聽得那追擊自己之人，乃是許濟時；袁術緩緩起身，復坐於塌上，沉沉嘆了口氣：“悔不聽閻象之言，若是當初早些將這許濟徵辟於壽春，不讓曹阿瞞捷足先登，那吾今日焉能有此大敗。”
李業見袁術滿臉病容，疲態盡顯，已喪失鬥志，上前安慰道：“主公，之前諸將回營，沿途收攏兵馬，如今營內還有三萬大軍，兵力尚在曹軍之上，主公當應重整旗鼓，鼓舞士氣，與這許濟再戰才是。”
袁術聞言，卻是苦澀一笑：“如今大軍新敗，軍心已無，如何能與許濟再戰。”
看著塌上臉色蒼白的袁術，猶豫說道：“主公之意，莫非……莫非意欲退兵。”
“咳…咳！”只見坐在塌上的袁術連咳數聲，用手撫了撫自己的胸口，閉上眼睛，口中長長吐了口氣，臉上無奈道：“退兵吧！”
“……”李業嘴巴張了張，卻欲言又止。
袁術見李業如此，臉上露出一絲不滿，口中淡道：“為何張口不言，真當吾袁公路容不得臣下？”
“主公，我軍糧草俱在之前大營，如今已落入許濟之手，此時若是撤兵，恐怕……恐怕大軍行不到主公所轄地界。”李業頗為猶豫說道。
袁術聽得此話，臉色更加蒼白，口中喃喃道：“這可如何是好？”
見袁術已經有些驚慌失措，李業趕緊拱手道：“主公，如今吾等若是想要過此難關，業有兩策可供主公抉擇。”
“咳…咳，孝淵快說！”聽得李業有辦法，袁術焦急問道。
“第一，便是集合營中所有兵馬，攻襲許濟大營，搶奪糧草。”
“這……”袁術猶豫良久，接著才道：“那許濟乃是大智之人，知我等糧草不足，必已做好準備，我等此刻前去襲營，恐怕他早已設下埋伏，此法不妥，不妥。”
其實李業心中，覺得此刻襲取許濟大營，未必不能成功，只要袁術肯身先士卒，鼓舞士氣，趁著如今曹軍招降敗兵之際，一舉偷襲，不要說搶奪糧草，甚至連整個戰場的形勢都可以逆轉。
可是袁術卻並不採納，李業也是心中無奈，只好說出了第二個辦法。
李業先是拱手一禮，接著才道：“這第二策，便是斷尾求生，如今營中糧草尚有三日可用，若是主公以萬餘兵馬斷後，再帶全部糧草而返，餘下大軍尚可回返汝南。”
袁術聽懂了李業的意思，這是讓自己主動放棄萬餘兵馬，讓他們自生自滅，這樣的話，糧草就能夠自己回返汝南。
袁術低頭沉思，心中有些不捨這萬餘兵馬就這樣平白丟棄，過了片刻，才向李業嘆著問道：“孝淵除了這兩策外，可還有其他辦法？”
李業聞言，輕輕搖了搖頭。
袁術見此，深嘆了口氣，本欲準備答應李業第二策時，突然腦中似有靈光一現，口中向李業問道：“孝淵，若是吾以汝南之地與那許濟換取一批糧草，使我大軍能重返吾的轄地，孝淵覺得這許濟會應否？”
李業也沒想到自家主公的想法居然如此天馬行空，正欲勸袁術此法不可行時，只見袁術又接著說道：“當然，待吾回返轄地後，這與許濟的約定，吾一概不認，孝淵覺得如何？”
李業聽得袁術之言，被其言論驚得一時說不出話來，這自家主公所想，怎的如此天真。
袁術見李業不說話，還以為是其被自己的計策所服。
只是待李業理好思緒，卻見其反對道：“主公此舉，乃是自取其禍，萬不可取。”
袁術聞言，臉色瞬間變得有些陰沉，蒼白的臉上顯得異常嚇人，口中更是冷冷的道：“孝淵這是何意？”
李業見袁術臉色陰沉，已至發怒邊緣，趕緊上前拱手道：“若是主公以汝南之地換取糧草，那許濟必會假裝答應，給予我軍糧草，以慢我軍軍心；
只待主公大軍回返時，那曹軍定會趁我軍士卒兵無鬥心、防守鬆懈，於尾後追襲，只怕到時我等當死無葬身之地！”
袁術一聽李業之言，頓時明白自己之前所言，究竟是多麼離譜。
過了片刻，袁術才道：“那便依孝淵第二策行事吧！”
李業本想領命，但出於謀士的責任，李業最終還是將自己的想法說了出來：“主公，如今營中尚有三萬大軍，我等趁曹軍招降兵卒之際，由主公親自帶兵，前去襲取許濟大營，若能取勝，就將扭轉整個戰場形勢，此方為上策。”
只是袁術聽得此言，腦中頓時想起那假扮紀靈之人在營中大殺特殺的景象，連忙說道：“不可，還是按孝淵第二策便可。”
李業無奈，只好領命，口中說道：“若是主公依業第二策行事，所選這斷尾之將，須對主公忠心不二。”
“咳…，這是為何？”袁術本來想讓梁綱、雷簿二人做為這斷後之人，只因這二人乃是淮南的地方豪族，之前袁術就曾想過吞併二人的家產，只是如今已投入自己麾下，不好再動手。
“這萬餘兵馬，名為斷後，實乃不過是為主公拖延曹軍追襲的屏障，若是其將對主公忠心耿耿，必會率死抵擋曹軍；
若是所選之將心有二心，到時莫說抵住曹軍，只怕在曹軍追襲時，便已向曹軍歸降。”
袁術聽得李業之言，覺得其說的十分在理，過了片刻，才重重一嘆：“如此也罷，那吾便聽國淵之言，命橋蕤為大將，領軍一萬，為斷後大軍。”
“橋蕤將軍隨主公廝殺多年，一直對主公忠心耿耿，主公以橋將軍為將，必能阻許濟大軍。”
袁術見此，卻是深深一嘆：“孝淵你去與橋將軍說吧。”
“諾”。
只是李業剛剛轉身，欲去尋橋蕤時，袁術卻在身後叫住了李業：“孝淵，你替我與橋將軍說，就言他的兩個女兒，吾袁術定會好好看顧，保她二人一生富貴。”
李業拱手，隨即便走出了大帳。
看著李業已經出帳，袁術連連咳嗽了幾聲，緩緩又在塌上躺下。
只是剛躺下，腦海裡就不停想起之前自己被許濟領著騎兵後面追殺的場面。
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袁術眼睛睜起，左手用力拍了一下睡塌，口中恨著喊道：“這曹阿瞞陰險狡詐，殘暴狠毒，其人更是閹宦之後，也不知上蒼為何如此重他，與他這般多的良臣猛將；
而吾身為四世三公嫡子，卻屢屢敗於他手，吾袁公路不服啊！上蒼，你為何如此不公，薄待於我！”
………
……
而此時的夏邑，張勳已經連續攻城了三日，卻依舊未攻下其城池。
天上下著淅瀝瀝的小雨，天也已經黑了，曹昂看著退去的袁軍，心中生出了一個大膽的想法。