曙光之城的房屋分佈，皆是按照各自所屬勢力。
藤原龍弦從陰影上浮到門口，抬手按響門鈴。
“叮鈴，叮鈴，叮鈴。”
接連三下。
“是誰啊？！”
暴躁的語氣從客廳傳來，伴隨著鼕鼕的腳步聲，貓眼傳來某人窺視的視線。
“嗨~花間醬~”藤原龍弦揮一揮手，滿臉春光燦爛的笑容。
“滾，別打擾我喝酒！”
花間菊連門都懶得開，用非常粗暴地語氣趕人，她只想在出征之前，喝一個昏天地暗。
“我有急事。”
藤原龍弦笑眯眯地解釋。
嘖，花間菊滿臉不快，卻還是沒有繼續關著門，開啟門道：“你有什麼事情？”
藤原龍弦簡單將目前的情況說明，滿臉嚴肅道：“你能聯絡上白石桑嗎？”
“我也不清楚，試試看。”
花間菊撓頭，轉身返回屋內。
藤原龍弦厚著臉皮，不請自入，裡面是西式的地板，不需要脫鞋。
高木角、青野蓮、小松佳子各自佔據一方，桌上滿是熱氣騰騰的菜餚，地面有大量的空酒瓶。
空氣瀰漫著酒香。
“嗨~那邊成熟的大帥哥，要不要一起喝啊！”
小松佳子招手，看起來是熱情好客的女人。
藤原龍弦往日喜歡勾搭妹子，卻也知道，什麼妹子能搭訕，什麼妹子不能搭訕。
他可不想搭訕那些需要負責任的女人，擺出正人君子的表情道：“不用。”
“是嘛，真遺憾。”小松佳子聳肩，拿起一瓶酒狂飲，大吐苦水道：“禿子，我真是被獅堂傷透心。”
“都說我不是禿子，你這個戀愛腦女人。”
高木角再次糾正對方的稱呼，又道：“你也差不多該放棄，源次郎大人一心撲在修行，才不會有想要戀愛的想法。
尤其是目前的局勢，第七境想要突破到第八境，第八境想要突破到第九境，誰都想要往上爬，哪裡有多餘心思想那些。”
“嗚嗚，那我該怎麼辦？”
小松佳子趴在桌面，哭得梨花帶雨，只想找個好男人嫁了，為何如此麻煩呢？
藤原龍弦裝作沒有看見，繼續盯著臥室門。
高木角和青野蓮繼續舉杯相碰。
趴著的小松佳子見沒有人上前安慰，心裡對男人們的冷漠倍感傷心，繼續苦酒灌喉，“可惡，男人沒一個好東西。”
“不要亂開地圖炮。”高木角滿臉無奈之色。
臥室內，花間菊從床頭櫃翻出白石送的骷髏頭項鍊，捏了捏。
再灌入靈力，沒反應。
果然隔著不行嘛……她心裡想著，隱約瞅見骷髏頭眼眸似乎有什麼。
她好奇地湊上前，骷髏頭忽然彈出立體影像，“嗚哇。”
花間菊連忙後退兩步，心臟差點從胸口跳出，瞪眼怒罵道：“混蛋，你想嚇死我啊！”
“哈哈。”
骷髏頭大笑，是熟悉的聲音，白石慢悠悠道：“我看你在家，不像是遇到危險的樣子，便想要和你開一個玩笑，找我有什麼事嗎？”
“大祭司率人到修羅界，還幹掉古斯塔沃，疑似要舉行降神儀式，喬治他們想讓你回來坐鎮。”
花間菊簡單說明現在的情況。
“哦，沒空，等我把這邊事情解決完再說，真有什麼意外，你捏一捏骷髏頭，英雄必定從天而降。”
“咦，你真是自戀狂。”
花間菊吐槽他的話語，面上忍不住露出一絲笑容，語氣歡快道：“那我就這樣回他們。”
“嗯。”
骷髏頭應聲，消散在空氣。
花間菊轉身邁出臥室門，聳肩道：“白石還不想回來，想優先解決美國那邊的事情，你不用擔心，真有事他能趕回來。”
“是嘛，也只有這樣。”藤原龍弦摸了摸鼻子。
小松佳子瘋狂使眼色。
花間菊對閨蜜的那點心思秒懂，無奈道：“來都來了，你要不要喝一杯？”
“算啦，你們慢慢喝，我還要和喬治他們彙報事情的結果。”
藤原龍弦不傻，好端端的，不太喜歡自己的花間菊怎麼可能邀約喝酒。
想喝的話，他大可以找別人。
“好吧。”
花間菊沒有勉強，給小松佳子一個愛莫能助的眼神。
