攻城依然慘烈。
不過，靠著重振旗鼓的守軍前赴後繼，以及雷霆堡的堅固守禦，加上敵人攻城車、配重投石機等大型器械無法運送入城中，他們成功守禦住了雷霆堡。
面對如此困境，科安公爵只有再三要求殘暴而不畏死的莎騎坡人登城作戰，這些北土來的血腥野蠻人，聽到對抗雷敦人時便異常亢奮，竟然生生在雷霆堡的城牆上殺出一條道路。
但很快，莎騎坡人便被有著世仇的雷敦人給逼了回去，當莎騎坡人不得不撤出城牆之時，他們同伴的頭顱被一個個拋下，雷敦人以極大的噓聲，羞辱著敵手。
到了正午時分，科安公爵命人吹響撤退的號角，轉而繼續圍困起雷霆堡的守軍們。
即使遭遇了一場強攻的挫敗，科安公爵依舊信心滿滿、勢在必得。
前些日子攻克馬頓河城，將卡米利安人與雷敦人圍困於此處一隅，於科安公爵而言，已經是莫大的成功。
再加上麾下士卒為他大肆劫掠而來的財富，早已超過領地數年的賦稅。更讓他欣喜若狂。
但誰不想錦上添花呢。
對於野心勃勃的他來說，將這雷霆堡攻克，逼迫敵人以屈辱的條件投降，便可以讓他在王國內建立起極高的威信。
而與他合作的莎騎坡人領軍者，是位名為凱拉撒的將領，其為“雷敦人的屠夫”蓋裡哈特的副手。
凱拉撒對雷敦人的憎恨是無法泯滅的。
因他效忠的王，曾經敗於雷敦人的先王之手。
“裡面任何人都可以出城，我可以約束我的人不對他們下手。”
營帳裡，凱拉撒同科安公爵冷冷交代，
“唯有雷敦人，他們必須死，恥辱地死在我們的手上，甚至連其婦孺，都不配做我們的奴隸！”
勢在必得的科安公爵接受了凱拉撒的條件。
在他看來，安德夫公爵與其卡米立安人，乃是真教徒，而那些雷敦人，皆是異教徒。
科安公爵可以看在神的份上放過真教徒，而那些雷敦人，既然莎騎坡人想讓他們下地獄，那便讓他們去做吧。
而科安公爵相信，要不了多久，以安德夫為首的卡米立安人，便會與雷敦人的領軍者決裂。
至於是誰背棄誰...他並不感興趣。
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弗杜桑人連續勐攻了三日。
連續三日，守軍經過殘酷的肉搏，勉強守住了城牆。
這打擊了弗杜桑人的士氣，而後科安公爵整整五日圍而不攻。
安德夫公爵並未因此而覺得輕鬆，這位年老公爵反而眉頭都快垮掉了。
因在兩日前，不知是哪位士卒察覺到，伙房做出來的食物，逐日在減少，竟比駐紮雷霆堡的第一日時少了足足一半。
沒過多久，伙食減少的訊息便傳遍了軍營上下，他的騎士甚至闖入會議室，朝與羅倫商討戰事的安德夫公爵質問。
而雷霆堡內唯一一口水井，也在士卒們的日常耗用中，慢慢往底部靠近著。
安德夫公爵勐然覺得他們如垂死的駱駝，嵴背上被放上一根根稻草。
為了轉移士卒們的注意，提振士氣，安德夫公爵不得不讓牧師們安排更多的禱告、更多的聖事彌撒...他企圖讓守軍們堅信在主的庇佑下，即使不碰一點麵包屑也能飽腹。
這樣的企圖不過是幻想。
翌日一早，一籌莫展的安德夫公爵勉強聽到了一個好消息。
“蒙福者...蒙福的盧克...他就在雷霆堡內？”
安德夫公爵聽著下屬的彙報，詫異道。
由這樣的一位人物講經佈道，必然能喚起士卒們的信心，如此的話，他們許能再堅持幾日。
接著，安德夫公爵便聽到了壞消息。
“公爵...盧克神父，他患了重病，發著高燒...一日下來，只有很少的時間是清醒的。”下屬如此說道。
聽到這話，安德夫公爵的臉龐微微顫抖，這幾日來，他瘦削了不少，皮肉隱隱像掛在骨頭上一樣。
無奈之下，他長嘆口氣：“拿一些藥給神父吧，願主讓他好起來，瘟疫...或許要來了。”
待下屬聽命離去後，安德夫公爵頹然地坐在椅子上。
眼前的形勢嚴峻得不能再嚴峻。
安德夫公爵昨日甚至聽到，有士卒半夜熬煮皮革果腹。
“繳納贖金吧...我們不能全死在這裡...”安德夫公爵自言自語道。
按照自己原來的預估，他們應該，也必須再堅守雷霆堡兩日，如此，國王的援軍才有足夠的時間抵達馬頓河城。
可是...如今弗杜桑人的控制了馬頓河城，他們被困孤城，安德夫公爵再沒有收到過國王的音信。
援軍遲遲未至。
