漢軍收得南越蠻騎之後，總兵力再次達到了八萬左右。但是這八萬人看上去雖多，可是對比起項羽手中的十五萬楚軍就顯得有些不值一提了。
而且漢軍因為勞師已久，糧倉儲備也不甚充足。這一年的兵連禍結，彭城周邊的農田也極難有收穫，漢軍此時居然是陷入了缺糧的境地。
可是漢軍不好受，楚軍卻更是不好受。他們的人數更多，日常的消耗也更多。早在項羽出征下邳之前楚軍之中就已經有斷糧的預兆，而如今被盧綰糾纏了這些日子，糧草被截數次，下邳之中的糧草更是捉襟見肘。
這日早晨，項羽坐上餐桌，卻見自己面前擺著的只有一碗稀粥及幾片青菜。不禁皺眉怒喝道：“你們就要孤吃這些東西？”
門外隨侍的下人聽見項羽的怒喝後誠惶誠恐地走了進來，低頭小心地說道：“大王，如今城中已經絕糧，士兵們都沒的吃呢。就這一碗稀粥也是給大王您熬幹了才端上來的。”
“糧草呢？彭城莫非還沒送來糧草嗎？”項羽就碗重重地拍在桌子上，那只碗也應聲而碎，碗裡的稀粥頓時順著桌角流了下來，看得一旁的下人心疼不已。
這幾日來他們為了保障項羽的飲食都是省吃儉用，從牙縫裡摳出糧食來供給給項羽。自己卻是每日乾麵饅頭，已經好幾日未曾見過水米了。
僕人一邊哀嘆不已一邊納罕道：“大王莫非不知道？漢軍已在下邳城下為禍數月，糧草根本就送不過來呀。而且聽說彭城周邊郡縣現在已經全部被漢軍又奪了回去，彭城之中的物資根本就沒法出城。”
“大膽！既然軍情如此告急，為何不早告知於孤？”項羽怒髮衝冠，將面前的桌子硬生生拍成了碎片，可是縱然讓桌子粉身碎骨也明顯不能消減他的怒氣，項羽又勃然地衝向了府衙外，直朝著軍營奔去。
下邳城作為軍事重地，齊楚之間的戰略要塞，防禦設施也是極其完全。城池分為兩部分，一部分是內城，是日常百姓們生活的地方。而內城之外還有一層甕城，是作防守之用。
楚軍就駐紮在甕城之中，十五萬楚軍當然不可能擠在一起。而是被項羽細分成了五份，下邳城的南北兩個甕城只有五萬大軍，而另外的九萬大軍則是在城外紮營。但就算是這樣，項羽都還覺得自己的防禦做得不夠，常常命人將城外的楚軍調駐一些進入下邳城中。
項羽來到甕城之中的楚營，率先就找到了劉啟，當即便喝斥道：“劉啟，你作為主將，竟然不能保證大軍的糧草供給，你說該當何罪？”
劉啟抬眼瞧了瞧項羽，冷哼一聲道：“大王，此事可怪不到臣的頭上。臣雖然身為主將，可是並沒有調動一兵一卒的權力，所以只能眼看著漢軍劫掠我軍供給而不得出兵了。”
“那你為何不告知於孤？”項羽聽劉啟還跟自己無理狡辯，當即覺得更是火大。抬腳便踢翻了劉啟身前的桌案，對著劉啟吹胡子瞪眼。
而劉啟早已料到項羽會與自己動粗，當下也不惱。只是俯下身去拾起自己桌案上的卷宗，又將桌案扶起，將卷宗一一擺放整齊後，才緩緩說道：“大王曾說過，您未曾召見之下，臣等不得去打擾大王。如今卻又如何說是臣不予大王通報？”
“孤何時說過此言。”項羽怒極之下甚至想拔劍當場活劈了劉啟，可是就在他的手觸控到天子劍劍柄之時，卻猛然醒悟。他曾經的確說過這句話，那是因為虞姬與他一同出征，初到下邳之時虞姬卻是顯露出了妊娠之相，項羽喜極之下口無遮攔釋出了這道命令。可是他轉念就給拋在了腦後，只當是沒有說過。
但偏偏言者無意，聽者有心。劉啟等人就將這道命令當成了聖旨一般供奉在自己的腦海裡。所以之後縱然是蠻騎百般劫掠楚軍，劉啟也只能按兵不動，等待項羽的軍令。
就是這一等，將楚軍給陷入了絕境。
“如今孤的大軍如何了？”項羽明白了源頭問題還是出在自己身上的時候，也有些黯然神傷。悲愴之下搖搖晃晃地坐在了一旁的桌子上。
劉啟將手中的卷宗抖了抖，忽然失笑道：“大王剛才莫非沒有看見嗎？如今大軍之中能戰者唯大王一人耳。”
“你這是何意？孤剛才分明還看見六萬大軍正在營中休息。”項羽大吃一驚之下這才反應過來，劉啟是在擠兌自己。當即也有些尷尬，不禁心中暗生懊悔之意。可是霸王的傲氣不允許他後悔，縱然是心裡再愧疚，臉上也不能表現出來。