……
藤原龍弦返回圓桌覆命。
喬治他們很滿意這樣的回答，沒有說什麼，繼續對西王薩斯基亞屍體的研究。
倒不是解剖屍體，那種初期的研究已經告一段落。
目前他們正在想辦法將薩斯基亞的身體轉化成眾人能夠使用的資源。
魔物的一切沒有經過淨化，對人類而言，那就是劇毒。
一般淨化魔物的方法，用於淨化魔物之王，完全沒有作用。
亞瑟試過上百次實驗，包括但不限於增強原先淨化魔物的方法，和其他人討論、推演，始終沒得到合適的方案。
……
冰冷的實驗室內，牆壁、地面、天花板都刻印著魔法術式。
解剖過的薩斯基亞靜靜躺在臺面上，那股汙穢的魔氣侵染著術式。
每隔一段時間，亞瑟就要將薩斯基亞的屍體移到另一間實驗室。
將屋內的魔法術式重新刻印，保證禁錮魔氣的術式不會失效。
第九境的魔氣太棘手。
亞瑟和其餘人換上類似於太空服的防護服，就是雙手的部位相當薄，保證他們手的靈活度。
穿戴好這件防護服，眾人依次進入門內。
亞瑟不是第一次進來，卻還是會被對方散發出的強大魔氣震懾，呼吸變得輕緩起來，“今天該從哪裡下手？我的建議是從血液。”
“每次都是血液，也沒見弄出什麼名堂，還是從手上的部位下手。”
彼得看似暴躁地大喊。
喬治持有相反的意見道：“專心一點總好過分心，大家齊心協力才能早日淨化薩斯基亞的屍體，進行自己的下一步計劃。”
彼得默然，他本就是自私自利之人，未曾屈服薩斯基亞，單純就是不願替任何人效力。
自己當老闆才能拿到大頭利潤。
他想要研究手，就是手的部位歸自己所有。
但喬治的話不無道理。
“嘖，那就從血液開始。”
……
幾天後，珀斯。
暴風雪籠罩在此地。
寒冰搭建而成的祭壇呈四方形，坐落在陣法中央。
顯出原型的長生種，人類超凡者，無不身穿一襲白雪凝成的長袍。
白雪在風中翻滾，冬神教派的信徒們單膝跪地，頭低垂，沒有誰敢抬頭。
神不可直視。
和以往不同，這次大祭司讓冬之神遠離裡界，留在修羅界。
換做是美國的話，需要很長一段時間的改造，才能讓世界承擔冬之神的降臨。
而修羅界本身的靈氣異常豐富，六號開始改造，九號就已經完成。
大祭司雙臂高高舉起，口中發出呼喊。
無人可以聽清，那種古老而生澀的語言不像是人類所有。
震動著風雪。
敬畏讓信徒們愈發虔誠地低下首級，恭迎冬之神降臨。
“！”大祭司仰頭，雙臂展開，最後一個音節的落下，讓祭壇震顫，一道耀眼光束射穿鉛色雲層。
宛若來自天堂的聖光，讓塵世間所有的光與色匯聚於此。
而在光輝之中，一道巨大、雪白的身影浮現，看不清具體面容，僅是從身體輪廓，大概能歸類於女性神明。
冬之神納西莎降臨在此世。
風雪為之歡呼。
每一位信徒都能察覺到自身的神力向那位無法看見的存在，發出喜悅、依賴，如新生的幼兒對母親抱有的感情。
大祭司單膝跪地，往日冷漠的臉龐再也無法控制住喜悅，“神啊，我們終於等到您了。”
“大祭司，你幹的很好。”
納西莎的聲音空靈，卻沒有遠遠傳開。
那些神力不夠的信徒聽見她的聲音，怕不是當場扭曲成一團不可名狀的觸手。
“一切都是遵照您的指示。”大祭司語氣滿是恭敬。
納西莎緩緩道：“接下來，就讓我們前往人類在這裡建立的要塞，迎接新的信徒。
我們必須加緊地上神國的建立。”
“是。”
大祭司恭敬地回答。
站起，轉過身，面向祭壇底下黑壓壓的信徒們，大祭司右手一揮，讓自身的聲音遠遠傳開，“神有旨意，將要在修羅界建立地上神國。
為此，我們需要吸納更多的新教徒，首先是前往人類所在的要塞！”