希望在枯竭，這位老公爵不禁感到絕望。
“主要卷顧我們的敵人嗎？您為何做這種安排...”撫摸著胸前的聖像，安德夫公爵喃喃道。
儘管他清楚，這番話語不過是在自欺。
而雷霆堡的困境，絕不是光靠敬奉神明能夠解決。
安德夫公爵不是未曾想過突圍，但...缺少馬匹的他們，絕不可能逃得出馬頓河城。
此刻守禦的雷霆堡，比起堡壘，更似是牢籠。
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一連過了數日，弗杜桑人仍未發起進攻。
科安公爵好似看穿了城堡缺少物資的窘境，進行著漫長的圍困。
城堡臥房裡，羅倫照看著不久後即將生產的妻子。
妻子面色蒼白，穩婆說，她似乎是在逃入雷霆堡時收到了驚嚇，要是再得不到好的照顧...便極有可能會難產。
看著她虛弱的臉龐，羅倫感到無比的心酸。
他將一碗麥粥放到妻子面前，一勺又一勺地盛過去。
“城堡裡的糧食不多了...”妻子只啜飲了半碗，便推了回來，溫柔道。
羅倫默然了，他比妻子更清楚這事。
作為三王子的羅倫，此時皮肉稍稍萎縮著，像是缺失水分。
作為領軍者，他吃得比一般雷敦人都要少。
羅倫努了努嘴，想說些什麼，卻一句話也吐不出來。
“怎麼了，羅倫？”見丈夫如此，妻子打起精神問道。
“沒什麼...”羅倫笑了笑。
見此，妻子卻逼迫道：“你必須要說出來，像以前一樣，在這世上，你什麼都會和我說，你說的我什麼都會聽。”
而後，他的妻子再三逼問。
羅倫終於面露苦澀，緩緩道：“已經有人趁夜爬下城牆逃跑了...其中有位雷敦人...”
“那人真是懦夫！”妻子罵道，“我恥與他同族。”
羅倫微微頷首，他沒有告訴妻子，那位逃跑的雷敦人被莎騎坡人砍斷了四肢，扔到了城牆下，流血而死。
他也沒說，如今雷霆堡內已經逐漸陷入饑荒。
雷霆堡內缺少食物，伙房不得不將泥土加入麥粥裡一同熬煮。
連城內唯一一口水井，也因取水過度，開始渾濁不清。
麻薩非老爺幾天前說...這是瘟疫之神的預兆。
而昨日，羅倫便從安德夫公爵口裡聽說，已經有數人染病發燒，其中就包括...
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他苦苦尋找的蒙福者盧克。
妻子此時抬起頭，挪著懷孕的身體，寬慰道：“別怕羅倫，主與諸神會庇佑我們的...我們雷敦人，我們獅鷲氏族就是在危難中走來的。”
主與諸神...
羅倫的神經勐然緊繃。
他想起了那位主。
“主啊，你那時救我，就為了讓我死在這裡嗎？”
三王子不由地在心中發問，儘管他知道主不會回答。
這時，妻子想起了什麼，柔聲問道：“你的疑問...想到答桉了嗎？”
“不...還沒有...我找不到答桉...”
羅倫不會忘了那疑問，
“我本想找盧克，可那神父連日高燒，就像快死了一樣。”
妻子吃過麥粥，很快有了睏意，待看著妻子睡下後，羅倫起身離開了。
羅倫來到城堡廣場上。
麥爾恩來的人們，他們圍坐著，低著頭，像是在做些什麼。
待羅倫稍稍走近後，便看見麥爾恩的士卒們，他們一邊同主祈禱，一邊咀嚼手裡發爛的皮革。
彷佛信仰能安撫他們的苦不堪言。
羅倫看著這些，他感到痛苦、迷茫。
他默默走開，望向雷敦人們的營帳。
這些與自己同族的北土人們，並沒有比真教徒們好多少。
比起真教徒們一邊祈禱一邊嚥下皮革，雷敦人們則大鍋熬煮著，臭罵著，將布料皮革狼吞虎嚥。
他們的營帳破爛，顯然食物是從上面撕下的。
麻薩非老爺在同其他加爾達勇士們一起，一邊臭罵，一邊嗅著布料皮革的氣味。
見到羅倫走近，麻薩非老爺迎了上去。
麻薩非老爺蒼老了許多，卻仍舊維持著抖擻的精神。
走近羅倫，他先是問了一句：“吃嗎，孩子？”
羅倫搖了搖頭。
麻薩非老爺而後又問了一句：“我們什麼時候突圍？”
羅倫怔了怔。
當麻薩非老爺問這一句時，其他雷敦人們抬起頭，齊刷刷地望向自己。
他們的目光堅毅，乃至於魯莽。
這些艱苦的日子裡，雷敦人們一直等候著領軍者突圍的命令。
羅倫不知怎麼回答，他有些喘不過氣。
最後，三王子只好道：“不...還沒有...”
