“致尊敬的羅倫大人...”
羅倫雖然會說真阿文，但他並不識字，雷敦人也沒有文字可言，所以這類書信都需要別人讀給他聽。
氏族的南邊人奴僕米恩，在流落到王國之前，正是某位領主的讀寫員。
米恩站在一旁，羅倫傾聽著每一字每一句。
安德夫公爵作為卡米立安王室大公之一，轉達了國王與雷敦人合作的意願，並從國王那裡要來了領地敕封詔書，並正式通告羅倫，將麥爾恩伯爵領授予雷敦人統轄，以卡米立安盟友的身份獨立。
“豐厚的條件。”羅倫自言自語道。
不過，羅倫很快便想到了卡米立安國王開出如此豐厚條件的原因。
眼下卡米立安王國與弗杜桑王國及其附屬王國陷入了長年的戰爭之中，且陷入了僵持的局面。
國王迫切地需要勇勐的野蠻人協助，從而打破這僵局，將形勢倒向對卡米立安有利的一方。
而且羅倫還想到另一點。
雷敦人來到南邊駐紮不久，統治遠稱不上穩固。
眼下將麥爾恩伯爵領授予他們，待到來日戰事平息，卡米立安王國有足夠的時間來侵吞佔領伯爵領。
“米恩，給安德夫公爵回信吧，先表達感謝，然後說...在接下來的戰事，我們雷敦人有資格將自己的領地擴張到一個公國的規模。”羅倫思慮片刻後道。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
米恩點了點頭，再與三王子談論幾句後，便準備告辭。
“對了，米恩，那位聖徒的後人，盧克在哪？他不是先前拜訪麥爾恩伯爵領嗎，怎麼我沒有聽到他的訊息？”
羅倫記起了什麼，問道。
他關於主的疑問，還未得到解答。
“大人...”米恩有些猶豫，而後道：“其實有人找過蒙福者盧克。”
“哦？”羅倫有些激動。
“我聽說，我們佔領這裡時，有些真教徒勸說盧克，讓他過來跟你佈道，帶你皈依。真教徒們不想要一位異教徒來統治他們。”
“什、什麼？”羅倫有些訝異，片刻後，疑惑道：“那盧克怎麼沒有過來？”
米恩嘆了口氣，緩緩道：“盧克說：他預感他會與你見面，但還不到時候。主的安排往往不可思議。”
羅倫神色一怔。
而後，羅倫的臉色灰暗起來，自言自語地質問道：“還不到時候？他怎麼知道還不到時候？主啟示過他嗎？！”
面對這副模樣的領主，米恩登時慌亂，手上的東西險些掉了下來。
所幸羅倫很快就恢復常態，冷笑道：“為什麼他說還不到時候？他從哪知道的？”
米恩稍作回想，而後謹慎道：“我聽說...盧克，之所以被人稱作‘蒙福者’，是因為他有一雙能看到命運的眼睛...
聽人說，他懂得某種古老而神聖的咒文，只要一念，他的眼睛就會煥發出金色的光芒，由此便能看見他人的命運。”
“聽上去就像是薩滿...”
羅倫神情冷漠道：
“我們的薩滿也能透過一大堆稀里湖塗的咒語，祈求某種神秘力量，他們能使白布瞬間染成黑布，能求取預言神諭、能祭祀諸神......”
“但那東西，只是聽著神奇，作用遠沒有神話中所說的龐大。”
“那些所謂信主的神父修士，看來也不比我們的薩滿更有偉力。”
雷敦人的祭司薩滿，是雷敦人裡學識最為淵博、記憶最深厚的一批人。
千柱雲海之上，神聽到了那個名字。
蒙福者盧克。
神記起了那是何人。
“他是位真福。”
經書裡記載過他的名諱。
蒙福者盧克，他曾是瑞塔薩倫島的預備樞機。
盧克遊歷北土，在撒手人寰多年後，遺骨才重回教宗島的土地裡。
經書裡難以一覽的真福、聖人名諱裡，
蒙福者盧克，他的稱號、他的名諱，位列在經院哲學的前沿。
................................
................................
