1996-1997賽季對於曼聯來說是一個特殊的賽季，本以為英超冠軍可以成為吸引強援的籌碼，結果知名球員不考慮來，潛力新秀都去意甲，而本土球星也沒挖到，最後勉強算是完善了陣容。
事實證明，想要吸引優秀球員，英超的影響力還遠遠沒法和意甲相比，而曼聯隊也不是球星們的首先，甚至不是備選。
英超各隊吸引不來當紅球星，只能拿錢砸過氣或養老的球星，還把人家當個寶。
所以曼聯想要增加影響力，就得再拿個冠軍，還得在冠軍盃上有些成績，要不然就是五大聯賽裡最沒有面子的冠軍球隊。
雖然曼聯的影響力一般般，但是弗格森在江湖上已經混出了名堂。
現在說句曼聯的阿萊克斯先生，全歐洲的足球人都能豎起大拇指，稱他一聲大師。
但是老頭還遠遠不滿足，他在夏天被一票球星拒絕，現在正在自尊心最強的時候，而現在基岡跑出來騷情，無異於找不自在。
慈善盾本來沒有太大吸引力，但這時卻成為英超未開始前最引人關注的比賽。
名帥對壘，還是弗格森對陣基岡，上賽季的聯賽冠軍對陣亞軍，這一切都值得期待。
更為令人關注的是因為夏窗的希勒轉會風波，基岡和弗格森幾乎變成了仇人。基岡在轉會最後時刻搶人成功，硬生生地扳回一局，也讓紐卡在夏窗的轉會市場上先聲奪人，搶得了頭彩。
要知道現在的羅納爾多都沒有希勒的身價高，英格蘭第一中鋒是歐洲盃最佳射手，攻擊力毋庸置疑。
雖然羅納爾多在埃因霍溫隊大殺四方，但是荷甲的含金量畢竟有限，從這裡走出的最佳射手，有一半都變成了大球隊的水貨，有些甚至連去大球隊的資格都沒有。
被半路截胡的弗格森自然怒火中燒，而引進希勒的失利也造成了連鎖反應，曼聯棋差一著，連帶著引進中後衛和中前場球員的決策都受到懷疑，約翰森、克魯伊夫、索爾斯克亞這樣的名字，自然很難讓人滿意。
要知道曼聯可不是轉會市場的葛朗臺，他們為了得到自己想要的球員，不惜創造轉會記錄來爭奪本土球星，這次竟然破天荒地沒辦法把錢花出去。
夏窗的五個引援被質疑臨時抱佛腳，或者被認為是濫竽充數。
曼聯已經連續兩個賽季，三個轉會視窗沒有把錢花出去，很多媒體都抓住這一點來質疑俱樂部的管理能力。
弗格森總是善於化被動為主動，他在新賽季開始之前著力打磨陣容，用力最多的還是上個賽季奪冠的主力，新援的加入被他放在了第二序列。
在弗格森的思路裡，他需要搭好紅魔戰隊的骨架，然後才讓新的力量慢慢加入，讓新人適應這個架構和戰術體系。
曼聯作為上賽季的聯賽冠軍和足總盃冠軍，在慈善盾登場比賽，接受老冤家紐卡斯爾聯隊的挑戰。
曼聯以上賽季獲得成功的陣容出戰，對手紐卡斯爾聯隊則換了不少人，儘管主帥還是基岡，不過他的隊伍裡除了希勒，還多了不少的猛將。
硬生生從曼聯手裡奪走了希勒，比賽之前基岡和喜鵲的球迷都得意洋洋，以為曼聯會受此打擊之後一蹶不振。弗格森和曼聯球員決定以一場大勝來打醒對手，好讓對手清醒知道英超的老大是誰。
賽前的採訪中，弗格森又變成了眾矢之的，他從進入發佈會現場就開始應付記者們連珠炮式的問題。
“關於這場比賽？我知道你們這些記者喜歡寫什麼，你們已經準備好看笑話，甚至連稿件都提前寫好了。
但我不在乎，因為比賽需要用實力說話！”
“阿蘭.希勒？我們是在夏天準備簽下希勒，全世界都知道，曼聯要買入這個聯賽最好的球星，這就是我們的豪橫之處。買希勒是我們第二次作出嘗試，我們很遺憾沒有成功。現在希勒去了紐卡，這是他的決定，這事就到此為止。你要問對我們的影響？我建議你們去關注他們，我們沒有受到不利影響。別忘了，我再告訴你一遍，我們是曼聯，而他們只是紐卡斯爾。”
“球隊的陣容？我們上賽季的人手更少，有段時間甚至需要加里和羅伊組合踢中衛，但我們依然得到了冠軍。
紐卡的陣容確實不錯，他們每個賽季都能換一套陣容，霸氣側漏得很！”
......