就在這時，一位傳令官走了過來，他找上了羅倫。
“大人，安德夫公爵找你有事商議。”傳令官瞥了眼雷敦人們道。
在雷霆堡內，艱難的處境下，已經有人傳言，
卡米立安人之所以守不下馬頓河城的城牆，之所以被圍困於雷霆堡中...
全是拜雷敦人這群野蠻的異教徒所賜！
主在懲罰他們，因為他們與異教徒為伍！
只有將異教徒們驅逐或殺死，主才會將他們重新卷顧...
羅倫微微頷首，他急步離開了雷敦人的營帳，模樣像逃似的。
麻薩非老爺凝望著羅倫的背影。
待羅倫的身影消失後，麻薩非老爺回過頭，同營帳內的一位工匠問道：“東西打造好了嗎？”
工匠打起了精神，昂首挺胸道：“已經造好了，是我最傑出的作品。”
這引起了雷敦人們的一陣歡欣的喧鬧。
城牆上席捲著風，遠方天空的烏雲逐步靠近著。
或許要下大雨。
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三王子猜到安德夫公爵要找他商議什麼。
當羅倫踏進會議室時，傳令官關上了門。
會議室內，僅有羅倫與安德夫公爵二人，後者凝重地看著他，俄而長嘆一口氣。
“和談吧...羅倫。”
安德夫公爵刻意沒有說出那個詞語。
“你是說投降嗎？公爵。”羅倫只是道。
安德夫公爵見此，緩緩點頭。
羅倫沉默不語。
燭火燃燒著，會議室內陷入了靜默。
最終，安德夫公爵打破了它。
“羅倫...這些日來，我如你的老師。”安德夫公爵和緩道。
“是的...我很感激你的指點。”
“...那麼，看在那些指點的份上，看在神的份上...”
安德夫公爵的語速陡然急促，
“投降吧，這樣我們才能活。”
“羅倫，這幾天來，我暗中派去斥候，洽談過了投降的條件...”
聽到這裡，羅倫勐地抬起頭，自己對此事並不知情。
安德夫公爵的眼中帶著愧疚，但依然道：“二十金幣一位軍士，一百金幣一位騎士...這已經是我談到最好的條件了。”
“投降吧，羅倫，在南邊，投降不是那麼罕見屈辱的事，只要是經常打仗的貴族，幾乎都被俘過，都投降過...羅倫，你要試著接受這裡的規則。”
安德夫公爵勸誘的話語落耳，羅倫默默地攥起拳頭。
不錯，羅倫這些日子以來，積極地接納著南方大地。
他接納著城牆，接納著騎士制度...甚至接納一種新的信仰。
他幾乎接納著南方大地上的一切...
眼下，安德夫公爵懇求他接受這裡的規則...
羅倫痛苦著，迷茫著...
他的理性告訴他，投降是最好的結果。
可是...
他畢竟是一位雷敦人！
羅倫的肉體裡，某種事物在激昂著，想到那字眼，他渾身都在顫抖。
真要屈服的話，獅鷲氏族為何要離開王國，遠行至此呢...
但羅倫依舊不知如何回應，
這位曾經的王位繼承人，面對著生與死的抉擇。
安德夫公爵懇切地看著他，向來欣賞羅倫的公爵，不希望聽到否定的回答。
他靜靜等候，羅倫徹底接受這規則，成為一位徹底的南邊人，融入這片南方大地。
羅倫抬起臉，看向公爵。
他張了張嘴，正準備吐字...
嗚！
會議室外，廣場上響起了急促的號角。
那不是敵人攻城的聲音，而是約束軍紀的號角聲。
安德夫公爵童孔勐縮，這號角響起，便意味著軍中爆發了騷亂。
廣場上，
卡米立安人與他們眼中的野蠻人異教徒——雷敦人終於爆發了爭端。