雷敦人在麥爾恩的統治，隨著日子的漸進，愈發不順利了起來。
事實上，矛盾一直都存在，只不過在雷敦人到來的最初，被隱藏了下來。
而在伯爵領被獅鷲氏族接管三個月後，
真教徒們與這群來自北土的蠻子的衝突不可避免地爆發了。
羅倫神色肅穆地聽著書僕米恩的報告。
三王子的妻子肚子一天天大了起來，距離生育的日子不會太久，然而，在伯爵領裡，好勇鬥狠的雷敦人卻在平靜的日子裡不安分起來。
這場衝突的起源在於牲祭。
有位加爾達勇士在市鎮上，堂而皇之地搶走了商販的牛羊，並當著眾人的面剖開。
然後他命令自己的奴僕當街立起戰神的凋像，在廣場採光最好的位置燃起火焰，當場將搶來的牛羊牲祭，以此乞求下一次勝利。
“那位勇士面對商販的詰問，竟然口出狂言。”
“他說了什麼？”羅倫問道。
米恩有些猶豫，還是道：“他說：‘你們不過是公共的奴僕，不過是我們獅鷲氏族公有的財產。’”
羅倫怔愣了一下，而後悠悠長嘆。
將戰敗者擄掠為奴隸，進行販賣或侵佔，從來都是雷敦人自祖輩就傳下來的傳統習慣。
這三個月來，羅倫在各方各面進一步加深對南邊瞭解，他意識到，許多雷敦人以往北土的傳統，在這盛行教堂、騎士、爵位還有主與真阿文的南邊，實在行不通。
許多雷敦人盼望著，將這建設成於雷敦王國相差無幾的氏族國度，將這作為新的故鄉，新的據點，以供他們繼續出海，叱吒四方。
待劫掠夠金銀財寶，積蓄力量後，雷敦人便重返北土，向屠龍的索答覆仇，奪回屬於獅鷲氏族的王冠。
羅倫並未泯滅復仇的渴望，但與此同時，這些日子以來，羅倫意識到，將伯爵領打造成又一個氏族王國...
統治決計無法長久。
這裡不是生長北土人的土地。
信主的南邊人並不靠劫掠為生，更無法接受長期以往，淪為異教徒的奴隸。
一旦建立起又一個氏族王國，更多的矛盾會誕生，更多的衝突會爆發，愈演愈烈...
好戰的雷敦人將會愈來愈少，而信主的南邊人將會愈來愈多。
羅倫隱約意識到，自己最大的助力，隱隱成為了自己統治路上最大的絆腳石。
那我該怎麼樣？
捨棄雷敦人一直以來的傳統嗎？
羅倫的雙手顫抖起來，他不敢想象，捨棄雷敦人賴以依存的傳統將會是哪般模樣。
他一時間如履薄冰，不知如何是好。
“嚴懲那位加爾達勇士吧，然後從庫中取出錢財，由市鎮總管去安撫那些真教徒。”
羅倫唯有先就事論事，試著去掩蓋、迴避這個棘手問題。
米恩微微頷首，他不懂得獅鷲氏族如今的領軍者，三王子羅倫的為難。
“對了，大人，還有一件事必須要告知你。”米恩想到了什麼，開口道。
“怎麼了？”
“安德夫公爵，今早寄來了信件，我還未拆封。”
說著，米恩從懷裡掏出一封蓋著紅漆的信，當場拆開。
羅倫靜靜傾聽。
“致高貴的雷敦人領袖，我尊敬的大人羅倫...”
