炎熱的果月臨近尾聲，氣候開始轉涼，沃坦大陸即將進入秋高氣爽的葡月，難熬的酷夏終於快要過去，人們心裡都期盼著涼爽的天氣快點兒到來。
距離羅森達爾不過百里的小鎮紅楓鎮，此時早已被石堆和土垛壘成的圍牆，圍的死死的，滴水不露，宛如一塊兒挺立在暴風雨中的礁石，任由海水沖刷也紋絲不動。
加里佩蘭已經被擋在這兒半個月了，遙望著法蘭的王都，距離他們僅僅一步之遙，彷彿觸手可及，卻又被這小小的紅楓鎮絆住，加里心頭就止不住的惱火和焦急。
他現在無比懷念自己足智多謀的小弟摩西，雖然才只有14歲，可加里相信，如果摩西在這裡的話，一定能想出讓自己攻陷這座小鎮的絕妙辦法來。
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可惜他被大哥帶著北上攻打白湖城去了，為了防止陷入腹背受敵的狀況，最終佩蘭大公還是決定兵分兩路，大兒子格溫帶著摩西北上進攻萊菲布勒親王的東北境。
中路則由加里率兵攻打，佩蘭大公還特意囑咐過他，若是能夠打下來就打，要是打不下來就先放著，等格溫掃平了東北在與他共同夾擊羅森達爾。
老爹和三弟恩瑞克留在後方，統籌安排著後勤補給等等資源的分配和人馬調動。
這方案似乎很完美，因為到現在為止整個法蘭戰場上還沒有出現能夠抵擋他們的力量，至於被大家忌憚的“王國基石”貝德維爾侯爵卻自始至終都沒有出現。
加里心底還是有些不服氣的，他可不覺得自己就一定會輸給貝德維爾，作為四兄弟中最勇猛善戰的二兒子，加里對自己的能力十分有自信。
甚至想過在大哥和小弟打下白湖城之前，就將羅森達爾先納入自己掌中，到時候老爹和兄弟們一定會大吃一驚，對自己更加讚歎的。
可此刻，他卻被擋在一座小小的紅楓鎮外，所有的幻象都煙消雲散，猛攻半個月不見成效，他又不可能去進攻敵人的王都，卻在自己身後留下這樣一個楔子。
老爹佩蘭已經來信，告訴他不必強攻，只等格溫打敗萊菲布勒親王，屆時南下與他合兵一處即可。
聽起來似乎大哥那兒的戰事非常順利，加里自然對此很高興，不過想想大哥本就擅於統帥，又有小弟做智囊運籌帷幄，能掃平萊菲布勒也不算驚奇。
但為自己兄弟高興的同時，又喚起了加里心底深處的不甘，碰到的又不是貝德維爾的騎士團，只是一個無名小鎮，卻將他的軍隊擋在這裡。
即使大公告訴他維持現狀即可，但從不服輸，也不願意承認失敗的加里還是非常渴望攻下這座城鎮，哪怕是當做洗刷自己的屈辱。
在他看來，被擋在這裡，就是一種莫大的恥辱。
“蓋蘭爵士——”帳篷裡，加里對下面坐著的一位精壯的老爵士喊道。
“部隊的損失嚴不嚴重？”
老人眼中精光閃爍，看起來不像老者，反倒好似一位正值壯年的小夥子，他渾身肌肉隆起，身著板甲，猛禽樣式的面甲頭盔被拿下放在一旁，右手按住腰間長劍，任誰都看得出來這是位常年活躍在戰場上，受到血與火洗禮的老騎士。
“我們還有兩萬人左右——”他聲音洪亮，好似雷鳴一般攝人，加里最喜歡聽蓋蘭爵士說話，因為這總能給他一種莫名的激奮力量，就好像在沙漠中筋疲力盡的行走時，驀然發現一片綠洲一樣。
“集結——我們再進攻一次。”加里取過放在自己身前小矮桌上的頭盔，一撩斗篷站起身來。
“是——”蓋蘭爵士鏗鏘有力地回答道，老爵士綽號赤鳶，在整個西北境是極其有名的戰士，年輕時也是性烈如火的脾氣，四處與人決鬥，後來據說是敗在年輕的佩蘭大公手裡。
以後便忠心耿耿地跟隨著大公，無論是對抗北方的歐博坦帝國，亦或是討伐山地蠻族，蓋蘭爵士都是一馬當先的角色，大大小小戰事無數，幾乎未嘗敗績，在西北境的貴族當中，也是數一數二的存在。
同時，他也是加里最早的武藝老師，故而即使是大公的二公子，也不敢對他有絲毫不敬。
身後的一眾貴族們也紛紛應是，跟著兩人一同走出大帳，集結自己手下的人馬。
與此同時，在距離軍營相距大約六百米的地方，恰好是兩軍弓箭的極限範圍，紅楓鎮用土石草木壘成的城垛上，鎮長拉姆正站在上面，戰戰兢兢地看著外面的大軍。
他肥胖的臉上充滿了驚恐，膽怯地回過頭看向身後的年輕人，張口想要說什麼，卻又忽然沉默，終於沒有出聲。
但站在他身後同樣聚精會神觀望敵陣的紅髮年輕人卻開口了：
“拉姆鎮長，你就不要想著投降了，如果你投降的話，你知道我們會先殺掉你的妻子和孩子的，對吧？”
年輕人雙眼又細又長，好似一條小狐狸，他眯著眼睛盯著眼前的胖鎮長，聲音又輕又柔，不像是威脅，反倒像是在說什麼安慰的話語一般。
“平託斯……”望著這位曾經的鎮長秘書，胖鎮長拉姆無話可說，他只能用可憐又哀求的語氣說道：
“別……我不投降……你別……”
但話才說到一半兒，紅發年輕人平託斯便轉過身去，對身旁一位穿著雜色皮甲的士兵說道：
“去喊艾爾基那隊長，敵人動了，怕是又要進攻了。”那士兵應聲而去，平託斯也帶著拉姆下了城垛。
“來吧——這就是你們最後的進攻了，羅森達爾的援軍就快到了，只要撐住這最後的進攻，我就能成功了！”
他眼中冒出一絲略顯狂熱的火光，對於戰爭或許大部分人都保持著厭惡和痛覺的態度，但平託斯不同，他對這場戰爭的爆發興奮極了，甚至對於能夠打到紅楓鎮來也感到激動無比。
“這是我擺脫平庸，步入上流的唯一機會——我要緊緊抓牢！”眼睛眯成一條縫，平託斯緩緩走在戒嚴的小鎮街道上，看著四處巡邏的民兵，和不斷向這邊運送的一車車不明物體。
雙眼越來越彎，終於眯成了一道月牙，胖鎮長拉姆看著平託斯微微顫抖的肩膀，他知道這並不是因為恐懼或緊張，而是這傢伙在笑。
而每當他笑成這樣的時候，城外的敵人都會吃到大苦頭。（未完待續）