貝克漢姆把弗格森在新聞發佈會上說的話轉述給老約翰，對方驚歎於老頭看問題的一針見血。
“大衛，不得不說，老頭子是一個具備劃時代眼光的傢伙。你以為他說紐卡一個賽季換一套陣容完全是嘲諷嗎？
他這是在告誡其他人，一支優秀的球隊不可能總是大幅度調整陣容。
在我的年代，這種事人盡皆知。但是當時人們也許不這麼想，很多人都認為強隊就是優秀球員的疊加。
實際上這樣的想法大錯特錯，新的球員會大幅度影響球隊的默契，一支始終都處於磨合狀態的球隊不可能有太強的實力。”
貝克漢姆琢磨了一下，是這個道理。
如果是他，肯定也不會把事情的本質說明白。
人生最大的忌諱就是交淺言深。
如果換作他，恐怕連隻言片語都不會透漏出去，讓“紐卡們”每年換一套陣容，每年都吃癟。
當然，如果自己一直是這個樣子，恐怕永遠不能成為眾人口中的大師。
弗格森會丟擲一個話頭，讓對方自己琢磨。
想明白了算本事，想不明白活該。
當然，弗格森現在還沒有強到登堂入室的地步，他離偉大還差一個溫格，一個穆裡尼奧和若干個基岡。
總得來說，基岡想在這個時代和老頭硬剛，他還不夠格。
慈善杯還沒開始，曼聯和紐卡球迷就已經交火若幹次。
曼聯的球迷甚至諷刺紐卡能夠打慈善盾的比賽還是託曼聯福氣，因為曼聯奪得了聯賽和足總盃雙料冠軍，紐卡才有可能以聯賽亞軍來充當沙袋。
紐卡的球迷也不是善茬，他們向來以拳頭硬足球流氓多的戰鬥力著稱。
溫布利大球場湧進的紐卡斯爾球迷相當多，他們不僅僅掃空了分配給本隊的票，還買了一堆中立球迷的票。
湧進場內的喜鵲球迷興高采烈，紛紛戴上阿蘭.希勒的面具，專門諷刺紅魔。喜鵲的粉絲們還專門在現場展示一幅巨大無比的紐卡斯爾聯隊旗，以此表達對球隊的熱愛與支援。因為得到希勒而喜出望外的他們在看臺上載歌載舞，無比及時地編成隨口傳唱的說唱，肆意取笑對手，諷刺弗格森和曼聯就像傻蛋一樣被愚弄。
弗格森和曼聯隊員們並沒有受到太大影響，和上賽季那個備受煎熬的開端相比，現在的情況實在弱爆了。
為了進一步磨合陣容，弗格森派出了上賽季奪冠的主力首發，夏天簽下的球員都沒有出場。
坎通納一人突前，斯科爾斯成為了影鋒，而基恩、巴特居中成為中前衛，貝克漢姆、吉格斯分居兩側踢邊前衛，成為進攻火力的最大策源地。
後衛線上大衛.梅頂替了布魯斯和帕裡斯特搭檔，左右兩側邊後衛是埃爾文和加里.內維爾，舒梅切爾站在門線上，露出了看低所有進攻球員的表情。
與上個賽季相比，曼聯的陣型已經沒有變化，還是4-4-2或者4-4-1-1，看起來就是一個爛大街的英式陣容。
但弗格森在戰術方面還是有東西的，曼聯在這個夏天中反覆進行了跑動訓練。
當球隊進攻時，兩名邊後衛殺到對手的腹地，而兩名邊前衛的位置並不侷限在邊路，他們可以和中場的兩名球員進行交差換位，甚至是兩個邊路的交差換位。
這就是弗格森的厲害之處，他不會像後來的莫耶斯一樣，剛上臺就急著把前任的痕跡全抹掉，大張旗鼓的把自己的東西拿出來，也不管球員們會不會水土不服。
弗格森每個賽季讓球隊發生一些變化，相鄰賽季看起來像是小變化，等幾個賽季後，球隊就立刻變得不同。
比賽開始，急於證明自己的紐卡斯爾聯球員上來就是一波高位逼搶，他們想要抓住開局痛擊對手。
很不湊巧，經過一個賽季的磨練，曼聯的默契有了極大的提升，傳球、跑動和策應變得更加直接簡單，也變得更加流暢自如。
在對手不注意或者完全沒有提早準備之時，曼聯的兇猛攻擊將會撕碎對手的防線。
紐卡的中前場球員跑得很賣力，但是彼此缺乏協同，搶著搶著就給對手留個大口子。
曼聯隊當然不會浪費這樣的機會，足球一旦傳到坎通納腳下，紐卡的防守壓力就會驟然增加。
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曼聯隊把這場比賽當作熱身賽踢，但卻踢出了聯賽的效果。
而紐卡方面則是有不小分歧，基岡希望把這場比賽當作末世之戰來踢，輸了的球隊全都要灰飛煙滅。