還沒等劉啟再說話，就見項羽起身直接走出了營帳。右手緊握著劍柄，兩肩也止不住地顫抖。
劉啟微微一笑，也放下了手中的卷宗，當即便命人將軍令傳達至各部的將領手中，讓他們準備進攻漢軍。
這一次劉啟之所以敢私自調動兵馬，正是因為他知道，項羽心中的那股不服輸的氣勁已經被激發了出來。此時的項羽就如同一頭覺醒的雄獅，犯之者必死。
劉啟將軍令發出去之後，自己也開始穿戴披甲。他自從投靠了楚軍之後，還沒怎麼見過項羽在戰場上馳騁的場面。此次卻是不容錯過。
正在他披掛整齊要親自出去點兵的時候，卻見自己的營帳帷帳被人撩起，張良竟是低頭走了進來。
“張先生今日到訪有何貴幹？”劉啟整了整自己的頭盔，卻是連正眼都不瞧一下張良。在他心裡，項羽之所以會落到如此田地多半還是拜張良所賜。
而張良也明白劉啟對自己的恨意，當下並不多說，直接開門見山地說道：“劉將軍莫非認為此戰楚軍必勝？”
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“必然，楚軍擁軍十數萬。且全是百戰精英，漢軍之中多為殘弱敗卒，只有那三萬蠻族將士有一戰之力，此戰如何不能勝？”劉啟自信地笑了笑，也不再理會張良，徑直就向著營外走去。
可張良哪裡能這麼輕易就放他離去，當下他用力地拉了拉劉啟的臂膀笑道：“劉將軍，如今楚軍將士都不能飽腹，你讓他們如何去與漢軍作戰？”
“只有餓著肚子，將士們才會渴望勝利，因為不勝利，他們就得餓死。想必張先生比我明白這一點吧。”劉啟掙脫了張良的手掌，手按劍柄就去點取兵馬去了。
張良則只能看著劉啟的背影苦笑，剛才劉啟的一番話夾槍帶棒，他如何能不理解劉啟的意思。可是他此時雖然明知道此戰楚軍如若取勝，劉啟必然得勢。自己的處境也就更加危險，但他也不得不繼續潛伏於楚營之中，就算是某一天劉啟完全識破了他的身份，要將他斬殺。他也只能感嘆自己的時運不濟而已。
這邊項羽橫槍立馬單人出了下邳城，在數萬楚軍將士的注目下徑直向漢軍殺去。而此時漢軍三座大營之中也是如火如荼地在備戰。
韓信早知下邳無糧，楚軍必然要尋求速戰。他也早早的就開始著手準備這一次的大決戰。這一戰如果能夠取勝，楚軍將全軍覆沒，不服存焉。而若是失敗，他的生命也將到達盡頭。
儘管有著極大的風險，可是不得不說這是一次絕佳的機會。漢軍雖是勞師以遠，但楚軍也是強弩之末。這一戰拼的再不是戰術，謀略。而是軍心，士氣。
下邳城外註定將成為楚漢相爭的一個焦點戰場，這一戰註定要被載入史冊。
“周勃，你率軍兩萬背靠彭城，阻斷彭城援軍。”韓信站在點將臺上，雙眼不停地在臺下掃視。這一戰的部署也快速的在腦中生成。
周勃上前領過令箭一刻也不敢馬虎，當即便去取兵向彭城趕去。
“盧綰，你帶領南越兩萬步卒，在下邳以北十里處候命。沒有軍令決不可擅自行動。”
盧綰點了點頭，也上前接過令箭。握在手中更是顯得鎮重其事。他也明白這一仗就將是楚漢之間的一次大決戰。勝者自然能夠統領中原，稱王稱霸。而敗者，只能消逝在歷史的長河裡，漸漸被人淡忘。
“牛鐵柱，你帶兵三萬繞行至齊地，等到大戰一起，給我快速佔領下邳，絕了楚軍後路。”韓信別有意味地看了一眼柱子，說罷還重重地朝著柱子點了點頭。
柱子也點頭回敬了一下，上前領命便去辦事去了。
剛才韓信所安排的三部兵馬全是策應之用，需要早些動身。而剩下的一萬騎兵就是這次決戰的主力部隊了。
“趙佗，東西都打造好了嗎？”韓信微笑著看向趙佗。
趙佗也嘿嘿一笑，招手讓隨從將東西呈上來。
等到兩件東西放在眾人面前的時候，所有將士都不禁納罕道：“這是什麼東西？”
卻見那兩件東西，一個就如同一個托盤，但托盤上方卻是有著兩條鉸鏈銜接。而另一個簡直就是一塊鐵疙瘩，除了樣式比較好看以外根本沒有任何出彩之處。
“這是什麼東西？”韓信的親衛打量了一眼趙佗帶來的兩樣東西，也是百思不得其解。
韓信輕輕擺了擺手，說道：“這兩件東西，一個叫做馬蹄鐵，一個叫做馬蹬。都是騎兵作戰的裝備。”（未完待續）