“願為神而戰！”
所有信徒齊齊大吼。
風雪激增。
大祭司目光望向遠方，似是能注視到那一面牆。
……
曙光之城外部的城牆時刻有人值班，負責警戒周圍。
圓桌安排的配置往往是強裝機甲的士兵和魔物化士兵，搭配觀測敵情的超凡者。
傑克居住在牆內第二層的宿舍。
他曾經在K-ONE白打賽上奪得冠軍，獲得世俗的無上榮耀，卻也隨著強裝機甲的更新，泯滅於時代。
如今意志不是決定強弱的關鍵，強裝機甲的型號才是。
傑克的身體經過舊時代強裝機甲侵蝕，無法適應新時代的強裝機甲，被拋棄、淘汰是理所當然的事情。
一個小隊長就是他能獲得的最高職位。
而傑克沒有在意那些，他滿心裝著對大祭司仇恨，日復一日，從未鬆懈自身的鍛鍊。
“幼，傑克，你又在鍛鍊了？難得的輪班，沒必要那麼累，我們一起去喝一杯。”
“哈哈，你不需要理他，這傢伙就是怪人。”
同寢的人心裡明白傑克不會去，卻還是裝作第一次來那樣，每天說著重複的機械式話語，以取笑他為樂。
汗水落在地面。
傑克如往常那樣忽視他們的聲音，繼續在心中默默數著，今天要比往常增加一個俯臥撐。
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微小的變強、前進，就是支撐他繼續的動力。
踏踏，急促的腳步聲從門外傳來，一人出現在宿舍門口，沉聲道：“傑克小隊長，有一項秘密的實驗想要問你有。”
“能變強嗎？”傑克停止俯臥撐，仰頭詢問。
負責傳令的軍官面上露出一絲興趣，這種兇狠如孤狼的眼神，正是上頭需要的人才，“超乎你想象的強。”
“那我願意參與。”
傑克從地面起身，大汗淋漓，微瘦的臉頰讓本就菱角分明的臉龐顯示出幾分冷硬線條。
“穿上衣服跟我來。”
傑克轉身拿起毛巾隨意擦汗，穿上墨綠色的軍裝，佩戴強裝機甲的腰帶。
大步邁出宿舍門。
外面燈光明亮，過道呈現出岩石的厚重。
畢竟是居住在牆內。
……
有關於四面牆的名字，圓桌並沒有專門命名，私底下有很多叫法，但對於大兵們來說，比起高深的名字，簡單通俗的名字更容易記。
護衛曙光之城的牆壁，那就叫黎明之牆。
外部的大不用說，內部同樣寬敞。
每一面牆都容納整整十萬人。
雖然牆內的曙光之城很大，擁有眾多精美的房屋，卻不是給他們居住。
城牆才是他們的家。
傑克隨軍官走了一會，起初還認得路，漸漸地，離開自己的防守區域，道路變得陌生。
七拐八拐。
他最終到達一處掛著特殊實驗小組的招牌前。
軍官抬手推開門。
裡面是寬敞的房間，頂部亮著燈，七男三女無聲佔據屋子的一角。
而在側面還有一扇小門。
軍官小步上前，敲了敲道：“高柳大人，第一批試驗的八人已經帶到。”
“嗯。”
嫵媚的嗓音透過門縫，讓軍官渾身一顫，卻不敢起絲毫的歪心思，退到旁邊道：“你們等會不要對高柳大人不敬！”
這句話主要是給那些男人聽。
他深知那位的魅力，怕他們眼神冒犯，觸怒那位，害得自己受到遷怒。
“呵呵，不需要緊張，放輕鬆。”
門開啟，金髮波浪卷的女人大步邁出，嘴角有一顆美人痣。
湛藍的眼眸掃過在場的人，她的嘴角含笑道：“我叫高柳晶，特殊實驗小組的負責人。
這項實驗就是讓你們充當小白鼠，看看魔氣是否會得到淨化。”
“那不就是魔化藥劑嗎？”傑克問出心中的疑惑。
“不一樣，你們將直接喝西王薩斯基亞的血，經過亞瑟改良，名為進化之血，試試看會有什麼作用。”
高柳晶笑了笑，拿出合同書道：“該實驗風險程度很高，是否參與全靠自願，想上的人在這裡簽名。”