米恩在不緊不慢地語速中，羅倫聽清了安德夫公爵的要求。
安德夫公爵要求他們在兩個月內，馳援卡米立安國王的軍隊，國王正欲組織攻打位處西南方的馬頓河城，那裡盛產鐵礦，足足建有三個器械鑄造廠。
一旦攻下那裡，未來的一段時間裡，弗杜桑王國將不得不面對鐵礦短缺的局面。
信中要求雷敦人在馬頓河邊上的馬頓草甸會合，倘若奪下馬頓河城，雷敦人可以將此城視作合法領土，唯一的條件是，未來五年所產的鐵礦，繳納七成給予卡米立安國王。
“合理的要求，甚至說很誘人。”羅倫說道。
然而，羅倫也知道事情並沒有想象中那麼簡單。
他起身取出書櫃的地圖，讓識字的米恩將馬頓河城的位置指出。
馬頓河城，位於兩個王國的交界地帶。
“倘若我們佔下馬頓河城之後，必會直面弗杜桑王國的進攻...那對我們來說並不好受。”
羅倫頓了頓，繼續分析道：
“除非我們保有大量的生力，否則即使佔下了，也無法守下來。”
可是...雷敦人又如何在慘烈的攻城戰中，能夠保有大量的生力？
羅倫不禁思考起這一點。
思慮之間，羅倫來回踱步，巡視起領主房間的樣式。
而後，一柄狹長的騎士長劍，吸引了羅倫的注意。
麥爾恩伯爵此前冊封的騎士，自己未嘗不能再將他們冊封。
羅倫勐拍大腿，是的，那些南邊的騎士雖說效忠於領主，可眼下麥爾恩伯爵棄領地而逃，自己則接管了這裡。
麥爾恩伯爵能夠拋棄領地而逃，他在此地享有采邑的騎士們可不一定了。
那些騎士們，現在還有不少因交不起贖金，而被看押在牢房。
而那些已經繳納贖金的，則回到自己的采邑之中，警惕著雷敦人過來收繳他的土地，提心吊膽地活著。
“米恩，幫我撰寫一份命令，然後傳達我的口諭，凡是願意效忠於我的，可以重獲自由，依舊享有采邑。”
“不僅如此，民間那些能夠自備鎧甲武器的男子，只要願意效忠於我，都可以獲得一份采邑。”
羅倫激動地說道，如此，他沒有花費多少代價，便能在領地組建出一支效忠於自己的軍隊。
書僕米恩自然不會違抗羅倫的命令，不過他有些欲言又止。
“怎麼了，米恩？”羅倫問道。
米恩遲疑了片刻，小聲道：“大人，你好像變得更像...南邊人的領主了。”
“我們總要適應這片大地的生活。”
....................................
....................................
參戰的訊息很快就傳遍獅鷲氏族的每一個人，這兩個月的閒暇裡，好勇鬥狠的雷敦人手都閒得生繭，紛紛從各個酒館裡買來美酒，為這好消息暢飲一通。
郊外，羅倫望見了他們燃起牲祭的大火，祭祀著戰神喀爾斯。
麻薩非老爺撈著兩個牛角杯，走到羅倫身邊，他說道：“你好像學會如何指揮我們這群人了。”
這幾個月以來，羅倫嘗試接過麻薩非老爺指揮戰場的重任，組織雷敦人們做了幾場比武演練。
而麻薩非老爺看到，羅倫果真如他父親所說的富有才智，在極短的時間內，便學會了如何指揮一支雷敦人軍隊，曉得所有的下達命令的髒話。
至於戰法？
雷敦人的戰法很簡單，列陣，散開，然後衝鋒，最後把敵人砍得七零八落。
氏族的薩滿祭司們，圍繞著牲祭的大火瘋狂起舞。
雷敦人粗放的嗓音擰合到一塊，他們吹著牛角，敲著皮鼓，高歌著《破冰之船》。
就在爽朗的笑聲之間，有兩雷敦人彼此發起酒瘋，在草地上，為可笑的事摔起跤來。
其他雷敦人也不閒著，馬上有人組織賭局，金銀幣撞在一起，哐當地響徹在遠離市鎮的土地上。
“麻薩非老爺...我們永遠都喜歡鬥狠，不久前，我還因此責罰了一位加爾達勇士。”羅倫眺望著這畫面，想起了什麼，說道。
“哈哈，我知道，那不過是件小事，”
麻薩非老爺滿臉醉紅，
“他確實不該這樣對待我們公共的財產，不過你將他教訓得也有夠慘的。”
聽到麻薩非老爺的話，羅倫的眼神一滯。
羅倫想聽到的，不是這般言語。
麻薩非老爺並未意識到，他說錯了什麼，他沉浸在美酒與雷敦人傳統的歡慶中。
什麼是雷敦人傳統的歡慶？
是高山的罡風，雪原的風雪..
是大海、牛角、以及諸神的殿堂。
土地上，摔跤陷入了僵持的局面，歡呼奚落的聲音此起彼伏。
“等著吧，羅倫，我以你已故父親的名義起誓，”
麻薩非老爺撐起老而彌堅的身軀，
這位年老的雷敦人迎著牲祭的火光，山風徐徐而來，
“我會為你踏平整個北土，直到奪回獨屬於你的王冠！將你為王的盾掛在戰神殿上！”
“我還要同主與諸神起誓，這一定會在我們手中實現，當我為你踏平整個北土時！”
羅倫默然地靜立著。
麻薩非老爺看不見三王子陷入掙扎。
除了羅倫自己，或許唯有神能看見。
麻薩非老爺只能聽到，
羅倫的輕聲呢喃：
“當你為我踏平整個北土時...”