而紐卡球員則把慈善盾杯當成了一場心照不宣的社交禮儀，他們以為自己是來享受歡樂，是來參加一場大型的嘉年華，他們顯然沒有任何戰鬥的準備。
第15分鐘，坎通納在禁區前跑出空位，在防守球員貼上來之前突然橫向移動，這時候加里.內維爾的傳球跟了上來，法國人輕鬆把足球打進死角這樣的進球不要太容易。
1比0！還沒使勁踢就進球了，瞧這事兒整的。
丟球後的紐卡球員放棄了高位逼搶，他們想和曼聯拼傳接配合，於是比賽進入了下一個誤區。
他們以為拼中場就能讓對手不舒服，沒想到是曼聯讓他們不舒服。
第25分鐘，曼聯得球後兩名邊路球員前插，兩名邊路球員向中路靠攏，中場一下子變成了6打3。
坎通納適時回撤，他在接球的一瞬間甩掉了貼身的防守隊員，然後又像上個賽季一樣，一個人殺入禁區。
大家都沒想到，曼聯在中場擺了6名球員，最後的進攻方式依舊是坎通納單挑紐卡的後防線。
紐卡球員立刻進行圍堵，但坎通納根本無視防守，一心要一條龍。
他帶球到點球點，突然用腳後跟把足球傳向身後。
這個時候的紐卡球員還在傻乎乎地注視著坎通納，貝克漢姆已經從中路插上。
他實在沒有想到，在坎通納身後，一個紐卡的防守隊員都沒有，他們都被法國人壓到了點球點以內。
紐卡的防線竟然比訓練還空，不射門簡直對不起他們。
貝克漢姆有充裕的時間，他帶球調整了一步，然後大力抽射。
足球直掛球門的左上角，紐卡的門將連防守動作都沒來得及做。
2比0，進球後的貝克漢姆衝到邊線，對著戴希勒面具的紐卡球迷一頓掃射，看臺上瞬間白熱化。
你們不是喜歡發出噓聲嗎？我讓你們一次性噓個夠！
貝克漢姆的舉動把基岡氣了個半死，但又沒什麼辦法，這支新球隊的逼格比上賽季高，但是球員們的執行能力實在不行。
這些所謂的優秀球員已經放棄了他制定好的戰術，開始跟著感覺走。
進球後的貝克漢姆依舊跟在坎通納身後，時刻等待放冷箭。
這種活很需要射門準確性，所以科爾只能先回替補席。
第40分鐘，貝克漢姆又來活了，這次依然是坎通納回撤拿球，依然是誇張的過人動作和越來越快的帶球速度。
坎通納在中場帶球20米，吸引了4名防守球員的“圍殺”，這時候他們或許還沒有預料到4對1不成功的下場。
就在下一秒，他們就看到了自己的下場。
坎通納用右腳外腳背突然向禁區直塞，貝克漢姆再次跟進，他在禁區邊緣拿球，然後加速帶球。
這時候紐卡球員突然發現貝克漢姆要單刀......
紐卡門將申請嚴肅，他一邊出擊一邊封近角。
貝克漢姆經過計算，發現門將還是有兩把刷子的，於是他用腳背把球搓了起來。
足球越過門將的頭頂，在緊接球門的時候突然下墜，然後飛進了球門。
3比0，貝克漢姆興奮地嘗試了一把前手翻加機槍掃射，他不知道自己已經搶了一名愛爾蘭前鋒的戲。
大家沒想到曼聯僅僅用了45分鐘就把紐卡給乾哭了。
要知道曼聯上賽季和紐卡連幹兩場，上半場都被對手控制住了節奏。
沒想到僅僅過了還不到6個月，兩支球隊的差距就變得如此之大。
貝克漢姆本來有上演帽子戲法的機會，但是一個大禁區前的任意球被基恩搶走了。
用基恩的話來說，賽季前的熱身賽不宜鋒芒畢露，所以他要踢這腳任意球。
於是基恩在溫布利球場7萬人面前表演了一出大力出奇蹟。
他的射門穿過人牆，打進了右側上角。
4比0，曼聯幾乎把主力都換下了場。
沒想到曼聯的替補也很有幹勁，全場比賽結束，曼聯5比0戰勝紐卡斯爾聯隊，
與興高采烈的曼聯隊相比，全場得不到任何有效供應的希勒毫無作用，他和鐵青著臉硬挺到比賽結束的基岡相映成趣。
在場的曼聯球迷一邊高聲歌唱：“希勒是個傻子！我們有坎通納！基岡是個弱雞！”
所有曼聯球迷都在肆意譏笑紐卡球迷狂妄自大。
這是一場完全不對稱的戰鬥，曼聯以一場接近完美的表現捧起了慈善盾杯，在興高采烈的紅魔身邊，是各種窘迫不安的紐卡球迷以及茫然失措的紐卡球員。
慈善盾杯，紐卡表現得很弱雞。