的皮毛一下子重新變得蓬鬆乾燥起來。
“真希望我也有這本事。”莫雷當然沒辦法像恐狼一樣甩幹身上的海水，他只能喘著粗氣，靠著身後的牆壁慢慢等海水乾透。
“老爺子你不用跟過來也可以的——”索爾嘆了口氣，有點擔心地看著莫雷，畢竟年紀大了，剛才還是在其他戰士的攙扶下才爬上來。
“無妨”莫雷喘勻了氣兒，擺擺手笑著說道：“我好歹對矮人有些瞭解，也能幫上忙，對岸留龐貝接應就可以了。”
見老者堅持，索爾點點頭不再說什麼，跟上前面克拉託斯的腳步，緩緩朝洞穴深處走去。
洞窟不算很深，說話的功夫，眾人拐過一個彎便看到前方一道顯眼的光線。
好像是從洞窟最高處開了一扇天窗一樣，明亮的光線凝成一束，直直從上方照射下來，落在一處平臺上，昏暗洞窟中驟然出現如此明亮之物，讓人心頭不由升起莫名的神聖感。
索爾定睛細看，那是一塊兒圓形的大平臺，似乎就是整個山洞的最內側，在耀眼的光照下，隱約見著幾道人影晃動。
“小心了——”索爾輕聲提醒身後眾人，克拉託斯仍舊走在最前方，比普通野蠻人要大出幾圈的身材，踩在地上居然如貓般輕盈，未曾發出一絲聲響，這讓索爾看著也不由嘖嘖稱奇。
很快，完全不同於想象中的危險，一行人順利來到圓塊兒狀的大平臺上，幾道冷冷的目光射向索爾，卻沒讓他戒備起來，反而升起濃濃的疑惑。
“這裡——應該就是矮人們的老巢吧？”回頭望向莫雷，卻見老頭兒也不解地搓著自己下巴上的鬍子，眼睛死死盯著坐在平臺上，幾名老態龍鍾的矮人。
這幾名矮人彷彿已經預知了自己的命運，對於野蠻人的到來毫無反應，更有人甚至露出譏諷的笑臉，好像在嘲笑上當的索爾等人。
“好奇怪，怎麼就這麼兩個矮人，還都是老頭子？”索爾喃喃自語道，身旁的克拉託斯皺皺眉，冷冷地揮了揮手
“搜——”獨眼倒是聽他的命令，隨著克拉託斯一聲令下，恐狼們四下竄出，在偌大的圓形平臺上搜尋起來。
看見跳出來的巨大恐狼以及一雙雙幽綠嚇人的狼瞳，矮人們彷彿來自本能的畏懼了幾分，他們聚攏在平臺中央，緊緊靠在一起。
索爾暗笑一聲：“這些傢伙還挺自覺，也好，這樣也省的我去驅趕。”
平臺說大不大，說小不小，但對於狼群來說，搜尋也只是片刻的功夫，不一會兒恐狼們便紛紛回到戰士身邊，搜查的結果似乎一無所獲。
“誒？真是怪了，這夥矮人不會就這麼幾個老弱病殘吧，我們抓到的是部族裡唯一的年輕人？”索爾怎麼想也覺得這說不通。
這時，一聲嗚咽，獨眼嘴裡叼著一個矮人出現在眼前。
“撲通”鬆開嘴，叼著的矮人落到地上。索爾接著洞頂投射下來的陽光瞧去，這是位老到不行的矮人，他滿頭白發，連鬍子也都是白的，找不到一根灰色或是黑色。
皮膚同樣是慘白色，就如同在陰暗處呆的久了，很久沒有曬過太陽一般。
被獨眼叼出來，老矮人也並不沮喪難過，反而平靜地坐在地上，打量起索爾，克拉託斯，莫雷和恐狼們。
一路看過來，老矮人平靜如胡泊的眼眸也不禁微微驟縮，泛起一絲漣漪，此時出現的這夥野蠻人著實出乎他的預料。
“喂，這裡沒有其他人了嗎？”索爾來到白胡子矮人面前，蹲下身子用沃坦通用語問道，他記得圖拉說過這些矮人能夠聽懂通用語。
雖然說的不如圖拉流利，好歹索爾也跟隨莫雷學習過，勉強交流也是沒問題的。
“你……？！”聽見索爾的話，矮人如同遭受電擊一般，身子一顫，平淡的臉上露出不可思議的表情，張著嘴不由自主地蹦出一個字兒來。
“我……？我怎麼啦？”索爾不明所以的指指自己胸口，歪歪頭問道。
“你，你怎麼會說通用語——”深吸一口氣，讓自己重新平靜下來，矮人用手指慢慢撥開蓋住眼睛的一撮白髮，沉聲說道：“我是說，你們是什麼人，來這裡想做什麼。”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“這說來就話長了——”索爾感覺一直蹲著腿有些麻了，索性盤膝坐在老者對面，如同嘮家常般的撓撓頭，思索了片刻說道：
“簡單來說，我應該算是你們的鄰居，我的部落就在這邊的山崖上……”伸手搓搓耳朵，索爾笑著繼續說道：
“最近因為有些事情需要幫忙，而據說你們矮人在這方面很擅長，所以就找上來希望能得到幫助——”
“這就是你們蠻族求人幫忙的方式嗎？”老矮人環視四周，除了身材高大，背弓持矛的戰士，就是呲著利齒，瞳孔放光的惡狼，從哪方面都看不出和平氣象。
“不不不”索爾搖搖頭，擺著手說道：“這並非是威嚇，而是一種證明，證明我們擁有在這片島上活下去的實力。”
他回身咧開嘴笑著指向身後的眾人：“看看這強壯的戰士，兇猛的狼群，他們就是我們在這裡生存的保障。”
接著索爾又用手輕輕指了指面前的矮人，自信的輕聲說道：“同樣的，我自然能夠為幫助我們的同伴也提供這種保障——”
索爾的話讓矮人身體情不自禁地一顫，搖晃了兩下，將一切看在眼裡，索爾笑了笑，伸出一隻手接著說道：
“總之，還是讓我們先認識一下吧，我是生活在山崖之上，崖角部落的諾姆，索斯人的領袖，我叫索爾。”
看著伸過來的粗糙有力的大手，白髮矮人遲疑著，眼下的狀況和他預料的完全不同，絕對是超出自己思考範圍的展開。
索爾仍舊保持著笑容，看著老人，伸出的手絲毫沒有收回的意思，就這樣靜靜等待著。
就在眾人都屏住呼吸，默默看著坐在平臺中間的兩人時，白髮矮人終於慢慢伸出自己的手，不同於慘白的肌膚，他的手掌又厚又硬，彷彿生來便是如此。
“我是帕拉丁，暗爐部族的族長。”說著，兩隻同樣粗糙的手，握在了一起。（未完待續）