“安妮，別亂跑。”
“抱歉，曼努埃爾叔叔，我摘了些墓地的蒲公英。”安妮舉著一小撮蒲公英，呼地一下吹散了。
她旋即哼了哼《主在哪裡》的小調，這是孩子們都會的聖歌。
墓地在教堂邊上。
曼努埃爾是個嚴肅的人，他蹲下身，抓住安妮的肩膀，告戒道：“聽著，安妮，你不要也不能亂跑，你想要蒲公英，可以讓修士幫你去撿些，不能出教堂去，也別到大廳。”
安妮乖巧地點頭，道：“我知道了，神父。”
“唉。”曼努埃爾嘆了口氣，“願天使愛你，安妮...遲些日子，我會帶你坐船，去索拉的修道院。”
“我要離開這裡？”安妮撓撓小腦袋。
“是的，我的孩子。”
“那能等我見到天使來接我媽媽之後嗎，曼努埃爾叔叔，求你了。”安妮扔掉蒲公英枝，雙手攥到一起，懇求道。
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曼努埃爾發皺而幹硬的臉龐僵了僵。
他滑動喉結，良久後，緩緩道：“安妮...可能你還小，不能懂，但...我在準備辯稿，知道嗎？法庭要用的東西，我要到異教徒的講經院去，為了你媽媽和克里斯托弗，我要為他們辯護。為我們的神，做最後的努力。安妮，你乖乖待在這裡。”
安妮懵懵然地聽完這些，這又長又難的句子裡，有好些她聽不明白的單詞，譬如“辯護”、“辯稿”、“講經院”...她只知道曼努埃爾動用了大人得不能再大人的語氣，要求她乖乖待在這裡。
“我知道了，曼努埃爾叔叔。”
曼努埃爾微微頷首。
..............
已然解散的魔法學院，卡西姆舉著油燈，踏著木質旋梯而上。
這座位於小教堂西面的魔法塔，由磚石堆砌而成，是四座魔法塔裡最高的，足有五層，二三層安置書籍、魔法器具與鍊金素材，同尋常的魔法塔配置並無兩樣，卡西姆無意在其中駐足，他兩個階梯兩個階梯地跨上去。
四層是他的父親即造主，經年累月積攢的世界各地的地圖、隱秘手稿、或大或小的神秘集會組織的聯繫方式、甚至於異端邪神召喚之法。
卡西姆輕車熟路地從其中一個書架裡抽出一本牛皮書，濃重的紙酸味撲鼻，他皺了皺麻巾下的鼻子。
牛皮書的封面被精心織出浮凋，正中位置，兩條卷成圓柱的羊皮被縫在上面，形如一張微和的嘴，弧度飽滿，其中黝黑的牛皮，彷佛深淵吞噬著一切。
卡西姆在一旁的書桌前坐下，油燈放在桌角。
他慢慢將左手從袍子伸出，大臂糜爛的肌膚裸露在外，左後臂處，兩坨擠住的肉不緊不慢地分開，拉絲的粘液滴在桌上，一隻肉眼凸了出來。
這是卡西姆的靈視之眼。
原本是傀儡的他，因太過合盧西烏斯記憶裡小兒子的形象，乃至於為他作主保，誘發了靈性。
睜開眼睛的卡西姆，也覺醒了自己的自由意志。
“離第一次儀式已經過了兩天，今晚就是第二次儀式了。”卡西姆滴咕著，翻開面前的牛皮書。
由於是牛皮，每一頁的材質都很厚，導致看起來厚實的牛皮書，真翻起來不過四十多頁。
卡西姆一下便翻到他想翻的那頁。
上面有一串咒語，使用古白金文語法，然用詞是現在的白金文單詞。
“來自天體國度的彼端，”
卡西姆把那串咒語以當下白金文的語法重新排列，唸誦著，呼喚著，
“孤獨的黑影，為人間受難的偉大者，她的神聖信徒。”
他感受一絲陰冷的風陡然旋繞周圍，繼續誦唸，
“於此僅你我所知之地，我召喚你，請與我聯絡！我召喚你，傳達信箋之鬼。”
合上書，封面上羊皮紙卷出的嘴張得極大。
嘴裡的黑牛皮如螺旋深淵般捲動。
少頃，嬰兒般骨質的手自螺旋中心伸出。
紙骨間抓著信箋。
卡西姆雙指捻起信箋後，那條骨手佇在那裡，靜靜等待。
他拿小刀挑開火漆，將裡面的信紙揀出。
上面是亞溫語。
“虔信的卡西姆，我們已經知曉你對苦難之主的虔誠，故從你看到這封信的那時起，你就是我們親愛的兄弟與同工。還望你繼續虔心侍奉我們的苦難之主，以世間苦行磨礪己身，歡迎加入放逐修會。”
卡西姆匆匆掠過那些恭維話，尋找著這信最值得注意的資訊。
他看到倒數第二段。
“我的同工，我們得到一張古怪的手稿，它由我們同樣虔誠的線人兼信徒所得，上面的語言古老且怪異，即使我們修會最淵博的學者都無法盡數破譯，僅能確認同你所在的復活鎮有關，若你對其有什麼所知，麻煩寫信告知我們。”
最後一段是慣例的問候語與恭維話。
一張手稿？
卡西姆擰了擰眉頭，對其一無所知。
他按照吾王之王的神啟，依舊與這異端修會保持聯繫，故此，卡西姆抓起蘆管筆，蘸上鐵膽墨汁，寫下回信。
寫好後，他蓋上火漆，放到骨手的指骨間。
骨手慢慢縮了回去。
“卡西姆。”
他被嚇了嚇，聽聲音是克里木，他連忙把書放回架子，起身走到欄杆邊，伏出半身，看見矮小的身子站在一樓。
“克里木賢者，是要準備第二次儀式了嗎？”
“是時候了卡西姆，跟我去鍊金室，我們要調配靈藥。”克里木的聲音不容猶豫。
卡西姆快步走下樓梯。
....................
臨近下午，晨尹草草回家吃過晚飯，命令黑德薇希早睡後，便推門而出，及時地聚到魔法學院。
講經院與教堂的鐘聲接連響徹小鎮的天空。
晨尹來得算早，學院只有卡西姆和克里木，三人等了好一會，羅曼和尹德來方才姍姍來遲。
五人聚齊，便馬不停蹄地往復活鎮外趕，依舊是相同的那座土丘。
天漸漸黑下，大地像敲打破鼓一樣，任由寒風捶打胸膛。
趁著星象未執行到最佳位置的間隙，克里木轉過身，面對羅曼和晨尹，交代起天體國度之事。
“屆時我們要飲下靈藥，完全開啟靈視之眼，記住，天體國度極其危險，而且時間破碎，不同的星辰間寄宿著不同魂靈或諸神，其中汙穢褻瀆者，多不勝數，其中權能亦超脫想象，絕不可有一絲懈怠。
具體來說，你們要跟緊我，我們會以靈體姿態進入天體國度的裂隙，而後穿過靈性洪流，切莫被其中不屬於你的情緒影響，我誦唸誰的神名，你們也必須立即跟上，不然將被靈性的洪流撕碎。
而後，我們將面見‘歷史星辰’，穿過歷史長廊，經歷那宏大敘事的冰山一角。
最後來到群星座前，以知識懇請世間萬神萬靈，賜予靈性！”